Chương 251: Boundary of the Underworld - Ranh Giới của Thế giới ngầm

Đứng bên miệng giếng không đáy, Sunny thở dài, sau đó triệu hồi Prowling Thorn (Gai Lẩn Khuất).

Tiếp đó, cậu kích hoạt Dark Wing (Cánh Bóng Tối) và bước vào hố sâu thăm thẳm.

Đôi cánh của chiếc áo choàng ma thuật quá mỏng manh để có thể hoàn toàn dựa vào trong một tình huống tiềm ẩn nhiều rủi ro như thế này.

Tốt hơn là có một phương án dự phòng trong tay.

Nhẹ nhàng lướt xuống, cậu hạ mình theo đường thẳng trong vài khoảnh khắc, rồi quay đầu liếc nhìn những thành viên còn lại của nhóm.

Sợi dây vàng đã được ném vào bóng tối.

Nephis, Effie và Caster đã bắt đầu leo xuống, trong khi Kai bay lơ lửng gần đó, giương cung sẵn sàng ứng phó nếu có bất kỳ mối đe dọa nào tấn công nhóm.

Cassie đứng bên cạnh anh, tay nắm chặt thanh Quiet Dancer (Vũ Công Im Lặng).

Thanh kiếm rapier thanh nhã không chỉ là công cụ hỗ trợ mà còn là vũ khí dẫn đường cho Cassie, giúp cô gái mù có thể di chuyển nhanh nhẹn hoặc đứng vững giữa không trung dù không có điểm tựa nào bên dưới.

‘Tiện lợi thật.’

Cứ thế, cả nhóm từ từ hạ xuống đáy mỏ cổ xưa.

Sunny hạ xuống theo đường xoắn ốc rộng, đôi khi đủ gần tường giếng để có thể chạm vào bằng tay.

Cậu đi trước nhóm một chút.

Khi khoảng cách giữa họ trở nên quá xa, cậu sẽ cắm dao vào kẽ đá và chờ những người khác, bám vào vách đá dựng đứng như một loài côn trùng kỳ lạ.

Cái bóng của cậu tiếp tục tiến sâu hơn xuống, khám phá bóng tối bên dưới.

Bất chấp sự căng thẳng bao trùm không gian, cuối cùng, không có gì tấn công nhóm người đang đi xuống.

Họ phát hiện ra lý do cho sự tĩnh lặng bất ngờ này tại đáy mỏ.

Sunny là người đầu tiên đặt chân xuống mặt đất rắn.

Khi các thành viên khác của nhóm vẫn còn cách mặt đất hàng chục mét, cậu đứng một mình trong bóng tối hoàn toàn một lúc.

Ngay khi cậu bước đi, có thứ gì đó kêu răng rắc dưới chân cậu.

Nhìn xuống, Sunny thấy một mảnh xương trắng bệch.

Cách đó vài mét, xác một sinh vật khổng lồ, bộ xương của nó nằm vỡ vụn trên mặt đất.

Nó giống như một con rắn với hàng trăm móng vuốt nhỏ mọc ra từ bụng và một cái miệng tròn đáng sợ.

Nhìn lên, cậu đoán rằng chiều dài của sinh vật gớm ghiếc đã chết này đủ để cuộn quanh toàn bộ trục giếng ít nhất vài lần.

Khi Sunny đang suy nghĩ, các thành viên khác trong nhóm tiếp cận mặt đất.

Ánh sáng từ các Memories (Ký Ức) đèn lồng của họ chiếu sáng cậu rồi tiếp tục lan rộng, làm lộ ra xác của con sâu xương khổng lồ đó.

Trong ánh sáng này, một cái bóng nhanh nhẹn lướt trên đá và gắn vào chân Sunny.

Nephis là người đầu tiên nhảy xuống.

Liếc nhìn sinh vật Nightmare (Ác Mộng) gớm ghiếc, cô đưa tay ra và hỏi:

"Sunny?"

Cậu lắc đầu.

"Nó chết rồi. Không có chuyển động nào ở đây cả."

Chẳng mấy chốc, tất cả họ đã đặt chân xuống mặt đất.

