Hai Tương Lai

Nằm trên chiếc bè tạm bợ đang được dòng chảy mạnh mẽ cuốn đi xuyên qua màn sương vô tận, Sunny bỗng bật cười lớn.

"A. A, mình hiểu rồi..."

Tội Lỗi An Ủi tò mò liếc sang cậu.

"Nếu không ngại tao hỏi, mày hiểu gì vậy?"

Sunny im lặng một lúc.

"Không, chỉ là... tao đột nhiên nhớ lại một cuộc đối thoại cũ."

Nhiều năm trước, trong nhà thờ đổ nát của Thành Phố Hắc Ám, Effie – người mà khi đó gần như là một người xa lạ đối với cậu – đã nói với Sunny một điều kỳ lạ.

Cô đã nói với cậu rằng Cõi Mộng không phải địa ngục như mọi người vẫn lầm tưởng, mà là một thiên đường... một thiên đường tăm tối và tàn nhẫn, nhưng vẫn là một thiên đường. Một thiên đường mà họ xứng đáng có được.

Giờ đây, cậu đã hiểu vì sao Effie lại nói vậy. Đó là bởi vì cô bị mắc kẹt trong một cơ thể tàn phế, phải ngồi xe lăn ở thế giới thực, nhưng lại có được cơ hội trở nên khỏe mạnh và sống động ở Cõi Mộng... Tuy nhiên, đó không phải là lý do duy nhất.

Effie cũng tin rằng thế giới thực đang dần chết đi – không phải vì Ma Pháp, mà là vì những gì chính nhân loại đã gây ra cho môi trường sinh thái, thứ mà họ cần để tồn tại. Thậm chí nó có lẽ đã diệt vong nếu không nhờ những Người Thức Tỉnh và những món quà mà họ nhận được từ Ma Pháp.

Điều cuối cùng cô nói với cậu vào lúc đó là... một ngày nào đó, trong tương lai, nhiều người hơn sẽ bắt đầu xem Cõi Mộng là thiên đường, giống như cô.

'Vậy rốt cuộc là như vậy, phải không?'

Nếu Sunny cố gắng suy nghĩ thực tế về tương lai, thì sự hủy diệt của thế giới thực chưa hẳn đã là sự diệt vong của nhân loại. Nhân loại sẽ tiếp tục... chính xác hơn là một phần nhỏ của nhân loại có thể đến được Cõi Mộng.

Có hàng trăm ngàn Người Thức Tỉnh trên thế giới, vài trăm Bậc Thầy và vài tá Thánh. Nhưng những con số đó sẽ sớm tăng vọt... nếu Chuỗi Ác Mộng là một điềm báo, thì Ma Pháp Ác Mộng sẽ sớm trở nên điên cuồng trở lại. Sẽ có một lượng lớn người bị lây nhiễm trong những năm tới... vô số Người Ngủ mới, vô số Người Thức Tỉnh mới.

Cũng sẽ có thêm nhiều Bậc Thầy, và thậm chí nhiều Thánh hơn nữa.

Ngay cả khi thế giới thực bị nuốt chửng, những người này vẫn có thể tiếp tục sống trong một phần nhỏ của Cõi Mộng đã bị nhân loại chinh phục. Nhiều thứ sẽ bị đánh mất, nhưng các Thành Trì cũng không còn xa mức tự cung tự cấp. Đặc biệt là những Đại Thành Trì như Bastion hay Ravenheart – những nơi đó đã gần như là những thành phố rồi.

'Vậy... là như này? Đó là tương lai?'

Trong số ba tỷ người, chỉ có vài triệu sẽ sống sót? Sunny nằm yên một lúc, nhìn chằm chằm vào màn sương.

Tội Lỗi An Ủi cũng im lặng.

'Ít nhất thì đó là tương lai mà các Bá Chủ tin rằng sẽ đến.'

Sunny đã từng nghe nói các Bá Chủ từ lâu đã từ bỏ thế giới thực. Giờ đây, cậu đã hiểu rõ hơn lý do tại sao, và vì điều gì. Những đại gia tộc đã tập trung vào việc tạo ra một nơi trú ẩn mới cho nhân loại từ lâu, cắt ra một vùng đất có thể sinh sống được bên trong Cõi Mộng.

Lý do của họ nghiệt ngã và tàn nhẫn, nhưng lại rất thực tế.

Sunny cựa quậy.

