Chương 404: Soft Life - Cuộc Sống Êm Đềm

Sanctuary đang dần thức giấc.

Khi mặt trời đã lên cao, các nhóm Thức Tỉnh chuẩn bị ra ngoài, trong khi những người khác có công việc trong Thành Trì cũng đang tất bật.

Vài người chào Sunny khi cậu hướng về Đảo Tế Đàn.

Giờ đây, cậu đã có thể trở về thế giới thực.

Sau tất cả những gì đã khám phá trong đêm, một ngọn lửa khao khát hành động đang bùng cháy trong lồng ngực cậu.

Đôi mắt cậu sáng rực khi nghĩ về kho báu bí ẩn ẩn giấu đâu đó ngoài kia, trong bóng tối.

Mặc dù Sunny là một người cực kỳ tham lam, cậu biết cách kiềm chế nó… hầu hết thời gian.

"Đảo Đắm Tàu…"

Sunny chưa từng đi xa khỏi Sanctuary đến thế, nhưng cậu đã nghe nói về nơi nguy hiểm đó.

Đảo Đắm Tàu nằm gần trung tâm Quần Đảo Xích, cách xa cả hai Thành Trì của loài người.

Những Sinh Vật Ác Mộng ở đó đặc biệt hung dữ, và bản thân các hòn đảo thì kỳ quái, nguy hiểm hơn nhiều so với những hòn đảo ở rìa khu vực này.

Nếu ai đó có thể sống sót qua Trận Càn Quét và nhìn thấy Quần Đảo Xích từ trên cao, họ sẽ thấy một khoảng trống khổng lồ nằm ở trung tâm vùng đất tan vỡ này. Một số người cho rằng đó từng là nơi Tháp Ngà bị xích lại, trước khi cả bảy mỏ neo của nó bị phá hủy. Sau đó, các hòn đảo giáp với Vết Nứt dần dần rơi xuống Bầu Trời Bên Dưới từng hòn một, khiến nó ngày càng mở rộng.

Cái hố ở trung tâm Quần Đảo Xích đang từ từ mở rộng, và một ngày nào đó, hàng ngàn năm sau, nó có lẽ sẽ nuốt chửng toàn bộ khu vực này.

…Nhưng Sunny không quan tâm đến tương lai xa xôi ấy.

Điều cậu lo lắng lúc này là Đảo Đắm Tàu nằm ngay rìa Vết Nứt, và vì thế, nó mang đến vô vàn hiểm nguy cho một Thức Tỉnh trẻ tuổi như cậu. Nếu Sunny muốn mạo hiểm đi xa đến thế, cậu sẽ phải nghiên cứu và chuẩn bị kỹ lưỡng cho một chuyến hành trình dài và đầy nguy hiểm.

Trong lúc này, cậu phải nhanh chóng trở về thế giới thực.

Mặc dù cậu cảm thấy tiếng gọi của kho báu đang vang vọng trong từng thớ thịt, khao khát rút ngắn khoảng cách giữa bản thân và Nephis, nhưng những việc cậu phải làm trong thực tế… lại vô cùng quan trọng.

"Bình tĩnh lại. Không có gì quá nghiêm trọng."

Tiến đến bàn thờ trắng, cậu liếc nhìn con dao găm obsidian với ánh mắt nghi ngờ, sau đó đặt tay lên mặt đá cẩm thạch lạnh lẽo.

"Vậy thì, không có lý do gì để lo lắng cả…"

---

Nắp chiếc quan tài thép mở ra trong im lặng, để lộ những tia sáng và những đám mây sương mát lạnh.

Sunny ngáp dài rồi bước ra khỏi khoang ngủ, sau đó vươn vai với nụ cười hài lòng trên môi.

Cơ thể cậu cảm thấy tươi tỉnh và tràn đầy năng lượng, như thể vừa có một giấc ngủ dài, thoải mái tuyệt đối — hoàn toàn khác với những gì cậu phải chịu đựng trong hai tháng qua khi sử dụng những khoang ngủ rẻ tiền của Học Viện.

"Quả là... một khoản chi đáng giá."

Thật vậy, chiếc máy xa xỉ này có lẽ là một trong những món đồ đáng giá nhất cậu từng sở hữu. Tất nhiên, trừ Áo Choàng Của Thế Giới Ngầm…

Rời khỏi pháo đài ngầm nhỏ gọn dưới tầng hầm, Sunny bước vào bếp, liếc nhìn tàn tích của chiếc tủ lạnh bị phá hủy với chút xấu hổ, rồi tìm vài nguyên liệu từ đống đổ nát để tự nấu bữa sáng.

Trong thế giới thực, lúc này là sáng sớm. Cậu sai cái bóng của mình ra ngoài quan sát xung quanh, sau đó bật bếp lên.

Trứng tươi, rau diếp và cà chua tươi, bánh mì tươi, thịt xông khói thật, cà phê thật, nước ép thật… chỉ mất vài phút để cậu chuẩn bị một bữa sáng mà với bất kỳ cư dân nào ở vùng ngoại ô, sẽ được coi là đỉnh cao của lối sống xa hoa.

