Chương 379: Chained Isles - Quần Đảo Xích

Trong khoảng không tối tăm vô tận, hàng ngàn ngôi sao xa xôi lấp lánh ánh sáng huyền ảo. Khung cảnh bầu trời đêm rộng lớn, bao la, vừa hứa hẹn vừa đầy bí ẩn.

Phía trên nó là một bầu trời khác, xanh thẳm và rực rỡ, ngập tràn ánh nắng cùng gió nhẹ. Những đám mây trắng trôi lững lờ, kể những câu chuyện mê hoặc bằng chuyển động và hình dạng của chúng.

Giữa bầu trời sáng và bầu trời tối, một hòn đảo lơ lửng giữa không trung. Xung quanh nó là những mảnh đá và kiến trúc cổ xưa trôi nổi tự do. Bề mặt hòn đảo rực rỡ dưới ánh mặt trời, trong khi phần đáy của nó bị bao phủ bởi bóng tối không thể xuyên thủng.

Vài sợi xích khổng lồ vươn ra từ hòn đảo, va đập tạo nên tiếng ầm ầm như sấm khi nó từ từ nâng lên rồi hạ xuống.

Tiếng leng keng của sắt thép gần như đủ lớn để nhấn chìm giọng nói của Sunny… nhưng chỉ là gần như thôi.

"... Argh! Chết tiệt! Khốn nạn! Chết đi!"

Sunny có lý do chính đáng để hét lên những lời chửi rủa cay nghiệt, vì cậu chỉ còn vài giây nữa là bị nuốt chửng.

Gần rìa hòn đảo bay, nơi khu rừng bao phủ bề mặt nhường chỗ cho một dải cỏ hẹp, lưa thưa, một con quái thú khổng lồ có hình dạng giống sói đang cố nuốt chửng cậu.

Con Nightmare Creature to bằng một chiếc xe tải nhỏ, với bộ lông cứng như dây thép và mõm dài đáng sợ. Hàm của nó đủ rộng để cắn đứt đôi một người, và đủ mạnh để nghiền nát cả xương lẫn giáp thành bụi.

Hiện tại, những chiếc hàm đó đang cố gắng khép lại trên Sunny, và thứ duy nhất ngăn cản chúng là đôi tay của cậu — một tay giữ hàm trên, tay kia giữ hàm dưới, cố hết sức để giữ chúng mở ra.

Các cơ bắp của cậu căng cứng như sắp phát nổ.

Con quái vật cũng đang cố gắng cắn cậu bằng tất cả sức mạnh khổng lồ của nó, nhưng tạm thời, cả hai đều không thể áp đảo đối phương.

Tuy nhiên, đó chỉ là vấn đề thời gian.

Sunny đang đốt cháy essence của mình để tăng cường sức mạnh thể chất, và nguồn dự trữ đó không phải là vô hạn. Khi cạn kiệt năng lượng, cậu sẽ thua trong cuộc đấu này.

"Không ổn chút nào…"

Khoảng hai tháng đã trôi qua kể từ khi cậu quyết định đến nơi này, và giờ đây, Sunny bắt đầu nghi ngờ nghiêm trọng về quyết định của mình.

Tại sao cậu không đến Bastion nhỉ? Bây giờ cậu sẽ được an toàn và yên ổn sau những bức tường vững chãi của nó. Có lẽ thậm chí còn được trong vòng tay của một ai đó xinh đẹp…

Như để trêu ngươi thêm, con Nightmare Creature cắt ngang dòng suy nghĩ của cậu bằng cách gầm lên một tiếng đinh tai nhức óc và tăng gấp đôi nỗ lực để nuốt chửng cậu. Sunny cảm thấy một làn gió thối rữa lướt qua mặt mình và nhăn nhó khổ sở. Mùi hôi bốc ra từ miệng của con thú thật không thể chịu nổi.

"Chỉ cần đừng ngất đi…"

Đôi tay cậu run rẩy, và những chiếc răng đáng sợ của con quái vật tiến gần thêm vài centimet, gần như cắm vào da thịt cậu. Sunny nghiến răng, rồi hét lên:

"Saint! Giúp một chút đi, chết tiệt!"

Nhưng Saint vẫn lặng lẽ đứng đó, không hề động tĩnh. Cô ấy đang đứng cách cậu vài trăm mét, trên đỉnh một ngọn đồi thấp.