'...Nhưng đó không phải tương lai khả thi duy nhất.'

Cũng còn có một tương lai khác mà Nephis tin tưởng.

Nephis, người xem các Bá Chủ là những kẻ tội đồ và phản bội – không phải vì họ đã phá hủy gia đình cô, mà vì họ đã từ bỏ cuộc chiến chống lại Ma Pháp.

Nếu một Người Tối Thượng mới xuất hiện... nếu Người Tối Thượng đó chinh phục Ác Mộng Thứ Năm và trở thành Thiêng Liêng... hay thậm chí là Thần Thánh... thì ai dám nói tương lai sẽ như thế nào?

Có lẽ nếu một vị thần được sinh ra từ nhân loại, một phép màu thần thánh sẽ cứu rỗi nhân loại.

Giấc mơ đó không ngọt ngào sao?

Chắc rồi, xác suất việc đó xảy ra là gần như bằng không. Nó không hề thực tế chút nào. Nó là bất khả thi... chỉ là một chút suy nghĩ viển vông.

Tuy nhiên, Sunny không thể không cho phép bản thân đắm chìm vào giấc mơ viển vông đó trong vài giây.

Cậu quay đầu, nhìn chằm chằm ký tự được khắc trên tấm gỗ cổ xưa.

Ước.

Mặc dù cậu biết phép màu sẽ không xảy ra, cậu vẫn ước nó sẽ xảy ra.

Nhưng rồi...

Vậy điều ước của bản thân Sunny là gì?

Cậu... muốn được tự do. Bất chấp mọi thứ, cậu vẫn khao khát được tự do. Cậu muốn có lựa chọn, để làm chủ vận mệnh của bản thân, chứ không phải làm nô lệ cho nó.

Cậu cũng muốn mạnh mẽ. Đủ mạnh để phá vỡ xiềng xích của mình, để bảo vệ những người cậu yêu thương.

Cậu muốn sống một cuộc sống tốt.

'Đã đến lúc ngừng suy nghĩ về những bức tranh lớn lao và tập trung vào chính xác những gì cần làm ngay lúc này.'

Đa số những người mà cậu quan tâm hiện tại đều đang ở trong Ác Mộng này. Có vài người trong số đó đang ở thế giới thực, bao gồm Rain.

Vì vậy, mục tiêu của cậu khá đơn giản.

Đầu tiên, cậu phải sống sót.

Cậu cũng phải tìm bạn mình, và đảm bảo họ cũng sống sót.

Sau đó, họ phải chinh phục Ác Mộng Thứ Ba và quay trở lại thế giới thực.

Một vị thần có lẽ sẽ xuất hiện để cứu rỗi nhân loại, hoặc không... khả năng cao hơn là không. Dù sao đi nữa, nó sẽ không sớm xảy ra, nên ít nhất là trong vài năm tới, tình hình sẽ diễn ra theo hướng tương lai mà các Bá Chủ đã hình dung.

Trong tương lai đó, giá trị của một vị Thánh sẽ là khổng lồ. Một vị Thánh sẽ không dễ bị bỏ qua hay bắt nạt – thực tế, sẽ là ngược lại.

Vì vậy, Sunny phải trở thành Thánh.

Điều đó khá thuận lợi, khi nghĩ đến việc cậu đã ở trong Ác Mộng Thứ Ba, và kết quả duy nhất khác với việc Siêu Việt hóa là cái chết.

Thêm vào đó, với tư cách là một vị Thánh, cậu sẽ có thể đưa người khác – thậm chí là người bình thường – đến Cõi Mộng. Vì vậy, nếu thế giới thực sự diệt vong, cậu sẽ có thể cứu Rain và vài người khác khỏi sự hủy diệt đó.

Hoặc ít nhất là cho họ cơ hội được cứu.

'Sống Sót. Siêu Việt.'

Hiện tại đó là mục tiêu của cậu. Và nếu cậu thành công... có lẽ những thứ khác cũng sẽ trở nên khả thi.

'Trở nên mạnh mẽ. Sống cuộc sống tốt. Bảo vệ người mình yêu thương.'

Đánh bại định mệnh.

Tự do.

'Quả là một điều ước xinh đẹp...'

Được lời hứa ngọt ngào của tương lai như mơ và sự đung đưa nhẹ nhàng của sóng dẫn dắt, Sunny dần rơi vào giấc ngủ.