Chương 301: Heirs to the Throne - Những Kẻ Thừa Kế Ngai Vàng

Khi Sunny ngồi trên nền đá lạnh, lau máu khỏi mặt và khẽ nhăn nhó vì đau đớn, cả tòa lâu đài khẽ rung chuyển, bụi từ trần hành lang rộng rơi xuống.

Ngẩng đầu lên, hắn nhíu mày, rồi quay sang Harus và ung dung cắt một dải vải từ quần áo của tên gù.

Thi thể chẳng phản ứng gì.

Sunny buộc dải vải quanh đầu để ngăn máu chảy vào mắt, thở dài và triệu hồi phù văn.

Hồn Ảnh: [956/1000].

"Thật là bất công..."

Trận chiến với Harus là một trong những trận ác liệt nhất cậu từng kinh qua trên Bờ Biển Bị Lãng Quên, nhưng tất cả những gì cậu nhận được chỉ là một mảnh Hồn Ảnh nhỏ nhoi.

Đây là một trong những điều kỳ lạ đáng tiếc của Khía Cạnh Nô Lệ Bóng Tối — nó không phân biệt giữa con người và Sinh Vật Ác Mộng. Trong mắt nó, Harus chẳng khác gì một Dã Thú Ngủ Yên.

…Hoặc có thể, đó là một phước lành được che giấu.

"Giết người đúng là công việc chẳng có lợi lộc gì," Sunny tiếc nuối nói và nhìn về phía phòng ngai vàng, nơi cuộc chiến khốc liệt vẫn đang tiếp diễn.

Hàng trăm con người điên cuồng vì thịnh nộ và khát máu có thể gây ra sự tàn phá khủng khiếp trong thời gian rất ngắn.

Nhưng hàng trăm Sleeper sở hữu Khả Năng Khía Cạnh và những Vọng Âm thì còn khủng khiếp hơn nhiều.

Sunny rùng mình khi nghĩ đến những gì đang xảy ra ở đại sảnh lúc này.

Số người tử vong mỗi giây có lẽ là vô cùng lớn. Các thành viên của Host, những kẻ đi theo Tinh Tú Thay Đổi, và tất cả những ai không may mắn tồn tại ở Bờ Biển Bị Lãng Quên ngày hôm nay đều lần lượt gục ngã. Máu chảy thành sông trong các hành lang của Lâu Đài Bright… đúng như Cassie đã tiên đoán từ nhiều tháng trước.

Và cũng đúng như Sunny đã lo sợ.

Nephis đang nghĩ gì? Tham vọng của cô chưa bao giờ là trở thành người cai trị Thành Phố Bóng Tối. Giành quyền kiểm soát tòa lâu đài cổ từ tay Gunlaug chỉ là bước đệm.

Mục tiêu thực sự của cô luôn nằm ở Tháp Đỏ...

...Nơi Nỗi Kinh Hoàng của Bờ Biển Bị Lãng Quên ngự trị.

Nhìn từ góc độ đó, cuộc tàn sát này quả là một sự lãng phí.

Lãng phí những binh lính tiềm năng, Ký Ức quý giá, và mọi tài nguyên khác mà cô cần để tiến đến Cánh Cổng.

Nhưng liệu đó có thực sự là lãng phí không?

Rốt cuộc, không phải ai cũng bị ràng buộc bởi sự kỳ dị của Khía Cạnh thần thánh mà Sunny sở hữu.

Khi một Người Thức Tỉnh giết một người khác, họ nhận được phần lớn tinh hoa linh hồn mà kẻ địch đã tích lũy được.

Nhiều phần sẽ biến mất, nhưng phần còn lại cũng đủ lớn.

Tháp Đỏ không phải nơi có thể chinh phục bằng một đội quân vô dụng, tầm thường. Nephis không cần hàng ngàn con người yếu đuối.

Cô cần vài trăm chiến binh mạnh mẽ, đã tôi luyện qua thử thách.

Những gì đang xảy ra trong Lâu Đài Bright lúc này không phải là lãng phí.

