Chương 77: Gặp trên đường

Với ý tưởng đó, Klein lập tức lên kế hoạch chuẩn bị.

Đó chính là thăm dò Linh giới, lựa chọn một đối tượng thích hợp để trở thành người đưa tin. Sau khi rời khỏi Quần đảo Rorsted và vùng biển xung quanh, hắn sẽ mang Quyền Trượng Hải Thần đi thuyết phục mục tiêu trở thành người đưa tin của mình.

Một khi lạc đường hoặc sa vào tình cảnh nguy hiểm, mình sẽ lập tức kết thúc triệu hồi, quay trở về phía trên sương xám. Cơ bản là chẳng có nguy hiểm gì cả... Klein suy tư một hồi rồi khóa trái cửa phòng lại, bắt đầu thực hiện nghi thức triệu hồi chính mình.

Tới trình tự cuối của nghi thức, hắn nhanh chóng tiến lên phía trên sương xám, nhưng không vội vàng phản hồi mà khiến Quyền Trượng Hải Thần bay từ trong đống tạp vật ra, rơi vào lòng bàn tay mình.

Hắn định kiểm tra những lời cầu nguyện của các tín đồ như thường lệ, xem xem có chuyện gì cần phải đáp lại không.

Trong quá trình này, Klein phát hiện một số lời cầu nguyện thực ra khá thú vị. Nguyên nhân là vì con người có thể lừa gạt bạn bè và người thân, nhưng lại rất khó giữ được suy nghĩ chân thật nhất khi xưng tội hoặc khẩn cầu với thần linh. Nhiều nhất, họ sẽ chỉ điều chỉnh lại sự thật một chút, sao cho bản thân không đến nỗi quá tệ.

Một người lai, rõ ràng đang có xu hướng chuyển sang tín ngưỡng Chúa Tể Bão Táp, đã đạt được vị trí cấp trung trong Sở Cảnh sát Bayam. Nhưng lúc xưng tội, gã lại cố hết sức mô tả hành vi của mình là kế hoạch chịu nhục nhã vì nhiệm vụ. Vì một tương lai tươi sáng hơn vào ngày mai của người dân mang dòng máu bản địa, gã chỉ có thể sám hối với thần linh trong thống khổ, hy vọng Thần sẽ ban phước cho mình, nhờ đó gã sẽ có thể trèo lên vị trí cao hơn trong hệ thống cảnh sát bằng thân phận tín đồ của Chúa Tể Bão Táp.

Dù lời nói của gã nghe chẳng có sơ hở gì, nhưng sự dao động của cảm xúc và suy nghĩ trong lúc xưng tội đã hiển hiện rõ trên hình ảnh khẩn cầu. Đó là một cảm giác không thể nào che giấu.

Đã tự lừa dối mình và người khác, còn muốn lừa cả thần linh... Đổi lại là con rắn biển khổng lồ Kalvetua thiếu trí tuệ kia, không chừng đã tin ngươi rồi... Mình nên tặng cho gã một tia sét hay mười nhát gió đây? Ừm, một người lai có thể leo tới chức giám sát cấp cao cũng khá ấn tượng, giữ lại vậy. Kẻ phản bội cũng có giá trị của kẻ phản bội... Klein giơ Quyền Trượng Hải Thần, khiến viên “đá quý” màu xanh lam phát sáng rực rỡ.

Ánh sáng chảy vào trong hình ảnh, vô hình thẩm thấu vào trong vị giám sát cấp cao tên Boulaya kia.

Đây không phải là lời nguyền, cũng không phải tác động. Nó là một ký hiệu thuộc về phạm trù thần tính, gần như không ai có thể phát hiện được.

Đơn giản mà nói, chính là ta “đặc biệt quan tâm” đến ngươi... Klein lặng lẽ bồi thêm trong lòng.

Hắn tiếp tục quan sát, trông thấy một tín đồ trẻ tuổi với làn da màu đồng và mái tóc hơi xoăn đang cầu xin thần linh khiến một người tên Zangmo gặp bão táp trên biển, phải chết giữa đại dương. Lý do bề ngoài là Zangmo này không đủ thành kính, nhưng suy nghĩ thật sự trong lòng lại là cả hai đều là ngư dân, nhưng mỗi lần đánh cá thì Zangmo luôn đánh bắt được nhiều hơn.

