Nữ Tư Tế Ma Pháp Ác Mộng

55 - Ananke

“Ananke xin chào những Đứa Con của Weaver…”

Những lời đó vang vọng trong không trung. Sunny và Nephis cẩn trọng liếc nhìn nhau, cả hai đều bối rối trước tình huống kỳ lạ này. Tại sao bà lão kia lại quỳ trước họ? Tại sao lại gọi họ là những Đứa Con của Weaver? ‘Chuyện gì đang xảy ra vậy?’

Sunny quá đỗi mệt mỏi, và thái độ khó hiểu của bà lão xa lạ này quả thực quá sức chịu đựng đối với cậu. Ít nhất thì bà ta có vẻ không phải là địch. Thở dài, cậu để cơ thể kiệt sức của mình khụy xuống và ngồi bệt trên sàn gỗ của con thuyền. Còn Nephis thì chần chừ vài giây, rồi tiến lên vài bước và cẩn thận đỡ bà lão dậy.

“Làm ơn hãy đứng lên, thưa Bà. Xin đừng quỳ vì chúng tôi.”

Chủ nhân con thuyền – Ananke – để Nephis nhẹ nhàng đỡ mình ngồi xuống. Sau đó, Nephis quay trở lại và ngồi xuống bên cạnh Sunny. Hai người họ giờ đây đối mặt với bà lão, chờ bà ta nói điều gì đó. Nhưng bà ta vẫn giữ im lặng.

Sau vài giây, Sunny cau mày. Cậu cảm thấy hồi hộp... không thể nào đoán được bà lão này mạnh đến mức nào hay ý định của bà ta là gì. Ananke hoàn toàn là một bí ẩn.

...Bà ta có thể cung cấp những câu trả lời cho rất nhiều bí ẩn đã ám ảnh cậu. Vì vậy, cậu hỏi:

“Xin lỗi, thưa Bà… nhưng tại sao lại gọi chúng tôi là Những Đứa Con của Weaver?”

Có rất nhiều câu hỏi cậu muốn hỏi, nhưng câu này là cấp bách nhất – câu trả lời cho nó có thể giải thích cách bà Ananke sẽ đối xử với họ.

Bà lão thở dài thật sâu, rồi nói bằng giọng thều thào và khàn đục:

“Bởi vì hai người là Kẻ Được Chọn bởi Ma Pháp Ác Mộng. Hai người là… phép màu. Sự tồn tại của hai người là sự thắng lợi của Weaver.”

Một nụ cười tự hào hiện lên môi bà lão. Nó ấm áp và gần như là… mẫu tính. Như thể bà đúng là một người bà đang nhìn những đứa cháu trẻ tuổi, xinh xắn của mình.

Sunny hít một hơi sâu, cảm thấy xấu hổ.

‘Sự thắng lợi của Weaver…’

Cậu đã gần như chắc chắn Ma Pháp Ác Mộng là do Ác Ma Định Mệnh tạo ra. Và bây giờ, chút nghi ngờ nhỏ bé cuối cùng đã biến mất. Weaver đúng là đã tạo ra thảm họa khủng khiếp giáng xuống Trái Đất… hoặc có lẽ là sự cứu rỗi của nó.

Dù sao đi nữa, Bà Ananke có vẻ có một mối liên hệ rất sâu sắc với Weaver và Ma Pháp Ác Mộng. Bà ta cũng, khả năng cao là, một trong những người mà họ cần tìm đến – một người dân bản địa của Dòng Sông Vĩ Đại. Một trong những người cổ đại đã tiến vào Lăng Mộ Ariel trước khi những vị thần sụp đổ.

…Nhưng chẳng phải điều đó có nghĩa là bà ta đã đến Dòng Sông Vĩ Đại trước khi Ma Pháp được tạo ra sao?

Mọi thứ vẫn chưa hợp lý lắm.

Như thể đọc được suy nghĩ của cậu, Nephis nghiêng về phía trước và hỏi một cách lịch sự nhất có thể:

“Tha lỗi cho tôi khi hỏi điều này, nhưng Bà là ai vậy?”

Ananke mỉm cười. Điều bà ta nói tiếp theo khiến cả Sunny lẫn Nephis giật mình:

“…Ta là Ananke. Nữ Tư Tế của Ma Pháp Ác Mộng.”

Trong sự im lặng theo sau đó, bà lão nhẹ nhàng lắc đầu.

