Chương 2: Vị Chủ Tiệm Khiêm Nhường

Khi thành phố dần tỉnh giấc, Sunny uống hết ly cà phê của mình rồi ngả người ra sau, tận hưởng những giây phút bình yên cuối cùng này. Cậu không có nhiều khách quen, nhưng cũng có một vài người. Chắc hẳn họ sắp đến rồi, nghĩa là cậu sẽ bận rộn trong vài giờ tới.

Nhưng trước đó thì...

Cậu liếc nhìn cái bóng của mình, ánh mắt trở nên xa xăm trong chốc lát.

Rồi, một giọng nói quen thuộc thì thầm vào tai cậu:

[Bạn đã giết một Ác Ma Vĩ Đại.]

[Bóng của bạn đã trở nên mạnh mẽ hơn.]

Đó là giọng nói của chính cậu.

Sunny vuốt những ngón tay lên chiếc vòng tay màu đen trên cổ tay trái và chậm rãi thở ra. Chiếc vòng này là món Ký Ức mà cậu đã tạo ra từ lâu... đó là một bản sao thô thiển của Ma Pháp, thay thế vài công dụng đơn giản nhất của nó. Việc thông báo những chiến công của cậu là một trong số đó.

Cậu khẽ nhúc nhích.

'Đúng là... tốt hơn mong đợi.'

Cậu vừa mới giết một Ác Ma Vĩ Đại.

Ừ thì, nói đúng ra là một phiên bản khác của cậu đã làm vậy. Thế thân của cậu không bị giới hạn bởi phạm vi Điều Khiển Bóng, nên giữa họ hiện tại có một khoảng cách mênh mông.

Hiện tại, Sunny đồng thời tồn tại ở ba nơi. Cơ thể gốc của cậu đang ở Bastion này, tận hưởng một cuộc sống yên bình cùng với cái bóng u ám – cậu đã giữ cái tên này bên mình để người ta không có lý do phải hỏi tại sao cậu lại đi lại mà không có bóng. Phiên bản thứ hai là cái bóng vui vẻ hóa thành, đang trông chừng Rain. Thế thân cuối cùng của cậu thì đang ở xa xôi, tại một trong những vùng nguy hiểm nhất của Cõi Mộng, biến thân đó là cái bóng kiêu ngạo.

Kiêu ngạo, ngông cuồng, lạnh lùng và điên khùng đang ở cùng nhau. Thánh, Quỷ, Rắn, và Ác Mộng cũng ở với chúng. Không như hai phiên bản đầu, Sunny thứ ba không hề biết đến sự bình yên. Hắn nắm giữ phần lớn sức mạnh của cả ba và sống những ngày trong bóng tối vĩnh cửu, thường xuyên chiến đấu với những sinh vật đáng sợ.

Đương nhiên, ba người họ thực chất chỉ là một. Nên, Sunny đã tận hưởng buổi sáng yên bình ở Bastion, đi cùng Rain, và chiến đấu với Ác Ma Vĩ Đại cùng một lúc.

Nhưng qua nhiều năm, cậu đã khá giỏi việc phân tách, cho phép bản thân ít nhất là giả vờ sống ba cuộc đời riêng biệt.

Vậy ra, cuối cùng nó cũng đã chết.

Cậu đã mất gần một tháng chuẩn bị tỉ mỉ để cuối cùng tấn công sinh vật đó trong hang ổ của nó. Sunny đã nghĩ rằng mình sẽ phải chịu thương tích nặng nề, nhưng trận chiến đã kết thúc tốt đẹp. Với cái chết của con ác ma kia, không còn kẻ nào có thể thách thức cậu trong phạm vi gần đền thờ...

Sunny lưỡng lự một giây, rồi triệu hồi bảng thuộc tính. Một loạt biểu tượng quen thuộc hiện lên trước mặt cậu... bản thân những ký tự có lẽ vẫn vậy, nhưng trông chúng hơi khác. Dù sao thì, cậu đã tự mình thiết kế tất cả, liên kết phép thuật đó với ký ức, giác quan và chiếc vòng tay đen. Nên, Sunny đã tự ý thay đổi diện mạo và cảm giác của bảng thuộc tính này cho phù hợp với sở thích của mình.

Bảng thuộc tính là:

Tên: Sunless.

Tên Thật: -

Cấp Bậc: Siêu Việt.

Lớp: kh*ng b*.

Bóng Tâm: [6/7].

Mảnh Bóng: [1591/6000].

Tên Thật của cậu đã bị mất trong Lăng Mộ Ariel, và cậu không thể có được một cái tên khác khi bị trục xuất khỏi định mệnh. Còn về những mảnh bóng... nhìn con số ít ỏi đó, thứ đã tăng lên rất chậm trong bốn năm qua, khiến Sunny hơi chán nản. Nhưng cậu không thể làm gì về nó cả.