Toàn những chuyện phá hoại gì đâu. Lòng người thật khó lường... Klein thoạt nhíu mày rồi tự nhủ thầm, rồi dần nảy ra một ý tưởng mờ nhạt:

“Để một “Người Không Mặt” đóng vai chân thật, không những các phương diện như dung mạo bề ngoài, hành vi quen thuộc đều phải hoàn hảo, mà còn phải duy trì được tính cách ban đầu, không được thay đổi quá nhiều. Mà thứ như tính cách này thì chẳng ai giống ai, đều sẽ có sự khác biệt nhất định...

Bằng cách quan sát các tín đồ cầu nguyện, chẳng khác gì mình nhìn nhận vô số loại tính cách và trạng thái tâm lý khác biệt một cách dễ dàng. Ngàn người thì ngàn “mặt”, đâu chỉ tính vẻ bề ngoài...

Chuyện này có tác dụng khá quan trọng đối với việc đóng vai “Người Không Mặt” sau này của mình, giúp tiết kiệm thời gian tích lũy kinh nghiệm.”

Càng ngày Klein càng cảm thấy việc đóng vai “Hải Thần” có tác dụng giúp đỡ mình không nhỏ.

Khi ngươi đóng vai chân thật một vị Bán Thần, kể cả không nhận được phản hồi, cũng sẽ đạt được thu hoạch kha khá... Đây chính là thể nghiệm mà trạng thái cấp cao mang lại... Klein tinh thần phấn chấn, không còn quan sát những hình ảnh cầu nguyện một cách hời hợt như trước.

Sau khi lướt qua từng hình ảnh, ánh mắt hắn dừng lại trên một vị thương gia tên Ralph.

Vị thương gia ca ngợi về phép màu “Hải Thần” tái hiện trên mặt đất, tự nguyện dâng một phần ba tài sản của mình – trị giá 20000 bảng – cho Quân Kháng Chiến, một nửa làm chi phí quân sự, một nửa dùng để tái tạo lại tượng thần.

Thực ra đâu cần phiền toái như vậy, cứ trực tiếp hiến tế cho ta là được rồi... Klein nửa đùa nửa thật lẩm bẩm.

Ngẫm nghĩ một hồi, hắn cụ thể hóa bối cảnh sóng biển và gió bão, mưa rào và tia chớp, thì thầm đáp lời:

“Giúp đỡ đồng bào và bạn đồng hành chính là ca ngợi tên của ta.

Những Con Chiên non nớt nhỏ bé kia cần sự giúp đỡ, thức ăn và giáo dục.”

Hắn định khiến Ralph dùng 20000 bảng thành lập một quỹ từ thiện, tìm kiếm sự quyên góp rộng rãi từ xã hội để bù đắp tổn thương, tạo dựng nhận thức chung, hỗ trợ bằng cách cung cấp thức ăn, quần áo và giáo dục cho những đứa trẻ bản địa dưới sự thống trị.

Về phần chi phí quân sự của Quân Kháng Chiến, Klein hiểu rất rõ, trong thế giới tồn tại sức mạnh siêu phàm này, chỉ dựa vào lực lượng kháng chiến của người dân thuộc địa ở đây thì rất khó thành công. Vì thế, tất nhiên họ phải dựa vào sự giúp đỡ từ các quốc gia bên ngoài như Feysac và Intis.

Mà việc cung cấp kinh phí là điều không cần bàn cãi.

Thật xui xẻo, việc thêm “Mạnh dạn tự tin đi tìm kinh phí” vào Mười Điều Răn là bất khả thi, sẽ có hại cho hình tượng của “Hải Thần”... Quân Kháng Chiến cũng không nên nghĩ đến chuyện tiêu diệt quân đồn trú. Họ nên tập trung vào việc phá hoại các cơ sở hạ tầng giao thông, gây khó khăn cho sự thống trị của Dinh Thống đốc, lấy đó làm bàn đạp để đàm phán... Là một anh hùng bàn phím, Klein chẳng thiếu ý tưởng trong những khía cạnh thế này.

Hắn nhanh chóng gạt bỏ những suy nghĩ vẩn vơ, quyết định bói toán xem lần thăm dò Linh giới hôm nay có nguy hiểm không.

