Chương 11: Lại Mở Tiệc

Thái hậu Phó Di Quân xuất thân danh môn vọng tộc, giống như nhà Thu, vốn là thế gia đại tộc.

Mười tám năm trước, Tiên hoàng vì chinh chiến nhiều năm, lâm bệnh mà mất. Lúc ấy, Thái hậu vẫn còn là Quý phi, nắm giữ quyền hành, đưa con nuôi mới mười lăm tuổi lên ngôi hoàng đế, tự mình buông rèm nhiếp chính.

Nàng cai trị triều đình suốt mười lăm năm, tuy rằng không thể nói là thanh bình, nhưng cũng tạm đủ trật tự.

Bởi vì chuyên quyền nhiếp chính, lại thêm dung mạo xinh đẹp và tuổi trẻ, hơn nữa xuất thân không phải chính thất Hoàng hậu, trong suốt thời gian buông rèm nhiếp chính, Thái hậu đã phải chịu không ít lời gièm pha.

Các triều thần đều lén mắng nàng tham vọng quá trời, dã tâm không đáy.

Mười lăm năm sau, đương kim Hoàng đế Cảnh Hiên khi đó ba mươi tuổi, liên minh với Thừa tướng Ngô Như Sinh, bí mật phát động cuộc chính biến trong hoàng cung – vụ việc xảy ra tại Huyền Âm Môn, lật đổ quyền lực của Thái hậu.

Sử sách gọi đây là: Huyền Âm chính biến.

Vụ việc này tuy rằng dân chúng không hay biết gì, nhưng giới thượng lưu đều hiểu rõ, chỉ là miệng không dám nói thẳng.

Ba năm sau đó, Đại Hạ bề ngoài hào nhoáng, nhưng bên trong mục ruỗng, tầng lớp quý tộc càng ngày càng trở nên hủ bại thối nát hơn cả thời Thái hậu tại vị.

Hoàng đế nóng lòng cầu thành tài, muốn tìm người để trọng dụng, nhưng suốt ba năm vẫn không tìm được người vừa ý, cứ như vậy lãng phí thời gian cho đến tận bây giờ.

Còn Thái hậu Phó Di Quân...

Sau khi bị đoạt quyền, Hoàng đế tuyên bố với thiên hạ rằng nàng xuất cung tu hành, đóng cửa không tiếp khách.

Ba năm trôi qua, không ai biết Thái hậu hiện ở đâu, sống ra sao.

Chỉ đến mỗi năm khi Hoàng đế tổ chức đại yến mừng thọ, Thái hậu mới xuất hiện trong chốc lát mang tính hình thức, rồi lại vội vã rời đi.

Lần này đột nhiên Hoàng đế lại tổ chức yến mừng thọ long trọng cho Thái hậu, ngay cả Thu Triệt cũng không thể lý giải được.

Hồi tưởng lại, ở thời điểm đó, nàng vẫn còn là cô gái ngoan ngoãn nghe lời, tuy đã kịch liệt phản đối cha muốn cưới thiếp cho mình, nhưng vẫn chưa đến mức cự tuyệt hoàn toàn, suốt ngày sống trong nỗi lo sợ trước ánh mắt cha.

Lúc ấy, nàng được cử vào Hàn Lâm Viện làm việc suốt một tháng, nhưng suốt thời gian đó, nàng chưa từng một lần nhìn thấy Hoàng đế mặt đối mặt.

Theo luật pháp Đại Hạ, quan viên chính lục phẩm trở lên mới có quyền tham dự triều hội.

Vào dịp yến tiệc như vậy, cũng được tổ chức long trọng lắm, mời rất nhiều công tử tiểu thư nhà quyền quý vào cung tham dự.

Thu Triệt không nằm trong danh sách, nàng là bị Thu Sơ Đông ép mua thiệp mời để đi.

... Chỉ vì đứa nhi tử cưng của hắn muốn ngắm nghía các mỹ nhân trong cung.

Nghĩ đến đây, Thu Triệt khẽ lạnh lùng một tiếng.

Mà lần này, dù không nhận được thiệp mời, nàng vẫn có lý do nhất định phải đi.

Bởi vì chính trong buổi yến hội này, nàng đã vô tình xảy ra chuyện với Trưởng công chúa Lý Thanh Ngô...

Sau khi chuyện xảy ra, nàng mới biết, ly rượu kích thích tình dục kia, vốn dĩ là theo kế hoạch của phụ tử nhà Thu để Thu Triết uống.

