Chương 245: Theatre of Giants - Nhà Hát của Người Khổng Lồ

Dù đã biết rõ dãy núi hùng vĩ trước mặt ẩn chứa bao hiểm nguy, cả nhóm vẫn tiến sâu vào chân đồi.

Vì không nắm rõ về khu vực này cũng như những sinh vật trú ngụ tại đây, họ quyết định di chuyển cùng nhau.

Tuy sẽ dễ dàng hơn nếu cử Kai bay lên thám thính từ trên cao, nhưng không ai muốn mạo hiểm.

Do đó, sáu người họ di chuyển thành một nhóm kín kẽ, hệt như khi họ từng băng qua những con đường chật hẹp của Dark City (Thành Phố Bóng Tối) và trong Labyrinth (Mê Cung).

...Tuy nhiên, cảnh quan xung quanh họ lại hoàn toàn khác biệt.

Không còn những rạn san hô đỏ thẫm bao phủ mặt đất nữa, thay vào đó là cỏ dại và những tảng đá xám trơ trọi.

Nó gần như khiến họ cảm thấy như đang trở lại Trái Đất.

Kỳ lạ thay, điều đó lại khiến Sunny cảm thấy không thoải mái.

Nhìn quanh, cậu có thể quan sát xa mọi hướng, không còn bị những bức tường san hô hay những tòa nhà cổ xưa đổ nát che khuất tầm nhìn.

Điều này khiến các Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) khó lòng tấn công bất ngờ hơn, nhưng đồng thời cũng khiến họ không thể ẩn nấp khỏi bất cứ thứ gì có thể đang theo dõi.

‘Đúng là vậy, nhưng… quái vật đâu cả rồi?’

Quả thật, dù Sunny có cố gắng quan sát đến mấy, cậu cũng không thấy bất kỳ sự di chuyển nào.

Như thể cả khu vực hoàn toàn chết lặng.

Họ bị bao quanh bởi sự im lặng tuyệt đối, chỉ bị phá vỡ khi một thành viên trong nhóm cất tiếng.

Khung cảnh tuyệt đẹp đáng lẽ phải mang lại sự yên bình, nhưng thay vào đó lại tạo ra một cảm giác rùng rợn.

Ngay cả cái bóng của Sunny cũng dường như không còn năng động như thường lệ.

Mang theo đầy sự bất an, họ tiếp tục tiến về phía trước.

Kế hoạch rất đơn giản.

Nhờ tầm nhìn của Cassie, họ biết rằng First Lord (Chúa Tể Đầu Tiên) và đồng đội của ông ta đã đến dãy núi bằng cách tương tự như họ, hoặc ít nhất là đi theo cùng một lộ trình.

Điều đó có nghĩa là cả hai nhóm đã tiến vào chân đồi tại cùng một điểm.

Một điều khác Cassie đã nói với họ là họ đang tìm kiếm một hố khổng lồ trong lòng núi đá.

Thật khó để bỏ lỡ một thứ như vậy, vì vậy tất cả những gì họ phải làm là tiến sâu hơn vào chân đồi và tìm kiếm.

Mặt đất dưới chân họ nhẹ nhàng dốc lên.

Dần dần, nơi đây trở nên nhiều đá hơn và độ dốc cũng trở nên khá dựng.

Chẳng mấy chốc, họ bị bao quanh bởi những khối đá khổng lồ và phải bước đi trên nền đá trần.

Vào một lúc nào đó, Sunny quay lại và ngạc nhiên nhận ra mình đã leo cao đến mức nào so với mê cung.

Đến lúc này, nó đã ở rất xa và thấp phía dưới họ, trông giống như một biển đỏ thẫm khổng lồ.

Một cảm giác kỳ lạ dâng lên trong lòng cậu.

Sau một hồi suy ngẫm, Sunny nhận ra đó chính là thứ cậu đã đánh mất từ lâu.

Cảm giác được kết nối với phần còn lại của nhân loại.

Dù tất cả đều hiểu rằng vượt qua Hollow Mountains (Dãy Núi Rỗng) là một nhiệm vụ bất khả thi, chỉ cần biết vị trí của họ so với phần còn lại của những Awakened (Người Thức Tỉnh) cũng đã tạo ra sự khác biệt lớn.

