Mơ Khô Ngọt Đắng

(Tạm dịch: Ngắm bờ sông Kỳ, trúc xanh rì rào.

Có người quân tử, như cắt như giũa, như đẽo như mài.

Ôn hòa mà nghiêm cẩn, rực rỡ mà sáng ngời.

Người quân tử ấy, suốt đời không thể nào quên.)

Ánh mắt ta ngơ ngẩn dõi theo hắn, cuối cùng cũng thấu hiểu vì sao trái tim mình lại đập loạn nhịp đến vậy.

Thình thịch, thình thịch.

Thì ra, ta đã động lòng.

Tuổi xuân vừa chớm, ta lại đem lòng yêu một hoạn quan.

Nhưng hắn là ai, điều đó còn quan trọng sao?

Chỉ cần hắn đã ở trong lòng ta, thì dẫu là mèo hoang chó ghẻ, ta cũng nguyện dốc lòng che chở.

…

Khi vụ án tham ô lương thực được điều tra rõ ràng, Trình Hy dựa vào thủ dụ của Kỳ đế, điều động phủ binh Kinh Châu, áp giải các quan viên liên quan từ Giang Nam về kinh thành.

Trong số đó, quan trọng nhất là một viên điển lại không có phẩm hàm ở Ngô quận.

Bởi vì trong tay người ấy có một quyển sổ sách, ghi lại toàn bộ số lượng lương thực bị chiếm đoạt, cùng danh sách những kẻ nhúng chàm.

Ta xem qua quyển sổ ấy do hắn đưa, nhìn những con số kinh người kia, cùng danh sách những người liên quan: từ địa chủ nhỏ ở địa phương, cho đến các trọng thần triều đình, thậm chí cả hoàng thân quốc thích.

Từng tầng từng lớp, móc nối lẫn nhau, tham ô vơ vét.

Ta bỗng nhớ lại trận đói năm xưa xảy ra ở quận Hà Nam và Hà Nội, khi ấy xác chết chất đầy, đói khát khắp nơi, A nương mỗi lần nhắc đến đều nghiến răng nghiến lợi.

Giàu sang ở nơi cửa son, ngoài đường xác người chết đói.

Dẫu bây giờ là thời thái bình, nhưng tình cảnh vẫn vậy.

Nhà quyền quý trong bếp đầy thịt, trong chuồng đầy ngựa béo.

Mà dân đen nơi thôn dã, trên mặt đều là đói khát, ngoài đồng đầy xác chết.

Năm ấy ta mười lăm tuổi, vì cùng hắn nam hạ truy lùng kẻ tham ô nên chưa kịp đón sinh nhật.

Sau khi trút được gánh nặng, tâm tình hắn khoan khoái, đưa ta dạo chợ, hỏi ta muốn gì để làm lễ cập kê.

Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, giữa dòng người tấp nập, nghiêm túc đáp:

"Hiện giờ ta chẳng thiếu gì cả. Nếu huynh hỏi ta muốn gì, thì lúc này trong lòng ta chỉ có một nguyện vọng, chính là bách tính trong thiên hạ đều được ăn no.”

"A Thiền, tâm nguyện của muội quá lớn, điều đó là không thể."

Quyền quý nắm giữ triều cục, thế đạo đảo điên, quan tham đời đời chẳng hết.

Trình Hy nói, thế đạo bất minh là bởi lòng người quá tầm thường.

Một khi đã ngồi lên vị trí ấy, sẽ tự khắc biết cách tham ô, ai còn bận tâm đến sống chết của dân đen?

"Con người có thể một ngày không tham, hai ngày không tham, nhưng mười năm thì sao? Hai mươi năm thì sao? Chỉ cần động nửa phần tâm niệm, thì núi vàng biển bạc liền đặt trước mắt, ham lợi vốn là bản tính của con người."

"Huống hồ là những kẻ quyền quý thế gian, hương thân địa chủ, có ai không sinh ra đã cao quý? Dân đen trong mắt họ, chỉ là con kiến mà thôi."

Trình Hy nhìn đời, luôn sáng tỏ như vậy, lại mang theo nỗi bi quan tựa như bẩm sinh.

(Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn)

Ta biết hắn nói đúng.

