Chương 360: Broken - Tan Vỡ

Trong một căn phòng ngầm được canh gác nghiêm ngặt, một cô gái trẻ với mái tóc bạc đang nằm ngủ trong một thiết bị trong suốt duy trì sự sống cho cô.

Khuôn mặt cô nhợt nhạt và gầy gò, hiện rõ dưới ánh sáng ma mị từ các thiết bị máy móc và những bóng đổ sắc nét, góc cạnh.

Căn phòng yên tĩnh và thanh bình, tiếng máy móc kêu vo ve tạo thành âm thanh nền nhẹ nhàng. Thỉnh thoảng, một thiết bị y tế phát ra tiếng động rồi lại chìm vào im lặng.

Một cô gái mù với đôi mắt xanh sắc lạnh đứng lặng lẽ bên cạnh thiết bị duy trì sự sống, nét mặt vô hồn hiện rõ trên những đường nét tinh tế của khuôn mặt xinh đẹp cô.

Nếu không vì bàn tay cô đang đặt lên chuôi thanh kiếm rapier thanh nhã, người ta dễ dàng nhầm lẫn cô với một trong những Hollows (Kẻ Trống Rỗng) đang được chăm sóc ở một tầng khác của khu phức hợp bệnh viện.

Cửa phòng không mở, thế nhưng, đột nhiên có một sự hiện diện khác xuất hiện bên trong.

Một chàng trai trẻ với làn da nhợt nhạt và đôi mắt tối, đầy tàn nhẫn bước ra từ bóng tối, tiến đến đứng phía bên kia thiết bị duy trì sự sống. Bước chân cậu nhẹ nhàng và không một tiếng động.

Cậu dừng lại một lúc, rồi nhìn xuống cô gái trẻ đang ngủ dưới nắp kính của thiết bị.

Trong một giây, khuôn mặt cậu biến dạng bởi một nụ cười ghê rợn. Đau đớn, giận dữ, sợ hãi và khát khao hòa lẫn trong mắt cậu, sau đó biến mất, ẩn sau lớp mặt nạ lạnh lùng, vô cảm.

Sunny nhìn Nephis một lúc lâu, cố gắng kiểm soát cảm xúc của mình. Cậu biết rằng việc nhìn thấy cô ấy trong tình trạng này, yếu đuối và bất lực, sẽ tác động đến cậu. Nhưng cậu không ngờ rằng nó lại đau đớn đến vậy.

...Cậu cũng không lường trước được những ý nghĩ đen tối đang len lỏi trong tâm trí mình.

"...Mình có thể giết cô ta ngay bây giờ. Chỉ một nhát Moonlight Shard (Mảnh Vỡ Ánh Trăng) là mình sẽ lại được tự do."

Nhưng không, cậu không thể.

Thứ nhất, vì không có gì đảm bảo rằng Nephis sẽ chết nếu cơ thể cô bị phá hủy. Cũng giống như có những Hollows (Kẻ Trống Rỗng) có linh hồn bị tiêu diệt nhưng vẫn để lại một cơ thể trống rỗng, cũng có những Lost (Kẻ Lạc Lối) — những người mà cơ thể ở thế giới thực đã chết, để lại linh hồn lang thang trong Dream Realm (Cõi Mộng).

Cậu nghi ngờ rằng đây là lý do tại sao những kẻ muốn Changing Star (Ngôi Sao Đổi Thay) chết đã gửi Caster đến giết cô ấy trong Dream Realm, thay vì xâm nhập vào Học Viện.

Và thứ hai, và có lẽ quan trọng hơn... cậu đơn giản không thể tự tay làm tổn thương Nephis. Không còn nữa, không thêm một lần nào nữa, và không... không theo cách này.

"Cassie, ngược lại thì..."

Với một nụ cười tăm tối, Sunny từ từ chuyển ánh mắt sang cô gái mù.

Như thể nhận thấy điều đó, cô hơi xoay người và nói:

"Chào Sunny."

Cậu nhìn cô, đôi mắt rực cháy giận dữ.

"Cái gì, cô nhìn thấy được rồi à?"

Cassie dừng lại một lúc, rồi lắc đầu.

"Không. Nhưng... cũng gần như vậy."

Khóe môi cậu nở một nụ cười hoang dại.

"Chúc mừng. Thực sự đấy, tốt cho cô! Ít nhất thì cô cũng không vô dụng nữa."

Cậu biết rằng lời nói của mình sẽ làm cô đau lòng, và cậu vui mừng khi nói ra vì lý do đó.

Cô gái mù không phản ứng, chỉ tiếp tục nhìn vào khoảng không vô định, đôi mắt lạnh lùng và xa cách. Nhưng cậu không bị lừa. Cậu biết rõ cô đủ để nhận ra đại dương đau đớn ẩn sau sự lạnh lẽo đó.

