Rời Khỏi Hòn Đảo Đen Tối

Sunny lặn sâu xuống Dòng Sông Vĩ Đại. Cơ thể rắn khổng lồ của cậu như một ngọn giáo làm từ mã não đen, rẽ nước lấp lánh với tốc độ kinh người, khủng khiếp. Nó sinh ra để thống trị đại dương, nên không một con thuyền nào có thể sánh kịp cậu dưới làn nước sâu thẳm này.

Nhưng với một Quái Vật Vĩ Đại thì... Mặc dù Bướm Hắc Ám là sinh vật trên không, nó đã cho thấy khả năng đáng sợ là có thể dễ dàng lặn xuống nước giao chiến với Rắn Lam. Họ cần phải trốn thoát trước khi nó kịp phát hiện... và thế là, Sunny lặn sâu hơn.

Nephis đã có Ngọc Trai Tinh Túy, nên cậu không phải lo lắng về việc kéo cô xuống quá thấp và bị ngạt thở. Dù vậy... cậu vẫn lo lắng khi lặn quá sâu.

Không ai có thể nói rõ có gì ẩn náu dưới đáy Dòng Sông Vĩ Đại. Những thứ kinh hoàng nào đang sống dưới đó? Thời gian có tồn tại ở đó không, và nếu có, liệu nó có trôi đi không? Sunny không biết, và cậu không sẵn sàng tìm hiểu câu trả lời.

Kế hoạch của họ là lặn xuống đủ sâu để tránh bị Bướm Hắc Ám phát hiện, rồi di chuyển xuôi dòng, từ từ quay lại mặt nước. Cậu không thấy lý do gì để thay đổi kế hoạch đó.

Trong lúc con rắn mã não bơi xuôi dòng với một bóng người nhỏ bé bám vào sừng nó, hòn đảo đen tối dần biến mất ở phía xa. Bóng tối của hòn đảo bị ánh sáng của dòng nước nuốt chửng, và nhanh chóng, không còn gì quanh họ ngoài sự trống rỗng lấp lánh.

Sunny cảm thấy một nỗi u buồn kỳ lạ dâng lên trong lòng, và cậu tự trấn an mình.

Họ cuối cùng đã thoát khỏi mai Rùa Đen. Nơi đó... nó đã cho cậu sự bình yên và thoải mái mà cậu thực sự cần sau kết thúc thảm khốc của Chiến Dịch Nam Cực đầy cay đắng và đáng sợ. Trong một thời gian, nơi đó từng là thiên đường.

Nhưng giờ đây, thiên đường ấy lại trở nên u ám. Cuối cùng, nó đã trở thành một cạm bẫy chết người - và giờ, họ đang bỏ lại cả thiên đường lẫn cái bẫy phía sau.

'Đừng nhìn lại.' Cậu không chịu quay đầu lại. Không nghi ngờ gì nữa, rất nhiều trở ngại đáng sợ hơn đang chờ đợi họ phía trước. Và, hy vọng rằng, ở cuối cùng của tất cả những điều đó...

Họ sẽ tìm được một thiên đường mới cho riêng mình.

Sunny đưa Nephis lặn càng lúc càng sâu trong Dòng Sông Vĩ Đại. Chậm rãi, ánh sáng của dòng nước trở nên yếu dần, dòng chảy trở nên hỗn loạn hơn, và áp lực đè nặng lên họ. Biết rằng cái vỏ rắn này bền bỉ hơn nhiều so với cơ thể của Neph, cậu chần chừ, không dám lặn sâu hơn nữa.

Dù sao thì cũng đã đủ sâu... nếu Bướm Hắc Ám có đuổi theo họ, thì nó đã lao xuống sông tấn công rồi.

Một cảm giác nhẹ nhõm mạnh mẽ tràn vào tâm trí cậu.

'Cảm ơn thần thánh...'

Sunny vừa đủ sống sót sau trận chiến với một Quái Thú Vĩ Đại, chủ yếu là vì Rắn Lam đã bị thương, kiệt sức và gần chết. Chiến đấu với một Quái Vật Vĩ Đại ngay sau trận chiến đó chắc chắn sẽ là dấu chấm hết cho cậu.

Uốn cong thân hình khổng lồ, Sunny bơi chậm lại một chút, rồi lại tăng tốc lao về phía trước. Tốc độ vốn đã kinh người của cậu lại càng tăng thêm khi cậu bắt đầu trôi theo dòng nước. Đến mức Nephis cũng phải chật vật bám vào sừng cậu, dù cô có sức mạnh Thăng Hoa.