Nhưng hắn chỉ mải mê ngắm mỹ nhân, để ly rượu bị lung lay, cuối cùng lại bị Thu Triệt uống nhầm mất.

Nàng tỉnh táo sớm, vội vàng chỉnh lại trang phục, nhưng vừa nghe tiếng chân người chạy đến từ phía xa, nàng cũng không thể bỏ mặc Lý Thanh Ngô đang quần áo xộc xệch mà bỏ đi được.

Dù sao thì người ta cũng bị nàng hại rồi.

Cuối cùng, nàng ôm Trưởng công chúa đã hôn mê bất tỉnh, mắt mở trừng trừng đối diện với Cảnh Hiên đế, Hoàng hậu cùng các vị quý nhân khác – chính là lần đầu tiên nàng nhìn thấy họ kể từ sau khi nhập cung.

Tình huống đó, quả thật khiến người ta ngộp thở.

Về sau, trong một lần tranh cãi, Thu Triệt mới biết được từ miệng Thu Sơ Đông, Lý Thanh Ngô hóa ra cũng bị hạ độc.

Phụ tử nhà Thu trơ trẽn không biết xấu hổ, bày ra một kế hoạch vô cùng độc ác.

Chúng chuẩn bị hai ly rượu, một ly dành cho Nhạc Hòa công chúa, một ly dành cho chính Thu Triết.

Lại cố tình tách Thu Triệt ra, để hai người trực tiếp "làm chuyện ấy", sau đó trước mặt đại chúng, buộc Thu Triết nhận mình là Thu Triệt.

Như vậy, dù Hoàng đế không muốn gả công chúa, nhưng danh tiết công chúa đã bị hủy, không thể không gả.

Sống lại một đời, nếu không phải vì chuyện đời trước, lần này nếu nàng không đi, chỉ sợ Lý Thanh Ngô sẽ thật sự rơi vào tay Thu Triết.

Dù không phải vì lời thề đời trước Lý Thanh Ngô đã thay nàng báo thù, Thu Triệt cũng không nỡ để một cô gái vô tội như vậy trở thành công cụ tranh giành quyền lực của nhà Thu.

Bởi vậy, lần này, nàng nhất định phải đi.

Trước khi thu dọn hành lý trở về kinh đô, nàng tình cờ đi ngang qua viện bên cạnh, bước chân bỗng nhiên ngừng lại, vẫn là để Ngọc Minh lên gõ cửa.

Lần này không thấy ai trả lời.

Thu Triệt nhẹ nhàng đẩy cánh cửa viện, nghe thấy tiếng "kẹt" một tiếng, rồi mở ra, bên trong viện được bày biện gọn ghẽ tao nhã.

Hóa ra không biết từ bao giờ, nơi này đã vắng người, trở nên trống vắng.

Cùng lúc đó, tại Kim Loan Điện.

Lý Thức ngồi sau án thư, tức giận đến mặt tím bầm: "Nhạc Hòa! Ngươi cứ khiến trẫm thất vọng mãi sao?!"

Lý Thanh Ngô quỳ dưới nền gạch vàng của cung điện, cúi đầu thấp giọng nhẹ nhàng lặp lại: "Nhạc Hòa trộm yêu Thu công tử, tâm ý đã định, không thể thay đổi. Mong phụ hoàng thành toàn."

"Trẫm đưa ngươi đi chùa Cam Vũ là để ngươi tỉnh ngộ! Không phải để ngươi cùng tình lang tán tỉnh!"

Lý Thức đột nhiên đứng phắt dậy, ném mạnh chén trà xuống, giận dữ quát mắng: "Trẫm không trách ngươi thân cận với hắn, ngươi lại còn dám nhắc đến chuyện tứ hôn, thật là ngang ngược hỗn láo!"

"Ngày mai trong yến hội, trẫm đã chọn biết bao nhiêu thiếu niên tài hoa cho ngươi, ai mà chẳng xuất thân danh vọng hơn hắn?"

"Ngươi còn không hài lòng điều gì? Nhất định phải trái ý trẫm mới được sao?!"

Lý Thanh Ngô bị chén trà ném trúng trán, lập tức máu tươi chảy xuống một vệt đỏ thẫm.

Phúc Tử đang cố gắng thu nhỏ sự tồn tại của mình trong góc, kinh hãi, theo bản năng muốn gọi người đến băng bó, nhưng vừa ngẩng đầu đã nhìn thấy ánh mắt giận dữ của đế vương.

