Chương 136: Reflection - Phản Chiếu

Phía sau cánh cửa kiên cố là một căn phòng nhỏ, tường đá xám xịt, chỉ có duy nhất một ô cửa sổ hẹp. Cửa sổ ấy bị đóng kín bằng chớp gỗ và phủ kín bằng lớp vải dày.

Harper đã dặn dò họ không được mở cửa sổ vào ban đêm, nhưng ở Tháp Hoàng Hôn này, chẳng ai dại gì muốn ngắm cảnh bên ngoài vào giờ đó.

Việc để ánh sáng lọt ra ngoài lâu đài vào ban đêm bị coi là một tội lỗi nghiêm trọng, nên Harper đã đặc biệt nhấn mạnh điều này.

Tất nhiên, chàng trai gầy gò kia không hề hay biết rằng cả Sunny lẫn Cassie đều không cần ánh sáng để di chuyển trong bóng tối.

Họ có thể mở cửa sổ tùy thích... dù thực sự không có lý do gì để làm vậy.

Trong phòng có một chiếc giường đệm rơm, một cái rương cũ kỹ và một chiếc bàn nhỏ.

Trên bàn đặt một chậu nước, vài dải vải sạch và một cây đèn dầu.

Thậm chí còn có một chiếc gương đồng tròn nhỏ, sáng bóng.

Sunny thoáng nhìn hình ảnh phản chiếu của mình trong gương và giật mình, cứ như đang đối diện với một người xa lạ.

Trong hai tháng qua, cậu đã nhìn thấy bản thân qua con mắt của shadow rất nhiều lần, nhưng cảm giác không hề giống như lúc này.

Cậu đã thay đổi quá nhiều.

Khuôn mặt cậu giờ đây sắc nét và góc cạnh hơn hẳn, những nét tròn trĩnh cuối cùng của tuổi trẻ đã bị những thử thách khắc nghiệt của Labyrinth bào mòn… dù sao thì ngay từ đầu, Sunny cũng chẳng có nhiều nét trẻ trung đó.

Khuôn mặt cậu gầy gò, tái nhợt, với quầng thâm dưới mắt và những dấu hiệu rõ ràng của sự kiệt sức cùng cực.

Mái tóc đen của cậu dài hơn, rũ xuống mắt thành một mớ lộn xộn, bẩn thỉu.

Tuy nhiên, thứ thay đổi nhiều nhất chính là đôi mắt cậu.

Trong đôi mắt sâu thẳm ấy, giờ đây ẩn chứa một ánh nhìn bình tĩnh, nặng nề và u ám lạnh lẽo mà trước đây chưa từng có.

Với một sự nhận thức đầy kinh ngạc, Sunny hiểu rằng cậu cũng đã mang dáng vẻ của một chiến binh dày dạn kinh nghiệm.

Sự lạnh lùng tính toán ẩn giấu trong đôi mắt của những người như vậy được gọi là "murder math" (toán học sát nhân) ở các khu vực bên ngoài.

Hero và Nephis cũng có điều đó.

Chỉ là với họ, nó khiến họ trông giống như những chiến binh thực thụ.

Sunny, mặt khác… Sunny lại có đôi mắt của một kẻ giết người.

Và sâu thẳm hơn nữa, chỉ mình cậu mới thấy, những sợi chỉ vàng của di sản phi nhân tính từ Weaver đang phát sáng một cách bí ẩn trong bóng tối.

Nhìn chằm chằm vào hình ảnh phản chiếu của chính mình, Sunny nở một nụ cười u ám và thốt lên bằng giọng khàn khàn kỳ lạ:

“…Trông cũng ổn đấy, Sunless.”

***

Để shadow của mình canh gác cửa phòng Cassie, Sunny ngả lưng xuống chiếc nệm mềm mại, quấn mình trong chăn và cố gắng chìm vào giấc ngủ.

Tại nơi đây, trong sự an toàn của tòa lâu đài hùng vĩ, được bao quanh bởi hàng trăm người, nằm trên một chiếc giường êm ái, thật khó tin rằng chỉ vài ngày trước, cậu còn đang lênh đênh trong bóng tối đáng sợ của biển Chết trên một con thuyền ọp ẹp, chiến đấu với những quái vật ghê rợn giữa khung cảnh kỳ quái của mê cung san hô, và dần mất đi lý trí từng chút một vào cơn đói khát không đáy của một cây cổ thụ ăn linh hồn.

Tất cả dường như chỉ là một giấc mơ hoang dại.

‘Thế này… cũng không tệ.’

