Bí Mật Của Những Cái Tên

Vài ngày nữa bình yên trôi qua. Sunny tiếp tục chuyên tâm luyện tập Khiêu Vũ Bóng, vẫn chưa sẵn sàng tiếp nhận thêm thông tin từ Ananke – những gì bà đã tiết lộ trước đó đủ khiến cậu rối bời, và cậu vẫn đang khó khăn để thấu hiểu hết mọi ý nghĩa ẩn chứa trong đó. Cậu cũng quay trở lại thói quen quan sát cách Chìa Khóa Cửa Sông dệt, mặc dù điều đó vẫn hoàn toàn là một bí ẩn đối với cậu.

Sau một hồi chần chừ, Sunny tìm đến bà lão để xin giúp đỡ, nhưng không thu được gì. Mặc dù bà là nữ tư tế của Ma Pháp Ác Mộng và là một người tôn thờ Ác Ma Định Mệnh, bản thân bà lại không phải là một người dệt. Thậm chí, Sunny còn hiểu biết về pháp thuật của Weaver hơn cả Ananke.

Thế nhưng, không phải là bà hoàn toàn không biết gì về pháp thuật.

Sau vài ngày trên chiếc thuyền nhỏ hai buồm, Sunny và Nephis đã phát hiện ra hai điều kỳ lạ về con thuyền nhanh nhẹn này cùng chủ nhân của nó.

Đầu tiên là liên quan đến chính con thuyền gỗ. Cánh buồm của nó luôn căng gió, đẩy con thuyền lướt trên bề mặt Dòng Sông Vĩ Đại với tốc độ đáng kinh ngạc. Điều này vốn không quá kỳ lạ, nhưng tốc độ ấy lại quá đỗi bất biến và ổn định. Dường như phương hướng và sức mạnh của gió không bao giờ thay đổi – hay nói đúng hơn, chúng chưa bao giờ thay đổi quanh con thuyền.

Thế nhưng, khi ở xa con thuyền, gió lại thay đổi, tạo ra một tình huống kỳ quái khi dòng nước nơi con thuyền gỗ đi qua lại khác biệt so với phần còn lại của thế giới.

Không những vậy, Ananke còn không bao giờ điều khiển những cánh buồm ấy để chúng đón gió.

Và điều lạ lùng hơn nữa là không có gì tấn công họ.

Cả Sunny và Nephis đương nhiên đều biết rằng chiếc thuyền nhỏ này không hề tầm thường. Nó rõ ràng mang theo một loại ma thuật nào đó, nhưng họ không biết đó là gì. Không có ký tự nào được khắc trên bề mặt, cũng không có những hình ảnh ký tự tinh xảo như trên Phá Xích. Ngay cả phép thuật dệt cũng không hề ẩn giấu bên trong thứ gỗ cổ xưa này.

Sau một lúc, họ không kìm nén được sự tò mò và hỏi thẳng Ananke.

Đó là cách Sunny biết được rằng, mặc dù bà lão không phải là một người dệt, bà vẫn là một pháp sư. Thế nhưng, pháp thuật bà sử dụng không thuộc về Ác Ma Định Mệnh, cũng không phải loại ma thuật rune do Hope tạo ra.

Thay vào đó, đó là thứ ma thuật cổ đại mà ma thuật rune của Hope dựa trên – ma thuật của những Cái Tên.

Nhận thấy sự bối rối của họ, bà lão bật cười.

"Thưa Ngài, thưa Cô... đừng quá bất ngờ. Ta không phải một Người Định Hình cao siêu nào cả. Ta chỉ được mẹ dạy cho vài Cái Tên và Cụm Từ đơn giản, đủ để đi thuyền trên Dòng Sông Vĩ Đại và tự lo cho bản thân."

Sunny và Nephis vẫn còn sững sờ. Không phải ngày nào họ cũng có thể gặp một người sử dụng một hệ thống ma thuật hoàn toàn mới.

Thật ra, Sunny chỉ từng gặp hai pháp sư... chính cậu và Noctis. Noctis đã biết rất nhiều về Tên Thật và cách gọi chúng, nhưng ma thuật của ông ta tinh tế hơn, dựa vào việc khắc những Cái Tên bằng ký tự thay vì trực tiếp niệm ra.

Nephis thì đã gặp thêm một vài người khác, nhờ việc cô quen biết với những thợ rèn của gia tộc Valor. Cô từng nói với cậu rằng các thành viên của gia tộc Valor thường xuyên nhận được những Phân Loại có liên quan đến thủ công, đó là cách họ có thể tạo ra những Ký Ức mạnh mẽ. Tuy nhiên, gia đình họ cũng đã tích lũy được rất nhiều kiến thức về ma thuật rune.

