Các chiến binh Valor

12 - Các chiến binh vĩ đại của Valor

Sunny, với tư cách Chúa Tể Bóng Tối, bước vào phòng hội đồng trong hình hài nguyên bản của mình.

Căn phòng không lộng lẫy như hội trường Vua Kiếm từng triệu tập các Thánh trước khi chiến tranh nổ ra, nhưng vẫn rất rộng rãi. Tường đá xám được trang trí bằng những tấm thảm đỏ thẫm, ở giữa là bàn tròn, bao quanh bởi 42 chiếc ghế, phía trên treo một đèn chùm điêu khắc tinh xảo tỏa ánh sáng lạnh lẽo.

Đã có khá nhiều người có mặt, tất cả quay lại nhìn khi Sunny bước vào. Chúa Tể Bóng Tối vẫn là một bí ẩn với đa số họ, và dù lời đồn về sức mạnh khủng khiếp của cậu lan rộng, ít ai biết phải nhìn cậu như thế nào.

Hầu hết đối xử với cậu bằng sự tôn trọng pha chút dè chừng.

Cậu đáp lại bằng ánh mắt thờ ơ rồi tiến đến bàn. Không ai ngồi vì nhà vua chưa đến. Bỏ qua quy tắc ngầm, Sunny chọn một chiếc ghế ngẫu nhiên và ngồi xuống.

“...Thật đáng thương.”

Chiếc ghế bóng tối của cậu vẫn vượt trội thứ này mọi mặt.

Ẩn sau mặt nạ, cậu lặng lẽ quan sát những người được triệu tập.

Có nhiều Bậc Thầy và một số Người Thức Tỉnh, nhưng họ chủ yếu đến để theo dõi cuộc thảo luận và cung cấp thông tin nếu ai đó cần đến chuyên môn của họ. Những người quan trọng thực sự là các Thánh, và đó là những người Sunny tò mò nhất.

Đa phần đến từ các gia tộc chư hầu, một số trực thuộc Valor, cũng có vài người thuộc hoàng tộc dù không nhiều.

Quân Đội Kiếm có hơn bốn mươi chiến binh Siêu Việt. Con số này ít hơn Lĩnh Địa Song, nhưng người ta tin rằng Thánh Valor được rèn từ thép cứng hơn... Ít nhất đó là điều công chúng tin tưởng. Họ có tiếng vang, bề dày lịch sử và nhiều chiến công lẫy lừng.

Tuy nhiên Sunny nghi ngờ họ thực sự vượt trội hơn các chiến binh Siêu Việt của Song. Một vài Thánh mạnh nhất cậu biết là những người ít người nghe đến. Vì thế, cậu tin các chiến binh Nữ Hoàng Sâu sẽ khiến đối thủ choáng váng khi hai đội chạm trán.

Điều đó không có nghĩa những người trong phòng không xuất sắc. Một Thánh vẫn là một Thánh... ngay cả khi Người Siêu Việt được chia cấp, ai cũng hiểu đó chỉ là những mức độ của sự xuất sắc tuyệt đối.

Cậu nhận ra vài gương mặt quen thuộc.

Morgan, Công Chúa Chiến Tranh - thanh kiếm sắc nhất Lĩnh Địa của cha cô. Người đẹp trong bộ giáp đen dựa vào tường, ánh mắt đỏ rực đầy thích thú khi quan sát phòng.

Nephis, Ngôi Sao Thay Đổi của gia tộc Bất Diệt Hoả. Ngay cả trong hàng huyền thoại, cô vẫn được kính trọng - không chỉ vì gia tộc mà còn vì thành tựu riêng. Sunny hiểu rõ sức mạnh độc đoán của cô hơn ai hết.

Nhìn hai công chúa, Sunny thấy mỉa mai. Có bảy Thánh trong số các cô gái Ki Song nhận nuôi, còn Anvil chỉ có hai con Siêu Việt... Trong đó một người chiến đấu bên phe đối phương, còn vị trí của hắn được thay bởi con gái của một người có lẽ đã bị Bá Chủ sát hại.

“Đó là một cái phả hệ rối rắm.”

Cậu tiếp tục quan sát các Thánh đang tụ tập.

