Chương 27: Measure of Power - Đo Lường Sức Mạnh

Dường như Caster đột ngột biến mất.

Tuy nhiên, đó chỉ là một ảo giác.

Thực tế, anh ta di chuyển nhanh đến mức mắt thường không thể theo kịp.

Nếu không nhờ thuộc tính đặc biệt của Thị Lực Bóng Tối, Sunny cũng sẽ không thể nhận ra bất cứ điều gì.

Ngay cả khi đó, cậu chỉ thấy một cái bóng mờ lao vụt qua không trung.

Trong tích tắc, Caster đã thu hẹp khoảng cách giữa anh và Nephis và tung một cú đấm mạnh mẽ.

Tuy nhiên, dù tốc độ của Caster đáng kinh ngạc, Nephis vẫn phản ứng kịp thời, hơi xoay người để đỡ đòn.

Nhưng điều đó vẫn chưa đủ.

Dù Nephis đã tránh được cú đấm trực diện vào trung tâm trọng lực, đòn đánh của Caster vẫn trúng vào vai cô, khiến cô xoay tròn.

Không lãng phí một giây nào, Caster lại biến mất.

Kế hoạch của anh ta rất đơn giản: trong khi Nephis vẫn nghĩ đối thủ ở phía trước, anh ta sẽ dùng tốc độ phi thường để vòng ra phía sau và tấn công bất ngờ.

Caster xuất hiện sau lưng cô gái, người dường như không hề đề phòng, sẵn sàng kết thúc trận đấu bằng một đòn quyết định.

Đúng như anh ta dự đoán, Nephis có vẻ đang chuẩn bị tấn công về hướng Caster vừa xuất hiện trước đó chỉ một phần giây.

Hài lòng, Caster dồn trọng lượng vào cú đấm của mình.

Tuy nhiên, vào phút cuối, Nephis đột ngột thay đổi tư thế và đưa khuỷu tay ra phía sau với một lực kinh hoàng.

Mắt Caster mở to.

Đó hoàn toàn là một cú lừa!

Và bây giờ, khi anh ta đã dồn hết sức vào cú đấm, không có cách nào dễ dàng để dừng lại.

Dù nhanh đến đâu, anh ta vẫn phải tuân theo các quy luật quán tính.

Khuỷu tay của Nephis đang tiến lại gần mặt anh ta với một cảm giác không thể tránh khỏi.

Tuy nhiên, Caster vẫn kịp né tránh, dù chỉ trong gang tấc.

Lợi thế về tốc độ của anh ta quá lớn.

Sau đó, anh ta tiếp tục quét chân và đẩy Nephis, khiến cô ngã xuống sàn.

Tuy nhiên, ngay trước khi cô chạm vào thảm, Caster cẩn thận nắm lấy cổ áo dobok của Nephis và kéo nhẹ, làm chậm cú ngã và giúp cô tiếp đất mà không gặp chấn động.

Nằm ngửa trên sàn, Nephis chớp mắt vài lần và nhìn lên Caster.

Toàn bộ cuộc đối đầu chỉ kéo dài chưa đầy hai giây.

Trong phòng của mình, Sunny mở mắt kinh ngạc.

“Vậy đó là một Khía Cạnh Thăng Hoa sao? Đó... thật sự là gian lận!”

Một Người Ngủ không nên có tốc độ như vậy.

Các sức mạnh mà Mệnh Lệnh ban tặng cho họ vốn dĩ chỉ mới ở giai đoạn sơ khai.

Nhưng… Caster rốt cuộc vẫn là một Hậu Duệ.

Ai mà biết được bao nhiêu Mảnh Linh Hồn đã được dùng để bồi dưỡng anh ta trước khi vào học viện? Trở lại võ đường, Huấn Luyện Viên Rock lẩm bẩm và gật đầu với Caster.

Nephis từ từ đứng dậy.

Những Người Ngủ còn lại đang nhìn Caster với vẻ tôn kính, thì thầm với nhau.

Có vẻ như màn trình diễn của anh ta đã để lại cho họ một ấn tượng sâu sắc.

Tuy nhiên, bản thân Caster lại không mấy phấn khích.

Anh ta liếc nhìn Nephis với biểu cảm khó đoán.

Đó là bởi vì, không giống như những người còn lại, anh ta đã nhận ra một sự thật.

Sự thật đó chỉ được biết bởi Caster, Nephis, Huấn Luyện Viên Rock… và Sunny, người rất tinh ý và nhanh chóng nhận ra những điều như vậy.

Điều mà những Người Ngủ không nhận ra là Nephis đã không sử dụng Khả Năng của mình khi đối mặt với Caster.