Sau khi nhận được gợi ý không phải là nguy hiểm, Klein cầm Thẻ bài “Hắc Hoàng Đế”, tự nhiên thay đổi hình dáng, bước vào “Cánh cửa triệu hồi”.

Tiến vào thế giới hiện thực, hắn nhét mấy món vật phẩm thần kỳ vào người để đề phòng. Rồi, giống với lần trước, hắn dùng suy tưởng để cảm nhận Linh giới.

Bước một bước về phía trước, hắn xuyên qua tấm màn vô hình, bóng dáng hư ảo của Klein bay lên.

Xung quanh hắn, đỏ, vàng, lam, lục và vô số sắc màu khác chồng lên nhau hệt như một bức tranh sơn dầu trừu tượng. Các khái niệm trên, dưới, trái, phải của con người đã không còn tác dụng gì ở đây. Nếu cứ sử dụng cách thức cũ để phân biệt phương hướng và vị trí, đương nhiên sẽ bị lạc đường.

Klein cẩn thận dạo chơi theo ý muốn, thỉnh thoảng lại nhìn thấy một mặt trời vàng rực nhỏ bé như nét vẽ phác thảo của một đứa trẻ, chốc chốc lại lướt qua một con sông vô hình đang lặng lẽ chảy.

Nơi này còn có một người phụ nữ phẳng lì với thân trên trần trụi mọc ra một khuôn mặt giống như mặt trăng đang cười, một chiếc thuyền độc mộc với đuôi thuyền vểnh cao, một quả cầu được tạo thành từ những đoạn dây rối, một cái cầu thang ngoằn ngoèo dẫn tới bảy luồng sáng tinh khiết...

Bên trong thế giới hỗn loạn cực điểm này, ngoài sinh vật Linh giới, tất cả những loại thông tin đều tồn tại dưới dạng biểu tượng trừu tượng. Do đó, khi xem bói sẽ chỉ nhận được gợi ý, cần phải tự mình giải mã.

Mà những ký hiệu tượng trưng kia sẽ có khả năng sống lại nhất định, biến thành quái vật vô hình.

Đây chính là Linh giới mà con người không thể dùng lẽ thường để hiểu rõ và nhìn nhận.

Điều khiến Klein cảm thấy nghi ngờ lại là một vấn đề khác. Lần trước hắn tiến vào rất dễ tìm thấy sinh vật Linh giới, phát hiện ra những ánh nhìn chằm chằm đến rợn người không biết từ đâu. Rồi một cô gái không đầu xách bốn cái đầu. Còn cả một con mắt tròn trịa rõ ràng đen trắng. Thêm con sứa khổng lồ mọc đầu lâu trên mỗi xúc tu. Hắn đều dễ dàng bắt gặp.

Nhưng giờ đây, hắn đã đi dạo một lúc lâu rồi mà vẫn chưa thấy sinh vật Linh giới nào. Ngay cả những bóng dáng khó miêu tả nơi đằng xa kia cũng biến mất, giống như chúng đã tự ẩn mình đi.

Chẳng lẽ các ngươi lại sợ trở thành người đưa tin của ta đến thế sao? Ừm, mình tiến vào Linh giới dưới hình thức một linh thể, nên có lẽ suy nghĩ trong tâm trí mình sẽ xuất hiện dưới dạng đặc biệt, vô hình, biến thành những ký hiệu tượng trưng bí ẩn tương tác với Linh giới. Vì thế mà nó tự nhiên ảnh hưởng đến con đường mình chọn? Klein ngờ vực, nhưng cũng không tìm ra nguyên nhân nào.

Một loạt ý tưởng lóe lên trong đầu hắn khi cơ thể đột ngột chìm xuống, hắn rơi tự do.

Sau một hồi, Klein chỉ có thể thấy những sắc màu sống động chồng chất lên nhau và vô vàn biểu tượng có hình dạng thực thể.

Chuyện gì thế này? Hắn bắt đầu cân nhắc có nên viết thư hỏi thầy Azik không, hay là ném máy thu phát vô tuyến lên phía trên sương xám để khiến nó nhiễm không khí ở đó, nhằm liên lạc với gương ma Arrodes.