Hắn lập tức thương xót liếc nhìn người đang quỳ trên mặt đất, vội lùi ra xa.

Lý Thanh Ngô hàng mi thật dài hơi run, nhưng vẫn quỳ thẳng tắp, giọng nói ôn hòa nhưng rõ ràng từng chữ: "Phụ hoàng thứ tội, Thanh Ngô không có ý trái lời phụ hoàng, chỉ là tình cảm chớm nở...

... khó lòng kiềm chế."

Nàng nhắm mắt, dập đầu một cái, lại một lần nữa nói: "Cầu phụ hoàng thành toàn."

Lý Thức thở hổn hển, một lúc sau mới bình tĩnh lại, nhìn nàng đầy thất vọng: "Ngươi trước kia không phải như vậy."

Lý Thanh Ngô không ngẩng đầu, quỳ rạp trên mặt đất, cảm nhận máu trên trán từ từ chảy xuống dưới.

Giống như ngứa ngáy không đúng chỗ, tựa như vạn con kiến đang gặm nhấm tâm can.

Nàng nghĩ, "trước kia"? Trước kia là như thế nào đây?

Đại khái là ngoan ngoãn nghe lời, hiểu chuyện, nói một không hai.

Chính vì vậy, Lý Thức mới có thể đối nàng vừa lòng, nàng mới có thể thuận lợi lớn lên đến bây giờ, trở thành kim tôn ngọc quý Trưởng công chúa.

Nhưng năm này tháng nọ đã quen tính phục tùng, khiến hồn phách nàng sớm mục nát, trở nên chết lặng bất kham.

Từ trước đến nay mọi thứ xung quanh đối với nàng mà nói đều như sương khói mờ mịt, không rõ ràng lắm.

Mà khi nhìn thấy ánh mắt của thiếu niên kia lần đầu tiên, nàng phảng phất như bỗng nhiên nghe thấy bên tai tiếng pháo hoa náo nhiệt của nhân gian.

Giống như lục bình trong nước không rễ, trong khoảnh khắc dừng lại trên mặt đất kiên cố.

Mãi đến lúc đó, mới có lòng kiên định chân chính.

Không cầu, không tranh, là chưa bao giờ có vật muốn chiếm lấy.

Mà nay, nàng bỗng nhiên chán ghét ngày này qua ngày khác rườm rà quy củ, chán ghét nhân sinh quỹ đạo từng bước đều bị sắp đặt.

Nàng bỗng nhiên muốn cầu một lần, muốn tranh một lần.

Muốn không đi theo con đường mà Lý Thức đã chọn sẵn cho nàng.

Đây là lần đầu tiên nàng chống lại quyết định của Lý Thức, cũng là lần đầu tiên kiên định với lựa chọn của chính mình như thế.

Lý Thức càng phản đối, nàng càng kiên định.

Nàng mơ hồ biết, đây là cơ hội cuối cùng trong đời nàng để xoay chuyển vận mệnh.

Nếu bỏ lỡ, đời này nàng sẽ khó lòng thay đổi được điều gì nữa.

Tìm một phò mã khiến Lý Thức vừa lòng, thành thân, khắc khẩu, nhìn hắn nạp thiếp, ở nhà hòa cùng với một đám nữ nhân tranh đấu vì sủng ái của phu quân, mang thai sinh con, giúp chồng dạy con...

... rồi già đi, sau đó là chết đi.

Cuộc sống như thế, nàng không muốn.

Nhưng hôm nay, chỉ là cầu xin một lần tứ hôn thôi cũng đã gian nan đến vậy.

Lý Thanh Ngô hoảng hốt nhớ tới gương mặt tuấn tú của thiếu niên kia, khổ sở cười trong lòng, nghĩ thầm.

Nàng, vị Trưởng công chúa được vinh sủng vô hạn này, thật sự là hữu danh vô thực mà thôi.

Hai người nhất thời cũng không nói chuyện, đang giằng co, thì một tiểu thái giám tiến lên, thật cẩn thận bẩm báo: "Bệ hạ, Hoàng hậu nương nương cầu kiến."

"Truyền."

"Vâng."

"Tới thật đúng lúc," Lý Thức nói, lại dâng thêm vài phần tức giận, chỉ vào Lý Thanh Ngô nói: "Ngươi nhìn xem nữ nhi mà ngươi dạy ra, làm gì còn tri thư đạt lý, ta thấy nàng là càng ngày càng vô pháp vô thiên!"