Nhưng không còn cách nào khác.

Giờ khi họ đã thoát khỏi hòn đảo đen tối và con bướm quái vật kia, một thử thách khác đang ở trước họ, một thử thách có lẽ còn khó vượt qua hơn.

Thử thách đó chính là Dòng Sông Vĩ Đại rộng lớn này.

Rời khỏi hòn đảo đen tối là vô nghĩa nếu như thứ chờ đợi họ chỉ là cái chết chậm rãi, đau đớn. Có đủ loại sinh vật đáng sợ sống cả trong nước lẫn trên bầu trời vô tận. Không có nơi để trú ẩn, cái chết gần như được đảm bảo - họ có lẽ thoát được một hai lần, thậm chí cả chục lần... Nhưng sớm muộn gì thì sự kiệt sức cũng sẽ đánh gục họ, và vận may của họ sẽ cạn kiệt. Khi đó, Dòng Sông Vĩ Đại sẽ trở thành nấm mồ của họ.

Đó là lý do tại sao Sunny và Nephis có mục tiêu rõ ràng trong tâm trí. Họ phải di chuyển xuôi dòng, tiến thật xa về quá khứ, và tìm đến những người cổ đại đã tiến vào Lăng Mộ Ariel hàng ngàn năm trước.

Sunny cực kỳ nhanh khi ở trong hình dạng rắn mã não này. Cậu có thể di chuyển một khoảng cách rất xa trong thời gian rất ngắn, xa hơn nhiều so với quãng đường mà xác Rùa Đen đã trôi theo dòng chảy suốt cả tháng qua.

Vấn đề là tinh túy.

Tồn tại ở dạng hóa thân bóng tối là tiêu tốn tinh túy, và duy trì hình dạng khổng lồ của con rắn sông này cũng đang tiêu hao nó. Cậu vốn đã tiêu hao rất nhiều tinh túy trong trận chiến với con thủy quái điên rồ kia, và mặc dù ngọn lửa của Neph đang tăng cường linh hồn cậu ở một mức độ nhất định, lượng tinh túy dự trữ của cậu vẫn có hạn.

Mặc dù cậu là một Bạo Chúa, chúng vẫn không đủ cho công việc trước mắt.

Vì vậy, Sunny phải nhanh lên. Cậu phải đẩy tốc độ lên nhanh nhất có thể trong hình dạng rắn này, khi cậu còn đủ sức.

Nếu tinh túy của cậu cạn kiệt trước khi họ tìm thấy đất liền, hay bất cứ thứ gì để bám vào... thì sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc trôi dạt trên mặt nước, từ từ khôi phục năng lực và hy vọng mãnh liệt rằng không có thứ gì tấn công họ trong thời gian đó.

Những thứ sống dưới sâu, những bầy nhuyễn thể ghê tởm, và những loài thú săn mồi biết bay, chuyên săn lùng các sinh vật dưới sông...

Cậu không nghĩ họ sẽ sống sót đủ lâu để tinh túy kịp hồi phục.

Cầu nguyện có thứ gì đó xuất hiện ở đường chân trời, Sunny lao đi xuyên qua làn nước lấp lánh.

Cơ thể mạnh mẽ của cậu rẽ nước, để lại một dòng chảy hỗn loạn phía sau. Nephis bám chặt vào sừng cậu, cô đang kiệt sức vì việc bùng nổ ngọn lửa hồi phục mà cô đã tạo ra lúc nãy để cứu cậu, và cơn đau khủng khiếp do sử dụng Phân Loại quá lâu và ở cường độ cao như vậy.

Kỳ lạ thay, Sunny lại đang trong tình trạng tốt hơn cô, mặc dù cậu mới là người đã chiến đấu với Rắn Lam. Họ càng bơi lâu, cậu càng thêm lo lắng.

...Cậu cũng mệt mỏi nữa.

Những vết thương của cậu có thể đã lành, nhưng sự kiệt sức tinh thần khủng khiếp vẫn còn đó, đè nặng lên khả năng duy trì sự tỉnh táo và tiến về phía trước không ngừng nghỉ.

Chậm rãi, một sự uể oải lạnh lẽo thấm vào tâm trí cậu. Chật vật chống lại cảm giác đó, cậu vẫn tiếp tục bơi về phía trước.