Chương 46: Vũ điệu quái vật

Sunny đã sẵn sàng cho trận chiến này. Giờ đây, cậu không còn là Sunny nữa.

Cậu là một con mãng xà hùng mạnh, với bộ giáp mã não, răng nanh sắc bén như kim cương và đủ sự phẫn nộ để thiêu rụi cả thế giới. Nhưng chừng đó vẫn chưa đủ.

Ngay sau tiếng gầm thịnh nộ, Vỏ ẩn dưới lớp vảy của cậu biến thành Áo Choàng cứng cáp. Một bộ giáp hắc ám đáng sợ bao bọc lấy cơ thể dẻo dai, nhẹ như lông vũ và được chế tạo tinh xảo đến mức không hề hạn chế bất kỳ chuyển động nào của cậu.

Nước bắn tung tóe khi cậu lặn sâu xuống... nơi vực thẳm này thuộc về cậu, và chỉ riêng cậu.

"RẮN GIÀ!"

Tiếng gọi thoát ra từ miệng quái vật của cậu, biến thành một tiếng gầm gừ vô nghĩa.

...Việc cậu làm thật đơn giản, nhưng lại khó khăn đến không tả nổi. Cậu đã chìm sâu hơn vào Vũ Điệu Bóng, sâu hơn bất cứ khi nào trước đây, biến đổi cả tâm trí lẫn thể chất thành một Sinh Vật Ác Mộng. Cậu đã không chắc điều đó khả thi cho đến tận khoảnh khắc cuối cùng, nhưng sự chuẩn bị tỉ mỉ của cậu đã mang lại thành quả.

Đây là trận chiến sinh tử, không còn lựa chọn nào khác. Cậu đã dành vô số giờ quan sát Rắn Lam và học hỏi mọi thứ có thể về nó. Sau đó, cậu tan biến vào bóng tối, rồi lại hiện hữu trở lại dưới dạng vật chất. Cuối cùng, cậu triệu hồi cái bóng đã chết của Hắc Quy, thứ mà cậu đã dẫn vào Lồng Đèn Bóng Tối, để tạo thành một lớp vỏ hùng mạnh bao quanh hóa thân mong manh này.

Nhưng đây là lần đầu tiên, hình dạng của lớp vỏ không phải là bóng chủng. Thay vào đó, nó là hình dạng của một con rắn thủy quái... hình dạng của con quái thú điên rồ mà cậu vừa sợ hãi, vừa ngưỡng mộ, và muốn giết.

Đương nhiên, Vỏ Bóng Tối này không thể so sánh với bản thể thật. Dù sao thì cậu cũng chỉ là một Người Thăng Hoa, còn Rắn Lam kia là một Quái Thú Vĩ Đại. Nó yếu hơn, kém bền bỉ hơn, và nhỏ hơn – có lẽ chỉ bằng một phần tư kích thước của sinh vật thật sự.

Nhưng nó được lấp đầy năng lượng từ cả những cái bóng lẫn ngọn lửa linh hồn, ban cho nó sức mạnh vượt xa giới hạn mà một Người Thăng Hoa đáng lẽ phải sở hữu. Nó cũng được bảo vệ bởi Áo Choàng, và được tạo ra để thống trị đáy sâu. Chỉ là... có một kẻ khác đang thách thức quyền thống trị đó.

Một sự phẫn nộ điên dại nuốt chửng tâm trí cậu, và cậu lao xuyên qua dòng nước như một mũi giáo đen. Cậu có thể cảm nhận được... mùi máu tanh tràn ra từ cơ thể tàn tạ của con quái thú cổ xưa và mạnh mẽ hơn. Già hơn thì sao? Mạnh hơn thì sao? Dù sao thì nó cũng sẽ bị xé xác mà thôi.

Rắn Lam cũng đã cảm nhận được cậu. Cậu cảm thấy một cái bóng bao la đang dâng lên từ bên dưới để đón gặp cậu. Nó tràn đầy sức mạnh đáng sợ và sự điên dại khủng khiếp... Nhưng cậu không hề e sợ. Cậu không biết sợ hãi là gì. Cậu chỉ biết thịnh nộ và khát máu.

Hai kẻ ở đây – một con rắn khổng lồ với lớp vảy lam tuyệt đẹp và một con nhỏ hơn trong bộ giáp đen bóng, bao bọc trong bóng tối và ánh sáng trắng chói lòa – va chạm trong nước, tạo nên những đợt sóng khổng lồ trên bề mặt Dòng Sông Vĩ Đại.

Cú va chạm đầu tiên của chúng suýt nữa đã là cú cuối cùng nếu cậu không kịp vặn mình trong khoảnh khắc cuối, né tránh cái miệng chết chóc của Rắn Lam và lặn xuống dưới bụng nó.

Cậu phải nhắc nhở bản thân...

Rằng cậu là Lạc Khỏi Ánh Sáng. Cậu không phải một Sinh Vật Ác Mộng vô tri. Cậu không phải một Quái Thú. Cậu khôn khéo, ứng biến và điêu luyện. Cậu sở hữu ý thức chiến đấu của một chiến binh tài ba và một linh hồn mạnh mẽ của Bạo Chúa.

