Chương 328: Sợi Chỉ Đầu Tiên

Sunny chăm chú nhìn Cassie, khó khăn lắm mới tin nổi những âm mưu bí mật của cô đã ăn sâu đến mức nào. Gần đây, cậu đã nhận thấy cá tính của cô gái mù thay đổi đáng kể sau những lời nói tàn nhẫn mà cậu trút xuống cô ở dưới tầng hầm của bệnh viện Học Viện, ngay sau sự kiện ở Bờ Biển Bị Lãng Quên.

Có lẽ đó là lúc cô bắt đầu dệt nên tấm mạng nhện của mình.

Nhìn cô gái trẻ ngồi đối diện mình, đáp lại ánh nhìn của cậu bằng vẻ kiêu hãnh u ám và bất khuất, cậu cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.

'...Kẻ nào trong số chúng ta mới xứng đáng được gọi là kẻ thừa kế của Weaver đây?'

Dù sao thì, Cassie có mức độ liên hệ với định mệnh cao không thua gì cậu, nếu không phải là cao hơn nữa.

Cậu hít sâu, cảm thấy nghẹn ứ.

"Đúng vậy... chính là từ lúc đó. Nhìn lại thì, chẳng phải điều đó không hợp lý sao? Cô vừa mới bị trừng phạt vì mù quáng tin vào một lời tiên tri của chính cô, dẫn đến hậu quả tai hại. Vậy mà, cô lại có vẻ không hề nghi ngờ độ chính xác của lời tiên tri rằng chúng ta sẽ chết vào mùa đông, mặc dù lời tiên tri đó của cô, nói một cách rộng lượng nhất, cũng chỉ là mơ hồ mà thôi."

Cassie đã thấy hai người họ rơi xuống một vực thẳm không đáy, xung quanh bao phủ tuyết trắng. Cô đã nói rằng họ sẽ chết vào mùa đông... nhưng cuối cùng, những sự kiện trong lời tiên tri đó lại diễn ra vào tháng Mười Một, khi Đền Thờ Đêm bị hủy diệt trong trận chiến kinh hoàng giữa Thủy Triều Bầu Trời và Thánh Cormac.

"Cô đã biết đó không phải cái chết của chúng ta, nhưng lại khiến tôi lầm tưởng như vậy. Nhưng mà... tại sao?"

Cassie vẫn im lặng, nhưng mắt Sunny trợn trừng, một tia sáng thấu hiểu đáng sợ chợt lóe lên trong tâm trí đang xáo động của cậu.

"Đó... đó là vì tôi định đối mặt với Ác Mộng Thứ Hai vào mùa đông. Nhưng cô muốn tôi làm điều đó sớm hơn, và đã muốn đến Hạt Giống của Tháp Ngà vào cuối mùa thu. Có điều gì đã thay đổi khi tôi nghe theo lời tiên tri của cô và điều chỉnh lại thời gian thám hiểm sao?"

Một ánh sáng âm u, nguy hiểm lóe lên sâu trong ánh mắt cậu. Sunny thốt lên:

"Bởi vì Thánh Cormac... đã rời khỏi Đền Thờ Đêm vào cuối mùa thu. Có nghĩa là ông ta sẽ không thể ngăn cản Mordret thoát khỏi lồng giam của hắn!"

Cassie khẽ nhúc nhích, vẫn đối mặt với cậu mà không nói một lời. Nhưng cô không cần nói... một khi Sunny kéo lên sợi chỉ, tấm mạng nhện những hành động lén lút kia bắt đầu tự gỡ bỏ. Để hiểu được toàn bộ – hay ít nhất là đa số – cậu chỉ cần phải tiếp tục kéo.

Nhớ đến sự đau đớn khủng khiếp mà họ phải chịu đựng cùng nhau trong Đền Thờ Đêm, Sunny rùng mình và cảm thấy một cơn giận bùng lên khắp người.

"Cô... đã biết về Mordret ngay từ đầu. Cô chắc chắn đã biết về hắn trước cả khi hắn biết được về cô, khi cô đã ẩn mình ở Đền Thờ Đêm – mặc dù cả cô và tổ đội đều không được phép tiến vào khu vực bên trong của Thành Trì. Sau đó, cô đã rời khỏi để đi đến Thánh Địa và rồi đi tìm một hạt giống của cây thiêng... biết rằng tôi sẽ đến tìm cô, và mang theo mảnh gương sẽ giải thoát tên khốn đó ngay tại nhà tù của hắn."

