Chương 448: Golden Needle - Kim Vàng

Sunny nhìn chằm chằm vào cánh tay đứt lìa của một vị thần vô danh, rồi lại hướng mắt về sự thối rữa kinh tởm và bất kính đang lan tỏa từ nó.

Sau đó, cậu mệt mỏi xoa mặt.

"Sao mọi chuyện chẳng bao giờ dễ dàng thế này?"

Cậu chắc chắn số phận mình bằng cách nào đó gắn liền với cánh tay ấy, nghĩa là cậu phải tìm cách tiếp cận nó. Nhưng Sunny cũng chắc chắn rằng dù có phần thưởng nào đi chăng nữa, trên khắp vũ trụ này cũng chẳng có thứ gì có thể khiến cậu lại gần thứ thối rữa đó, chứ đừng nói đến việc chạm vào bất cứ thứ gì đã bị nó nhiễm độc.

Cậu có cảm giác rằng thứ này hoàn toàn vượt xa tầm với của mình.

Thực tế, cậu nghi ngờ rằng ngay cả một sinh vật thần thánh cũng không ngần ngại tự chặt đứt cánh tay mình, bởi vì ngay cả một kẻ mạnh mẽ như vậy cũng không thể chống lại sự lây nhiễm đang lan rộng này.

Vậy thì Sunny phải làm gì?

Chà…

Cố gắng giữ khoảng cách xa nhất có thể với sự thối rữa, cậu quan sát nó một lúc rồi đi đến một kết luận kỳ lạ… hay đúng hơn là một câu hỏi kỳ lạ.

Nếu sự lây nhiễm này kinh khủng đến vậy, tại sao nó không lan ra khắp tòa tháp? Sao nó chỉ bò được vài mét ra khỏi lò đốt bạc, biến một phần nhỏ của tầng hai tòa tháp thành khối thịt đen ghê tởm?

"Khoan đã. Tại sao cả hòn đảo không trở thành một mảnh lớn thối rữa màu đen... bất kể cái thứ đó là gì?"

Câu trả lời không khó đoán. Đó là vì sự mục nát, giống như mọi thứ khác bên trong tòa tháp, đã bị phong ấn, tách biệt khỏi dòng thời gian suốt hàng ngàn năm.

Và giờ khi Sunny đã phá vỡ phong ấn đó…

Cậu nhíu mày sâu hơn khi liếc nhìn lò đốt bạc đã bị thối rữa và trở thành một phần của sự mục nát đang lan rộng.

Giờ đây, chỉ còn hai khả năng. Thời gian sẽ bắt kịp sự lây nhiễm đang ăn mòn, và nó sẽ từ từ nuốt chửng mọi thứ... hoặc chết đói mà lụi tàn.

Liệu thứ này có thể tồn tại trong hàng ngàn năm mà không có gì để nuôi dưỡng ngoài đá lạnh không? Nó có cần phải ăn thịt và linh hồn, hay bất cứ thứ gì cũng đủ? "...Tôi nghĩ tôi sẽ sớm biết thôi."

Vẫn quan sát khối thịt thối rữa kinh hoàng đó, Sunny cố gắng kìm nén nỗi sợ hãi và tiến một bước về phía trước.

Dường như sự mục nát không lan rộng. Ít nhất là chưa.

Dù sao, cậu cũng không định đến gần nó. Nhưng cậu cũng biết rằng nếu tình huống xấu nhất xảy ra, cậu không có công cụ nào trong tay có thể cứu mình. Nếu thứ đó bắt đầu phát triển, từ từ lan rộng ra toàn bộ Tháp Obsidian, và sau đó là cả hòn đảo, Sunny chỉ còn cách chết. Có lẽ cậu sẽ nhảy xuống vực thẳm để tránh trở thành một phần của thứ... quái dị đó.

Xét cho cùng, ở Sky Below, cậu chẳng còn nơi nào để rút lui. Và cậu nghi ngờ rằng mình có thể tìm được một hòn đảo bí mật thứ hai ngoài kia giữa hư vô...

Vậy nên, hy vọng duy nhất của cậu là tìm thấy thứ gì đó bên trong tòa tháp có thể cứu mình. Cậu phải tiếp tục khám phá…

Thêm vào đó, cũng có khả năng sự mục nát sẽ nhanh chóng lụi tàn và chết đi. Mặc dù Sunny sẽ không dám cá cược vào điều đó.

Dán chặt lưng vào bức tường obsidian lạnh giá, Sunny triệu hồi Saint trở lại và vòng qua bức tường ngoài của đại sảnh cho đến khi cậu đến được cầu thang dẫn lên tầng ba. Tại đó, cậu lại triệu hồi con quỷ ít nói, chần chừ một lúc, rồi để lại một trong những cái bóng của mình để theo dõi sự mục nát.

Cảm thấy nỗi sợ vô lý khi nghĩ đến việc quay lưng lại với lò đốt bạc, Sunny nghiến răng và thận trọng leo lên cầu thang xoắn ốc.

Ngay khi thứ kinh hoàng đó biến mất khỏi tầm mắt, cậu thở phào nhẹ nhõm và nhận ra rằng toàn thân mình đang đẫm mồ hôi lạnh. Giơ một tay run rẩy lên, Sunny lau mặt, rồi tiếp tục leo cao hơn.

Có Saint bên cạnh mang lại cho cậu chút tự tin, ít nhất là vậy. Cái bóng dường như hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi cảnh tượng kinh hoàng mà họ vừa bỏ lại phía sau.

"...Tôi cá là sợ hãi không thể lọt vào cái đầu đá của cô ấy. Liệu các Shadows có khả năng sợ hãi không nhỉ?"

