Chương 177: Năng lực phi phàm: Sức mạnh kinh hoàng

Trên Tàu Tương Lai, Anderson Hood chống hai tay lên mạn thuyền. Anh trông thấy đại quân sinh vật bất tử từ "biển sâu tối tăm" trào dâng như thủy triều, ào ạt lao về phía boong sau của Tàu Tulip Đen. Anh trông thấy Gehrman Sparrow – đang ấn chặt mũ bằng tay phải – rơi từ trên trời xuống và hạ xuống vững vàng ngay trước mặt 'Thượng Tướng Địa Ngục' Ludwell.

Cảnh tượng được ánh sáng đỏ thẫm xen lẫn sắc xanh ma quái chiếu rọi, điểm xuyết thêm bởi vô số oan hồn, u ảnh và các sinh vật Linh giới kỳ dị khác, tạo nên một cảnh tượng kỳ vĩ, khó tả thành lời.

Ngầu bá cháy bọ chét! Quả không hổ danh nhà thám hiểm điên cuồng nhất... Anderson thầm tán thưởng từ tận đáy lòng, chợt nhận ra điều gì đó:

Khi vừa bay tới, dường như Gehrman Sparrow đã ném một tấm bùa chú xuống trước mặt mình, còn cố ý phô bày thần chú để kích hoạt nó!

Ý hắn là... Anderson Hood đưa mắt nhìn xuống, phát hiện ra tấm bùa chú làm bằng thiếc trắng dưới chân mình.

Trên Tàu Tulip Đen, với thân thể hơi khom xuống cùng ánh mắt găm chặt vào kẻ địch, Klein không hề bình tĩnh và lạnh lùng như vẻ ngoài hắn cố thể hiện.

Tên Anderson này mau dùng bùa chú bay tới đi chứ, một mình ta e rằng khó lòng đối phó, thậm chí còn cực kỳ nguy hiểm... Khi tròng mắt Klein phản chiếu hình ảnh chiếc mặt nạ bạc cùng hai ngọn lửa tái nhợt, hắn thầm khẩn cầu.

Do sự tồn tại của đôi mắt thần bí đang quan sát boong tàu và chính bản thân hắn, cũng như cánh cửa đã mở ra sâu trong thế giới mộng mà Anderson Hood từng đề cập đến, hắn cẩn trọng từ bỏ ý định lập tức cầu nguyện chính mình để lên Sương Xám dùng Quyền Trượng Hải Thần đáp trả. Hắn cũng tự nhủ tuyệt đối không được để lộ vấn đề này trừ khi bị dồn vào bước đường cùng.

Hắn tin với Đói Khát Ngọ Nguậy và Mồi Lửa, cộng thêm các loại năng lực phi phàm của "Ảo Thuật Gia" cùng bùa chú lĩnh vực Hải Thần, bản thân hẳn đã đủ thực lực để giao chiến với 'Thượng Tướng Địa Ngục' Ludwell. Còn còi đồng của Azik có thể thu hút đám sinh vật bất tử cùng các sinh vật Linh giới thuộc lĩnh vực tử linh, giúp hắn hóa giải được năng lực đáng sợ nhất của một "Người Thông Linh" hùng mạnh—Đối với Danh sách 5 của con đường 'Tử Thần', miễn là không vượt quá số lượng giới hạn, thì khi đối đầu với kẻ địch ở Danh sách trung-thấp, họ thường dùng chiến thuật lấy thịt đè người!

Tuy nhiên, Klein cũng chẳng cho rằng bản thân có thể tự mình đánh bại, thậm chí là tiêu diệt 'Thượng Tướng Địa Ngục' Ludwell trong tình cảnh hiện tại. Thứ nhất, chiến trường chính sẽ diễn ra trên Tàu Tulip Đen. Dựa trên những gì 'Thượng Tướng Ánh Sao' đã thực hiện với Tàu Tương Lai, bất kỳ ai có đầu óc đều biết tình hình lúc này không hề khả quan. Thứ hai, 'Thượng Tướng Địa Ngục' Ludwell chính là tướng quân hải tặc thâm niên nhất tính đến thời điểm hiện tại. Gã được chống lưng bởi hai thế lực hùng mạnh là 'Ngũ Hải Vương' và Giáo Đoàn Linh Hồn, đồng thời được trang bị số lượng vật phẩm thần kỳ và Vật Phong Ấn không thua kém Klein, thậm chí còn vượt trội hơn. Mặt khác, tương truyền rằng gã nắm giữ một chiếc nhẫn do Tử Thần cổ đại để lại.