Thật kỳ lạ, khi vừa tin tưởng mình là một con rắn bằng cả trái tim, lại vừa biết bản thân là một thứ khác. Thật dễ dàng để đánh mất bản thân trong vũ điệu này... nhưng Tên Thật của cậu như một ngọn hải đăng dẫn lối về nhà.

Cậu... Sunny... hiểu rằng cậu phải nhớ lấy bản thân mình nếu muốn sống sót. Hình dạng hiện tại của cậu cực kỳ mạnh mẽ – có lẽ không hề thua kém dạng biến thân của một vị Thánh. Cậu có thể cảm nhận được bức tường ngăn cản cậu nắm giữ bước thứ tư của Vũ Điệu Bóng đang dần tan vỡ. Cậu có thể cảm nhận sức mạnh dã thú, vô tận của mình.

Nhưng trước Rắn Lam, sức mạnh đó gần như nực cười. Bất chấp những vết thương khủng khiếp trên khắp cơ thể Quái Thú Vĩ Đại, nó vẫn mạnh hơn cậu vô số lần. Đó là lý do tại sao cậu phải xảo quyệt, khôn ngoan và tỉnh táo nếu muốn tiêu diệt kẻ địch của mình.

Cậu cũng phải điên rồ và bị sự phẫn nộ áp đảo. ...Cậu phải biến sự phẫn nộ điên cuồng của mình thành một lưỡi kiếm lạnh lùng và tàn nhẫn.

Sunny vặn vẹo cơ thể rắn của mình, né tránh cái miệng của sinh vật cổ đại kia, và cắn vào một vết thương trên cổ Rắn Lam. Nhưng chỉ trong một giây – từ bỏ ý định xé toạc một mảng thịt từ đó, cậu buông ra và phóng lên trên ngay tích tắc sau đó.

Vừa kịp lúc, bởi vì hàm của con thủy quái đã khép lại chỉ cách cậu một mét trong giây tiếp theo.

Hai con rắn tiếp tục chiến đấu dữ dội khi chúng bơi lên từ dưới sâu. Rắn Lam to lớn, mạnh mẽ hơn hẳn, và cũng áp đảo đến khủng khiếp. Con rắn đen nhỏ hơn và linh hoạt hơn, vòng quanh con quái thú đáng sợ kia và tung ra hết cú cắn này đến cú cắn khác.

Nhưng ngay cả khi không bị hàm của con quái thú bắt trúng, Sunny vẫn phải chịu tổn thương nghiêm trọng.

Khi cơ thể chúng va chạm vào nhau, một phần lớn của Áo Choàng rạn nứt và tan vỡ. Bóng tối bên dưới gợn sóng, cấu trúc bên trong của lớp vỏ vặn vẹo và tan nát. Những dòng chảy bạo lực do cơ thể Rắn Lam tạo ra khi lướt qua khiến cậu chậm lại một chút, và da thịt hắc ám của cậu bị những vây lưng của sinh vật kia cắt toạc.

Vỏ của cậu chảy ra bóng tối. Tinh túy của cậu bị thiêu đốt. Tâm trí cậu chìm trong đau đớn và điên dại.

'Nhiều hơn! Nhiều hơn! Nhiều hơn!'

Mặc dù biết cái giá phải trả là tính mạng, Sunny vẫn cảm thấy thôi thúc muốn cắn lấy kẻ địch và không buông tha, gây ra cho nó nhiều đau đớn nhất có thể, ngay cả khi điều đó đồng nghĩa với cái chết của chính cậu. Xé xác. Cắn nuốt. Hủy diệt.

...Thay vào đó, cậu tiếp tục né tránh những đòn tấn công của Rắn Lam bằng sự thấu hiểu và kỹ năng, đồng thời vẫn tấn công bằng sự căm ghét và phẫn nộ mỗi khi có cơ hội. Và, trong lúc đó, cậu vẫn đang dẫn Quái Thú Vĩ Đại lên trên.

Cuối cùng, chúng lao ra khỏi mặt nước và tiếp tục chiến đấu trên đó. Mặt trời đã lặn, và dòng sông vẫn chưa phát sáng. Thế giới rung chuyển trong bóng tối.

Với một tiếng gầm gừ bị đè nén, Sunny né răng nanh của Rắn Lam và cố cắn vào vết thương hở trên cơ thể tơi tả của nó, nơi xương trắng lộ ra ngoài. Nhưng trước khi cậu kịp thực hiện, cái đuôi của con thú điên cuồng đập vào cậu như một cỗ máy phá thành, khiến những mảnh vỡ của Áo Choàng bay tung trong không khí và một cơn đau nhói đánh vào linh hồn cậu.

"Argh!"

Sunny nặng nề ngã xuống nước, tạo thành một vòi nước sủi bọt trắng bắn lên trời. Rắn Lam phát ra một tiếng gầm điên cuồng và lao về phía cậu, ý định cắn đôi con sâu đáng ghét trước mặt nó.

...Nhưng trước khi nó kịp làm điều đó, hai mũi tên – một đen, một trắng – từ bóng tối lao xuống và xuyên thủng thịt nó. Thánh và Nephis đã tham chiến.