Cậu đã chém giết vô số Sinh Vật Ác Mộng sau khi trở thành một Thánh giả. Máu của chúng chắc đủ để lấp đầy hồ nước quanh Bastion... Vấn đề là, linh hồn của cậu chỉ trở nên mạnh mẽ hơn khi giết những sinh vật Đồi Bại và Vĩ Đại, loại sinh vật không dễ tìm, và càng khó sống sót khi đối mặt.

Nên, cậu đã chỉ có thể giết được khoảng một ngàn thứ như vậy mà thôi. Đương nhiên, nếu có ai nghe Sunny thất vọng về việc chỉ giết được một ngàn Sinh Vật Ác Mộng Đồi Bại và Vĩ Đại, chắc chắn họ sẽ tát vào mặt cậu. Nhưng với cậu thì đó là dấu hiệu cho thấy cậu sẽ không sớm trở thành một Titan – tất nhiên, trừ khi cậu tìm được vài sinh vật bóng tối để săn.

Tiếc là, Sunny đã không phát hiện thứ nào như vậy trong những năm qua. Có vẻ như sinh vật bóng tối đã hoàn toàn tuyệt chủng trong hoặc không lâu sau Cuộc Chiến Diệt Vong. Nghĩ đến thì, trừ Quỷ, cậu chưa từng gặp một sinh vật bóng tối hắc hóa nào. Chúng hoàn toàn không tồn tại, hay đang ở một nơi xa xôi nào đó mà cậu vẫn chưa thể tìm đến? Lắc đầu, cậu lại liếc nhìn bảng thuộc tính.

Ký Ức: [Chuông Bạc], [Vải Liệm Kẻ Múa Rối], [Đá Siêu Thường], [Suối Vô Tận], [Mặt Nạ Weaver], [Lồng Đèn Bóng Tối], [Ghế Bóng Tối], [Yên Quá Đắt], [Kim Của Weaver], [Áo Choàng U Ám], [Vòng Tay Tiện Lợi], [Ngọc Trai Tinh Hoa].

Không có gì ngạc nhiên trong đó. Sunny đã kiếm sống bằng cách chế tạo Ký Ức, nhưng kỳ lạ là, cậu lại không vội vàng tạo ra nhiều món Ký Ức cho bản thân. Cậu không cần tìm kiếm sức mạnh từ chúng, bởi vì bản thân cậu đã sở hữu sức mạnh khủng khiếp. Với Áo Choàng Mã Não và Rắn Linh Hồn, phần lớn nhu cầu của cậu đã được đáp ứng.

Nhưng điều đó không có nghĩa là Sunny không có kế hoạch rèn đúc vài món Ký Ức mới cho bản thân trong tương lai. Chỉ là thứ cậu muốn tạo ra quá đầy tham vọng để có thể vội vàng chế tạo, và cậu chỉ mới mở cửa tiệm này được một năm.

Hiện tại, những Ký Ức duy nhất mà cậu đã tạo ra cho bản thân là [Ngọc Trai Tinh Hoa], thứ mà cơ bản là phiên bản nâng cấp của Ngọc Trai Tinh Túy đã bị phá hủy, và [Vòng Tay Tiện Lợi] – vật thay thế kém cỏi của Ma Pháp. Cậu cũng đã chỉnh sửa lại Áo Choàng Ananke một chút và đặt tên mới cho nó là Áo Choàng U Ám trong quá trình đó.

Ngọc Trai Tinh Hoa và Vòng Tay Tiện Lợi đơn giản chỉ vì tiện nghi, nhưng món cuối cùng thì lại vô cùng quan trọng đối với cậu. Dù sao thì, Áo Choàng U Ám chính là thứ cho phép cậu sống ở Bastion, giả vờ chỉ là một Bậc Thầy. Nếu người ta biết được chủ tiệm khiêm tốn này là một Thánh giả... thì mọi chuyện sẽ trở nên phức tạp.

Sunny quay trở lại bảng thuộc tính.

Tiếng Vang: -

Bóng: [Thánh Mã Não], [Rắn Linh Hồn], [Ác Mộng], [Quỷ Bóng Tối], [Mimic Kỳ Diệu].

[Mimic Kỳ Diệu] là cái tên mà cậu đã quyết định đặt cho cái Bóng mới nhất của mình, thứ được tạo ra từ một Hòm Hám Của đã trải qua chỉnh sửa và cái bóng của Mimic Châm Chọc. Đó là Bóng duy nhất mà cậu giữ bên mình ở Bastion thay vì gửi nó đến thế thân thứ ba.