Ngoài ra, do Danh sách của bản thân thấp hơn 'Thượng Tướng Địa Ngục', Klein chẳng những không nắm chắc cơ hội chiến thắng hay tiếp tục đóng vai nhà thám hiểm điên cuồng một cách thuận lợi, mà còn cảm thấy căng thẳng, không dám chút nào khinh suất. Hắn chỉ mong tên 'Thợ Săn Mạnh Nhất' bị vận xui đeo bám kia mau chóng bay tới đây.

Chỉ khi hai người sở hữu thực lực tương đương hợp sức với nhau mới có chút hy vọng đánh bại hoặc chống lại được Ludwell – khi gã đã mất đi đại quân tử linh, đồng thời tạo thêm không gian, thời gian cho 'Thượng Tướng Ánh Sao' Cattleya cùng đoàn hải tặc của cô xử lý thứ quái vật được ghép nối từ nhiều mảnh kia.

Vừa suy tính xong, Klein lập tức triển khai đòn tấn công, phát tán "Sương mù kịch độc" mà Mồi Lửa đã đánh cắp, lan tỏa khắp nơi.

Không ai có thể thấy được nỗi lo âu và bất an trong tâm trí hắn.

Đội chiếc mũ tam giác phô trương và đeo mặt nạ bạc, 'Thượng Tướng Địa Ngục' Ludwell cùng lúc giơ bàn tay trái vẫn luôn nắm chặt lên, mở lòng bàn tay ra, đẩy về phía Klein.

Boong trước lập tức chìm ngập trong lớp sương mù màu vàng xanh ghê rợn. Ngay trước mặt Ludwell chợt bùng phát một quầng sáng hư ảo. Quầng sáng lấy một điểm làm tâm, xoáy tròn rồi hút mọi thứ vào, dựng lên một cánh cổng đôi bằng đồng mơ hồ.

Cánh cổng đôi bằng đồng khắc đầy các họa tiết thần bí, mang lại cảm giác nặng nề, tĩnh mịch khó tả.

Kẽo kẹt, hai cánh cổng từ từ tách đôi và hé mở.

Đằng sau khe hở ấy là bóng đen vô tận, hệt như bầu trời đêm sâu thẳm nhất và u tối nhất.

Vô số cặp mắt khó tả ẩn mình trong bóng đen sau cánh cổng, dày đặc, chi chít khắp nơi, nhưng không cách nào nhìn thấy được hình dạng cụ thể của chúng.

Những cánh tay không da, đẫm máu thò ra, theo sau là những sợi dây leo xanh lục sẫm phủ đầy các gương mặt trẻ con. Lòng bàn tay nứt toét thành những cái miệng mọc đầy răng nanh, thay phiên nhau thét chói tai, cười sằng sặc, khóc nỉ non, gào ầm ĩ, chen chúc vồ vập lấy mọi thứ bên ngoài cánh cổng.

Chúng tỏa ra lực hút kinh hoàng. Một cơn gió lạnh lẽo không rõ từ đâu tới, khiến người ta lạnh xương sống, bỗng khuấy động mạnh, cuốn phăng mọi thứ về phía những sinh vật kỳ dị cùng cánh cổng đôi bằng đồng kia!

"Sương mù kịch độc" màu vàng xanh lập tức bị quét sạch, Klein không khỏi đổ người về phía trước, lảo đảo bước vài bước.

Chiếc găng trên bàn tay trái hắn lập tức chuyển màu đen kịt, vừa mang cảm giác tà dị của đêm tối, vừa phảng phất không khí cao quý của trời sao.

Khi tròng mắt cũng tối sầm lại, hắn đưa tay trái sang bên cạnh và xòe rộng, làm động tác ra hiệu "mời".