"Tốt lắm... hãy chịu đựng đi! Cô xứng đáng với điều này!"

Sunny mở miệng, muốn buộc tội cô, nhưng sau đó buộc bản thân phải dừng lại. Cậu phải giữ bình tĩnh...

Nuốt ngược những lời giận dữ, Sunny nghiến răng và buông ra:

"Làm thế nào? Làm thế nào mà cô biết được?!"

Cassie do dự một chút, sau đó trả lời nhỏ nhẹ:

"Khi cậu giết tên gián điệp của Castle (Pháo Đài). Cậu đã nói to điều đó vào lúc ấy. Tôi đã thấy nó... trong một tầm nhìn. Sau đó, phần còn lại không quá khó để suy luận."

Mắt cậu mở to.

Sunny im lặng một lúc lâu, cố gắng tiếp nhận cú sốc mà lời cô gây ra cho cậu.

"Harper... khi mình giết Harper?"

Ký ức về ngày kinh hoàng đó khiến linh hồn cậu run rẩy. Cậu nhớ rất rõ... máu chảy xuống tay khi cậu giữ chặt chàng trai tội nghiệp đó, giết chết cậu ta, đầu hàng trước nỗi đau của Khuyết Điểm (Flaw).

Và thì thầm bằng một giọng khàn khàn, gần như không nghe thấy:

"Lost from Light! Ta là... Lạc Lối... Lạc Lối khỏi Ánh Sáng..."

Đứng trong căn phòng dưới lòng đất của khu phức hợp bệnh viện, Sunny muốn vừa cười vừa khóc.

"Vậy đây là... đây là điều đã khiến mình sụp đổ... một sai lầm, chỉ một sai lầm, và nó đã đủ để hủy hoại mình!"

Cứ như thể Harper đã thành công trả thù từ cõi chết. À... thực ra thì cậu ta chưa bao giờ có một ngôi mộ thực sự. Sunny chỉ vứt xác cậu ta vào tàn tích, để Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) ăn thịt.

Cũng chẳng giúp ích được gì nhiều cho cậu ta về sau này.

Nhìn xuyên qua cô gái mù với ánh mắt rực cháy, cậu nói qua kẽ răng nghiến chặt:

"Vậy đó là lý do cô chờ tôi lúc đó, lý do cô đưa cho tôi Eternal Spring (Suối Vô Tận)? Cô đã... cô đã sẵn sàng nói lời tạm biệt. Cô biết?"

Cassie từ từ quay mặt về phía cậu, sau đó nói với giọng điềm tĩnh, thậm chí là bằng phẳng:

"Đúng. Tôi biết."

Sunny cúi đầu, siết chặt nắm đấm.

"Cô biết... nếu cô biết... tại sao cô không cố gắng thay đổi gì cả?! Tại sao, chết tiệt cô?!"

Cassie nhìn cậu, vẻ bình tĩnh của cô cuối cùng cũng sụp đổ. Đau đớn, buồn bã và giận dữ làm méo mó khuôn mặt cô, và với giọng nói đầy đau đớn đến mức như thể cô đang rỉ máu, cô trả lời:

"Không cố gắng?! Tất nhiên là tôi đã cố gắng! Tôi đã cố hết sức để thay đổi tương lai mà tôi đã thấy! Nhưng dù tôi có cố gắng đến đâu, nó cũng không bao giờ thay đổi. Nó vẫn luôn như vậy! Tệ hơn nữa, những nỗ lực của tôi chỉ khiến... mọi thứ càng trở nên không thể tránh khỏi..."

Cô quay đi, nghiến chặt răng và im lặng một lúc, đôi tay run rẩy.

"Tôi... tôi... tôi là người đầu tiên hiểu được ý nghĩa tầm nhìn về Crimson Spire (Tháp Đỏ) của mình. Bóng tối nuốt chửng một thiên thần đang hấp hối... tôi đã hiểu ngay từ ngày hôm đó."

Cassie nhắm mắt lại một lúc, rồi nói tiếp, giọng cô nhỏ dần.

"Cậu không nhớ sao? Tôi thậm chí đã yêu cầu cậu hứa luôn bảo vệ cô. Và cậu đã nói gì?"

Sunny nhìn cô, nhớ lại. Phải, ngay từ đầu, đã có một cuộc trò chuyện như thế.

"...Không. Tôi đã nói không."

Một nụ cười yếu ớt xuất hiện trên khuôn mặt Cassie.

"Đúng. Cậu đã nói không. Và vào ngày hôm đó, tôi biết mình phải đưa ra một lựa chọn. Và tôi đã làm vậy. Tôi chọn Neph."