Cassie, nữ tiên tri mù. Mọi người chú ý đến nhan sắc khiến người ta ngạc nhiên và phong thái trầm tư, nhưng ít ai biết cô nguy hiểm đến mức nào. Phần lớn xem cô là cố vấn hoàng tộc có tài, một số dành cho cô sự tôn kính thầm lặng như đối với nhà tiên tri. Nhưng vì không nổi bật như chiến binh nên không ai đánh giá cao cô đúng mức.

Rồi là Sunny - Chúa Tể Bóng Tối. Mọi người có nhiều ý kiến, nhưng đều đồng ý rằng cậu là chiến binh đáng gờm. Tuy nhiên vẫn có khoảng cách giữa cậu và các Thánh khác, như thể họ chưa sẵn sàng tin tưởng một người lạ.

Khoảng cách đó là vì vị trí của cậu khá đặc biệt - không như những người kia, cậu không thề trung thành với Vua Kiếm, nên giống lính đánh thuê hơn là đồng đội thật sự.

Không xa đó, Sunny nhận ra Thánh Tyris. Gần đây gặp cô nên không ngạc nhiên khi cô không thay đổi sau bốn năm. Thuỷ Triều Bầu Trời toát ra sự nghiêm trang nhưng mạnh mẽ - giờ ai cũng tỏ ra kính trọng cô hơn thường lệ. Sau cùng, cô là một trong những tài sản chiến lược quan trọng nhất trong cuộc chiến.

Lạ thay, người đàn ông đứng cạnh cô cũng không thay đổi nhiều. Ông cao lớn, rắn chắc, bờ vai rộng và dáng đi thoải mái. Tóc và râu màu rơm, mắt xanh lạnh. Chiếc khăn xanh quấn hờ quanh cổ... Roan của Lông Vũ Trắng trở nên phong độ hơn khi thành Thánh.

Họ là một cặp đôi đẹp đẽ.

Người Thức Tỉnh Telle đứng sau cha mẹ. Sunny thấy vui khi nhận ra [Lời Xin Lỗi Muộn Màng] trên cẳng tay phải Roan - hình như cha cô thích món quà con gái mang đến.

“Mình thấy vui.”

Ở phía đối diện, một người đàn ông hào hoa trong bộ giáp sáng bóng đứng chờ họp. Đó là ngài Gilead, Hiệp Sĩ Mùa Hè - người có lòng trung thành và phẩm chất danh dự trở thành huyền thoại. Ông nổi tiếng vì tính thẳng thắn, thể hiện danh dự, dũng cảm và tận tâm.

Sau thời gian sống cùng trong Sa Mạc Ác Mộng, Sunny nghi ngờ ngài Gilead không chỉ có lòng trung thành mù quáng. Dù sao, Hiệp Sĩ Mùa Hè là một trong những chiến binh Siêu Việt mạnh và nổi tiếng nhất thế hệ cũ. Ông gần như hiện thân những gì người ta nghĩ về một Thánh.

Có người như ông đồng hành là niềm an ủi trong cuộc chiến khốc liệt.

Đó là những Người Siêu Việt Sunny từng gặp riêng.

Ngoài ra còn vài người mà cậu nhận ra ngay từ lời đồn.

Một người đàn ông đẹp trai mặc giáp vàng chạm hoa văn lộng lẫy. Đó là Thánh Rivalen của Hoa Hồng Bảo Hộ, hay còn gọi Bức Tường Khiên - hiệp sĩ danh tiếng với phong thái hào hoa và tính cách kiên định.

Cũng có quý ông lớn tuổi thanh lịch tựa vào gậy đen. Đó là Jest của gia tộc Dagonet - cựu thành viên đội quân do người sáng lập Valor dẫn dắt và một trong những Người Thức Tỉnh giàu kinh nghiệm nhất Quân Đội Kiếm. Trong số khác, Thánh Jest nổi tiếng với Tên Thật kỳ lạ... Không Còn Hài Hước Nữa.

Sunny không biết phải nghĩ gì, nhưng cậu rất tò mò về vị Thánh lớn tuổi này. Cuối cùng, họ chung số phận khi mang cái tên cực kỳ kỳ lạ.

Vẫn còn vài người nữa...

Nhưng trước khi Sunny có thể quan sát kỹ, Vua Kiếm đã đến.

Hội đồng chiến tranh sắp bắt đầu...