Trong lúc trôi lơ lửng, trái tim Klein khẽ hẫng một nhịp, hắn nhanh chóng né sang một bên.

Một vệt vàng xanh lục lướt qua trước mắt hắn, một bàn chân khổng lồ lớn đến mức có thể giẫm bẹp cả người hắn, hạ xuống, bước vào trong điểm giao thoa giữa các khối màu đỏ và xanh lam.

Phía trên bàn chân kia là một cẳng chân rữa nát phủ kín dịch lỏng màu vàng xanh. Toàn bộ chân dài hơn ba mét, phía trên là một thân hình khổng lồ được bọc trong băng vải tẩm dầu chuyên dùng để quấn xác chết.

Giữa không khí đông cứng trong toàn bộ khu vực, hai cái chân chảy đầy dịch mủ vàng xanh cứ thay phiên nhau giơ lên, mang theo cơ thể khó mà thấy rõ, nhanh chóng khuất xa, biến mất vào sâu trong Linh giới.

Klein đứng ở nơi khá xa, không dám phát ra một tiếng động nào.

Cuối cùng, khi xác nhận rằng mình đã an toàn, hắn nhe răng nhăn nhó:

Linh giới thật đáng sợ, không cẩn thận là đụng ngay phải một vị cường giả đi ngang qua... Một vị cường giả trong sinh vật Linh giới ư?

Klein lắc đầu, tiếp tục cuộc tìm kiếm.

Bấy giờ, hắn đã hoàn toàn không biết mình đang lang thang đến nơi nào trong Linh giới nữa rồi.

Trôi nổi một thời gian, cuối cùng hắn cũng tìm thấy vài dấu vết của sinh vật Linh giới.

Ngay khi chuẩn bị chuyển từ bay thẳng về phía trước sang hướng trái, hắn ngạc nhiên phát hiện ra cơ thể mình phóng thẳng về phía trước mà không sao kiểm soát được, hơn nữa tốc độ càng lúc càng nhanh.

Phía trước hắn, những khối sắc màu giao hòa hỗn độn và màn sương trắng xám phủ kín khu vực đột ngột tách ra. Một chiếc thuyền buồm khổng lồ màu đen tuyền với ba cột buồm vọt vào.

Chiếc thuyền kia dài gần trăm mét, ba tấm buồm đen được căng cao giống như những lá cờ.

Hai bên mạn trái phải con thuyền đều lắp đầy nòng pháo. Đủ loại thủy thủ đang bận rộn chạy qua chạy lại trên boong tàu.

Tất cả đều vô cùng chân thật, mang lại cảm giác rất chân thật, hoàn toàn không phù hợp với trạng thái chung của Linh giới nói chung.

Song, chiếc thuyền kia hoàn toàn tiến vào Linh giới, màu đen của nó nhanh chóng trở nên dày đặc, nhuốm chút cảm giác hư ảo.

Trên boong tàu là một chiếc ghế đá thẳng tắp cao khoảng hai đến ba mét, lưng tựa vào khoang tàu. Ngồi trên ghế đá là bóng dáng của một quái vật khổng lồ có thể sánh ngang với Cự Nhân cổ đại.

Y sở hữu một chòm râu dài quá cổ, đầu đội vương miện đỉnh nhọn, người khoác chiếc áo choàng màu đen viền bạc lộng lẫy, đường nét khuôn mặt cứng rắn khắc sâu, tràn ngập vẻ uy nghiêm, khiến người ta vô thức muốn cúi đầu thật thấp.

Dưới vầng trán rộng mang theo nếp nhăn và trên sống mũi cao thẳng, đôi con ngươi đen đặc trào ra ánh sáng màu đỏ sẫm, phản chiếu bóng dáng Klein mặc bộ giáp toàn thân đen bóng và đội chiếc vương miện đen huyền.

Còn Klein thì đang khó mà ngừng lại, cứ chậm rãi trôi về phía y.

Trong những khối sắc màu chồng chất và những loại ký hiệu tượng trưng giữa Linh giới, ánh mắt hai người giao nhau. Rồi, Klein trực tiếp biến mất không còn tăm tích.

“Cự Nhân” trên chiếc ghế đá lốm đốm chưa thu hồi ánh mắt, vẫn nhìn vào vị trí cũ, im lặng một hồi lâu.