Họ có thể bị mắc kẹt giống như trước đây… nhưng ít nhất họ không còn lạc lối nữa.

‘Một suy nghĩ đẹp đẽ, nhưng vô dụng.’

Thở dài, cậu quay lại và nhanh chóng bắt kịp với nhóm.

Mặt trời vẫn còn đứng bóng khi họ tìm thấy cái hố mà Cassie đã miêu tả.

Nó nằm trong một thung lũng ngay tại điểm chuyển giao từ chân đồi sang núi thực sự, và khác hoàn toàn so với những gì mọi người vẫn tưởng.

Điều đáng lo ngại là suốt cả ngày, họ không gặp bất kỳ sinh vật sống nào.

Trong bất kỳ hoàn cảnh nào khác, Sunny có thể đã vui mừng vì sự vắng mặt kỳ lạ của các Nightmare Creatures, nhưng bây giờ điều đó lại chỉ khiến cậu lo lắng.

Đứng ở rìa của hố, cậu nhìn xuống với vẻ kính sợ.

Khoét sâu vào lòng dãy núi, một hố khai thác khổng lồ nằm phía dưới họ.

Mặc dù có quy mô cực kỳ lớn, nhưng rõ ràng nó được tạo ra bởi bàn tay con người.

Một con đường bám theo sườn hố tròn dẫn xuống đáy của nó, rộng đủ cho mười cỗ xe đi song song.

Ở phía cuối hố khai thác, sườn núi xám đã bị cắt gọt và khoét rỗng, tạo ra thứ gì đó giống như những bậc thang hoặc chỗ ngồi của một nhà hát khổng lồ được xây dựng cho những người khổng lồ.

Ở đây và ở đó, những khối đá lớn đứng sừng sững, như thể sẵn sàng được vận chuyển về thành phố cổ.

Sunny quan sát các khối đá xám khổng lồ, sau đó nhìn vào kích thước của hố khai thác sâu thẳm.

Một điều gì đó chợt lóe lên trong tâm trí cậu.

‘Vậy… vậy đây là nơi mà nguyên liệu để xây dựng bức tường thành hùng vĩ của Dark City đã được lấy ra.’

Cậu chắc chắn về điều đó.

Nghĩ đến việc những cư dân cổ xưa của Forgotten Shore đã vận chuyển tất cả số đá từ nơi xa xôi này… suy nghĩ đó thật đáng kinh ngạc.

Trong khi đó, Effie đang nhìn chằm chằm vào thứ gì đó với vẻ mặt căng thẳng.

Đột nhiên, cô chỉ tay vào trung tâm hố khai thác sâu thẳm và nói:

“Ở đằng kia, nhìn kìa.”

Theo ánh mắt của cô, Sunny nheo mắt nhìn theo.

Trong vài giây, cậu không hiểu thợ săn đang nói về điều gì, nhưng rồi tim cậu bỗng đập mạnh.

Dưới đáy hố khai thác, có một Nightmare Creature khổng lồ.

Con quái vật đó cực kỳ to lớn, dễ dàng gấp đôi kích thước của Carapace Demon (Quỷ Giáp)… mà bản thân Carapace Demon đã cao bằng một ngôi nhà.

Nó trông giống như một loài côn trùng kỳ lạ, có vẻ như là sự pha trộn kỳ quặc giữa bọ tê giác và bọ ngựa, với lớp vỏ mượt mà, chiếc sừng khổng lồ và những lưỡi dao chết chóc gắn liền với các khớp chi.

Toàn bộ sinh vật dường như được làm từ đá và có cùng màu sắc với sàn hố khai thác.

Thực tế, nếu không nhờ lời cảnh báo của Effie, Sunny có thể đã không nhận ra nó.

Tuy nhiên, lớp vỏ đá đó đã bị vỡ và tan rã, nằm thành đống trên mặt đất.

Con quỷ đá khổng lồ đã chết.

Và từ vẻ bề ngoài, nó đã chết bởi bàn tay con người.

Sunny quay sang Nephis và do dự một lúc.

“Cậu nghĩ sao? Đây là vết cắt của kiếm, đúng không?”

Changing Star im lặng một lúc, rồi nói với giọng trầm tối:

“Thật khó để nói.

Chúng ta cần phải đến gần hơn để kiểm tra kỹ.”