Đó là quá trình chắt lọc sức mạnh.

Sunny thở dài, đứng dậy và triệu hồi Mảnh Vỡ Nửa Đêm từ bóng tối sâu thẳm trong linh hồn mình.

Đã đến lúc quay lại trận chiến.

---

Cuối cùng, khoảng hai trăm người đã thiệt mạng trong ngày hôm đó.

Dù số người tử vong khủng khiếp, trận chiến kết thúc với một kết quả hòa đầy cay đắng.

Và nguyên nhân chính là ba người: Nephis, Tessai, và Gemma.

Dù những Sleeper khác có mạnh và kỹ năng đến đâu, không ai có thể sánh ngang với ba người này.

Ngay cả Caster, kẻ mà nhiều người tin là một trong những chiến binh mạnh nhất ở Thành Phố Bóng Tối với kỹ năng tuyệt đỉnh, Khía Cạnh quyền năng, và dòng dõi quý tộc, cũng không ngoại lệ.

Khi Caster đụng độ với Gemma, thủ lĩnh của thợ săn, thanh kiếm jian phù phép của hắn nhanh chóng đâm vào tim đối thủ.

Nhưng trước sự kinh hoàng của tất cả, Gemma không hề mảy may chớp mắt trước vết thương chí mạng.

Chỉ vài khoảnh khắc sau, vết thương kỳ diệu tự lành lại, không để lại dấu vết.

Bất kể Caster có cắt hay đâm bao nhiêu nhát, cơ thể Gemma luôn hồi phục, như thể hắn đang cố chém vào dòng nước.

Khả Năng Khía Cạnh của Gemma khiến hắn gần như bất tử, trong khi kỹ năng, sự xảo quyệt, và sức mạnh biến hắn thành một tử thần sống.

Tessai cũng không kém phần đáng sợ. Khả năng của hắn liên quan đến băng và băng giá, giúp hắn biến da thành đá và làm suy yếu đối thủ, khiến chúng di chuyển chậm chạp, cứng đơ.

Tệ hơn, khả năng của Tessai phần nào khắc chế được ngọn lửa của Nephis.

Khi số người tử vong trở nên quá lớn, cả ba người đều ra lệnh rút lui.

Đến cuối ngày, vẫn chưa có ai trở thành Chúa Tể mới của Lâu Đài Bright.

Lâu đài này giờ bị chia thành ba thế lực tranh giành, mỗi phe do một ứng cử viên cho ngai vàng lãnh đạo.

Phe lớn nhất là liên minh giữa Tessai và Seishan, thủ lĩnh của Handmaidens.

Phe này kiểm soát phần phía bắc và phía tây của lâu đài, nơi có các khu vực chiến lược và dễ phòng thủ nhất.

Phe thứ hai do Gemma và Kido, Trưởng Nghệ Nhân, lãnh đạo.

Dù có ít chiến binh hơn, nhưng mỗi người trong số họ đều đáng giá gấp mười lần những người khác.

Họ kiểm soát nguồn cung cấp thực phẩm và nước duy nhất trong lâu đài.

Phe cuối cùng thuộc về Nephis, kiểm soát phần phía nam của lâu đài và cổng chính, cùng với khu định cư bên ngoài, nơi nhiều cư dân đã tìm đến với hy vọng được an toàn.

Nhưng họ nhanh chóng nhận ra rằng không còn nơi nào an toàn ở Thành Phố Bóng Tối nữa.

Với cái chết của Gunlaug, mọi trật tự đã biến mất.

Không còn ai đi săn mang về lương thực, không còn ai canh giữ tường thành để xua đuổi Sinh Vật Ác Mộng, và cũng không còn ai ngăn chặn tội ác và bạo lực bùng phát giữa bóng tối hỗn loạn.

Mọi thứ sẽ không thay đổi cho đến khi một Chúa Tể mới chiếm lấy ngai vàng trắng.

Cuộc chiến đẫm máu cho ngôi vương đã bắt đầu.