Phản Chiếu Thần Ma

Sunny lau máu trên môi và đứng bất động một lúc, chăm chú nhìn sàn gỗ của con thuyền. Vẻ khó chịu hiện rõ trên mặt cậu, rồi cậu lén lút liếc mắt sang bên cạnh, cơ thể khẽ run lên.

"Đúng... là tuyệt vời."

'Phản chiếu của các vị thần và daemon...'

Thật hợp lý, theo một cách vô lý dường như đang chiếm ưu thế trong Lăng Mộ Ariel này. Những cơn bão thời gian là dư âm của những trận chiến cuối cùng giữa daemon và thần. Chúng hình thành khi dư chấn từ những cuộc va chạm không tưởng ấy lan tới Dòng Sông Vĩ Đại, xuyên qua những bức tường khổng lồ của Kim Tự Tháp Đen.

Vậy nên... cũng không quá kỳ lạ khi vẫn còn những hình ảnh phản chiếu của các tồn tại thần thánh trong tâm bão, nơi thời gian bị đóng băng.

Sunny vừa mới nhìn thấy hình dạng của ai? Có vẻ như, Nephis cũng muốn biết.

"Cậu nhìn thấy gì?"

Giọng nói cô nghe có vẻ hờ hững, nhưng cậu có thể nhận ra sự tò mò trong đó.

Sunny run rẩy và ngồi xuống, rồi triệu hồi Suối Vô Tận để uống một ngụm nước. Để tẩy đi vị máu trong miệng, cậu chần chừ một giây rồi nói bằng giọng trầm uất:

"Tôi nghĩ mình vừa nhìn thấy Nether trong trạng thái chiến đấu, phát huy toàn bộ sức mạnh của hắn."

Hình dạng khủng khiếp kia chìm trong bóng tối... Sunny không chắc chắn, nhưng cậu có cảm giác rằng đó là Hoàng Tử Địa Ngục, Nether – Ác Ma Số Phận.

Dù sao thì, hắn cũng là Ác Ma Lựa Chọn. Và đó là thứ mà Sunny đã cảm nhận được bên trong màn bóng tối bao la bất tận kia, vô vàn lựa chọn. Bóng tối thực sự cũng bắt nguồn từ màn sương mù của Dãy Núi Rỗng, nơi tọa lạc Lĩnh Địa của Nether.

'Nguyền rủa.'

Sunny đã từng nhìn thấy một daemon. Nhưng lúc gặp Hope, cậu đã không bị rơi vào trạng thái thảm hại như thế này. Tại sao khi nhìn Hoàng Tử Địa Ngục lại khác biệt đến thế?

'Có lẽ không phải là nhìn thấy hắn... đó là cảm nhận được dư âm sát ý của hắn.'

Sát ý của Nether ghê gớm đến nỗi chỉ cần nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của hắn là suýt chút nữa khiến Sunny mất mạng. Và đó là khi xét đến việc cậu đã là một Bạo Chúa Thăng Hoa... nếu như một người thường bắt gặp dung mạo của con daemon đang phẫn nộ đó, họ chắc chắn sẽ ngã xuống chết ngay lập tức.

'Đáng sợ...'

Sunny quay sang Nephis và mỉm cười yếu ớt.

"Neph... nhắc tôi đừng bao giờ làm mất lòng một tồn tại thần thánh."

Cô hơi nhướng mày, rồi nhìn cậu với vẻ nghi ngờ.

'Ánh mắt vậy có nghĩa là gì chứ?'

Không để ý đến yêu cầu đó, Nephis lắc đầu và hỏi:

"Vậy hắn trông như thế nào? Ác Ma Số Phận?"

Cô đã trải qua Ác Mộng Thứ Hai ở Địa Ngục, nên chắc chắn cô rất muốn biết.

Sunny giữ im lặng vài giây. Sau một lúc, cậu nhún vai.

"Tôi không biết. Tôi chỉ nhìn thấy một đôi cánh tựa quạ, và một hình dạng di chuyển bên trong một màn bóng tối khủng khiếp. Về cơ bản chỉ có thế. À... nhưng mà nó cũng đủ để khiến tôi suýt ngất xỉu, nên..."

Cậu nhìn Ananke và hỏi:

"Tất cả các vị thần và daemon đều được phản chiếu trong dòng nước này?"

Nữ tư tế trẻ con có vẻ không chắc chắn.

"Ta không biết, thưa Ngài. Có lẽ là vậy – tất cả ngoại trừ Weaver, người không tham gia Cuộc Chiến Diệt Vong. Thần Chiến Tranh, Thần Mặt Trời, Thần Dã Thú, Thần Bão Táp, Thần Trái Tim, và Thần Bóng Tối... có lẽ tất cả hình ảnh phản chiếu của họ đều ở đây. Và các daemon cũng vậy – Ác Ma Khát Vọng, Ác Ma Sợ Hãi, Ác Ma Lựa Chọn, Ác Ma Tưởng Tượng, Ác Ma An Nghỉ. Ồ... và người thứ sáu. Ờ... ta dường như đã quên mất danh hiệu của cô ấy..."

