Bức Tranh Tường Cổ Đại

Sunny giữ im lặng một lúc, nhìn chằm chằm vào trụ đá vỡ nát. Một lúc sau, cậu quay sang Ananke, cất tiếng hỏi đầy do dự:

"Đó là gì?"

Nữ tư tế trẻ tiến đến gần đống đá tối tăm, cúi đầu. Vài giây im lặng trong sự tôn kính, cô đứng thẳng dậy, nhìn cậu với nụ cười tự hào.

"Thưa Ngài, đây là một trong những di vật vĩ đại nhất của Weaver. Cột đá này được các tiền bối của ta mang đến Lăng Mộ Ariel, rồi lại được đưa đến đây sau khi bị lưu đày. Nó khắc họa những kỳ công của Weaver, từ khi Người ra đời cho đến khi ban tặng Ma Pháp Ác Mộng cho chúng ta."

Nụ cười của cô hơi chùng xuống.

"...Nhưng như ngài có thể thấy, cột đá đã chịu tổn thất nặng nề qua năm tháng. Giờ đây, chỉ còn hình ảnh này là còn sót lại."

Sunny cau mày, chăm chú nhìn những xiềng xích quấn quanh cánh cổng khổng lồ. Chẳng hiểu vì sao, chỉ nhìn vào chúng cũng khiến cậu cảm thấy một sự bất an tột độ.

"Nhưng mà nó có nghĩa là gì?"

Giọng cậu đầy tò mò xen lẫn dè chừng.

Ananke tiến lại gần trụ đá vỡ, quan sát những chạm khắc cổ đại vài giây trong sự im lặng trang nghiêm. Sau đó, cô cất giọng du dương nói:

"Đây là một mảnh của bức tranh tường kể lại câu chuyện về những thành tựu vĩ đại nhất của Weaver. Câu chuyện về vị daemon lang thang đã đương đầu với vực thẳm vĩnh hằng."

Lông mày Sunny nhíu chặt. Cậu thoáng liếc nhìn Nephis rồi nói:

"Vực thẳm vĩnh hằng? Ý cô là Hư Vô Nguyên Thủy?"

Nữ tư tế trẻ gật đầu.

"Đúng vậy. Sau khi các vị thần phong ấn Hư Vô, Weaver là người duy nhất có thể tiến vào đó. Hay nói đúng hơn, là người duy nhất tiến vào mà vẫn có thể sống sót trở ra. Ít nhất thì truyền thuyết kể lại như vậy."

Sunny nhướng mày.

Cậu biết rằng các vị thần đã phong ấn Hư Vô, thứ mà họ sinh ra từ đó. Cậu cũng biết rằng 'Không Rõ' có thể là những sinh vật của Hư Vô, hoặc 'Không Rõ' là một thực thể cụ thể nào đó đã bằng cách nào đó sinh ra bảy daemon.

Và hình ảnh phản chiếu của một trong hai thứ đó đã vĩnh viễn đông cứng sâu trong đôi mắt của Weaver.

Liệu đó có phải là cách mà Ác Ma Định Mệnh đã mang theo hình ảnh phản chiếu của 'Không Rõ' trong mắt Người? Phải chăng vì Weaver đã tiến vào Hư Vô và chứng kiến sự kinh hoàng của nó? Nếu đúng là vậy... Sunny không chắc liệu mô tả trên cột đá kia có liên quan gì đến sự kiện đó hay không. Cậu nghi ngờ rằng liệu có thật sự tồn tại một cánh cổng, dù ấn tượng đến mấy, mà có thể chặn đường tiến vào Hư Vô vĩnh hằng. Loại cổng gì có thể phong ấn thứ vĩ đại và cổ xưa hơn cả các vị thần?

Cậu cũng không chắc liệu Weaver có thật sự tiến vào Hư Vô hay không. Đương nhiên, điều đó là khả thi... nhưng cũng có một khả năng khác.

Những sợi chỉ định mệnh vươn từ quá khứ vào tương lai. Ác Ma Định Mệnh chắc chắn có khả năng nhìn thấu chúng tốt hơn nhiều so với Sunny...

Nếu Weaver đơn giản là đã theo dấu bức tranh dệt định mệnh vĩ đại ngược về nguồn gốc của nó? Đến thời điểm mà thế giới vẫn chưa tồn tại, và chỉ có một Hư Vô bao la, không ngừng biến đổi?

Nếu là vậy, thì việc sử dụng [Mắt ta đâu rồi?] còn nguy hiểm hơn cả những gì Sunny từng nghĩ... và cậu vốn dĩ đã coi nó là chết người. Thực ra, giờ đây khi cậu biết rằng đơn giản chỉ cần biết đến vài điều cũng có thể khiến sinh vật bị tha hóa, cậu nhìn nhận khả năng nhận thức những sợi chỉ định mệnh dưới một góc độ mới.