Lực hút khủng khiếp đang càn quét khắp boong trước của tàu đột ngột chuyển hướng, tóm lấy đám xương khô trắng và xác sống thối rữa đang vội vã chạy tới boong sau rồi ném chúng về phía khe hở giữa cánh cổng đôi. Chẳng mấy chốc, chúng đã bị những sợi dây leo xanh sẫm khảm các gương mặt trẻ con cùng những cánh tay đẫm máu kéo vào trong cánh cổng nơi ẩn chứa vô vàn con mắt.

"Bóp méo"!

"Bóp méo" của "Nam Tước Sa Ngã"!

Klein đã "Bóp méo" mục tiêu của cánh cổng thần bí, dùng đám xương khô trắng cùng xác sống trên Tàu Tulip Đen làm vật thế thân.

Dù vậy, hắn vẫn bị ảnh hưởng bởi một phần sức hút đáng kinh hãi kia, đến nỗi bước chân cũng nghiêng ngả, không tài nào phát huy được ưu thế nhanh nhẹn và linh hoạt của mình.

Chiếc mũ lưỡi trai trên đầu hắn bị cơn cuồng phong thổi bay và lượn vòng vòng giữa không trung rồi cũng theo chân đám sinh vật bất tử bị hút vào.

Bấy giờ, 'Thượng Tướng Địa Ngục' Ludwell lại giơ bàn tay phải lên và duỗi thẳng về phía trước.

Nửa thân trên bên phải của gã mau chóng trở nên huyền ảo như thể thuộc về bóng ma hay oan hồn. Cánh tay gã liên tục dài ra, chỉ chốc lát đã vượt qua khoảng cách khá ngắn giữa hai kẻ địch, rồi lòng bàn tay vồ lấy mục tiêu.

Vụt!

Tiếng gió lốc chợt biến mất tăm. Tiếng khóc nức nở khẽ khàng vang vọng bên tai Klein, khiến người hắn run lên bần bật, máu trong người như bị đông cứng.

Lòng bàn tay tái nhợt kia càng gần, hắn càng như bị oan hồn hay ác linh nhập vào. Không thể phản ứng hữu hiệu, hắn đành trơ mắt nhìn cái chết từ từ đến gần, cảm thấy sức sống dần cạn kiệt trong tuyệt vọng.

Không gặp chút phản kháng nào, bàn tay phải hư ảo tái nhợt của Ludwell bắt lấy Klein, biến hắn thành một người giấy mỏng dính.

Người giấy phủ kín những dấu hiệu bị ăn mòn màu xanh lục sẫm, trong tích tắc đã bị gió lốc xé vụn thành tro bụi.

Bên cạnh cánh cổng bằng đồng, bóng hình Klein lập tức hiện ra. Chiếc găng tay trái đã nhuốm màu sắc thuần khiết của ánh dương.

Hắn lập tức thẳng lưng, dang rộng hai cánh tay.

Một cột sáng thần thánh với quầng lửa vàng óng lượn lờ xung quanh chiếu thẳng từ trên trời xuống, giáng trúng vào cánh cổng bằng đồng phủ kín họa tiết thần bí!

Ánh dương đột ngột bùng phát, chói lòa đến nỗi Klein gần như không mở nổi mắt. Trong khi đó cánh cổng đáng sợ do 'Thượng Tướng Địa Ngục' Ludwell "tạo ra" đã bắt đầu lung lay và trở nên mờ nhòe đi đôi chút, thậm chí sức hút mãnh liệt đến từ nó cũng yếu đi hẳn. Hơn phân nửa số dây leo xanh sẫm khảm các gương mặt trẻ con và đống tay be bét máu cũng tan biến.

Song, số cánh tay quái dị và sinh vật méo mó lại càng trở nên nhiều hơn. Chúng cố vọt tới khe cổng hòng chen chúc ra ngoài.

Ngay khi Klein định tiếp tục dùng "Ánh sáng thần thánh" của "Tư Tế Ánh Sáng" để tịnh hóa nốt cánh cổng đôi đó, bàn tay tái nhợt của 'Thượng Tướng Địa Ngục' Ludwell lại vồ tới.

