Ngàn Vết Cắt

"Mordret, Mordret... cô đã khá thụ động trong Ác Mộng Thứ Hai, phải không? Lần duy nhất cô nói gì về tương lai với tôi là... là để nói với tôi rằng không thể để hắn ta vào được Tháp Ngà."

Sunny chần chừ một giây, rồi mỉm cười méo xệch:

"Nhưng rồi, thứ cô thật sự muốn đạt được không phải là ngăn hắn tiến vào Tháp Ngà, đúng chứ? Mà là đảm bảo hắn phải vào Tháp Mun, để thu thập thứ gì đó mà Nether đã để lại ở đó. Chỉ bằng một câu nói với tôi, cô đã đạt được đúng mục đích đó."

Cậu cảm giác như mặt đất dưới chân mình biến mất.

Chuyện gì đã xảy ra với Mordret trong Tháp Mun? Hoàng Tử Không Gì Cả đã không chia sẻ toàn bộ thông tin đó, nhưng hắn đã nhắc đến rằng sau khi rời khỏi đó, hắn khó bị tiên tri tìm thấy hơn nhiều. Những ký hiệu kỳ lạ, mơ hồ mà Sunny đã nhìn thấy trên hồn tâm của Mordret chính là kết quả của việc đó.

Tại sao Cassie muốn tên khốn kia có khả năng miễn nhiễm với năng lực của cô? Để đảm bảo Kẻ Cướp Hồn có thể chống lại Thống Khổ? Hay đơn giản là để đảm bảo Valor không thể theo dấu vị hoàng tử lưu đày của họ trước khi thời cơ chín muồi? Hay là vì điều gì đó sẽ xảy ra trong tương lai xa hơn hiện tại nữa? Còn gì nữa? Cassie đã làm gì khác nữa, tinh tế thao túng những sự kiện của vài năm qua?

Liệu có phải là tình cờ mà hai người họ đã gặp Morgan ở Học Viện vào ngày Nephis trở lại từ Ác Mộng Thứ Hai? Chắc chắn là không. Chính vì thế, Sunny mới có mặt ở đó đúng lúc cô tỉnh dậy, để chào đón cô trở lại.

Nephis đã sống một tháng ở nhà cậu, rồi tuyên bố quyết định tham gia Valor ở vũ hội... khiến cậu tức giận bỏ đi và nhập ngũ cho Chiến Dịch Góc Nam. Đó là lý do cậu có mặt tại Trung Nam Cực trong trận chiến với Tàn Dư Của Nữ Hoàng Ngọc Bích, và có được Tội Lỗi An Ủi.

Sau đó, Cassie đã giúp cậu thoát khỏi mê cung đường hầm vô tận bằng cách chỉ dẫn cậu đến Trái Tim Hắc Ám. Cô cũng đã thao túng trận chiến với đàn Sinh Vật Ác Mộng khổng lồ khi làm quân sư cho Morgan, đảm bảo Sunny có mặt đúng lúc, đúng chỗ, để giáng đòn kết liễu con Titan Sa Ngã, Kẻ Tìm Kiếm Sự Thật Ô Uế, và nhờ đó có được Gương Sự Thật.

Cuối cùng, cô đã có mặt ở trận chiến Đầu Lâu Đen, chắc chắn đã biết trước chuyện sẽ xảy ra. Cô cũng ở trong Sa Mạc Ác Mộng, rồi sau đó tiến vào Ác Mộng của Dòng Sông Vĩ Đại cùng với sáu Bậc Thầy mạnh mẽ khác - Sunny, Nephis, Mordret, Kai, Effie và Jet.

Và những điều này chỉ là những gì Sunny có thể nhớ và tự mình trải qua. Không thể nào biết rõ Cassie đã giật bao nhiêu sợi dây phía sau bức màn, bao nhiêu người cô đã ảnh hưởng, và bao nhiêu sự "tình cờ" cô đã sắp đặt để mọi thứ diễn ra theo ý mình.

Quy mô của mạng nhện phi thường mà cô đã dệt nên thật đáng kinh ngạc... và đáng sợ.

Đương nhiên, không thể nói cô là người duy nhất khiến những sự kiện đó xảy ra như vậy. Dù sao thì định mệnh đã cuốn tất cả mọi người vào dòng chảy đó... và ngay cả khi các chi tiết thay đổi, Sunny khá chắc cậu vẫn sẽ đến Nam Cực bằng cách này hay cách khác. Nephis có lẽ cũng sẽ đứng về phía Valor, bằng cách này hay cách khác.

