Bình Minh Tại Tiệm Ký Ức

Trước khi Sunny bước vào trong, cậu chần chừ vài giây và liếc nhìn tòa lâu đài nguy nga tráng lệ một lần cuối. Rồi, cậu chậm rãi ngước lên.

Ở ngoài kia, cao trên tòa tháp cao nhất của Bastion và hơi chếch sang một bên, một hòn đảo xinh đẹp đang lơ lửng trên bầu trời, đắm mình trong ánh bình minh rực rỡ. Một tòa tháp vĩ đại làm từ đá trắng hoàn mỹ sừng sững trên đảo, cũng nguy nga không kém gì pháo đài khổng lồ bên dưới.

Tháp Ngà.

Tháp Ngà lơ lửng trên Bastion, tựa như một vệ tinh. Những năm gần đây, nữ chủ nhân của nó và những chiến binh của cô đã được cử đi bảo vệ những nơi có người sinh sống ở những nơi xa xôi nhất vô số lần, danh vọng và tiếng tăm của họ được nâng lên theo từng chiến thắng tưởng chừng không thể.

Hình ảnh tòa tháp trắng hoàn mỹ kia đã dần trở thành một biểu tượng hy vọng cho những nơi bị Sinh Vật Ác Mộng xâm lấn trong Lĩnh Địa Kiếm.

Điều đó thật hợp lý.

Sunny nhìn Tháp Ngà vài giây, vẻ mặt cậu hoàn toàn không biểu cảm. Rồi, cậu chuyển ánh mắt và thở dài.

'Cô ấy đã ở trong Bastion gần một tháng rồi. Lạ thật... mình còn tưởng Anvil đã phải cử cô ta đến chiến trường chết tiệt nào đó rồi chứ.'

Sau đó, cậu đi vào trong căn nhà. Nhưng trước khi kịp bước vào, tiếng bước chân vội vã vang lên từ dưới đường.

Quay đầu, Sunny nhìn thấy một cô gái nhỏ bé với mái tóc ngắn đen đang đi đến. Cô trông buồn ngủ, dùng bàn tay nhỏ nhắn che miệng ngáp. Không như đa số Người Thức Tỉnh, cô gái trẻ này vẫn kiên quyết mặc trang phục hiện đại. Mặc dù phải thừa nhận, quần ống đen và áo cánh trắng không quá nổi bật trong xu hướng thời trang pha trộn của Bastion.

Ở đây, người ta có thể dễ dàng bắt gặp một người mặc bộ suit thời thượng như một người khoác bộ giáp ma thuật. Thậm chí, trang phục hiện đại có lẽ còn hợp thời hơn, khi nghĩ đến việc vận chuyển vật liệu từ thế giới bên kia đòi hỏi không ít công sức.

Cô gái ngừng lại và buồn rầu nhìn cậu chằm chằm.

"Chào sếp."

Sunny mỉm cười.

"Chào Aiko. Đúng là buổi sáng tốt lành ha?"

Vẻ mặt cô vẫn không đổi, nhưng ánh mắt cô càng trở nên u ám hơn. Một giây sau đó, Aiko quay đi và thở dài thườn thượt.

"Tôi thật không hiểu tại sao cậu lại nhất quyết phải mở cửa sớm như vậy... mặt trời thậm chí còn chưa lên, trời đất ơi..."

Cười khẽ, Sunny mở cửa. Cậu đã tìm đến Aiko không lâu sau khi trở về thế giới văn minh, việc này là khoảng một năm trước. Lúc đó, cô gái trẻ đang gặp khó khăn trong việc kiếm sống. Theo lời cô nói, thì cửa tiệm Ký Ức của cô phải đóng cửa bởi vì người cung cấp chủ yếu đã biến mất ở đâu đó trên Nam Cực.

Điều đó thật đáng tò mò.

Aiko có vẻ nhớ là cô có một cộng sự, và thậm chí nhớ rằng cộng sự đó là người chịu trách nhiệm cung cấp Ký Ức cho cửa hàng. Nhưng mà, ký ức của cô cũng chỉ mơ hồ mà thôi, và sự chú ý của cô dễ dàng bị phân tán mỗi khi cô cố gắng tập trung vào chính xác cộng sự kia là ai. Cô thậm chí bỏ cuộc không cố gắng nhớ lại, và hoàn toàn chuyển sang một suy nghĩ khác.