Cái lồng mà Sunny và Cassie đã suýt chết trong lúc bị giam cầm ở Đền Thờ Đêm là bằng chứng cho điều đó.

Ananke tò mò nghiêng đầu nhìn họ.

"Trong tương lai không có Người Định Hình hay sao? Ừ thì... hợp lý. Chúng ta vốn đã là một loài người sắp tuyệt chủng trước trận đại chiến. Và với những món quà của Ma Pháp Ác Mộng, không ai sẽ tìm kiếm sức mạnh từ một loại nghệ thuật lỗi thời và lạc hậu như vậy."

Bà im lặng vài giây, rồi chỉ tay về phía hai cánh buồm.

"Thật ra thì nó cũng đơn giản thôi. Ta chỉ gọi Cái Tên của gió, Cái Tên của sự tiến lên trên mặt nước, và Cái Tên của cánh buồm, rồi kết hợp chúng thành một Câu. Ta cũng dùng Cái Tên của sự che giấu và Cái Tên của sự ẩn nấp khỏi thú săn. Đương nhiên, đa số điều đó chỉ khả thi bởi vì chiếc thuyền nhỏ hai buồm này của ta được yểm một Tên Thật của riêng nó, đóng vai trò như một điểm tựa vững chắc cho cả Câu."

Ananke thở dài.

"Đó cũng là phần lớn những gì ta biết. Những Tên Thật... vốn không phải là thứ mà người trần có thể tùy tiện niệm ra. Bởi vậy, người ta phải có tài năng bẩm sinh mới có thể làm chủ được dù là những Cái Tên dễ nhất. Tài năng của ta không thực sự tốt lắm."

Sunny nhìn bà chăm chú và hỏi:

"Việc con thuyền này có một Tên Thật của riêng nó có quan trọng lắm không?"

Bà lão mỉm cười và gật đầu.

"Đương nhiên rồi. Không có một Tên Thật, một thứ không có... điểm tựa. Nó mong manh và dễ trượt, nên phép thuật không thể bám vào nó một cách hiệu quả. Ồ, ít nhất đó là cách mà mẹ đã giải thích với ta khi ta còn bé. Một thứ không tên sẽ không bị tác động nhiều, nhưng ngược lại cũng không thể tạo ra nhiều sức ảnh hưởng... đó cũng là một quy luật vượt xa cả ma thuật."

Sunny trở nên im lặng, ngẫm nghĩ những lời nói đó. Ananke thì nhìn họ với ánh mắt đăm chiêu kỳ lạ trong đôi mắt trắng đục.

"...Thật ra thì, ta sẽ dạy hai người cách điều khiển con thuyền, thưa Ngài, thưa Cô. Đương nhiên là nếu hai người muốn... vì ngay cả ta cũng có thể nắm giữ được vài Cái Tên đó, ít nhất một trong hai người chắc chắn sẽ thành công."

Sunny và Nephis liếc nhìn nhau. Nephis trầm tư, còn cậu thì lộ rõ vẻ tham lam.

'Chết tiệt...'

Cậu bùng cháy bởi sự tò mò và lòng tham không thể thỏa mãn. Học vài Cái Tên ma thuật ư? Đương nhiên cậu muốn! Thế nhưng, Sunny buộc bản thân phải kiềm chế. Cậu đúng là yêu thích việc học ma thuật của những Cái Tên, nhưng nguồn lực của cậu vốn đã bị phân tán. Ngoài Khiêu Vũ Bóng, cậu cũng phải học cách dệt. Kỹ thuật chiến đấu và các năng lực Phân Loại đều cần được chú ý. Trở nên phân tâm bởi một món đồ chơi mới toanh sẽ chỉ khiến quá trình tiến bộ của cậu bị chậm lại.

Hơn nữa, nếu Nephis học những Cái Tên đó từ Ananke, thì cậu luôn có thể nhờ cô dạy lại mình trong tương lai.

Sunny thở dài, rồi buộc bản thân phải nói ra:

"...Tôi sẽ từ chối, vào lúc này."

Tim cậu đau nhói.

Nephis im lặng nhìn cậu, rồi quay sang Ananke và khẽ cúi người.

"Xin hãy dạy tôi, thưa Bà."

Bà lão thỏa mãn gật đầu.

"Sẽ là vinh dự của ta, thưa Cô."

Và đó là cách điều kỳ lạ đầu tiên họ phát hiện đã được giải quyết.

Nhưng còn điều thứ hai thì...

Điều kỳ lạ thứ hai lại liên quan đến chính Ananke.

Có vẻ như họ càng đi xuôi dòng, thì bà lão càng có vẻ thay đổi.