Giọng nói non nớt của Ananke khẽ dần rồi tắt hẳn vì xấu hổ.

Sunny nhìn cô ta chăm chú vài giây.

'Đúng rồi. Người thứ sáu chắc là Quên Lãng. Quên Lãng là một cô gái sao?'

Vậy là... cậu bây giờ đã biết danh hiệu của cả bảy daemon rồi đúng không?

Weaver, Ác Ma Định Mệnh... người lớn tuổi nhất. Hope, Ác Ma Khát Vọng – mặc dù cô thường được gọi là Khát Vọng, Ác Ma Hi Vọng, hoàn toàn không hề rắc rối chút nào. Rồi có Ariel, Ác Ma Sợ Hãi, và Ác Ma Quên Lãng, người đã bị tất cả lãng quên. Nether, Ác Ma Số Phận – hay Lựa Chọn – là người trẻ tuổi nhất.

Hai người cuối là cậu chưa từng nghe thấy. Ác Ma Tưởng Tượng và Ác Ma An Nghỉ...

'Kỳ lạ!'

Danh hiệu của họ nghe không có vẻ... ác ma chút nào. Cậu đã mong đợi điều gì đó thảm khốc và đáng sợ, như là Ác Ma Mâu Thuẫn hay Ác Ma Điên Loạn. Các daemon dù sao thì cũng là đáng sợ nhất trong số các dạng thần kém hơn, và thậm chí có lẽ còn hơn chính các vị thần.

Từ dùng cho tưởng tượng cũng có thể dịch là ảo ảnh, tầm nhìn, hay thị giác. Từ dùng cho an nghỉ cũng có thể dịch là làm mới, khôi phục, tái sinh.

Những thứ đó thì có gì đáng sợ chứ?

'Ừ thì... tưởng tượng đúng là có thể đáng sợ. Mình cũng có thể hình dung việc liên tục làm mới có thể trở thành một dạng ác mộng.'

Cho dù vậy, hai daemon này hoàn toàn là bí ẩn đối với cậu.

...Nói thật thì, cả bảy daemon đều là bí ẩn, và sáu vị thần cũng vậy.

'Giá như có một nơi mà mình có thể tìm hiểu một chút về từng người trong số họ, bao gồm diện mạo và cách họ chiến đấu. Phải không?'

Sunny liếc nhìn dòng nước lấp lánh, đột nhiên bị cuốn hút không chỉ bởi nỗi sợ hãi, mà còn bởi một sự tò mò cháy bỏng.

Toàn bộ ở ngay đây, chỉ cách một ánh mắt...

Rùng mình, Sunny buộc bản thân quay đi.

'Mày làm gì vậy hả đồ ngu?'

Cậu đang ở trong Lăng Mộ Ariel. Một kim tự tháp khổng lồ được xây lên để chôn vùi những sự thật mà một trong những tồn tại chưa được tiết lộ kia không thể chịu đựng nổi, và nơi mà kiến thức về những sự thật ấy đã khai sinh ra Ô Uế.

Nếu như Sunny không thể hiểu được rằng không phải mọi sự thật đều nên được tìm hiểu ở một nơi như thế này, thì cậu thực sự không xứng đáng được sống nữa.

'A... đúng là đáng tiếc.'

Tại sao lại không có Ác Ma Tò Mò? Tò mò là đáng sợ hơn nhiều tưởng tượng hay nghỉ ngơi, nếu có ai hỏi ý kiến của cậu.

Nhìn về phía Ananke đang xấu hổ, cậu thở dài và lắc đầu.

"Daemon thứ sáu là Quên Lãng. Đừng lo... bản chất của nàng ta là dễ bị người khác lãng quên. Thực sự thì việc cô có thể nhớ thêm một người đã là điều đáng nể rồi."

Nữ tư tế trẻ con chần chừ một chút, rồi mỉm cười gật đầu.

"Đúng rồi! Cảm ơn thưa Ngài."

Cố gắng không nhìn quá kỹ vào mặt nước, Sunny quay đi và nhìn về phía xa, nơi bức tường bóng tối của cơn bão thời gian đang trông như tận cùng của thế giới.

Biểu hiện của cậu ảm đạm đi.

Khoảnh khắc nghỉ ngơi ngắn ngủi trong tâm bão được chào đón và vô cùng bất ngờ... nhưng rồi cũng ngắn ngủi như thế thôi.

Nhanh chóng mà thôi, họ sẽ phải thách thức sự giận dữ của thảm họa phi tự nhiên đó một lần nữa.

Ý nghĩ đó khiến cậu rùng mình.