Chương 54: Kính Chào Đức Weaver

Sunny cảm thấy toàn thân cứng đờ trong vài giây. Việc tình cờ gặp được con thuyền giữa lúc cấp bách cần nơi ẩn náu đã đủ khiến cậu choáng váng. Giờ lại phát hiện một thi thể giống hệt, đến mức rợn người, tù nhân vô danh trong hầm ngục ẩn sâu dưới nhà thờ đổ nát... Điều đó đẩy cậu vào một trạng thái vô thức kỳ lạ.

Đủ loại ý nghĩ điên cuồng chạy loạn trong đầu cậu. Trong một tích tắc, Sunny thậm chí tưởng tượng thi thể đó chính là của mình, bị mang tới đây từ tương lai do một sự biến dị kỳ lạ nào đó của dòng sông thần bí. Thế nhưng, không... không đúng về vóc dáng. Cậu vốn chẳng cao lớn gì, nhưng người bí ẩn kia thậm chí còn nhỏ bé hơn, gần như là một người lùn.

Thật ra, giờ khi Sunny nhìn kỹ hơn thi thể, cậu nhận ra nó cũng có sự khác biệt so với tù nhân ở nhà thờ đổ nát. Áo choàng đen kịt và mặt nạ thì giống, nhưng cơ thể ẩn giấu bên dưới chúng thì không. Ngay cả khi nhiều chi tiết bị che khuất, cậu vẫn nhận ra sự khác biệt.

Dù vậy... điều này có ý nghĩa gì đây? Làm sao có thể có một Mặt Nạ Weaver khác? Những người này là ai? Làm thế nào mà họ lại giống nhau đến thế, bất chấp khoảng cách vĩ đại giữa Thành Phố Hắc Ám và Lăng Mộ Ariel? Nephis cũng tỏ ra giật mình, dù vì lý do khác với Sunny. Tuy nhiên, cô đã nhận ra phản ứng mạnh mẽ từ cậu.

"Sunny? Là gì vậy?"

Cô chắc chắn đã phát hiện chiếc mặt nạ của thi thể giống hệt cái mà Tạp Chủng đang đeo. Cô cũng đã biết nó là một Ký Ức Thần Thánh Đẳng Cấp Bảy, ngay cả khi Sunny chưa từng kể cho cô biết Mặt Nạ Weaver đến từ đâu.

Cậu hít một hơi thật sâu.

"Thi thể đó... nó giống hệt cái tôi tìm thấy ở Thành Phố Hắc Ám, dưới nhà thờ. Đó là nơi tôi đã có được chiếc mặt nạ."

Sunny đã tìm thấy Chim Non Trộm Cắp Đê Tiện hoàn toàn do tình cờ – ngay cả khi sự tình cờ đó đã chịu ảnh hưởng từ [Định Mệnh]. Mọi thứ sau khi hấp thụ giọt ichor chứa Dệt Máu, đều là kết quả của logic và lý lẽ. Đó là hệ quả từ cuộc chạm trán tình cờ đầu tiên.

Được dẫn dắt bởi khả năng nhìn thấy ánh sáng thần thánh, thứ Dệt Máu đã ban cho, cậu thám hiểm nhà thờ của Thành Phố Hắc Ám và nhận được Mặt Nạ Weaver. Được dẫn dắt bởi Mặt Nạ Weaver, cậu nhảy vào Bầu Trời Bên Dưới, đến được Tháp Mun, và phát hiện cánh tay bị cắt rời của Weaver, và nhờ đó mà có được Dệt Xương.

Vậy thì nguyên nhân của tình huống hiện tại là gì? Là sự tình cờ, hay là kết quả từ lựa chọn của cậu?

Trong lúc Sunny ngơ ngác, bị những suy nghĩ đó cuốn lấy, Nephis cau mày nhìn cậu.

"...Một thi thể? Ý cậu là sao?"

Cậu rùng mình.

Cô không thể nhìn thấy cơ thể đang ngồi trên ghế lái thuyền.

Cậu tiến lên một bước và vội vàng chỉ tay.

"Đ-đó... cô không thấy thi thể đó?"

Nephis vừa dè chừng vừa có chút mơ hồ.

"Đương nhiên, tôi thấy người đó. Chỉ là... tại sao lại gọi là thi thể? Người ấy còn sống."

Sunny trợn to mắt.

...Và trong giây kế tiếp, thi thể di chuyển.

Thở dài thật sâu, cái đầu nghiêng sang một bên của nó thẳng dậy, và hai hốc mắt đen kịt trên chiếc mặt nạ đáng sợ nhìn chằm chằm về phía Sunny với một cảm xúc khó tả. Rồi, thi thể chậm rãi, khó nhọc đứng dậy.