Đi tới chiếc bàn ăn quá lớn so với một người, cậu đặt bữa sáng lên mặt bàn gỗ tổng hợp và kích hoạt thiết bị liên lạc.

Không có tin nhắn mới nào, và cậu cũng không thực sự biết phải làm gì khác với thứ này.

Thông thường, những người cùng tuổi cậu sẽ có một sự hiện diện tích cực trên mạng xã hội và các nguồn tin của họ sẽ tràn ngập đủ loại tin tức, sự kiện và video, nhưng Sunny gần như không có bất kỳ sự hiện diện kỹ thuật số nào. Thật ra, cậu cũng không muốn có.

Tất nhiên, cậu biết cách truy cập vào nhiều tài nguyên và dịch vụ khác nhau, và nhiều thứ trên mạng từng là giấc mơ của cậu: vô số trò chơi, sách, chương trình và các loại hình giải trí không giới hạn đều nằm ngay trong tầm tay.

Nhưng, trớ trêu thay, giờ đây khi Sunny có quyền truy cập miễn phí vào tất cả những thứ hấp dẫn này, cậu lại không có thời gian để đắm chìm vào bất kỳ thứ gì. Hiện tại, cậu có quá nhiều việc phải làm, và những giấc mơ của cậu chỉ tràn ngập âm thanh của những thanh kiếm va chạm cùng những sinh vật ác mộng kinh hoàng.

"Có lẽ một ngày nào đó…"

Chậm rãi ăn bữa sáng, Sunny dùng thiết bị liên lạc để nhanh chóng phác thảo và mô tả đồng xu mà cậu đã tìm thấy... tất nhiên, giữ bí mật thật sự của nó cho riêng mình.

Bên ngoài, những người hàng xóm của cậu đang chuẩn bị cho một ngày mới. Mặt trời đang mọc trên thành phố khổng lồ, và đám đông người đang trên đường đi làm.

Cái bóng của cậu tìm thấy một chỗ ẩn náu trên hiên nhà mới và quan sát con đường yên tĩnh từ chỗ trú ẩn của nó. Nó thấy vài chiếc PTV chạy qua, kêu vo vo chậm rãi khi chúng lăn bánh hoặc lơ lửng hướng về lối ra của khu sân thượng. Vài người lớn mặc đồ lịch sự đi qua, hướng về trạm vận chuyển công cộng.

Một lát sau, đến lượt các học sinh mặc đồng phục đi ngang qua.

Sunny nhấp một ngụm cà phê và quan sát những đứa trẻ này qua cái bóng của mình, cố gắng tưởng tượng bản thân có một cuộc sống như vậy.

Thức dậy trong một ngôi nhà an toàn.

Ăn thức ăn ngon mà cha mẹ đã chuẩn bị, không cần phải lo nghĩ bữa ăn tiếp theo sẽ từ đâu mà có.

Đi đến một nơi mà vô số kiến thức và sự dạy dỗ sẵn sàng cho bạn, hoàn toàn miễn phí.

Không có lo âu thực sự và không có nỗi sợ hãi thực sự.

Chỉ đơn giản là... sống.

Đó sẽ là một sự tồn tại kỳ lạ đến nhường nào…

Cậu nhìn những học sinh với vẻ mặt phức tạp.

Chúng quá… yếu ớt.

Quần áo của chúng mềm mại, ánh mắt cũng mềm mại, và cuộc sống của chúng cũng mềm mại.

Những đứa trẻ này sẽ sống sót thế nào trong thế giới thực? Thế giới thực cứng rắn, tàn nhẫn và không thương xót. Giống như chính Sunny vậy. Một người như cậu có cơ hội sống sót cao hơn nhiều trong một thế giới như thế.

Chưa kể đến những địa ngục của Cõi Mộng.

Cuối cùng, dòng học sinh cũng thưa thớt dần.

Một trong những người cuối cùng đi ngang qua nhà Sunny là một cô gái trẻ khoảng mười bốn tuổi. Cô bé cao bằng cậu, có làn da nhợt nhạt và mái tóc đen. Cô bé dường như hơi không thoải mái trong chính cơ thể mình, như tất cả những thiếu niên đều vậy, và bộ đồng phục học sinh không giúp ích gì cho dáng người mảnh khảnh của cô.

Tuy nhiên, đôi mắt đen của cô bé rất sắc bén và sáng rõ.

...May mắn thay, không giống như anh trai mình, Rain dường như thừa hưởng nét đẹp từ mẹ của họ, người mà Sunny nhớ là một người phụ nữ trẻ khá hấp dẫn.

Mặc dù cô bé vẫn chỉ là một đứa trẻ, cậu đã có thể thấy rằng một ngày nào đó, thiếu nữ này sẽ trở thành một mỹ nhân thực sự.

Uống hết ly cà phê, Sunny đặt chiếc cốc rỗng lên bàn và thở dài.

"…Tìm thấy rồi."