Sunny và Cassie đã đến rất gần cái chết trong lồng giam của Thành Trì đầy bí mật của Valor. Biết rằng cô đã đoán trước tên hoàng tử điên rồ của Đại Gia Tộc sẽ trốn thoát, và họ sẽ bị cuốn vào nỗi kinh hoàng theo sau sự trốn thoát của hắn, khiến mọi chuyện càng trở nên rùng rợn hơn.

Sunny im lặng vài giây, choáng váng trước sự tàn nhẫn mà Cassie đã đối xử với chính bản thân mình. Đến lúc đó, cậu đã là một Quái Vật Thức Tỉnh, và sở hữu năng lực của Phân Loại Thần Thánh, cậu đã có thể sống sót qua thời gian bị giam cầm trong Đền Thờ Đêm dễ hơn cô nhiều.

Còn cô thì không có nhiều hồn tâm hay một Phân Loại có thể tăng cường sức chịu đựng và thể lực, nên Cassie đã phải chịu đựng đau đớn hơn rất nhiều trong lồng giam đó.

Lắc đầu trong sự choáng váng và im lặng, cậu khẽ nói:

"Cô đã muốn Mordret trốn thoát... tại sao cô lại muốn hắn được tự do?"

Có vô vàn câu trả lời cho câu hỏi đó. Rõ ràng nhất là Cassie đã cần tổ đội tiến vào Ác Mộng Thứ Hai sớm hơn thay vì muộn hơn, và việc đó còn có thêm Hoàng Tử Không Gì Cả nữa. Việc hắn trốn thoát đã khiến mối quan hệ tiềm năng của Sunny với Đại Gia Tộc Valor rạn nứt... khiến cậu rơi vào thế đối đầu với họ khi Nephis trở lại thế giới thức tỉnh.

Rồi đẩy cô đến chỗ phải chấp nhận điều kiện của họ và trở thành con gái nuôi của Valor.

Có vô số những hậu quả khác nữa lan tỏa đến tương lai chỉ từ một sự kiện duy nhất mà Cassie đã giúp xảy ra. Mordret là một tồn tại duy nhất, nên chỉ riêng việc hắn tự do đi lại trong hai thế giới đã thay đổi quá nhiều, từ các sự kiện trong Ác Mộng Thứ Hai cho đến kết cục của cuộc chiến giữa hai Đại Gia Tộc ở Nam Cực.

Những sự kiện nào trong số đó nằm trong kế hoạch của Cassie? Những điều nào là ngẫu nhiên? Những điều ngẫu nhiên nào đã được cô linh hoạt lồng ghép vào kế hoạch vĩ đại của mình, thích nghi với hoàn cảnh thay đổi với tốc độ chóng mặt? Giống như cách cô đã nhận thấy và tính toán vô số tương lai với tốc độ phi thường trong lúc chiến đấu với nữ tiên tri Ô Uế trong ngôi đền thờ ngập nước kia.

Thật khó để nói rõ.

Kế hoạch của Cassie hơi giống với tấm thảm dệt định mệnh, thứ mà cô nói là muốn phá hủy. Những chi tiết có thể thay đổi hay bị ảnh hưởng bởi những tình huống không thể thấy trước được, nhưng những bước ngoặt đột ngột đó chỉ là một sự xáo trộn nhỏ trong dòng chảy mà cô đã tạo ra. Dòng chảy có thể thay đổi, nhưng hướng của cơn thủy triều vẫn luôn như vậy, kéo mọi thứ nó chạm đến một kết cục không thể thay đổi.

Toàn bộ những gì Sunny có thể làm là xác định những thời điểm mà Cassie đã công khai tác động đến các sự kiện, và cố gắng tìm ra mục đích của cô từ đó.

Cậu đứng lên từ chỗ ngồi và đi về phía mũi thuyền nhỏ, không thể ngồi yên. Tâm trí cậu đang quá đỗi hỗn loạn để có thể ngồi yên.

'Phi thường...'