Chuỗi Ác Mộng vẫn sẽ xảy ra dù Cassie có làm gì đi nữa. Song và Valor sẽ đối đầu, che giấu trận chiến của họ trên chiến trường Góc Nam.

Nhưng đó chính xác là điều Cassie đã làm, đúng không? Kéo những sợi chỉ định mệnh chỉ từng chút một, so với tấm thảm dệt khổng lồ, không thể hình dung kia, và đẩy mọi thứ về phía mục tiêu của cô thông qua những thay đổi nhỏ bé đó.

Một thay đổi không đáng kể. Hay một thay đổi không có trọng lượng... nhưng một ngàn? Mười ngàn? Bằng cách thay đổi chi tiết của vô số sự kiện không thể tránh khỏi chỉ từng chút một, cô đã tạo ra một chuỗi phản ứng của những thay đổi, chúng lớn dần như một cơn sạt lở, đe dọa thay đổi cả dòng chảy của dòng sông định mệnh... dòng chảy lẽ ra không thể thay đổi được.

Liệu điều đó có thể thực hiện được?

Sunny không chắc.

Nhưng cậu cảm thấy vài thay đổi mà Cassie đã gây ra là quan trọng hơn những thứ khác.

Tội Lỗi An Ủi và Gương Sự Thật, hai món Ký Ức này... bằng cách nào đó, cậu có cảm giác chúng là mấu chốt cho ý định của Cassie.

Không cần phải giải thích tầm quan trọng của Tội Lỗi An Ủi. Ký Ức đó, chứa đựng lời thì thầm của kẻ đã xây nên Lăng Mộ, có lẽ là thứ quan trọng nhất ở đây, trong Ác Mộng Thứ Ba. Dù sao nó cũng chịu trách nhiệm tạo ra Hoàng Tử Điên Rồ... và vì vậy đã thêm vào một biến số cho những vòng lặp vô tận của Dòng Sông Vĩ Đại.

Một biến số duy nhất đã mang lại sự hỗn loạn hoàn toàn cho cả hệ thống.

Gương Sự Thật cũng vô cùng quan trọng. Không chỉ vì những ký tự trên đó miêu tả cuộc đối thoại giữa Weaver và Ariel, mà còn vì nó là thứ duy nhất có thể cho phép ai đó bắt chước Khả Năng [Khao Khát] của Neph, nhờ đó giúp họ miễn nhiễm với Tha Hóa trong thời gian ngắn.

Kẻ Tìm Kiếm Đầu Tiên là một nguồn Tha Hóa khổng lồ, thứ mà Aletheia đã nhiễm phải sau khi biết được sự thật về Cửa Sông. Sunny không cần suy nghĩ lâu cũng hiểu được Gương Sự Thật quan trọng đến mức nào.

Dù vậy... không có gì thực sự giải thích chính xác kế hoạch của Cassie là gì, và cô có ý gì khi nói Sunny có thể trở thành một vũ khí để hủy diệt định mệnh.

Hàng triệu câu hỏi trong đầu cậu, nhưng cậu gạt bỏ tất cả, nhìn cô gái xinh đẹp với vẻ mặt nghiêm nghị.

Sau một chút im lặng, Sunny khô khàn nói:

"Cô có vẻ không chối bỏ gì cả."

Cassie khẽ nhún vai.

"Tại sao mình phải chối bỏ?"

Cô đối mặt cậu rồi đột nhiên nhắm mắt, thở ra một hơi thật dài.

"Thật ra, cảm giác này rất nhẹ nhõm. Mình đã giữ tất cả những điều này quá lâu rồi, nên... có thể chia sẻ nó với người khác, thật sự rất thoải mái. Được ai đó thấu hiểu. Có lẽ hơi ích kỷ, nhưng mình... mừng là cuối cùng cậu đã hiểu tất cả, Sunny."

Vẻ mặt cậu vẫn không đổi.

'Cô ấy vui vẻ ư...'

Ừ thì, cậu không thể nói là không hiểu. Được ai đó thấu hiểu, quả thật rất tốt.

Thế nhưng...

Sunny nhìn Cassie với vẻ mặt u ám và hỏi, giọng cậu hoàn toàn không chút cảm xúc:

"Vậy thì, nói tôi nghe, Cassie... Cô muốn gì? Chính xác thì cô định phá vỡ định mệnh bằng cách nào? Câu trả lời là gì?"

Cô lưỡng lự một giây, rồi khẽ mỉm cười.

"Thật sự thì, đơn giản thôi. Đó là..."

Cassie đối mặt cậu và nói hết câu, giọng nói cô đầy vẻ quyết tâm lạnh lùng, tự tin:

"Chính là Giếng Ước Nguyện."