Thực tế, cô ấy đã không sử dụng nó trong bất kỳ bài kiểm tra nào hôm nay.

Không ai thậm chí biết Khả Năng của cô ấy là gì.

Và dù với Khía Cạnh mạnh mẽ của mình, Caster chỉ vừa mới giành được chiến thắng trước cô.

“Thật là một con quái vật,” Sunny nghĩ, đầy lo lắng.

Bóng tối ẩn nấp trong góc võ đường dường như hoàn toàn đồng ý với cậu.

***

Sau đó, lớp học chiến đấu giới thiệu đã kết thúc.

Những Người Ngủ, cơ thể đau nhức sau những trận đòn, bước vào phòng tắm.

Sunny chờ một lúc rồi hướng dẫn cái bóng của mình lẻn vào phòng thay đồ nam.

Cậu không mấy hứng thú với việc nhìn đám thanh niên thay quần áo, nhưng có khả năng nhỏ là Caster sẽ nói về trận đấu với Nephis hoặc trả lời một số câu hỏi về Khả Năng Khía Cạnh đáng kinh ngạc của anh ta.

Đúng như cậu đã dự đoán, Caster được vây quanh bởi một nhóm người hâm mộ mới.

Họ đang chúc mừng chiến thắng của anh ta, đầy ngưỡng mộ và phấn khích.

Tuy nhiên, bản thân Caster lại có vẻ đang trong tâm trạng tồi tệ.

Biểu cảm của anh ta trầm ngâm, đôi mắt ánh lên vẻ nặng nề.

Thực tế, khuôn mặt anh ta ngày càng tối sầm lại sau mỗi lời khen ngợi nhận được.

“Caster, thật là tuyệt vời!”

“Khía Cạnh của cậu thật sự quá mạnh, đúng không?”

“Cô gái tên Nephis kia hoàn toàn không có cơ hội!”

“Tên Thật ư? Ai cần nó chứ? Cô ta chỉ là một kẻ mơ mộng!”

Cuối cùng, Caster ngẩng đầu lên và nhìn thẳng vào cậu trai vừa nói, bằng ánh mắt lạnh lùng.

Cậu trai đó, giống như Caster, là một trong số ít những Hậu Duệ trong lứa Người Ngủ của họ.

Cậu ta nhíu mày, ngạc nhiên trước phản ứng của Caster.

“Sao vậy?”

Caster nghiến răng.

“Tôi có thể mong đợi hành xử như vậy từ họ, nhưng cậu thì nên biết rõ hơn.”

Hậu Duệ kia nhướn mày.

“Tại sao? Cô gái thường dân kia có gì đặc biệt sao?”

Mắt Caster mở lớn.

“Thường dân… cô gái thường dân? Cậu thực sự không biết cô ta là ai sao?”

“Không!” Sunny nghĩ một cách thiếu kiên nhẫn. “Vậy thì hãy nói thẳng ra đi!”

May mắn thay, Người Ngủ ngạo mạn kia cũng có cùng suy nghĩ.

Caster mở miệng vài lần, như thể không chắc phải nói gì.

Cuối cùng, anh ta lắc đầu và trả lời:

“Cô ấy là Nephis thuộc tộc Ngọn Lửa Bất Diệt.”

Ngay khi Caster nói điều đó, Hậu Duệ ngạo mạn kia tái nhợt.

Không để ý đến cậu ta, Caster tiếp tục.

“Tôi tin rằng tôi không cần nói với cậu về ông nội của cô ấy. Cha mẹ cô ấy là Nụ Cười Thiên Giới và Gươm Gãy.”

Trong phòng của mình, Sunny suýt ngã khỏi ghế.

Ngay cả cậu cũng biết Ngọn Lửa Bất Diệt và Gươm Gãy là ai.

Người đầu tiên là con người đầu tiên chinh phục Cơn Ác Mộng Thứ Hai và trở thành một Master.

Người thứ hai – người đầu tiên chinh phục Cơn Ác Mộng Thứ Ba và trở thành một Saint.

Họ, cùng với những người bạn đồng hành, là một trong những anh hùng nổi tiếng nhất của loài người, những người đã thay đổi lịch sử với đôi tay của mình.

Nếu những gì Caster nói là đúng, thì Nephis không chỉ là quý tộc… cô ấy là hoàng tộc!

Không ngạc nhiên khi Caster gọi cô là “quý cô”.

Tại sao không gọi cô là “công chúa” luôn?

Nhưng điều đó không hợp lý chút nào!