“Chắc là rất khó để Ngài và Cô tưởng tượng. Hai người đến từ thời điểm mà Ma Pháp Ác Mộng đã trưởng thành và phát triển không ngừng, ban phát phước lành cho tất cả mọi người một cách tự do. Nhưng không phải lúc nào cũng đã là như vậy. Vào lúc ban đầu, mà cũng là kết thúc, khi Ma Pháp Ác Mộng vẫn còn mới hình thành, cần có những người như ta chăm sóc, bảo vệ nó… và, quan trọng hơn hết, giúp nó lan truyền, để nó có thể trở nên mạnh mẽ hơn.”

Gương mặt nhăn nheo của bà ta trở nên buồn bã, một tiếng thở dài nặng nề thoát ra khỏi môi bà.

“Điều đó không dễ… không dễ chút nào cả. Dù sao thì chúng ta, những người theo một daemon, bị xem là những kẻ tà đạo và bị bức hại bởi các tín đồ của thần. Tất cả đều bị căm ghét, nhiều người bị săn lùng và giết chết. Ừ thì… cũng không phải bản thân ta đã trải qua những thứ đó.”

Mỗi câu nói của bà lão là một lời tiết lộ, và chúng cứ lần lượt theo sau nhau. Có quá nhiều thông tin gây sốc mà bà ta đang thoải mái cho họ biết, đến mức Sunny thấy bản thân không thể tiếp thu nổi tất cả. Cậu cảm giác như một người chết khát lâu năm giữa sa mạc nay lại bị nhấn chìm xuống biển sâu.

‘Nữ Tư Tế của Ma Pháp Ác Mộng… ban đầu mà cũng là kết thúc? Chắc chắn là nói về giai đoạn đầu của cuộc chiến giữa daemon và thần… đợi đã, Ma Pháp không phải đã được tạo ra hoàn chỉnh như ngày nay sao? Nó đã phải phát triển? Thậm chí là được nuôi dưỡng? Bị bức hại bởi những người hầu của thần? Gì cơ?’

Cậu đang thất bại thảm hại trong việc cố theo kịp, ở trạng thái mệt mỏi như này. Nephis cũng đang chật vật, nhưng cô thì có vẻ đang nắm bắt cuộc đối thoại tốt hơn một chút. Những tia sáng trắng lóe lên trong mắt cô.

“Vậy là, sự tồn tại của chúng tôi là chứng cứ cho thấy sự khổ sở của những người đi theo Weaver là không vô nghĩa? Rằng Ma Pháp Ác Mộng mà mọi người tôn thờ và truyền bá đã đạt được mục đích vĩ đại của nó?”

Ananke gật đầu và nhìn họ với ánh mắt đầy tôn kính, khiến cả hai đều cảm thấy không thoải mái.

“Đúng vậy. Cô đúng là rất thông thái, thưa Cô.”

Nephis im lặng vài giây, rồi nói bằng giọng điệu bình thản:

“…Bà không có vẻ ngạc nhiên với việc chúng tôi đến từ tương lai.”

Sunny buộc bản thân tập trung. Đó là một câu hỏi rất quan trọng, và một điều mà cậu đã không thể nghĩ đến, bị xao nhãng bởi vô số tiết lộ.

Bà lão chậm rãi gật đầu, thở dốc. Có vẻ như nói chuyện lâu như vậy là khó đối với bà ta, nhưng bà vẫn cố gắng trả lời:

“Đương nhiên, ta không ngạc nhiên. Hai người đã đến từ thượng nguồn, đúng không, thưa Ngài, thưa Cô?”

Nephis và Sunny liếc nhìn nhau. Họ đúng là đã làm vậy. Những người sống ở Dòng Sông Vĩ Đại, thứ mà trôi chảy từ tương lai vào quá khứ, sẽ có một nhận thức khác về thời gian. Với họ, những người đến từ tương lai có lẽ không có vẻ gì là lạ lẫm.

Ananke hít một hơi, rồi mệt mỏi nói thêm:

“Ồ, nhưng mà ta cũng đã được cảnh báo là hai người sẽ đến.”

‘Hả?’

Đó có lẽ là tiết lộ bất ngờ nhất.

Sau một giây im lặng, Sunny nhướng mày, cố che giấu sự kinh ngạc thực sự của mình.

“…Cảnh báo? Bằng cách nào?”

Bà lão gật đầu lần nữa, mái tóc trắng xõa tung bay trong gió.

“Ta nhận được một lời nhắn… trong những giấc mơ. Một lời nhắn rằng những Đứa Con của Weaver sẽ đến. Và…”

Bà ngừng lại vài giây, lấy hơi, rồi dứt khoát nói nốt lời:

“…Và ta phải giúp họ đến được Thất Sủng, nơi Dusk, nữ tiên tri cuối cùng, cai trị.”