Chương 249: Curse of Darkness - Lời Nguyền Bóng Tối

Trên những bức chạm khắc cổ xưa, một vùng đất tươi đẹp được tắm trong ánh nắng hiện ra.

Những cánh rừng xanh tươi, những con sông lấp lánh và những cánh đồng hoa bao quanh các thành phố đá của nhân loại.

Từ những gì Sunny có thể nhận thấy, đây chính là Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) trước khi lời nguyền bí ẩn và đáng sợ biến nơi này thành địa ngục hoang tàn như hiện tại.

Trong bức bích họa kế tiếp, vùng đất tươi đẹp ấy chìm trong màn đêm đầy sao.

Bỗng nhiên, một ngôi sao rơi xuống mặt đất, tạo ra làn sóng hủy diệt tràn qua các thành phố của nhân loại.

Khi cư dân tiến đến trung tâm hố thiên thạch do ngôi sao để lại...

Sunny suýt chút nữa đã ngã khuỵu khi nhìn thấy bức chạm khắc kế tiếp.

Trên đó, một hình nhân trần trụi đứng dưới đáy hố, bao bọc bởi ánh sáng rực rỡ.

Những cư dân của các thành phố đá vây quanh hình nhân rực rỡ ấy, khoác trên mình trang phục và áo giáp cổ xưa.

Hình ảnh ấy trông thật xinh đẹp và thuần khiết, tựa như không bị vấy bẩn bởi sự bất toàn của thế giới phàm tục.

Điều khiến Sunny mất bình tĩnh không phải vẻ đẹp ấy, cũng không phải ánh sáng dịu dàng tỏa ra từ làn da của sinh vật này trông quen thuộc một cách đáng sợ, mà là...

Khuôn mặt của nó.

Trên khuôn mặt ấy, ba con mắt đang rực cháy với ánh sáng thuần khiết, chói lòa.

Hai mắt giống hệt mắt người, còn con mắt thứ ba nằm ngay trên trán, giữa hai mắt kia.

… Giống hệt chiếc hộp sọ khủng khiếp mà người khổng lồ đã đập nát bằng chiếc búa đá trong cơn bão dữ dội.

‘…Điều này có ý nghĩa gì? Sinh vật này là gì?’

Sự bối rối của Sunny càng tăng lên khi bức chạm khắc kế tiếp bị hư hại nặng nề.

Cậu không thể nhận ra bất cứ điều gì được miêu tả trên đó.

Tuy nhiên, bức chạm khắc sau đó lại ở trong tình trạng gần như hoàn hảo.

Trên đó, hình nhân rực rỡ đang quỳ trên mặt đất, ngực bị xuyên thủng bởi cây giáo của người cao lớn nhất trong số cư dân của vùng đất tươi đẹp.

Từ vết thương kinh hoàng ấy không chảy ra máu, mà là một dòng lũ bóng tối thuần khiết vô tận.

‘Tại sao… tại sao họ lại tấn công sinh vật ấy? Chuyện gì đã xảy ra?’

Không có câu trả lời, Sunny tiếp tục tiến về phía trước và nhanh chóng đến bức chạm khắc kế tiếp.

Cậu nhìn thấy bóng tối nuốt chửng những người tụ tập quanh sinh vật bị trọng thương, rồi lan rộng ra.

Chẳng bao lâu sau, nó cũng nuốt chửng cái hố do ngôi sao rơi để lại.

Và rồi, nó nuốt chửng cả thế giới.

“…Lời nguyền của bóng tối nuốt chửng tất cả,” cậu thì thầm.

Cuối cùng, Sunny đã thoáng thấy nguồn gốc của thảm họa khủng khiếp đã tàn phá vùng đất này và biến nó thành cơn ác mộng địa ngục.

Dù các chi tiết vẫn còn mơ hồ, nhưng một trong những bí ẩn mà cậu đã cố gắng giải đáp giờ đây đã có lời giải.

Nhưng câu chuyện được kể qua những bức chạm khắc vẫn chưa kết thúc.

Tiến sâu hơn vào mỏ cổ xưa, Sunny tiếp tục tìm hiểu những gì đã xảy ra sau đó.

Khi bóng tối lan rộng khắp thế giới, nó vươn lên tới bầu trời.

Các ngôi sao hoặc bị nó nuốt chửng, hoặc rơi xuống, biến bầu trời thành một vực thẳm kinh hoàng không ánh sáng.

Starless Void (Hư Không Không Sao).

Mặt trời không bao giờ mọc lên trên vùng đất bị nguyền rủa nữa, bỏ lại nhân loại run rẩy trong giá lạnh.

Chẳng bao lâu sau, những sinh vật khủng khiếp từ bóng tối xuất hiện để nuốt chửng họ.