Phản ánh suy nghĩ của cậu, Người Ngủ tái mặt kia hỏi với giọng run rẩy:

“Vậy tại sao… tại sao cô ấy lại…”

Caster thở dài.

“Bởi vì tất cả bọn họ đều đã chết. Tộc Ngọn Lửa Bất Diệt đã biến mất từ lâu.”

Trong vài giây, phòng thay đồ hoàn toàn yên tĩnh.

Caster nhìn xuống.

“Cô ấy là người duy nhất còn lại.”

***

Đêm muộn, khi mọi người đã chìm vào giấc ngủ, Sunny lén lút bước vào võ đường.

Nhìn quanh, cậu chắc chắn rằng không có ai ở đó và sau đó tò mò tiến lại gần sàn đấu nơi Nephis và những người khác đã được kiểm tra trước đó.

Cậu dừng lại ở trung tâm sàn đấu và đứng đó một lúc, nhớ lại cách Nephis đã xử lý hàng chục Người Ngủ trong lứa của họ trước khi bị Caster đánh bại.

“Quái vật… cả hai bọn họ đều là quái vật!” cậu lẩm bẩm, cay đắng và thất vọng.

Lắc đầu, Sunny rời khỏi sàn đấu và sau đó nhìn vào cái bóng của mình.

“Cậu đồng ý chứ?”

Cái bóng ngập ngừng vài giây, rồi phồng ngực và khoanh tay, cố gắng tỏ ra kiêu ngạo, khinh khỉnh và không nao núng.

Tuy nhiên, màn diễn của nó không mấy thuyết phục.

“Đúng, cậu nói đúng. Chính xác! Có gì to tát đâu?”

Cả Ngọn Lửa Bất Diệt và Gươm Gãy, cha và ông nội của Nephis, đều là những người có sức mạnh khủng khiếp.

Nhưng họ vẫn thất bại trong việc bảo vệ gia đình khỏi bị tiêu diệt.

Vậy nên, cuối cùng, sức mạnh không phải là tất cả.

Ngay cả hoàng tộc cũng không an toàn trước sự tàn nhẫn của thế giới.

Sunny thở dài và tiến đến máy đo sức mạnh.

Nắm chặt tay, cậu đấm mạnh nhất vào máy.

Máy rung lên trong vài giây rồi hiện lên một con số duy nhất.

Chín.

“Ôi, thôi nào! Ít nhất tôi xứng đáng điểm mười chứ!”

Cảm thấy vô cùng bất bình, cậu đấm mạnh vào tấm kim loại lần nữa, suýt làm đau tay.

Tuy nhiên, kết quả vẫn như cũ.

“Chết tiệt!”

Sunny đi đi lại lại một lúc, cố gắng kiềm chế cơn giận.

Có vẻ như cậu đã định sẵn sẽ là một kẻ yếu đuối.

Dù sao, lực của cú đấm phụ thuộc vào khối lượng và gia tốc.

Gia tốc có thể được cải thiện bằng kỹ thuật và tập luyện, nhưng khối lượng thì cậu không thể kiểm soát.

Cậu đã ngừng phát triển, và chiều cao của cậu sẽ không thay đổi nhiều nữa trong tương lai.

Dù Sunny có tập luyện chăm chỉ đến đâu, cậu cũng sẽ luôn là một hạng nhẹ.

“Thật là bất công!”

Đột nhiên tràn đầy oán giận, cậu đấm vào tấm kim loại lần nữa, dồn hết sự bực tức vào cú đấm này.

Ngay lúc đó, một bản năng kỳ lạ bỗng thức tỉnh trong tâm trí Sunny.

Làm theo bản năng này, cái bóng của cậu tràn lên và bao quanh bàn tay, bám chặt như một chiếc găng đen.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, cú đấm kết nối.

Máy đo rung mạnh từ lực của cú đấm.

Sunny rên lên đau đớn và lùi lại một bước, ôm lấy nắm tay bị bầm tím.

Sau một lúc, kết quả hiện lên.

Tuy nhiên, đó không phải là con số chín.

Nó thậm chí không phải là mười.

Nó là mười tám.

Cậu nhìn chằm chằm vào con số trên màn hình trong một lúc lâu, không biểu cảm.

Rồi, một nụ cười rạng rỡ từ từ hiện lên trên khuôn mặt của Sunny.

“Tôi hiểu rồi. Vậy ra là vì điều này. Tất nhiên!”

Cậu nắm chặt tay lần nữa, nhìn xuống chiếc găng đen u ám.

A, quả là một trợ thủ vô giá.

“Giờ thì chúng ta mới thực sự bắt đầu!”