Chương 64: Linh giới

Trở lại thế giới thực, Klein tắt nến, cất những vật phẩm còn lại rồi cẩn thận kiểm tra tình hình bên trong nhà kho.

May mắn thay, vòng xoáy nước biển do Kalvetua tạo ra đã quét sạch mọi thứ trong căn phòng. Chỉ còn sót lại chút nước mưa, vài vết cháy đen do sét đánh, một ít tro tàn và hai vệt rãnh trên nền đất do Klein tạo thành.

Việc xóa dấu vết cũng không khó. Lát nữa bảo Danitz dùng cầu lửa “dọn dẹp” nơi này thêm lần nữa, tạo hiện trường giả các nhóm hải tặc giao tranh là được... Klein khẽ gật đầu, rút một người giấy còn sót lại, vung tay, vẩy cổ tay.

Người giấy bay ra ngoài, tự bốc cháy, hóa thành tro đen.

Xong xuôi, Klein bước về phía cửa ra, càng đi càng nhíu chặt mày.

Giày của hắn đã mất đế, phần còn lại rách nát. Quần áo cũng tơi tả, ẩm ướt và đầy vết cháy.

Trong hoàn cảnh vừa rồi, tình trạng này là không thể tránh khỏi. Lực hút khổng lồ của xoáy nước vẫn có thể xé toạc “Người giấy thế thân”. Cảm giác ướt sũng đến từ cơn mưa rào do Kalvetua phun nước, còn vết cháy đen là hậu quả của việc bị sét đánh khi sử dụng “Người giấy thế thân”. Dù giờ đã hồi phục, nhưng cánh tay phải hắn vẫn còn hơi tê đau do bị điện giật.

Cả bộ đồ này của mình tốn đến 8 bảng 6 saule... Lại phải mua mới rồi... Mình đã xem bói thấy có nguy hiểm và chuẩn bị kỹ lưỡng, nhưng không ngờ Kalvetua còn mạnh mẽ và điên cuồng hơn mình tưởng... Hy vọng sau đó sẽ có được chút thành quả. Klein lặng lẽ lắc đầu, giữ vẻ mặt bình tĩnh. Hắn chịu đựng cơn đau, bước tới cánh cửa dẫn ra ngoài, gõ cửa ba lần.

Vẫn luôn lo lắng bất an, Danitz chần chừ hai giây mới dám mở cửa.

Nhận thấy Gehrman Sparrow đã khôi phục trạng thái lãnh đạm và kín đáo, không còn tỏa ra sự đói khát điên cuồng khiến linh tính người khác run sợ nữa, Danitz mới khẽ thở phào nhẹ nhõm. Gã liếc nhìn vào bên trong, buột miệng hỏi:

"Kết thúc rồi à?"

"Chưa." Klein nhếch khóe miệng, mỉm cười đầy lịch thiệp.

Vẫn chưa ư? Danitz giật nảy mình:

"A-Anh còn muốn làm gì nữa?"

Klein vẫn duy trì nụ cười ẩn chứa sự điên cuồng:

"Còn cần dọn dẹp.

Đây là phép lịch sự tối thiểu."

Dọn dẹp... Danitz ngẩn người, giơ tay phải chỉ vào mình:

"Tôi á?"

Khóe miệng Klein càng cong lên:

"Chẳng lẽ ta?"

Thế thì mình sẽ bị Đói Khát Ngọ Nguậy ăn sạch mất! Danitz cười khan:

"Dọn dẹp kiểu gì?"

"Dùng cầu lửa." Klein đáp ngắn gọn.

Là một hải tặc bán thời gian, chẳng mấy chốc Danitz đã hiểu rõ ý của Gehrman Sparrow, vượt qua hắn, đi thẳng vào trong kho hàng.

Trong quá trình này, trong đầu gã tự nhủ những nghi vấn lớn:

Thuyền trưởng bảo, Đói Khát Ngọ Nguậy cần nuốt chửng một người sống mỗi ngày, nhưng Gehrman Sparrow chỉ thỏa mãn nó sau khi kết thúc một trận đấu, còn bình thường thì cứ mặc kệ. Hơn nữa, vừa rồi Gehrman Sparrow đã dùng sức mạnh băng của ‘Sắt Thép’ Mavety, nhưng cuối cùng lại không cho nó “nuốt”... Kỳ quái... Bí mật đằng sau chuyện này là gì vậy?