Đó là cách mà thế giới đã che đi khoảng trống trong sự tồn tại mà lẽ ra Sunny phải lấp đầy. Không ai nhớ đến cậu đã tồn tại, và với những sự kiện quá quan trọng để có thể hoàn toàn quên đi, một sự thay thế mơ hồ, trừu tượng được đặt vào vị trí của cậu.

Chỉ là một người nào đó. Một người lạ không đáng bận tâm. Một người quen thoáng qua. Một đồng đội đã chết từ lâu, gương mặt và giọng nói đã bị dòng chảy thời gian xóa nhòa khỏi ký ức. Người ta mơ hồ nhận ra là đã có ai ở đó, bên cạnh họ, nhưng ngay khi họ cố gắng tập trung vào những ký ức đó, tâm trí họ lại tự nhiên lạc sang những vấn đề khác.

Những dấu vết vật chất của cậu trong thế giới này cũng tương tự như vậy. Ví dụ như có bộ phim nổi tiếng kia... Ác Quỷ Nam Cực. Nó đã lấy cảm hứng từ những hành động của cậu trong Chiến Dịch Góc Nam. Người ta biết nhân vật chính của bộ phim là dựa trên một người thực, nhưng lại không thể suy nghĩ sâu hơn về việc người đó là ai.

Vậy nên, họ chỉ cho rằng nhân vật chính là một biểu tượng cho sự dũng cảm chung của vô số binh lính đã bỏ mạng ở Nam Cực.

Ồ... và chính thức thì Sunny đã chết. Mà cũng không có ai biết hay nhớ đến. Vì vậy, địa vị công dân của cậu đã bị tước bỏ, những tài khoản bị đóng băng, và nhà của cậu ở NQSC thì bị bán lại.

Nói ngắn gọn, không chỉ bị mọi người quên mất, họ thậm chí còn không thể nhận ra rằng họ đã lãng quên cậu.

Nụ cười của cậu trở nên mong manh.

...Dù sao đi nữa, Aiko đã miễn cưỡng trung thành với những Gia Tộc Truyền Thừa hay chính phủ. Cô đã mất việc quản lý của Kai khi hắn nhập ngũ, và Cửa Hàng Toả Sáng đã muốn phá sản. Đó là khi Sunny tìm đến cô và mua lại cửa hàng của mình từ cô.

Dù sao thì, mặc dù vô số Sinh Vật Ác Mộng mà cậu đã tàn sát trong lúc lang thang vô định trong Cõi Mộng đã không cho cậu nhiều mảnh bóng, chúng đã mang đến cho cậu vô số mảnh hồn. Cậu là một người bí mật sở hữu một khối tài sản khổng lồ.

Vì Sunny cần một quản lý có khả năng giúp cậu quản lý cửa hàng, cậu đã thuê Aiko một lần nữa. Bây giờ, cô giữ vai trò trợ lý của cậu... và, dù không tình nguyện, kiêm luôn phụ bếp.

"Cố lên nào. Khách hàng dậy sớm sắp đến rồi đó."

Hai người họ đi đến khu bếp rộng rãi và bắt đầu chuẩn bị cho ngày mới. Sunny chuẩn bị nguyên liệu, còn Aiko thì kiểm tra lại sổ sách với đôi lông mày nhíu chặt.

"Sếp, chúng ta gần hết hầu hết nguyên liệu rồi đó. Anh cần sớm trở lại thế giới thức tỉnh."

"Sếp, chúng ta không kiếm đủ tiền. Chúng ta chỉ bán có một Ký Ức trong hai tháng qua! Còn gọi là Tiệm Ký Ức làm gì chứ? Cho tôi chút ngân sách để làm một chiến dịch quảng bá đi, tôi van anh đó sếp..."

"Sếp, hôm nay sẽ có giao hàng từ Trang Trại Quái Thú. Tôi vẫn còn những vết bầm từ lần trước khi phải đối phó với chúng... nên anh làm đi nhé!"

Nghe Aiko phàn nàn, Sunny thở dài. Kinh doanh quả thực không dễ chút nào.

Đặc biệt là khi kinh doanh những Ký Ức do chính mình tạo ra và nỗ lực không thu hút sự chú ý từ Gia Tộc Valor.

Trong lúc cậu gần hoàn thành công việc chuẩn bị, vị khách đầu tiên cuối cùng đã đến.

Đó là một gương mặt quen thuộc.