Những con người tài giỏi và xuất chúng nhất của nền văn minh cổ xưa cầm vũ khí để bảo vệ các thành phố của mình, và trong một thời gian, họ đã có thể chống lại làn sóng quái vật.

…Nhưng rồi, chính nhân loại cũng bắt đầu biến thành những sinh vật ghê tởm.

Đến đây, Sunny cảm thấy một cơn rùng mình lạnh lẽo chạy dọc sống lưng và không khỏi run rẩy.

Không phải vì cậu bị ảnh hưởng bởi thảm kịch kinh hoàng đã giáng xuống những người cổ xưa này.

Mà bởi vì mọi thứ trông quá quen thuộc một cách đáng sợ.

Các chi tiết có thể không giống nhau, nhưng kết quả cuối cùng lại tương đồng một cách đáng sợ với những gì đang diễn ra trong thế giới thực ngay lúc này.

Một lời nguyền đột ngột xuất hiện và lan rộng khắp thế giới.

Những con quái vật khủng khiếp từ đâu xuất hiện để tấn công các khu định cư và nuốt chửng nhân loại.

Những chiến binh đứng lên bảo vệ đồng loại của mình khỏi những sinh vật ghê tởm.

Và sự thật rằng một số nhân loại đã bắt đầu biến thành những sinh vật đó.

Chẳng phải điều này giống hệt Nightmare Spell đang lan truyền như bệnh dịch khắp toàn cầu, các Nightmare Creatures xuất hiện qua các Cổng, những Awakened đứng lên chống lại chúng, và những người bất hạnh thất bại trong Ác Mộng Đầu Tiên biến thành những sinh vật quái dị sao?

Sự khác biệt duy nhất là câu chuyện của nền văn minh Forgotten Shore đã kết thúc.

Cuối cùng, lời nguyền đã hủy diệt họ.

Nhân loại trong thế giới của Sunny, tuy nhiên, vẫn đang cố gắng chống lại số phận ấy.

Nhưng liệu có thể chống lại số phận? Những cư dân của Forgotten Shore từng tự hào và mạnh mẽ.

Họ có khả năng xây dựng những thành phố tồn tại hàng ngàn năm và chiến đấu với những con quái vật đáng sợ nhất trên thế giới.

Và thế nhưng, cuối cùng họ đã bị hủy diệt hoàn toàn và xóa sổ.

Vùng đất của họ đã trở thành một hoang mạc bị nguyền rủa.

Liệu thế giới thực có một ngày biến thành địa ngục hoang tàn giống như Forgotten Shore?

Với vẻ mặt u ám, Sunny quay đi khỏi bức chạm khắc mà cậu đang nhìn chằm chằm rồi bước tiếp.

Vẫn còn vài bức nữa phía trước.

Trong một bức, bảy anh hùng đến từ những vùng đất khác nhau của vùng đất tối tăm.

Dưới sự bảo vệ và dẫn dắt của họ, những người sống trong bóng tối di cư từ các thành phố bị tàn phá một nửa và đến bờ của một cái hố khổng lồ.

Ở đó, họ xây dựng một ngôi nhà mới cho mình, một nơi được bao bọc bởi một bức tường hùng vĩ mà không một con quái vật nào có thể vượt qua hoặc phá vỡ.

Một trong những anh hùng, một người đàn ông được khắc họa với chiếc búa thợ xây trong tay, chịu trách nhiệm xây dựng bức tường.

Mặc dù phần bức chạm khắc mô tả khuôn mặt của ông ta đã bị hư hại, nhưng không thể nhầm lẫn rằng đó là một trong bảy người sáng lập Starlight Legion, người đã dẫn dắt họ qua Forgotten Shore.

Trong bức chạm khắc thứ hai từ cuối, bức tường hùng vĩ đã hoàn thành, và thành phố đang thịnh vượng giữa bóng tối.

Bảy anh hùng đứng cách đó một quãng, bao quanh…

Mắt Sunny nheo lại.

Bảy anh hùng đang bao quanh một tòa tháp cao không thể tưởng tượng nổi.

Nó đứng sừng sững phía trên họ, kết nối trời và đất như trục của thế giới.

Dù chiều cao khổng lồ, tòa tháp vẫn chưa hoàn thành.

Crimson Spire (Tháp Đỏ).

Chỉ có điều nó chưa phải màu đỏ, vì chưa có san hô nguyền rủa nào bao phủ các bức tường của nó.

Trong bức chạm khắc cuối cùng, tòa tháp đã hoàn thành, và trên đỉnh của nó...

Trên đỉnh của nó, một mặt trời mới đang cháy rực, tắm vùng đất và nhân loại đang ăn mừng trong ánh sáng một lần nữa.

Bóng tối đã biến mất.