Chương 374: Dinner with Friends - Bữa Tối Cùng Bạn Bè

Không lâu sau đó, vài người hướng dẫn xuất hiện. Trong không khí trang nghiêm, trầm lắng, từng người lên tiếng phát biểu ngắn gọn, chúc mừng những người sống sót của Dreamer Army (Đội Quân Người Mộng Mơ) đã vượt qua vô vàn khó khăn, an toàn trở về thế giới thực. Họ cũng nhắc đến những người đã ngã xuống, an ủi rằng sự hy sinh của họ sẽ không bao giờ bị nhân loại lãng quên.

Suy cho cùng, nhân loại chỉ tiếp tục tồn tại nhờ vào những thanh niên nam nữ như họ.

Đối với Sunny, những lời nói đó nghe thật trống rỗng và vô nghĩa, nhưng chúng lại chạm sâu vào cảm xúc của nhiều người trong đám đông. Cậu thấy một vài người khóc, trong khi những người khác cố gắng giữ vẻ kiên cường. Ai cũng đã mất một người bạn, một đồng đội, hoặc một người thân yêu trong những ngày cuối đầy biến động ở Forgotten Shore.

Cuối cùng, Instructor Rock lên sân khấu và nói về ý nghĩa của việc trở thành một Awakened (Người Thức Tỉnh), về nhiệm vụ bảo vệ nhân loại của họ, và những gì họ nên làm, cũng như những điều họ có thể mong đợi trong những ngày sắp tới. Thế nhưng, giữa chừng, ông bị ngắt lời.

"Lady Nephis! Hãy cho chúng tôi biết chuyện gì đã xảy ra với cô ấy!"

Một làn sóng tiếng nói vang lên từ đám đông, tất cả đều đồng thanh yêu cầu điều đó. Instructor Rock thở dài.

"Bình tĩnh, các Awakened. Tôi sẽ nói cho các bạn biết mọi thứ chúng tôi biết."

Những người sống sót của Dreamer Army trở nên im lặng, nhìn ông với ánh mắt căng thẳng đầy dò xét.

Người đàn ông hùng mạnh ngập ngừng vài giây, rồi nói:

"Như tất cả các bạn đều đã biết, Gateway (Cánh Cổng) của Forgotten Shore dường như đã bị phá hủy. Changing Star (Ngôi Sao Đổi Thay), người đã một mình đánh lạc hướng Fallen Terror (Kinh Hoàng Sa Ngã) để đồng đội có thể trốn thoát, đã không kịp rời đi."

Một bầu không khí căng thẳng, nặng nề và đau đớn bao trùm. Những thanh niên nam nữ tập trung trong hội trường đều im lặng, nhưng nét mặt họ lại phản ánh rõ cơn bão cảm xúc đang dâng trào bên trong.

Instructor Rock tiếp tục:

"Tuy nhiên, cô ấy vẫn còn sống ngoài kia, trong Dream Realm (Cõi Mộng). Các chỉ số sinh học và hoạt động não của cô ấy vẫn ổn định. Có vẻ như Lady Nephis đã thoát khỏi con Terror, ít nhất là vậy."

Ông không cần phải nói thêm. Mọi người đều hiểu điều đó có nghĩa là gì: cô ấy bị mắc kẹt trong Dream Realm, không có cách nào để trở về.

Sunny liếc nhìn những Awakened mới xung quanh, tự hỏi họ sẽ phản ứng như thế nào. Liệu có phải là cảm giác tội lỗi? Nỗi buồn? Hay cơn thịnh nộ?

Tuy nhiên, cậu lại ngạc nhiên bởi những gì cậu thấy.

Chỉ một lát sau, một giọng nói vang lên từ đám đông, đầy niềm tin vững chắc:

"Cô ấy sẽ trở lại! Nếu có ai làm được điều đó, thì đó chính là Lady Nephis!"

Một làn sóng tiếng nói nhanh chóng nối tiếp, tất cả đều đồng tình.

"Đúng vậy! Cô ấy là Changing Star của Immortal Flame (Ngọn Lửa Bất Diệt)! Cô ấy sẽ không chết!"

"Ai bảo rằng cô ấy trốn thoát khỏi con Terror? Tôi cá là Lady Nephis hiện tại đang nướng thịt nó, nhìn vào bản đồ và nghĩ xem sẽ tìm Gateway tiếp theo ở đâu!"

"Chính xác! Ngọn Lửa Bất Diệt không thể bị dập tắt!"

Không có cảm giác tội lỗi, nỗi buồn hay giận dữ. Chỉ có hy vọng.

Chỉ có niềm tin.

Sunny cảm thấy bứt rứt, cậu quay sang Effie và Kai. Cả hai dường như có chút buồn, nhưng lại bình tĩnh đến lạ.

"Ờ… các cậu nghĩ sao?"

Effie ngập ngừng vài giây, rồi nhún vai.

"Tôi phần nào đồng ý. Nếu có ai có thể thoát ra khỏi đó, thì đó là Princess. Nghe có vẻ bất khả thi, nhưng… ý tôi là, đó là cô ấy mà. Cậu biết cô ấy thế nào rồi đấy."