Phong ấn ở một trình độ nào đó? Hắn, hay nên nói là tổ chức sau lưng hắn có thể phong ấn được Đói Khát Ngọ Nguậy?

Trong lúc Danitz “dọn dẹp” nhà kho, Klein đứng bên ngoài, nhìn những tầng mây âm u chồng chất lên nhau giữa không trung, thản nhiên chờ đợi điều sắp xảy ra.

Mình đã gửi chiếc hộp thuốc lá sắt có mùi sương xám đi rồi, giờ chỉ cần chờ tới khi ngụy “Hải Thần” Kalvetua tự sụp đổ và tử vong... Hy vọng Người Phi Phàm của Giáo hội Bão Táp và quân đội Vương quốc chưa kịp tìm đến nơi, hoặc đã bỏ lại vài vật phẩm có giá trị nhưng không quá coi trọng... Klein chậm rãi hít một hơi sâu, nghe thấy tiếng ầm ầm phát ra từ sau lưng.

...

Trong một nhà trọ, Alger đứng bên cửa sổ, nhìn sắc trời tối tăm bên ngoài.

Kết thúc tụ hội Tarot lần trước chưa được bao lâu, mình đã nhận Khí Gas Gây Mê của Huyết tộc, chuẩn bị ra biển để thu thập vật liệu. Kết quả là sắp hết một tuần rồi mà vẫn bị kẹt tại Bayam... Anh ta khẽ nhếch khóe miệng, lắc đầu.

Đầu tiên là chuyện ‘Thế Giới’ săn ‘Sắt Thép’ Mavety, khiến anh ta kiếm được kha khá. Sau đó, anh ta phải chờ đợi tiền thưởng. Mà tiền thưởng vừa đến tay, anh ta lại gặp phải chuyện con rắn biển Kalvetua kia sụp đổ, bị phái đi tìm kiếm nhóm nhà thám hiểm kiêm nhà khảo cổ học Leticia.

Nghe nói trong cuộc điều tra sáng nay đã tìm thấy nhóm Leticia rồi. Hình như Kẻ Trừng Phạt và quân đội đã nắm giữ được manh mối quan trọng, có rất nhiều người tới Đảo Symeem... Ha, loại chuyện như thế vĩnh viễn chẳng bao giờ tới lượt mình... Alger thu hồi tầm mắt, kéo chiếc áo choàng chưa dài tới đầu gối, trầm giọng tự nói với bản thân:

"Kết thúc mau đi."

Đợi tới khi Kalvetua hoàn toàn tử vong, không còn ẩn chứa nguy hiểm sóng thần nào, anh ta sẽ có thể rời cảng, rời khỏi thành phố Khảng Khái – Bayam, cố gắng thăng cấp lên Danh sách 6 “Bề Tôi Của Gió”.

Trong lúc suy nghĩ xoay chuyển, trái tim Alger khẽ hẫng một nhịp, anh ta quay người nhìn ra ngoài cửa sổ.

Anh ta nhìn thấy những tầng mây giữa không trung nhanh chóng tan đi, mặt trăng đỏ tươi lặng lẽ treo lơ lửng giữa trời cao.

...

Klein ngủ đến nửa đêm, đột nhiên bừng tỉnh, lờ mờ nhận ra điều gì đó.

Hắn xoay người xuống giường, tới bên cửa sổ, kéo rèm vải ra.

Ánh trăng đỏ rực chiếu rọi, phủ lên mọi thứ như một lớp sương bạc, vừa trong trẻo lạnh lẽo, vừa mộng ảo và hư ảo.

Klein đưa mắt nhìn ra, thấy những đám mây áp thấp đã biến mất, trăng đỏ giữa không trung sáng tỏ, bầu trời lác đác vì sao lấp lánh.

Vậy có nghĩa là cuộc đối kháng giữa “Hải Thần” và “Hải Vương” đã kết thúc rồi phải không? Klein trầm ngâm hai giây, thu hồi tầm mắt, kéo rèm vải, đi bốn bước ngược chiều kim đồng hồ, tiến lên phía trên sương xám.

