Chương 57: Vô Tri Hạnh Phúc

Sunny ngủ say như một đứa trẻ. Không có ác mộng nào ám ảnh giấc mơ của cậu, và khi thức dậy, tim cậu cảm thấy yên bình một cách kỳ lạ. Cậu nằm bất động một lúc, cảm nhận bàn tay ấm áp của Neph đặt trên đầu mình. Con thuyền gỗ nhỏ vẫn đang nhanh chóng lướt đi trên mặt nước, được đẩy bởi gió và dòng chảy, và thế giới xung quanh họ chìm trong bóng tối. Đã là đêm.

'...Mình ngủ quên.'

Nephis lẽ ra nên đánh thức cậu. Cô đã nghỉ ngơi chút nào chưa vậy? Khẽ quay đầu, Sunny ngước lên nhìn chiếc cằm duyên dáng của cô. Cô đang tựa vào thành thuyền, mắt nhắm nghiền. Hơi thở đều đặn và sâu. Cô đang ngủ say. Vậy nên... không có ai canh gác cả.

"Đừng tức giận với Cô ấy, thưa Ngài."

Sunny hơi giật mình và nhìn về phía đuôi thuyền, nơi Ananke vẫn đang ngồi, nhẹ nhàng nắm giữ mái chèo. Bộ áo choàng hắc ám của bà cùng màu với bầu trời đêm, khó lòng phân biệt ranh giới giữa lớp vải và màn đêm.

"Cả hai người đều cần nghỉ ngơi."

Sunny cảm thấy rất dễ chịu khi gối đầu trên đùi Neph, nhưng dù miễn cưỡng cậu vẫn ngồi dậy, khẽ thở dài. Xoa mắt, cậu nhìn về phía những cái bóng của mình, gần như vô hình trong bóng tối. Không có kẻ nào cho thấy dấu hiệu lo lắng, nên cậu đoán rằng bà lão đã không làm gì kỳ lạ trong lúc họ ngủ.

Mặc dù sẽ mất vài ngày nữa để lượng tinh túy dự trữ của cậu hoàn toàn khôi phục, hiện tại chúng không còn cạn kiệt nữa. Nhờ có Vải Liệm Hoàng Hôn, cậu cũng cảm thấy thoải mái và sảng khoái.

Tuy nhiên, cậu hơi đói. Sunny chần chừ vài giây, rồi hỏi:

"Mà này... bà không tình cờ có thêm mấy cái bánh nhỏ đó chứ?"

Ananke mỉm cười.

"Vẫn còn vài cái trong hộp. Ăn thoải mái đi thưa Ngài. Ta đã làm chúng với rất nhiều tâm huyết."

Sunny nhận ra rằng chiếc hộp gỗ không phải là một Ký Ức tạo ra thức ăn, mà chỉ là một Ký Ức dùng để bảo quản, giúp giữ thức ăn tươi ngon. Mọi thứ bên trong chắc chắn là đã được Ananke làm ra để chuẩn bị gặp những Đứa Con của Weaver.

Mở nắp hộp, cậu phát hiện vài cái bánh nữa, cũng như thêm trái cây và vài món ăn đơn giản khác, toàn bộ đều tươi mới và được gìn giữ hoàn hảo. Mùi thơm tuyệt vời đến mức trong khoảnh khắc cậu ngồi yên đó, chỉ tận hưởng hương vị.

Hiểu lầm sự chần chừ của cậu, bà lão nói:

"Xin lỗi vì không có nhiều hơn, thưa Ngài. Ta... rất khó để kiếm được trái cây và bột dạo này. Ta hy vọng ngài không quá thất vọng."

Sunny nhìn bà ta và mỉm cười.

"Bà nói gì lạ vậy? Tôi từng ăn chỉ toàn là thịt quỷ thối rữa trong cả một tháng. Thế này chẳng khác nào một bữa tiệc linh đình rồi."

Để chứng minh ý mình, cậu nhặt một cái bánh và đút vội vào miệng.

Ananke hơi nghiêng đầu.

"...Người ta vẫn phải chịu đói trong tương lai?"