'Nguy hiểm...'

Đương nhiên, vẫn có khả năng Weaver đã thật sự tiến vào Hư Vô vĩnh hằng kia. Có lẽ đó là cách mà Người rốt cuộc đã phải chặt tay mình trong Tháp Mun... mặc dù thời gian không thực sự hợp lý để những sự kiện xảy ra như vậy.

Cậu im lặng một lát, rồi hỏi bằng giọng khô khốc:

"Và chính xác thì vì sao Weaver lại làm như vậy?"

Ananke mỉm cười.

"Weaver tin rằng tri thức là cội nguồn của sức mạnh..."

'À, đã từng nghe nói.'

"...và đó là lý do Người đã tiến vào vực thẳm vĩnh hằng kia. Để tìm kiếm câu trả lời cho những bí mật vĩ đại nhất."

Nephis đang nhìn bức tranh tường cổ đại. Nghe những lời đó, cô khẽ nhíu mày, cất tiếng hỏi:

"Bí mật gì?"

Nữ tư tế trẻ bật cười.

"Những phàm nhân như chúng ta làm sao biết được? Vài truyền thuyết nói rằng Ác Ma Định Mệnh muốn có được tri thức về nguồn gốc của các vị thần. Vài truyền thuyết khác lại nói rằng Weaver thực ra đã muốn tìm kiếm nguồn gốc của chính mình. Có lẽ là cả hai."

Sunny nhìn cô chăm chú một giây.

'...Có lẽ cả hai là một.'

Ananke lắc đầu.

"Dù Weaver đã muốn biết điều gì trong vực thẳm... điều đó thật sự không quan trọng. Điều quan trọng hơn là việc chứng kiến Hư Vô vĩnh hằng đã mang đến cho Ác Ma Định Mệnh lý do đầu tiên để tạo ra Ma Pháp Ác Mộng – đó là điều mà chúng ta, những tư tế của Người, tin tưởng. Vì vậy, mặc dù bức tranh tường này không khắc họa sự hình thành của Ma Pháp Ác Mộng, nó lại mô tả sự hình thành của ý tưởng về nó. Đó là lý do tại sao tàn tích của cột đá này là di vật vĩ đại nhất của Weaver."

Sunny nghiêng đầu.

'Cái gì cơ? Hư Vô vĩnh hằng thì có liên quan gì đến Ma Pháp Ác Mộng? Đây là lần đầu tiên mình nghe thấy điều này.'

Ananke không phải đang tự mâu thuẫn sao? Trước đó, cô đã nói mục đích của Ma Pháp Ác Mộng là mang lại cho các sinh vật một cơ hội để tự cứu lấy bản thân khỏi sự hủy diệt của Cuộc Chiến Diệt Vong.

Nhưng mà, cô ta là một nữ tư tế, và những niềm tin tôn giáo rất hiếm khi bị ràng buộc bởi lý lẽ. Những sự mâu thuẫn cũng không phải hiếm thấy, và vì cùng lý do đó, Sunny phải đặt chút nghi ngờ vào mọi điều Ananke nói.

Dù vậy... có thể có một phần sự thật trong đó.

Nữ tư tế trẻ cúi mình trước cây cột vỡ một lần nữa, rồi nhẹ nhàng bước đi.

"Thưa Ngài, thưa Cô... đi thôi! Ta sẽ giới thiệu phần còn lại của đền thờ cho hai người."

Sunny và Nephis nhìn nhau, cả hai đều tự hỏi về ý nghĩa sâu xa của bức tranh cổ đại đó. Cả hai đều không biết nên hiểu nó như thế nào, nên họ im lặng đi theo sau Ananke.

Không lâu sau đó, ba người họ yên ổn chuẩn bị nghỉ ngơi. Mệt mỏi sau chuyến đi dài và sự hoang vắng rợn người của Weaver, Sunny chìm vào giấc ngủ gần như ngay lập tức.

...Đêm đó, cậu gặp một cơn ác mộng.

Trong ác mộng, Sunny là một con nhện bị gãy mất một trong tám cái chân. Cậu đang bò trên sàn đá, bị nỗi sợ hãi nuốt chửng.

Phía sau cậu, những xiềng xích đứt gãy đang rơi xuống với âm thanh chói tai, và một cánh cửa khổng lồ đang mở toang, cái miệng tối tăm của nó che giấu một sự kinh hoàng không thể tả nổi.

Sunny bò mãi, bò mãi, nhưng dù có cố gắng đến mấy, cánh cổng khủng khiếp kia chỉ càng lúc càng đến gần.