Không, không phải thi thể... người kia. Người mang Mặt Nạ Weaver đúng là còn sống.

Sunny im lặng quan sát, toàn thân cứng đờ. Chỉ có một tay cậu khẽ vươn ra, sẵn sàng triệu hồi vũ khí.

Khi chủ nhân của con thuyền đứng dậy, cậu nhận ra người đó quả thực rất nhỏ bé. Thân hình ẩn trong chiếc áo choàng đen kịt cực kỳ gầy gò, trông yếu ớt và bệnh tật. Lưng người đó gù xuống, hai tay có vẻ hơi run rẩy.

Không hề bất ngờ khi Sunny đã nhầm lẫn người đeo mặt nạ đó là một thi thể. Với người đó hoàn toàn bất động và cậu có hình ảnh thi thể từ nhà thờ đổ nát đã hằn sâu trong tâm trí, sẽ thật kỳ lạ nếu cậu cho rằng người đó còn sống.

Người lạ lưng gù đứng yên, nhìn hai người họ thông qua hai hốc mắt tối đen trên chiếc mặt nạ đen bóng. Sunny và Nephis cũng không di chuyển, không biết phải làm gì.

Họ vừa mới không nói một lời leo lên con thuyền của người ta... nên, phải làm gì chứ? Lịch sự hỏi họ đã cứu mình? Hay tấn công vì sợ hãi?

Sunny lén lút đảo mắt, cố gắng xác định liệu kẻ đeo mặt nạ kia là con người hay Sinh Vật Ác Mộng. Thế nhưng, cũng như với thi thể dưới nhà thờ, chiếc áo choàng đen và mặt nạ đều không thể xuyên thấu. Bên dưới chúng là một vực thẳm không thể dò xét.

Một cơn ớn lạnh buốt giá len lỏi đến tận xương tủy cậu.

Rồi, chủ nhân con thuyền chậm rãi giơ hai tay lên, cả hai đều được bọc trong găng tay đen. Những ngón tay gầy guộc chạm vào mép chiếc mặt nạ đen bóng và từ từ kéo nó xuống.

Khuôn mặt lộ ra thuộc về một con người. Đó là một bà lão cực kỳ già nua. Sunny chưa từng thấy ai trông cổ kính đến vậy. Cậu không thể tin nổi có người lại có thể già đến mức này mà vẫn còn sống.

Làn da rám nắng của bà đầy rẫy những nếp nhăn sâu hoắm. Mái tóc dài bạc trắng và thưa thớt, để lộ một phần da đầu màu nâu. Đôi mắt bà, vốn từng sắc sảo, giờ đây lờ đờ và đục ngầu.

Cơ thể của bà lão nhỏ bé và yếu ớt, như thể có thể đổ gục chỉ với một làn gió nhẹ nhất. Chiếc áo choàng treo lùng thùng trên người bà, rộng quá vài cỡ.

Dù vậy, bà vẫn tỏa ra một cảm giác danh dự không thể nghi ngờ, sức mạnh ý chí... thậm chí là một sự thánh thiện.

Chiếc mặt nạ đen rơi xuống boong thuyền với tiếng gỗ chạm vào gỗ.

Bà lão im lặng nhìn Sunny và Nephis, một giây trôi qua, rồi thêm một giây nữa.

Và rồi, bà lão di chuyển.

Cúi người, bà run rẩy và chậm rãi quỳ xuống. Sunny giật mình, nhưng trên hết, cậu có một thôi thúc mạnh mẽ muốn nhảy đến và ngăn bà lại. Cảm giác cực kỳ sai trái, khi thấy một người phụ nữ già như vậy quỳ xuống... huống chi là quỳ trước mặt cậu.

Cậu phát hiện lưng Nephis trở nên cứng đờ, trong khi cô cũng có cảm giác tương tự. Khóe mắt cô co giật.

Nhưng không ai trong số họ dám nhúc nhích.

Cuối cùng, đầu gối của bà lão chạm xuống sàn thuyền. Đặt cả hai tay trước cơ thể, bà hít một hơi run rẩy, rồi cúi đầu thật sâu.

Giọng nói khẽ khàng của bà nghe như tiếng bút lông chim cọ trên giấy. Nghe thấy nó, Sunny giật mình.

Bà nói:

"Kính chào... Đức Weaver... Ác Ma Định Mệnh..."

Trong sự im lặng sau đó, cậu chần chừ một lát, rồi trả lời:

"...Con đầu lòng của Không Rõ."

Bà lão bất động vài giây, rồi bật ra một tiếng thở dài, thật dài.

Cúi đầu thấp hơn nữa, bà nói với sự tôn kính tuyệt đối:

"Ananke xin chào những Đứa Con của Weaver..."