Chương 149: Dark Diver - Kẻ Lặn Tối

Sunny im lặng một lúc, rồi thở dài:

"Cậu còn nhớ Effie đã nói rằng hắn ta gần như bất tử, phải không? Thực ra, cô ấy không hề sai. Ngoài việc Gunlaug có lẽ đã hấp thụ nhiều Tinh hoa Linh hồn hơn và có nhiều kinh nghiệm chiến đấu với cả Sinh vật Ác mộng lẫn Người Thức tỉnh hơn bất kỳ ai khác ở Bờ quên lãng… còn có một điều khác về hắn."

Nephis cau mày.

"Khả năng Đặc tính của hắn đặc biệt mạnh sao?"

Sunny lắc đầu.

"Khả năng Đặc tính của hắn là có thể thở và di chuyển cực nhanh dưới nước. Nhưng nó có liên quan đến điều mà tôi sắp kể cho cậu."

Cậu do dự.

"Cậu biết đấy, Gunlaug đến Dark City khoảng tám năm trước. Vì khả năng của hắn không có tác dụng gì trong đống đổ nát, hắn nhanh chóng bị gạt ra rìa. Theo những gì tôi có thể tìm hiểu, mọi thứ còn tối tăm hơn trong Lâu đài thời đó. Sức mạnh quyết định tất cả, và ai không có sức mạnh thì thậm chí không được coi là con người."

Sunny rùng mình. Cậu có thể hình dung rõ điều đó.

Đây là thời kỳ tàn khốc và đẫm máu nhất trong lịch sử Lâu đài Bright. Ngay sau khi thành viên cuối cùng của nhóm đầu tiên chiếm được pháo đài cổ qua đời và trước khi Gunlaug nắm quyền, mọi thứ đã chênh vênh trên bờ vực điên loạn một thời gian.

Nói gì thì nói về tên khốn đó, nhưng ít nhất hắn cũng đã ngăn con người ở đây không trở thành thú vật… hoàn toàn.

Sunny tiếp tục:

"Nhưng Gunlaug, hắn hóa ra còn điên rồ hơn cả những tiêu chuẩn đó. Bởi vì hắn thực sự bắt đầu săn mồi trong biển đen."

Changing Star chớp mắt.

"Gì cơ?"

Cậu gật đầu.

"Đúng vậy. Lúc hoàng hôn, hắn sẽ lặn từ tường thành xuống vùng nước đen để nhặt Mảnh linh hồn từ những con quái vật của Mê cung bị nghiền nát bởi lũ lụt, chạy đua với những nỗi kinh hoàng sắp trỗi dậy từ đáy sâu. Và vào lúc bình minh, hắn sẽ lặn vào vùng biển đang rút để nhặt thịt từ xác những sinh vật mà các cư dân dưới đáy sâu đã giết và bỏ lại."

Nephis im lặng nhìn cậu.

Họ đã từng gặp những sinh vật đáng sợ ẩn nấp dưới mặt nước đen của biển bị nguyền rủa hai lần, và mỗi cuộc gặp gỡ đáng sợ ấy đều để lại dấu ấn sâu sắc trong tâm hồn và tâm trí họ.

Làm điều đó hai lần một ngày, mỗi ngày… Gunlaug quả thực là một kẻ điên rồ.

Nhưng hắn cũng là một thiên tài điên rồ.

Sunny hít một hơi sâu.

"Và đó là cách hắn từ một kẻ tuyệt vọng trở thành Lãnh chúa Bright. Một ngày nọ, Gunlaug bị một dòng chảy kéo đi và, khi thủy triều rút, hắn tình cờ gặp một con leviathan sắp chết, bị thương nặng. Sinh vật ấy vẫn còn sống, nhưng chỉ thoi thóp. Biết rằng lũ ăn xác của Mê cung sẽ sớm đến nuốt chửng nó, Gunlaug bắt đầu xẻ thịt từ xương nó bằng con dao của mình."

Cậu dừng lại, rồi nói bằng giọng tối tăm kỳ lạ:

"Thật trùng hợp, con leviathan chết vì vết thương khủng khiếp của nó ngay lúc đó. Và vì lưỡi dao của Gunlaug là thứ cuối cùng cắt vào nó, Phép thuật đã coi đó là đòn kết liễu của hắn. Và đòn kết liễu đó… đòn kết liễu đó đã ban cho hắn một Vật phẩm Ký ức. Một bộ giáp vàng kỳ diệu mà không một vũ khí nào của con người có thể làm xước."