Tụ tập quanh con sâu khổng lồ, mọi người đều có chung một suy nghĩ:

‘Chiến đấu với thứ đó trên vách giếng dựng đứng sẽ là một cơn ác mộng thực sự.’

Sunny không biết làm thế nào mà những thành viên của đoàn thám hiểm mất tích đã giết được sinh vật đáng sợ này, nhưng cậu biết ơn họ.

Cậu không muốn thử kiểm tra độ bền của Dark Wing nếu nó đột nhiên lao vào cậu từ bóng tối.

Tuy nhiên, một câu hỏi đáng lo ngại xuất hiện trong tâm trí cậu lúc này.

Nếu đoàn của First Lord đủ mạnh và có khả năng tiêu diệt được sinh vật đá canh giữ mỏ và con sâu sống dưới giếng...

Thì loại kinh hoàng nào đã giết chết tất cả họ? Với vẻ mặt u ám, Sunny quay lưng lại sinh vật đã chết và bước vào bóng tối.

Không quá xa xác con sâu gớm ghiếc, họ bắt gặp một khu trại bị bỏ hoang.

Một hố lửa tạm bợ được dựng trên nền đá, với năm viên đá lớn bao quanh làm chỗ ngồi.

Xa hơn một chút, một bức tường chắn thấp được xây từ đống đổ nát, bảo vệ khu trại khỏi những kẻ lạ mặt.

Đoàn thám hiểm đã mất tích chắc chắn đã ở đây.

Vì đã đi bộ, leo trèo, chạy bộ suốt nửa ngày, cả nhóm quyết định nghỉ ngơi qua đêm và tiếp tục tìm kiếm vào ngày mai.

Chẳng mấy chốc, ánh lửa trại màu cam xua tan bóng tối.

Thật lạ lùng khi thư giãn và nấu ăn tại chính nơi First Lord và đồng đội đã nghỉ ngơi, chuẩn bị bữa ăn nhiều năm về trước.

Sunny cảm thấy như thể cậu đang chạm vào lịch sử.

Hoặc đúng hơn, đang tạo ra nó.

Tuy nhiên, cậu không có quá nhiều thời gian cho những suy nghĩ viển vông.

Nếu những gì Nephis đã nói với cậu vào đầu chuyến thám hiểm này là đúng, thì ngày mai… sẽ là lúc cậu thể hiện giá trị của mình.

---

Ngày hôm sau, cả nhóm tiếp tục tiến sâu vào những đường hầm của mỏ cổ xưa.

Không ai có thể nói chính xác họ đã ở độ sâu bao nhiêu dưới lòng đất, nhưng cảm giác hàng ngàn tấn đá lơ lửng trên đầu, như thể có thể sụp đổ và chôn vùi họ bất cứ lúc nào, không phải là một cảm giác dễ chịu.

Họ đang ở sâu trong lòng núi.

Sau vài giờ đi bộ qua những đường hầm hẹp, đột nhiên Sunny cảm nhận được một cơn gió nhẹ lướt qua má mình.

Vài phút sau, một âm thanh rì rào xa xăm vọng đến tai cậu.

Càng tiến sâu hơn vào bóng tối, âm thanh đó càng lớn, cho đến khi cuối cùng biến thành tiếng nước chảy rõ ràng.

Chẳng mấy chốc, họ đã đến bờ tối tăm của một con sông ngầm rộng lớn.

Dòng nước đen như mực, nhưng không giống như những con sóng của biển bị nguyền rủa.

Không có mùi muối trong không khí.

Những làn sương mù cuộn lên từ mặt nước ngầm, xoáy lượn trong bóng tối tĩnh mịch.

Nó trông giống như ranh giới của Âm phủ (Underworld).

Có một cột đá dựng đứng trên bờ, và buộc vào đó là một chiếc thuyền tuyệt đẹp làm bằng gỗ nhạt, nhẹ nhàng lướt trên mặt nước đen lạnh lẽo.

Nhìn vào chiếc thuyền duyên dáng, Sunny thở dài.

Đã đến lúc cậu phải chứng minh giá trị của mình.