Với suy nghĩ ấy, cậu chìm vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau, sau khi đã tắm rửa sạch sẽ và cảm thấy tươi tỉnh, cậu đứng đợi Cassie trong hành lang. Ngay cả Puppeteer's Shroud cuối cùng cũng có cơ hội trở về Soul Sea trong một thời gian đủ dài để tự phục hồi, trông lại sạch sẽ và gọn gàng như mới.

Bộ giáp đáng thương đó đã phải chịu đựng đủ sự tàn phá đến mức có thể giết chết cả tá Sleepers, vậy mà vẫn đứng vững, cứu mạng cậu không biết bao nhiêu lần. Sunny chợt nhận ra mình đã may mắn đến nhường nào khi có được nó.

Cô gái mù không để cậu phải chờ lâu.

Chẳng bao lâu sau, cô bước ra khỏi phòng, gần như sáng bừng lên vẻ đáng yêu và tươi mới.

Có vẻ như Cassie cũng đã làm những việc tương tự như Sunny.

Sau những tháng trời lê lết qua máu và bụi bẩn nơi hoang dã, cuối cùng họ cũng trông và cảm thấy giống con người trở lại.

“Chào buổi sáng!”

Sunny chớp mắt.

Cậu gần như quên mất Cassie xinh đẹp đến nhường nào.

Với những đường nét tinh tế, đôi mắt xanh sáng và mái tóc vàng nhạt, cô trông hệt như một búp bê sứ xinh đẹp.

Cô gái mù đã cởi bỏ chiếc áo choàng phép thuật, chỉ mặc một chiếc áo tunic nhẹ cùng đôi dép da trên chân.

Cô quả thật lộng lẫy.

Cậu nhắm mắt lại, thở dài.

‘Chuyện này… có vẻ rắc rối đây.’

“Chào buổi sáng, Cassie.”

Cô quay đầu về phía cậu và nhíu mũi. Sunny cau mày, hỏi:

“Ờ… sao thế?”

Cô gái mù nhíu mày.

“Tôi không biết. Cậu có mùi lạ.”

Cậu nhìn cô vài giây, rồi bật cười thành tiếng.

“Nếu đây là cách cô nói rằng tôi từng có mùi hôi, thì cảm ơn, tôi đoán vậy.”

Cassie cười khúc khích, tiến lại gần và đặt tay lên vai cậu.

“Không phải ý tôi là vậy! Dù sao thì, chúng ta đi ăn thôi!”

Cả hai đang trong một tâm trạng kỳ lạ.

Sunny dẫn Cassie đến khu chính của lâu đài, đi theo con đường mà Harper đã chỉ dẫn cho họ tối qua.

Trên đường, cậu cẩn thận tránh bất kỳ cánh cửa hay hành lang nào có biểu tượng của con rắn vàng cuộn quanh một tòa tháp trắng.

Shadow của cậu sẽ đi thám thính các khu vực cấm của pháo đài sau đó, có lẽ.

Nhưng lúc này, họ phải giữ im lặng và tránh mọi rắc rối.

Tìm đường đến Keep không khó, vì nhiều Sleepers khác cũng đang đi đến đó để dùng bữa sáng.

Bữa ăn được phục vụ hai lần một ngày trong lâu đài: một lần vào buổi sáng và một lần ngay trước khi mặt trời lặn. Nếu bỏ lỡ một bữa ăn mà không có cách nào khác để kiếm thức ăn, bạn sẽ phải chịu đói suốt phần còn lại của ngày.

Sunny quan sát những Sleepers khác với sự tò mò, thỉnh thoảng miêu tả họ cho Cassie bằng giọng thì thầm.

Những cư dân trong lâu đài khác hẳn với những người sống sót tuyệt vọng ở khu định cư bên ngoài.

Họ thường trông khỏe mạnh, hoặc ít nhất là đủ ăn no. Số lượng Memories dạng giáp ở đây cũng cao hơn nhiều, mặc dù không ít người vẫn mặc quần áo làm từ vải thông thường.

Hầu hết họ đều trẻ trung và xinh đẹp, chỉ có một vài người trông như đã quá tuổi đôi mươi.

Dù vậy, ít ai có thể sánh được với Cassie về ngoại hình.

Cuối cùng, họ bước vào đại sảnh chính của Keep, nơi những chiếc bàn gỗ dài được bày biện để phục vụ đám đông Sleepers đang đói khát vào buổi sáng.

Đột nhiên, hàng trăm ánh mắt quay sang nhìn chằm chằm vào Cassie và Sunny.

Cảm giác ớn lạnh chạy dọc sống lưng, cậu nuốt khan một tiếng.

‘Chết tiệt.’