Hắn ngồi vào vị trí cao nhất của bàn đồng dài, hiện thực hóa một đồng xu vàng, lẩm nhẩm tụng niệm câu bói:

"Kalvetua đã hoàn toàn tử vong."

...

Sau khi tụng bảy lần, hắn búng đồng xu vàng, nhìn nó bay vọt lên rồi rơi xuống.

Bộp, đồng xu vàng rơi vào lòng bàn tay Klein, mặt có hình Quốc vương hướng lên trên.

Điều này có nghĩa là khẳng định!

Có nghĩa là “Hải Thần” Kalvetua đã hoàn toàn tử vong!

Quả nhiên, di tích Tinh Linh cổ trên Đảo Symeem và nơi Kalvetua ẩn náu, duy trì hơi tàn có liên hệ mật thiết với nhau... Kẻ Trừng Phạt và quân đội còn vừa lấy được Sách Thiên Tai, họ mới nhận được tình báo về di tích trong chưa tới 20 giờ mà Kalvetua đã khó lòng chống đỡ được... Mình vốn cho rằng nó còn có thể sống dai thêm hai, ba ngày nữa chứ... Klein thở dài, thử bói toán xem Người Phi Phàm chính phủ đã tiến vào nơi ẩn náu của Kalvetua chưa.

Đáng tiếc thay, không có đủ thông tin, bói toán của hắn thất bại, hắn cũng không thu được bất kỳ gợi ý nào.

Ngẫm nghĩ một hồi, Klein thay đổi cách bói toán, gỡ con lắc xuống, bói toán xem liệu thăm dò nơi ẩn náu của Kalvetua có mang lại nguy hiểm cho hắn không.

Điều này liên quan tới chính hắn nên nhanh chóng có kết quả:

Mặt đá topaz xoay ngược chiều kim đồng hồ, tốc độ không quá nhanh, biên độ cũng không quá lớn.

Có nguy hiểm, nhưng vẫn có thể chịu đựng được... Thậm chí mức nguy hiểm còn thấp hơn nghi thức hiến tế vừa rồi... Klein khẽ gật đầu, quay lại thế giới hiện thực, bắt đầu chuẩn bị cho hành động.

Hắn khóa trái cửa phòng ngủ trước rồi mới bố trí nghi thức triệu hồi chính mình.

Lại một lần nữa tiến lên sương xám, Klein cầm Thẻ bài “Hắc Hoàng Đế” lên, đặt nó vào trong linh thể của mình.

Đột nhiên, hắn được vật chất hóa đến mức như có da thịt. Sương mù đen xung quanh bao phủ lấy cơ thể hắn, tạo thành một vầng hào quang uy nghiêm, giống như hắn đang mặc một bộ giáp toàn thân màu đen bóng, nhưng trên đỉnh đầu lại đội một chiếc vương miện hoa lệ màu đen huyền vậy.

Nhìn chiếc găng tay màu da người nằm trên bàn, Klein do dự không biết có nên đeo nó vào không.

Ở phía trên sương xám, Đói Khát Ngọ Nguậy gần như ở trong trạng thái bị phong ấn, không dám có bất kỳ cử động dị thường nào. Nhưng chỉ cần rời khỏi đây, cơn đói ngấu nghiến khó kiểm soát có thể gây nguy hại cho người dùng, bất kể đối tượng là người sống hay linh thể.

Điều Klein cân nhắc tới chính là Thẻ bài “Hắc Hoàng Đế” có cấp độ cao, nên có thể sẽ áp chế được Đói Khát Ngọ Nguậy trong trạng thái linh thể, duy trì vẻ bình thường của nó.

Thử xem sao, nếu không được thì lập tức kết thúc triệu hồi, quay lại đây... Chuyện này gần như không tốn thời gian, cũng không có nguy hiểm nào... Klein cầm Đói Khát Ngọ Nguậy lên, đeo nó bên ngoài giáp tay màu sắt đen.

Hắn không còn do dự nữa, bước vào “Cánh cửa triệu hồi”, nhờ vào ánh nến đang cháy, hắn hiện diện tại thế giới hiện thực.