Kai im lặng một lúc, rồi gật đầu.

"Đó cũng là điều tôi tin. Hoặc… ít nhất là cố gắng tin."

Nói xong, cậu nhìn quanh một cách lo lắng và nói:

"Nhưng Cassie hẳn đang rất suy sụp. Cậu có thấy cô ấy không?"

Sunny nhìn cậu ta một cách nghiêm nghị, rồi quay đi.

"...Tôi thấy cô ấy lúc trước. Đúng là cô ấy rồi."

Kỳ lạ thay, hôm nay cô gái mù không xuất hiện ở đâu cả. Điều này khiến cậu cảm thấy nhẹ nhõm.

Kai thở dài, rồi xoa mặt.

"À, tôi thực sự muốn ngủ. Thật khó để giữ cho bản thân tỉnh táo lâu đến vậy. Còn các cậu thì sao?"

Sunny nhún vai.

"Tôi vẫn ổn. Tôi cũng có một gói chất kích thích loại quân sự để giữ cho mình tỉnh táo thêm vài ngày nữa."

Effie nhìn họ và cười toe toét.

"Tôi không buồn ngủ chút nào. Tuy nhiên… thành thật mà nói… tôi sắp chết đói rồi. Chắc chắn ở đây có đồ ăn chứ nhỉ?"

---

Một lát sau, họ đã ở trong căn tin của khu bệnh viện. Sunny và Kai đã ăn xong bữa tối, và đang quan sát một cách mê hoặc khi Effie hoàn thành suất ăn thứ tư của mình. Trước mặt cô là một chồng đĩa trống nhỏ.

Cuối cùng, nữ thợ săn cũng ăn xong và ngả lưng vào xe lăn một cách mệt mỏi, với vẻ mặt đầy hài lòng.

"À! Đó mới là cuộc sống. Sunny, đi lấy cho tôi cái gì đó để uống."

Cậu nhìn cô với vẻ mặt cau có và hỏi:

"...Tôi đã mang cho cậu ba khay vừa rồi. Sao cậu không nhờ Kai?"

Effie cười ranh mãnh.

"Không phải cậu là người nhỏ tuổi nhất sao? Tôn trọng người lớn đi, nhóc con! Hơn nữa, Kai và tôi bây giờ đều là nhân vật có tiếng tăm. Hoàn toàn không cùng đẳng cấp với cậu. Tại sao tôi phải nhờ một Awakened có True Name đầy dũng cảm phục vụ đồ ăn cho mình, trong khi có một tên lùn vô danh như cậu đang lảng vảng ở đây chứ?"

Sunny nghiến răng, sau đó ngoan ngoãn đứng dậy đi lấy vài thức uống về cho cô gái trẻ. Khi cậu quay lại, Kai nhìn cậu với ánh mắt áy náy.

"Xin lỗi về chuyện đó, Sunny. Thật lòng mà nói, tôi thực sự ngạc nhiên khi cậu không nhận được True Name. Theo ý kiến của tôi, không ai xứng đáng hơn cậu đâu. Thật lòng đấy."

Sunny cựa quậy một cách không thoải mái và nói:

"Ừ, thì… cậu không sai! Tôi xứng đáng có một True Name, phải không? Thật là bất công mà."

Effie cười khúc khích.

"Này, Night. Cậu nghĩ True Name của Sunny sẽ là gì?"

Kai chớp chớp mắt vài lần, suy nghĩ một lát, rồi cười nói:

"Tôi không chắc. Có lẽ là… Famous Last Words (Lời Cuối Nổi Tiếng)?"

Cậu ta cười nhẹ, rồi thêm vào:

"Hoặc là "No Really, That Happened" (Không Đùa Đâu, Đã Xảy Ra Rồi)! Còn cậu thì sao, Effie? Cậu nghĩ gì?"

Effie liếc Sunny, rồi cười tinh quái.

"...Looks Good in a Dress (Trông Đẹp Trong Váy)."

Cậu nhìn cô với ánh mắt sát khí.

"Này!"

Khi cô gái trẻ gầy gò khúc khích cười, Sunny quay sang Kai và cau mày.

"Nhắc đến True Names. Effie thì tôi có thể hiểu được, nhưng… Nightingale? Cậu thực sự được đặt tên giống như ban nhạc của cậu sao? Chuyện gì đã xảy ra vậy?"

Rồi, cậu nhìn chàng cung thủ quyến rũ một cách nghi ngờ và nói với giọng nghiêm trọng:

"Kai, hãy nói thật với tôi… Spell (Ma Pháp)… cũng là một trong những fangirl của cậu, đúng không?"

Bạn cậu sặc nước, rồi vụng về lau mặt và liếc Sunny bằng ánh mắt trách móc. Cuối cùng, cậu ta cúi đầu và thở dài.

"Ờ… nếu có, thì cũng không phải theo cách tốt đẹp đâu. Cùng lắm thì, nó là một sasaeng…"