Không ai thực sự biết nhiều về cư dân dưới đáy sâu, nhưng Sunny và Nephis từng chứng kiến hai Carapace Centurion lấy ra hai Mảnh linh hồn Siêu việt từ xác của một trong những sinh vật ấy. Điều đó có nghĩa là Vật phẩm Ký ức dạng giáp của Gunlaug ít nhất cũng vượt ba cấp so với lõi linh hồn của mọi con người ở Bờ quên lãng.

Gần như mọi vũ khí Ký ức mà họ sở hữu đều ở cấp Dormant hoặc Awakened. Ngay cả khi ai đó giết được một sinh vật Fallen và lấy được vũ khí cấp Ascended từ nó, vũ khí đó vẫn khó có thể chống lại bộ giáp Transcendent. Và vì bộ giáp chết tiệt đó không có bất kỳ kẽ hở nào…

Về cơ bản mà nói, Gunlaug là bất khả chiến bại.

Sunny thở dài.

"Với bộ giáp đó, hắn trở lại Dark City, tập hợp một vài kẻ ủng hộ, giết bất cứ ai cản đường và nắm quyền kiểm soát Lâu đài. Kể từ đó không ai có thể đe dọa sự thống trị của hắn. Và tất cả những ai đã thử… à thì. Đầu lâu của họ treo lủng lẳng bên ngoài cổng Lâu đài cho tất cả mọi người thấy."

Nephis im lặng hồi lâu, nhìn chằm chằm xuống sàn. Cô có vẻ hơi nản lòng. Cuối cùng, cô hỏi:

"Bộ giáp có những đặc tính gì?"

Cậu nhún vai.

"Ai mà biết? Không ai có cơ hội tìm hiểu điều đó sống sót để kể lại. Điều duy nhất được biết rộng rãi về bộ giáp vàng là nó được làm từ kim loại lỏng kỳ lạ và phát ra một trường áp lực tinh thần đè nén. Nhưng thậm chí điều đó cũng không hoàn toàn đúng. Thực ra, nó chỉ ảnh hưởng đến những ai nhìn vào hình ảnh phản chiếu của chính họ trong kính mũ giáp. Cassie không bị ảnh hưởng chút nào."

Cô gái mù nhướng mày, bây giờ mới biết rằng tất cả mọi người trừ cô luôn cảm thấy bị áp lực nặng nề khi ở gần Gunlaug. Lần đầu tiên, Khuyết điểm khủng khiếp của cô mang lại cho cô một lợi thế.

Nó cũng giúp Sunny học được một bí mật quý giá. Nhưng cậu không có thời gian để vui mừng về điều đó.

Phần quan trọng nhất của cuộc trò chuyện này sắp tới.

Cậu phải thuyết phục Changing Star từ bỏ bất kỳ ý định nào chống lại Gunlaug. Nếu không, cả ba sẽ đều phải chết.

Sunny nhìn cô và hỏi bằng giọng điệu trung lập cẩn trọng:

"Vậy, cậu nghĩ gì?"

Changing Star im lặng một lúc, rồi bất ngờ nói:

"Tôi cũng đã học được một điều gì đó trong khi cậu vắng mặt."

Sunny hơi nhíu mày.

Cô ấy đang cố né tránh cuộc trò chuyện này sao? Cảm thấy nặng nề và bất an, cậu hỏi:

"Thật sao? Đó là gì?"

Tuy nhiên, ngay giây sau đó, cậu quên hết mọi lo lắng trước đó.

Bởi vì Nephis nhìn thẳng vào mắt cậu và nói:

"Thực ra có một Gateway ở đây."

Một thứ gì đó bùng nổ trong tâm trí Sunny.

"Gì cơ… có một Gateway sao?"

Choáng váng, cậu nhìn Neph với đôi mắt mở lớn.

Làm sao điều này có thể xảy ra? Tại sao chưa ai từng nhắc đến nó? Không, điều này không hợp lý chút nào. Nếu có một Gateway, tại sao mọi người cứ ở lại Dark City?

Tại sao cả Effie và Caster đều khăng khăng rằng không có lối thoát?

Một cảm giác bất an quen thuộc trỗi lên trong tim cậu.

Cố gắng lấy lại bình tĩnh, Sunny từ từ nói:

"Vậy tại sao… tại sao không ai rời đi? Nó ở đâu?"

Nephis nhìn ra cửa sổ, im lặng trong vài giây, rồi trả lời bằng giọng điềm tĩnh:

"Nó nằm ở Crimson Spire, tất nhiên rồi."