Bờ vực

18 - Bờ vực

Sau khi thì thầm vào tai Sát Quang Giả điều gì đó, Công Chúa Hel không nói thêm. Cô ngồi xuống và giữ im lặng, máu từ tay cô vẫn nhỏ giọt xuống sàn.

Cuộc họp hội đồng chiến tranh kéo dài một lúc, vì còn nhiều vấn đề nhỏ cần truyền đạt, cân nhắc và giải quyết. Rain nghe chăm chú, biết rằng những gì được bàn luận trong lều chỉ huy sẽ ảnh hưởng trực tiếp, có thể quyết định số phận mình.

Và, theo một cách nào đó, điều đó thật sự đúng.

Có vẻ Quân Đội Kiếm đang đi trên con đường chắc chắn để áp đảo lực lượng Song — kẻ xâm lược khơi mào cuộc xung đột tàn khốc này đang dẫn trước, và ngày càng bỏ xa họ từng ngày. Điều đó dường như thật bất công.

Tuy nhiên, các cô con gái của Nữ Hoàng lại tỏ ra bình thản kỳ lạ trước hoàn cảnh này. Thay vì thận trọng, đưa ra chiến lược phòng ngự như khi đối mặt kẻ địch mạnh hơn, họ lại chọn hành động táo bạo đến khó hiểu.

Cuối cùng, cuộc họp kết thúc, và mọi người trong lều chỉ huy nhanh chóng bước ra. Có quá nhiều việc đang chờ đợi họ thực hiện.

Dar của gia tộc Maharana rời đi với nụ cười đen tối trên môi. Thánh của Nỗi Buồn nhìn con gái một thoáng, gật đầu ngắn rồi bước ra với vẻ mặt u ám như thường lệ. Các con gái của Ki Song cũng rời đi ngay sau.

Nhưng Tiểu Thư Seishan vẫn đứng yên. Bậc Thầy Muông Thú và Sát Quang Giả cũng vậy.

Cuối cùng, ba chị em là những người duy nhất còn lại trong lều chỉ huy — không kể Rain, Tamar và những cái bóng lơ lửng sau lưng Bậc Thầy Muông Thú.

Họ dường như muốn bàn chuyện riêng.

Tamar hắng giọng.

"Chúng ta nên để các ngài có khoảng riêng, Tiểu Thư Seishan?"

Chỉ huy của họ quay lại và mỉm cười.

"Không cần đâu, Tamar. Chỉ cần các em giữ im lặng."

Cô không nói rõ đó là im lặng ngay lúc này hay đợi sau. Dù sao thì, Rain cũng không định nói gì.

Cô đã từng bị buộc phải rời khỏi Ravenheart vì biết quá nhiều.

Sát Quang Giả nhìn Tamar rồi kéo mũ trùm áo choàng tối màu lên. Một lúc sau, đôi mắt cô chìm trong bóng tối sâu thẳm, và một tiếng thở dài nhẹ thoát ra từ môi cô.

"Các em có thể xử lý những gì cần làm chứ?"

Ba chị em sẽ sớm nắm quyền chỉ huy đội quân chia nhỏ.

Bậc Thầy Muông Thú sẽ ở lại doanh trại cùng một phần lực lượng Song. Nhiệm vụ của cô là hoàn thành pháo đài trong khi bảo vệ nó khỏi những đợt tấn công của Sinh Vật Ác Mộng.

Trong khi ấy, Thánh Seishan dẫn đầu một lực lượng viễn chinh tiến đến một trong những Thành Trì của Mộ Thần. Ca Sĩ Tử Vong, nhà tiên tri, sẽ đưa họ băng qua bề mặt xương cổ đại cho đến khi họ tới khu vực rộng ở phía trên mục tiêu.

Từ đó, các chiến binh tinh nhuệ của lực lượng viễn chinh sẽ tiến vào Rỗng và chiếm lấy các Thành Trì. Nhiệm vụ cực kỳ nguy hiểm, và chiến thắng không chắc chắn. Tuy nhiên, Tiểu Thư Seishan vẫn bình tĩnh, tự tin, không biểu lộ dấu hiệu ngập ngừng.

Như thể câu hỏi không phải là cô có chiếm được Thành Trì hay không, mà là sẽ giữ được nó trong bao lâu và bằng cái giá nào.