Cô run rẩy và ôm lấy mình, như thể sắp chết vì lạnh.

"Tôi đã phải phản bội một trong những người bạn thân nhất của mình để cứu người còn lại.

Và tôi đã làm vậy.

Tôi chọn hy sinh cậu để cứu Neph.

Tất nhiên, tôi đã tự lừa dối bản thân trong một thời gian, nói với chính mình rằng sẽ không có điều gì tồi tệ xảy ra. Rằng nếu tôi giúp Neph, có lẽ cả hai cậu sẽ sống sót. Nhưng sâu thẳm bên trong, tôi biết đó chỉ là một trong những khả năng, và dù sao thì cũng chẳng có gì khác biệt.

Tôi đã phản bội cậu.

Và cậu biết không?"

Một tiếng cười nhỏ, cay đắng thoát ra từ khóe môi cô.

"Tất cả chỉ là vô ích.

Tôi đã phản bội người bạn thân nhất của mình, và chẳng có gì thay đổi.

Tôi đã hy sinh cậu, nhưng không thể cứu được ai cả.

Bất chấp tất cả, tôi vẫn không thể... không thể thay đổi số phận."

Sunny nhìn chằm chằm vào cô trong một lúc, rồi gầm lên:

"...Thế là xong? Đó là bài diễn thuyết của cô sao? Đó là tất cả những gì cô phải nói để biện minh cho bản thân mình? Cô muốn tôi phải thương hại cô à?"

Một tia giận dữ lóe lên trong mắt cậu.

"Sau tất cả những gì tôi đã làm cho cô, sau khi tôi đã cứu mạng cô vô số lần, chăm sóc cô như em gái mình, đây là cách cô trả ơn tôi sao? Bằng cách trao bí mật lớn nhất của tôi cho Neph, để cô ấy có thể dùng nó chống lại tôi khi thời điểm đến?"

Cassie vẫn im lặng, không nói gì.

"Cô thậm chí có biết cô đã làm gì không?! Cô có biết cô đã lấy đi điều gì của tôi không?!"

Cô do dự một lúc, rồi trả lời nhẹ nhàng:

"Tôi không biết tại sao, hoặc làm thế nào tầm nhìn của tôi sẽ thành sự thật.

Tôi chỉ biết rằng nó sẽ xảy ra tại Spire (Tháp).

Vì vậy, tôi đã trao bí mật của cậu cho Nephis, hy vọng cô ấy sẽ sống sót nhờ vào nó."

Sunny cười lớn, rồi trở nên im lặng.

Một sự im lặng nặng nề bao trùm lấy cả hai, và kéo dài trong vài phút.

Sau một lúc, cuối cùng cậu lên tiếng:

"...Tôi có thể hiểu.

Về lý trí, tôi hiểu.

Cô bị buộc phải đưa ra một quyết định kinh khủng, và cả hai lựa chọn đều là phản bội.

Và cô chọn giúp Neph, người đã ở bên cô từ đầu.

Người đã cứu cô khi tôi có thể chỉ bỏ mặc cô chết."

Nhưng sau đó, một tia lạnh lẽo xuất hiện trong mắt cậu.

"Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi có thể tha thứ cho chuyện đó.

Cô có thể xuống địa ngục, Cassie. Xuống địa ngục và chết ở đó, tôi không quan tâm. Tôi hy vọng tôi sẽ không bao giờ phải gặp lại cô."

Nói xong, Sunny quay lưng định rời đi, nhưng rồi dừng lại.

Cậu không thể cưỡng lại việc làm tổn thương cô thêm một lần nữa.

"Ồ, và về bí mật đó? Nó chính là lý do khiến cô ấy mắc kẹt ở đó một mình.

Vì vậy, theo một cách nào đó, cô đã hủy hoại cả hai người bạn của mình."

Khi cậu nói những lời đó, Cassie khẽ rùng mình.

Một nụ cười thỏa mãn, đầy độc ác hiện lên trên khuôn mặt Sunny.

...Nhưng tại sao cậu lại cảm thấy đau đớn đến vậy khi nói ra những lời đó?

"Vậy, chúc mừng cô nhé.

Cô đã trở về rồi, Cassie. Hãy về nhà, dành thời gian cho gia đình.

Chẳng phải cô từng nói mẹ cô nấu món trứng ngon nhất sao? Ăn thỏa thích đi. Hãy cố gắng tận hưởng chúng, biết rõ những gì mình đã làm."

Khi cô gái mù tái nhợt và quay đi với vẻ mặt tan nát, Sunny mỉm cười chua chát và biến mất vào bóng tối.

Sợi dây tình bạn thật mong manh.

Chúng khó mà gây dựng, nhưng lại dễ dàng tan vỡ.

Tất cả những gì cần là một khoảnh khắc...