Không khinh suất, phản ứng đầu tiên của Klein là kiểm tra trạng thái của Đói Khát Ngọ Nguậy. Hắn thấy nó vẫn an phận, bình tĩnh, thần phục dưới cấp độ cao của Thẻ bài “Hắc Hoàng Đế”.

Không tệ... Klein thở phào nhẹ nhõm, lần lượt đặt mấy vật phẩm thần kỳ như còi đồng Azik, Bình Độc Tố Sinh Học và Trâm Ngực Thái Dương vào trong người.

Cuối cùng, hắn cầm cây gậy batoong bằng gỗ cứng lên, chuẩn bị dùng nó để tìm chiếc hộp thuốc lá sắt có mùi sương xám “đã mất”.

Đương nhiên, để tìm ra nơi ẩn náu của Kalvetua, đầu tiên phải tiến vào Linh giới, định vị từ bên trong đó, nếu không sẽ chỉ thất bại.

Về phần làm sao để tiến vào Linh giới, Klein không hề cân nhắc tới ba biện pháp thầy Azik cung cấp. Thân là một linh thể có trí tuệ, có năng lực tư duy, sao lại không biết cách tìm ra Linh giới và tiến vào được?

Hắn hơi trấn tĩnh lại, hồi tưởng khung cảnh vô số quả cầu ánh sáng tập trung lại một điểm. Thể xác và tinh thần nhanh chóng trở nên yên tĩnh, suy nghĩ dần trống rỗng, linh tính từ từ kéo dài, chậm rãi mở rộng.

Chẳng bao lâu sau, hắn đã phát hiện ra bản thân được những vật thể hư ảo, trong suốt, khó tả vây quanh. Tất cả màu sắc đều trở nên tươi sáng và rõ ràng, lại chồng chất lên nhau, sương mù xám xịt thì trở nên mờ nhạt đến mức bao phủ hết thảy mọi thứ trong hư vô.

Trong sâu thẳm, trên bầu trời, có bảy tia sáng với các màu sắc khác biệt đang thong dong di chuyển, tựa như có sự sống riêng, lại ẩn chứa tri thức vô biên.

Đây chính là Linh giới, hoàn toàn trùng lặp với hiện thực, ở khắp mọi nơi.

Nếu đúng lúc gặp phải Kẻ Trừng Phạt và quân nhân, mình sẽ lập tức kết thúc triệu hồi, trở về phía trên sương xám... Klein phóng lên trước một bước, dễ dàng tiến vào Linh giới, cảm thấy bản thân cũng hư ảo theo.

Chiếc áo choàng đen sau lưng hắn khẽ phất lên, cây gậy batoong gỗ trong tay thì đứng thẳng.

Dùng tông giọng uy nghiêm, trầm thấp, hắn cất tiếng:

"Vị trí chiếc hộp thuốc lá sắt của ta."

...

Khi đang thì thầm tụng niệm, Klein bỗng vô thức cảm thấy căng thẳng, bởi giữa những màu sắc dày đặc và rõ ràng, từng đôi mắt lãnh đạm và kỳ dị liếc về phía này.

Sau bảy lần, Klein thả bàn tay, chờ đợi gợi ý.

Cây gậy batoong đen bằng gỗ cứng bay lên, thong thả hướng về phía trước.

Klein đi theo nó, bay lượn trong Linh giới vừa chân thực vừa hư ảo, vừa quái dị vừa thần bí.

Ở đây, chỉ cần mất định vị, sẽ rất dễ lạc lối hoàn toàn, cuối cùng không bao giờ trở ra được nữa.

Đương nhiên, đối với Klein thì đây không thành vấn đề. Nếu thực sự bị “lạc đường”, hắn chỉ việc kết thúc triệu hồi, trực tiếp trở về phía trên sương xám.

Klein đuổi theo chiếc gậy batoong đen khi thì hướng lên, chốc lại hạ xuống, qua lại giữa những màu sắc rõ ràng nhưng chồng chất, lượn vòng quanh từng sinh vật nửa ẩn mình trong Linh giới không cách nào miêu tả, cũng khó mà biết mục tiêu còn cách bao xa.

Thình lình, hắn trông thấy một con mắt, một con mắt tròn trịa, trắng đen rõ ràng.

Con mắt nhìn hắn không chớp. Nó không có đầu, cũng không có cơ thể tương ứng.