Nếu thành công... Nữ Hoàng Song có thể mở rộng Lĩnh Địa tại Mộ Thần, và vị thế của họ sẽ không còn tuyệt vọng.

Người chị cuối cùng, Sát Quang Giả, sẽ không ở lại doanh trại cũng không tham gia lực lượng viễn chinh. Thay vào đó, cô sẽ cố gắng làm... một điều gì đó.

Rain không hoàn toàn rõ là gì, vì chi tiết chưa được tiết lộ cho ai. Tất cả những gì Vũ Công Hắc Ám nói là cô sẽ cố gắng làm chậm tiến độ kẻ thù. Cô sẽ không chỉ huy binh lính nào, nhưng sẽ mang theo vài Thánh.

Khi Rain tự hỏi Sát Quang Giả định làm gì, Thánh Seishan trả lời cô:

"Ổn cả, Revel. Chúng ta sẽ ổn. Chị không cần lo lắng."

Người đẹp tóc đen nhìn cô và nở một nụ cười lạnh lẽo.

"Từ bao giờ chị từng lo lắng chứ? Hỏi ai đi. Trong mười năm em biến mất, chị chưa từng lo lắng lần nào."

Bậc Thầy Muông Thú cười.

"Thật lạnh lùng."

Tiểu Thư Seishan lắc đầu.

"Nếu muốn lo lắng cho ai đó, thì lo cho bản thân đi. Trong ba chị em, nhiệm vụ của chị là không chắc chắn nhất."

Sát Quang Giả nhìn cô từ dưới mũ trùm.

"Có gì không chắc đâu? Tiếng Hú, Thầm Lặng và Moon sẽ theo cùng. Thánh của Nỗi Buồn cũng vậy. Em biết là chúng ta đã sẵn sàng."

Tiểu Thư Seishan hơi do dự.

"Mọi thứ khác thì ổn, nhưng Chúa Tể Bóng Tối vẫn là ẩn số. Chúng ta biết rất ít về hắn. Không còn dấu vết... như thể hắn xuất hiện từ hư không, như một ác quỷ."

Chị cô cười lạnh lẽo.

"Vậy thì hắn cũng có thể tan biến vào hư không."

Rain nhìn thẳng về phía trước, giả vờ là vệ sĩ tận tâm.

Trong đầu cô thì có quá nhiều suy nghĩ.

'Xuất hiện từ hư không...'

Chẳng phải đó là cách thầy cô xuất hiện mấy năm trước sao?

Cô cố không nhíu mày.

Cô không biết nhiều về Chúa Tể Bóng Tối, nhưng hắn và thầy cô có nhiều điểm chung. Cả hai đều điều khiển bóng tối, chẳng hạn... và còn nhiều điểm tương đồng khác. Cô gần như chắc chắn họ là cùng một người.

Thầy cô đã ở bên cô mỗi ngày suốt bốn năm qua, trong khi Chúa Tể Bóng Tối lại ở Mộ Thần suốt khoảng thời gian đó. Ít nhất thì hắn đã ở đó suốt hai mùa đông liên tiếp, cứu những Người Ngủ lạc lối. Thầy cô chưa bao giờ rời cô, và họ cũng sát cánh trong những mùa đông ấy.

Vậy thì... chuyện gì đây?

Chúa Tể Bóng Tối có phải là một tồn tại giống thầy cô không? Một bóng đen vô hình với sức mạnh lạ kỳ, theo đuổi mục tiêu bí ẩn? Hoặc có thể họ là đồng đội? Hoặc ít nhất là cùng nguồn gốc?

'Mình nên hỏi thầy.'

Thầy có lẽ lại đáp bằng một câu nói ngớ ngẩn nào đó.

Ngay lúc đó, Bậc Thầy Muông Thú quay người, nhìn Tiểu Thư Seishan và hỏi nghiêm túc:

"Còn người kia thì sao? Hoàng Tử Không Gì Cả đã gửi tin tức chưa?"

Tiểu Thư Seishan lặng một chút, rồi mỉm cười tao nhã.

"Có chứ."

Vì lý do nào đó, nụ cười tao nhã đó đột nhiên trông khá đáng sợ.

Giọng nói êm như nhung của cô vang lên trong lều chỉ huy trống rỗng:

"...Hắn sắp bắt đầu."