Hoàng hậu đoan trang hành lễ: "Bệ hạ bớt giận, là thần thiếp quản giáo không nghiêm, giờ liền mang nàng về, hảo hảo thuyết giáo một phen."

Lý Thức gật đầu, cười lạnh: "Ngươi tốt nhất là vậy."

Lý Thanh Ngô quỳ thẳng, thân thể cứng đờ.

Hoàng hậu phảng phất như không hề để ý, lại hành lễ, mặt hướng Lý Thanh Ngô, nói: "Đứng lên đi, cùng bổn cung trở về."

Lý Thanh Ngô im lặng, thấy đế vương trên cao không nói gì, cũng không còn lý do để lưu lại, nâng váy đứng dậy, theo sau Hoàng hậu rời đi.

Lý Thức chậm rãi bình tĩnh lại, ngửa đầu uống một ngụm trà, mặt lạnh tiếp tục phê duyệt tấu chương.

Phúc Tử thật cẩn thận rót thêm trà cho hắn, nói: "Bệ hạ, nô tài thấy Trưởng công chúa điện hạ đã kiên trì như vậy, chắc chắn là rễ tình đâm sâu, vì sao bệ hạ lại phản đối đến thế? Sao không dứt khoát để nàng toàn tâm toàn ý yêu thương một lần?"

"Ngươi biết cái gì," Lý Thức bất mãn nói: "Trẫm nuôi nàng mười mấy năm, chẳng lẽ là để nàng đi gả cho một người con thiếp thất nhà thế gia nghèo túng sao?!"

Phúc Tử tự vả miệng mình, hối hận: "Bệ hạ một lòng yêu thương ái nữ, tất cả đều vì suy nghĩ cho điện hạ...... Là nô tài lắm lời."

Lý Thức lần này chỉ hừ lạnh một tiếng, không nói thêm.

"Quỳ xuống."

"......"

Lý Thanh Ngô không nói gì, nâng váy, lặng lẽ quỳ xuống.

Trong Phượng Nghi Cung, cung nhân đã thấy nhiều cũng chẳng trách, lui tới đều nhìn thẳng.

Hoàng hậu ngồi trên ghế, tay cầm chén trà, nhàn nhạt nói: "Nói đi, vì sao ngươi nhất định phải gả cho con thiếp thất nhà họ Thu kia?"

Lý Thanh Ngô cúi đầu thấp: "Nhi thần...... tâm Nhi thần chỉ duyệt hắn."

"A...... Quả nhiên là giống cái 'loại' tiện từ bụng cung nữ chui ra," Hoàng hậu lạnh lùng nói: "Lời nói kinh thế hãi tục như vậy, ngươi đường đường là công chúa, cũng dám công khai nói ra, thật là không biết xấu hổ."

Lý Thanh Ngô im lặng không đáp.

"Bệ hạ bảo ngươi gả cho ai thì ngươi gả cho người đó, đến lượt ngươi được lựa chọn sao?" Hoàng hậu chậm rãi phẩm trà, "Ngươi đã là nữ nhi của ta, hôn sự nên nghe cha mẹ chi ngôn môi chước chi mệnh."

"Ta mặc kệ ngươi tâm duyệt ai, lần này bệ hạ đã mời đông đảo công tử tiểu thư đến dự yến, chính là để tuyển phò mã cho ngươi, không thể nào thu hồi thánh lệnh."

Nàng giương mắt đảo qua, nói: "Ngày mai trong yến hội, nhớ rõ dùng thứ gì đó che vết thương trên trán ngươi cho bổn cung."

"......"

"Nói chuyện đi, đi ngoài cung cầu phúc một tháng, giờ đến nói chuyện cũng không biết...... Chẳng lẽ câm rồi?"

Lý Thanh Ngô buồn bực thở ra một hơi, muộn thanh nói: "Vâng."

Lúc này Hoàng hậu mới hài lòng, đứng dậy đi ngang qua bên cạnh nàng, vạt áo đỏ của cung bào mang theo một trận gió nhẹ.

Nàng nhẹ nhàng nói: "Trước yến hội...... Ngươi cứ quỳ ở đây, hảo hảo tỉnh táo lại đi. Khi nào nghĩ thông suốt, khi đó hẵng nói chuyện."