Klein vội nhào sang một bên, không ngừng lăn mình tránh khỏi ảnh hưởng của gió lốc và bàn tay cắn nuốt linh hồn kia.

Một vòng, hai vòng, ba vòng, cơ thể hắn bỗng nhiên bật vọt đi, Đói Khát Ngọ Nguậy cũng như thể đã hóa thành vàng từ lúc nào không hay.

Đôi mắt Klein thoạt đầu phản chiếu hình ảnh chiếc mặt nạ bạc của 'Thượng Tướng Địa Ngục' Ludwell cùng hai ngọn lửa nhợt nhạt trong hốc mắt gã, thế rồi, sâu thẳm trong con ngươi hắn bỗng lóe lên hai tia chớp.

"Đâm xuyên tinh thần" của "Người Thẩm Vấn"!

Ngay lúc ấy, chiếc nhẫn vuông màu đen trên tay phải của Ludwell bỗng sáng lên.

Trong đầu Klein lập tức hiện ra một hình ảnh:

Đó là một ngai vàng được tạo nên từ những cái đầu mục rữa của các sinh vật như nhân loại, Tinh Linh, Cự Nhân, Cự Long, Ma Sói, thủy quái và ma cà rồng. Mỗi bên của nó đều lộ ra những gương mặt nhỏ bé và trong suốt của oan hồn, u ảnh và ác linh, ngập chìm trong căm hờn, oán hận và phẫn uất.

Đột nhiên, Klein cảm thấy đầu mình như bị búa bổ. Cơn đau dữ dội chiếm trọn tâm trí hắn, không hề trì hoãn.

"Đâm xuyên tinh thần" của hắn chẳng những vô hiệu mà còn phản phệ lại hắn, thậm chí hiệu quả còn tăng gấp đôi!

Nếu không nhờ kinh nghiệm chịu đựng những cơn đau cực độ, chắc chắn Klein đã ngã vật xuống sàn tàu, kêu la giãy giụa. Nhưng dù thế, hắn vẫn tạm thời mất khả năng chống cự, co người lại, vẻ mặt nhăn nhó.

Chớp thời cơ, khe hở ở phần miệng trên chiếc mặt nạ bạc của Ludwell chậm rãi tuôn ra từng dòng ngôn ngữ mà sinh vật sống bình thường hoàn toàn không thể hiểu được. Xung quanh lập tức trở nên u ám, vừa mờ nhòe, vừa huyền ảo.

Đây chính là ngôn ngữ chết chóc đến từ Minh giới và Địa Ngục!

Vừa cảm thấy khá hơn, Klein nhận ra linh thể của bản thân bỗng bay lơ lửng, không thể kiểm soát, tách rời khỏi cơ thể hắn từng chút một.

Mà cánh cổng bằng đồng kia còn có sức hút kinh dị hơn hẳn đối với linh thể.

Không, không được! Nhân lúc linh thể còn chưa hoàn toàn tách rời khỏi cơ thể, Klein miễn cưỡng giơ bàn tay phải đang đeo Mồi Lửa lên, xòe rộng.

Trong nháy mắt, những quầng sáng đủ màu sắc hiện lên trước mắt hắn. Chúng liên tục thay đổi và lấp lóe chập chờn.

Klein dứt khoát tóm lấy một quầng sáng màu xanh lục nhợt nhạt, nghiêng cổ tay rồi rút nó ra.

Trong trận chiến này, năng lực phi phàm hắn muốn đánh cắp nhất chính là "Chế tạo cánh cổng bằng đồng", nhưng khả năng thành công khá thấp. Hắn chỉ có thể cầu nguyện Nữ Thần phù hộ mình.

Đốm sáng nọ bay ra rồi rơi vào trong Mồi Lửa.

Tuy nó không phải năng lực phi phàm mà Klein muốn nhất, nhưng cũng không phải thứ quá tệ.

Đằng sau chiếc mặt nạ bạc, môi Ludwell mấp máy mấy lần, song chẳng thể cất lên được thứ ngôn ngữ tối nghĩa và trúc trắc mà sinh vật sống bình thường không thể hiểu nổi kia.

Ngay khoảnh khắc ấy, Klein mở miệng.