Cậu không biết liệu Saint có thể cảm thấy sợ hãi hay không, nhưng cái bóng của cậu thì chắc chắn có. Thực tế, đằng sau vẻ ngoài kiêu căng, nó thực sự khá hèn nhát. Cậu chắc chắn rằng tên khốn đó sẽ run rẩy khắp nơi nếu không vì nó đang quấn quanh cơ thể cậu.

Cố gắng phân tâm bằng những suy nghĩ này, Sunny bước vào tầng ba của Tháp Obsidian... và đứng khựng lại, ngạc nhiên bởi những gì cậu nhìn thấy.

"Tôi... Tôi hiểu. Khoan đã, tôi đang nhìn cái quái gì thế?"

Căn phòng cậu đang đứng nhỏ hơn so với ba đại sảnh trước mà cậu đã khám phá — chủ yếu vì tòa tháp thu hẹp dần khi lên cao, nhưng cũng vì tầng này được chia thành nhiều phòng nhỏ.

Và trong căn phòng đó, hàng chục cánh tay sứ đang lơ lửng giữa không trung, mỗi cánh tay ở một mức độ tháo rời khác nhau, thành từng mảnh nhỏ.

Dường như ai đó đã lấy cắp chúng từ đống búp bê vỡ ở tầng hầm của Tháp Obsidian và mang chúng lên đây để... để làm gì, chính xác thì là gì?

Sunny nhìn chằm chằm vào khu vườn kỳ quái của những cánh tay bị tháo rời, rồi bước lại gần hơn. Cậu có cảm giác như mình đang ở trong một bảo tàng giải phẫu kỳ quái...

Hóa ra, những con búp bê sứ phức tạp hơn cậu nghĩ nhiều. Trong trạng thái bị tháo rời, các chi của chúng cho thấy thiết kế phức tạp đến mức nào và có bao nhiêu bộ phận chuyển động đã được lắp ráp để khiến mỗi cánh tay hoạt động và linh hoạt như tay của con người. Đặc biệt, các khớp nối giống như một kỳ quan kỹ thuật... chưa kể đến hệ thống dây kim cương tuyệt đẹp và tinh tế bên trong.

Ngay cả các cỗ máy spelltech cũng không thể tự hào về mức độ tinh vi và phức tạp đó.

Nhưng tại sao những cánh tay này lại được mang lên đây và bị tháo rời? Ai đã làm điều đó? Là Hoàng Tử Thế Giới Ngầm chăng?

Có vẻ không phải vậy... tại sao hắn lại cần phải nghiên cứu những tạo vật bị bỏ rơi của mình?

Tất cả trở nên rõ ràng hơn khi Sunny đến gần một bệ đá ở cuối căn phòng và thấy một ánh sáng vàng yếu ớt tỏa ra từ một vật nhỏ nằm trên đó.

Trên bề mặt của chiếc bàn là nhiều bộ phận đã được thu thập từ những cánh tay sứ bị tháo rời, một vài cuộn dây kim cương tuyệt đẹp… và một cây kim dài và hẹp.

Chính cây kim đó đã phát ra ánh sáng vàng yếu ớt.

Sunny nhìn cây kim, rồi nhìn lướt qua những cánh tay sứ lơ lửng, lần đầu tiên nhận ra rằng mỗi cánh tay đều bị mất một hoặc hai bộ phận.

Cuối cùng, các mảnh thông tin rời rạc dần kết nối trong tâm trí cậu, và cậu cảm thấy mình đã phần nào hiểu được những gì đã xảy ra trong Tháp Obsidian.

Một thời gian sau khi Hoàng Tử Thế Giới Ngầm rời khỏi hòn đảo ẩn giấu này — có thể là vài năm, hoặc có thể là hàng ngàn năm — một vị khách không mời đã lẻn vào tòa tháp đen như một tên trộm, bằng cách nào đó vượt qua được cánh cổng đóng kín mà không hề mở chúng hay phá vỡ phong ấn đã bảo vệ nơi này khỏi sự tàn phá của thời gian.

Kẻ trộm đó là một sinh vật thần thánh… và cũng bị thương rất nặng. Một trong những cánh tay của họ đã bị rách toạc và bị lây nhiễm bởi sự mục nát lan rộng mà không ai, kể cả một vị thần như họ, có thể trục xuất.

Đó là lý do tại sao kẻ trộm đã cắt bỏ cánh tay bị nhiễm trùng của mình ngay từ vai và ném nó vào ngọn lửa thần thánh đã cháy trong lò đốt bạc trên tầng hai, sau đó đi xuống tầng hầm để thu thập các chi từ những con búp bê sứ bị vỡ. Chính vị thần đó đã đi vòng quanh đống búp bê và để lại dấu chân trên bụi bặm để Sunny nhận ra.

Cuối cùng, kẻ trộm lên đến tầng ba và tạo ra một cánh tay mới cho mình từ các bộ phận của những hình nhân bị bỏ rơi của Hoàng Tử... và sau đó khâu nó vào cơ thể của mình bằng dây kim cương xâu qua một cây kim sắc nhọn.

...Đó chính là cây kim mà Sunny hiện đang nhìn chằm chằm, và ánh sáng thần thánh phát ra từ nó là do những giọt máu còn sót lại của kẻ trộm vẫn vương trên bề mặt.

Nhưng kẻ trộm đó là ai? Và tại sao Sunny lại bị kết nối với cánh tay bị cắt rời của họ bởi một sợi dây định mệnh vàng?

Sunny ngập ngừng một lúc lâu, sau đó với tay lấy cây kim... nhưng đột nhiên cậu đứng khựng lại.

Cái bóng được để lại để giám sát sự mục nát ghê tởm đã nhận thấy điều gì đó bất thường.

Khối thịt đen, mục nát... đang thay đổi.