Sunny nhai khá lâu trước khi trả lời. Bà lão rõ ràng tin rằng tương lai là một dạng thiên đường nào đó mà bà ta và những người khác đi theo Weaver đã góp phần tạo ra. Cậu không muốn khiến bà ta đau lòng.

Cậu nhún vai.

"Những người thông minh sẽ không. A... nhưng tiếc là tôi không thông minh lắm. Ít nhất thì không phải lúc nào cũng vậy."

Rồi, một ý nghĩ đột nhiên nảy ra trong đầu cậu. Sunny nhìn Ananke một cách cẩn trọng, rồi hỏi:

"...Còn bà thì sao? Bà đã ăn gì chưa?"

Bà ta gầy gò và yếu ớt đến mức cách đây không lâu cậu còn nhầm là một cái xác khô. Tuy nhiên, bà ta lại chỉ đưa thức ăn cho họ, chứ không tự mình ăn chút nào.

Ananke nhẹ nhàng lắc đầu.

"Cơ thể này của ta không hay đói. Ta sẽ bắt vài con cá sau đó."

Sunny cau mày, rồi lấy những cái bánh còn lại và đi đến chỗ mái chèo, đưa cho bà:

"Không, như vậy là không được. Làm ơn ăn chút đi. Nếu không thì, thầy tôi sẽ đánh tôi một trận khi tôi trở về nhà..."

Thầy Julius đúng là sẽ vô cùng giận dữ nếu ông biết được Sunny đã no bụng trong lúc có một bà lão đói lả gần đó... kể cả nếu bà ta chỉ là người trong Ác Mộng.

Hơn thế nữa, bà ta định bắt cá gì trong Dòng Sông Vĩ Đại chứ?

Ananke chần chừ giây lát, rồi lấy một cái bánh với bàn tay run rẩy và mỉm cười.

"Cảm ơn thưa Ngài. Đây là đủ rồi."

Khi cậu quay trở lại cái hộp, Neph hơi cựa quậy và mở mắt. Cô nhìn bụng mình trống rỗng vài giây, rồi nhìn Sunny và chớp mắt vài lần. Cuối cùng, cô hít hà không khí và quay sang cái hộp gỗ, bị mùi thức ăn tươi ngon mời gọi.

Mắt cô lấp lánh.

Hai người họ có một bữa ăn ngon lành trong lúc Ananke chậm rãi ăn một cái bánh duy nhất. Không khí trên con thuyền yên bình đến kỳ lạ. Như thể họ đang đi thuyền trên một cái hồ tĩnh lặng chứ không phải Dòng Sông Vĩ Đại tử địa, nơi trú ngụ của đủ loại sinh vật khủng khiếp.

Nước lung linh với ánh sáng mềm mại, còn bầu trời thì đen tuyền. Cảnh tượng thế giới ẩn giấu trong Lăng Mộ Ariel đẹp như mơ và huyền bí như mọi khi.

Trong lúc Sunny quan sát bề mặt nước, cậu đột nhiên nhìn thấy ánh sáng trên mặt nước yếu dần. Có... một cái bóng to lớn, khó tin đang di chuyển đâu đó sâu thẳm không thể hình dung, bên dưới họ, với kích thước khổng lồ của mình, nó che khuất ánh sáng từ những mặt trời chìm dưới nước.

Trong vài giây, một bóng tối u ám bao bọc toàn bộ khu vực Dòng Sông Vĩ Đại quanh con thuyền nhỏ, rồi thờ ơ trôi đi.

Cậu rùng mình và nhìn Ananke, sự kinh hoàng ẩn giấu trong ánh mắt vô hồn.

Bà lão bình tĩnh nắm lấy mái chèo trong lúc mỉm cười.

"Đừng lo thưa Ngài. Chúng không thể cảm nhận được chúng ta."

Sunny chần chừ một lúc, tự hỏi liệu cậu có nên hỏi "chúng" mà bà nói đến là ai.

...Đến cuối cùng, cậu lựa chọn im lặng.

Có những thứ mà người ta tốt hơn hết là không nên biết. Sunny không chắc liệu cậu có thể cho phép mình sống trong sự vô tri... nhưng cậu vẫn quyết định làm vậy, ít nhất là trong hôm nay.