Thế nhưng lúc này nhìn vào mắt hắn, ta vẫn nói:

"Ta biết rất khó, nên mới nói đó là tâm nguyện của ta. Ta và huynh đều không phải là thứ ô uế của thế gian này, cho nên ta chỉ mong chúng ta làm tốt phần của mình. Đời này ta theo huynh, làm người cầm kiếm trừ tà trấn ma dưới trướng huynh, ta mong trăm đời sau vẫn có người nhớ đến huynh, dựng miếu thờ huynh. Vì điều ấy, cho dù xương cốt bị nghiền nát ta cũng cam tâm tình nguyện."

“A Thiền, đừng nói bậy.”

Người qua kẻ lại đông đúc, tiếng rao hàng vang rền khắp chốn.

Trình Hy còn mang theo vài thị vệ, lúc này nói chuyện ấy quả thực không hợp thời điểm.

Hắn cau mày, thần sắc nghiêm trang.

Ta liền tiến lên nắm lấy tay hắn, cười toe toét: "Ta đói rồi, muốn ăn bánh bao ngọt."

Hắn cau mày, khẽ giãn ra, rồi cũng nắm lấy tay ta: "Được, chúng ta đi tìm trên phố."

"Ừm."

3

Ta và Trình Hy không tìm được quầy bán bánh bao ngọt trên phố.

Ngược lại, chúng ta lại bị một sạp bán mơ khô hấp dẫn.

Cuối xuân đầu hạ, mùa mơ chín vàng, chính là lúc Giang Nam phong cảnh hữu tình.

Mơ khô trên sạp trông thật ngon mắt.

Ta vốn ưa đồ ngọt, bèn hỏi chủ sạp xem mơ khô có ngọt hay không?

Chủ sạp nhiệt tình đưa cho ta một miếng nếm thử.

Ta đưa tay đón lấy, nếm một chút. Trình Hy hỏi ta thế nào, ta đáp: "Hơi chua, nhưng đúng là ngon, mua một gói đi."

Hồng Trần Vô Định

Nói rồi, Trình Hy lấy bạc ra, bảo chủ sạp gói thêm vài gói nữa, dùng giấy dầu bọc kỹ.

Ta vội nói bên cạnh: "Đừng mua nhiều quá, ta ăn không hết!"

Trình Hy cúi mắt nhìn ta, dịu giọng nói: "Từ Tuế đang mang thai, lại thích ăn chua, mua cho nàng ấy hai gói."

Lúc nói câu ấy, khóe môi hắn khẽ cong, nơi đầu mày đọng ý cười, trông tâm tình vô cùng tốt.

Khoảnh khắc ấy, ta khựng lại một thoáng.

Từ Tuế, chính là tên của Từ Tiệp dư.

Lúc ta và Trình Hy rời kinh nam hạ, nàng ta đã mang thai được hai tháng.

Việc Từ Tiệp dư mang thai đứa bé này, quả thực là một chuyện mừng ngoài ý muốn, bởi khi xưa thái y từng nói nàng không thể mang thai được nữa.

Cũng vì vậy mà lần mang thai này đặc biệt được xem trọng, chẳng những hoàng đế để tâm, mà ngay cả Trình Hy — người đã rời khỏi Thừa Hương điện — cũng dựa vào thân phận Nội thường thị mà bố trí người bên cạnh nàng.

Trước khi rời kinh, Từ Tiệp dư cho cung nữ đưa cho Trình Hy một lá bùa hộ mệnh, nói là lên chùa trong cung cầu phúc riêng cho hắn.

Cung nữ ấy còn nói, vì hắn rời khỏi Trường An mà nàng cả đêm thao thức, lo lắng không yên, suýt nữa đã tới tìm Kỳ Đế, định cầu người thu hồi thánh chỉ.

Trình Hy nghe xong, lập tức chau mày.

Việc truy tra quan lương là do hắn tự mình nhận lấy, hành động của Từ Tiệp dư lúc này không khác nào đang gây rối.

Trình Hy không phải người có tính tình tốt đẹp gì, thế nhưng hôm đó lại cố nén tính khí, nhận lấy bùa hộ mệnh, còn dặn cung nữ thay lời hắn nhắn lại Từ Tiệp dư, hãy an tâm dưỡng thai trong cung, chớ nên nhõng nhẽo.