Nguyên nhân là vì cậu cần nó. Thực ra, nó đang ở ngay bên cạnh cậu lúc này...

Căn nhà đá nhỏ trông không quá bắt mắt, kiêm luôn cửa tiệm của cậu, thực ra không phải một căn nhà bình thường. Đó là Mimic Kỳ Diệu, thứ đã biến thành hình dạng ngôi nhà như tranh vẽ này. Bên trong nó tồn tại một chiều không gian riêng biệt, cho phép Sunny che giấu nhiều thứ dưới lòng đất.

Ngôi nhà của cậu cũng có thể chạy, bơi, biến hình, nuốt chửng kẻ xâm nhập, và tạo ra những đồng xu linh hồn. Cùng nhiều khả năng khác.

Sunny đã mất căn nhà của mình ở NQSC sau khi sự tồn tại của cậu bị xóa bỏ khỏi tấm màn định mệnh, nên cậu đảm bảo rằng căn nhà mới của mình sẽ có thể đi theo cậu đến bất kỳ nơi nào.

Khẽ mỉm cười, cậu lại liếc nhìn bảng thuộc tính.

Chúng là:

Thuộc Tính: [Chúa Tể Bóng Tối], [Ngọn Lửa Thần Thánh], [Dệt Máu], [Dệt Xương], [Dệt Hồn], [Vỏ Mã Não], [Vô Mệnh].

[Chủ Nhân Bóng Tối] đã tiến hóa thành [Chúa Tể Bóng Tối] khi cậu Siêu Việt hóa. Mô tả của nó khá ngắn gọn...

[Những cái bóng công nhận bạn là kẻ thống trị chúng.]

Với nó, toàn bộ Khả Năng của cậu đã được cải thiện và trở nên mạnh mẽ hơn nữa. Phạm vi Điều Khiển Bóng bây giờ đã hơn bốn mươi cây số, và cậu có thể vươn giác quan bóng ra xa đến mức đó. Cậu có thể tồn tại dưới dạng một cái bóng phi vật chất mãi mãi, và vượt qua khoảng cách rộng lớn chỉ với mỗi Bước Bóng Tối. Sự sâu sắc và tinh tế của những thứ mà cậu có thể biến những cái bóng hoang dã thành cũng tăng lên đáng kể.

Nói ngắn gọn... sẽ không phải nói quá khi gọi Sunny là một á thần.

Hay nói đúng hơn, gọi thế thân thứ ba của cậu là một á thần. Phiên bản Sunny hiện tại chỉ là một Bậc Thầy khiêm tốn với Phân Loại Hỗ Trợ, sở hữu một tiệm cà phê và đôi lúc bán ra vài món Ký Ức. Người ta chỉ có thể gọi cậu là... vô hại.

Nói đến tiệm cà phê, những vị khách đầu tiên chắc sắp đến.

Sunny mỉm cười và nhìn bảng thuộc tính lần cuối.

Phân Loại: [Nô Lệ Bóng Tối].

Cấp Bậc Phân Loại: Thần Thánh.

Khả Năng Bẩm Sinh: [Liên Kết Bóng Tối].

Chủ Nhân: -

Khả Năng Phân Loại: [Điều Khiển Bóng], [Bước Bóng Tối], [Hiện Thân Bóng Tối], [Hóa Thân Bóng Tối].

Truyền Thừa Phân Loại: [Khiêu Vũ Bóng].

Khiếm Khuyết: [Lương Tâm Trong Sạch].

Ở cuối bảng thuộc tính còn có một dòng chữ khác:

...Thành Trì: Đền Thờ Vô Danh.

Những từ đó không có nghĩa là Sunny đang trú ngụ tại Thành Trì mang tên Đền Thờ Vô Danh.

Chúng có nghĩa là cậu sở hữu nơi đó. Đó là Thành Trì của cậu, thứ mà cậu đã tự mình chinh phục và chiếm giữ.

Đó là nơi thế thân thứ ba đang ở, và cũng là lý do cậu phải giết Ác Ma Vĩ Đại đó. Sau khi trở thành lãnh chúa của một Thành Trì, Sunny cũng có ý thức bảo vệ lãnh thổ không hề yếu kém.

Không một Sinh Vật Ác Mộng nào được phép tồn tại gần đền thờ của cậu, bởi vì đã có một kẻ săn mồi đỉnh cao đang sống ở đó. Chuẩn bị cho khoảnh khắc mà Vùng Chết biến đổi thành...

Thôi thì, sao cũng được. Đó là chuyện để thế thân thứ ba của cậu phải lo lắng. Sunny này không liên quan gì đến việc đó cả.

Hủy bỏ bảng thuộc tính, cậu đứng dậy và vươn vai.

Đã đến lúc mở cửa tiệm rồi.