Sunny rên rỉ và cố gắng đẩy hàm con quái vật ra xa, nhưng vô ích. Con quái vật chết tiệt này quá mạnh…

Tuy nhiên, vài giây sau, một vật gì đó lướt qua vai cậu, và hai mũi tên đen đáng sợ cắm sâu vào mắt của con quái vật. Chúng đến gần như đồng thời.

"Cảm ơn!"

Tận dụng sự choáng váng thoáng qua của con sói, Sunny đẩy hàm của nó sang một bên, cho phép chúng khép lại với một tiếng rắc lớn, rồi cậu dồn toàn bộ essence vào một cú ném đầy uy lực.

Thân hình khổng lồ của Nightmare Creature bay xa mười mét và đâm sầm vào thân cây sồi cổ thụ, khiến nó vỡ tan tành.

Sunny ngã xuống đầu gối và hít vào một hơi thở run rẩy. Sau đó, cậu nhanh chóng liếc nhìn về phía sau.

Xa xa, một bóng dáng thanh thoát, tối màu đang nổi bật trên nền trời sáng. Saint cầm trong tay một chiếc cung Ký ức mạnh mẽ, với cánh cung chế tác từ sừng và gỗ đen bóng loáng. Hai mắt ruby cháy rực phía sau tấm che của mũ bảo hiểm, và một viên ngọc san hô đỏ được gắn vào trung tâm của tấm giáp ngực obsidian của cô.

"Những phát bắn tuyệt vời…"

Tuy nhiên, cô ấy sẽ không thể giúp cậu thêm nữa trong ít nhất một chục giây. Sunny khá chắc rằng Saint đã tiêu hết tất cả mũi tên khi họ chiến đấu với cả đàn sói, và giờ cô ấy phải thu hồi và triệu hồi lại chúng.

Ít nhất thì thủ lĩnh của đàn sói quái dị giờ đã mù… có lẽ vậy. Nhưng điều đó không có nghĩa là nó sẽ dừng lại.

Con Nightmare Creature đã đứng dậy từ mặt đất, gào rú đầy phẫn nộ.

"Chết tiệt…"

Thở hổn hển, Sunny bò vài bước và nhặt Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm). Thanh tachi đơn giản vẫn sắc bén và chết chóc như mọi khi…

Vấn đề là, con quái vật còn lại rõ ràng thuộc Rank Fallen (Cấp Bậc Sa Ngã) nên lưỡi kiếm sắc bén của cậu gặp khó khăn khi xuyên qua lớp da của nó.

Dù vậy, Sunny vẫn phải dùng những gì mình có.

Đảm bảo rằng mặt trời ở sau lưng mình, cậu đứng dậy, tay nắm chặt thanh kiếm, mệt mỏi nhìn con quái vật khổng lồ quay cái đầu gớm ghiếc về phía cậu.

Con sói kinh hoàng hạ mõm xuống đất, rồi gầm gừ đầy giận dữ. Những mẩu nước dãi bay ra từ hàm nó và rơi xuống đất. Sau đó, đẩy mạnh với đôi chân sau hùng mạnh, con Nightmare Creature lao về phía Sunny.

Chỉ trong nháy mắt, con quái thú đã nhanh chóng rút ngắn khoảng cách giữa chúng, một lần nữa chụp hàm răng đáng sợ xuống cơ thể nhỏ bé của Sunny… nhưng chỉ cắn vào khoảng không.

Nơi mà Sunny đứng chỉ vài giây trước, giờ đây chỉ còn là không khí, ánh sáng… và những cái bóng.

Xuất hiện từ cái bóng của chính con quái vật, Sunny luồn qua giữa hai chân sau của nó và đâm thanh Midnight Shard lên trên, nhắm vào bụng mềm của con quái thú đáng sợ. Thanh tachi xuyên qua lớp da mềm mà không gặp nhiều trở ngại và đâm sâu vào cơ thể con quái vật.

Máu trào ra mặt đất, con quái vật loạng choạng và ngã xuống. Một tiếng rên rỉ thấp phát ra từ miệng nó.

Rất nhanh thôi, mọi chuyện kết thúc.

Ngã xuống đất vì kiệt sức hoàn toàn, Sunny cố gắng lấy lại hơi thở và lắng nghe sự im lặng. Chẳng mấy chốc, cậu nghe thấy tiếng thì thầm dịu nhẹ của Thần Chú:

[Ngươi đã tiêu diệt một Fallen Monster (Quái Vật Sa Ngã) Dread Wolf.]

[...Cái bóng của ngươi trở nên mạnh mẽ hơn.]