Chương 78: Alger bị vặt lông

Trên màn sương mù xám, vừa ngồi xuống, Klein lập tức lấy Thẻ bài "Hắc Hoàng Đế" đã hòa vào thể linh hồn ra, khiến nó trở về hình dạng ban đầu.

Đúng là một kiểu trao đổi... Hắn vừa tự giễu, vừa hồi tưởng lại những gì vừa xảy ra.

Hắn gần như có thể xác nhận, "Người Khổng Lồ" đội vương miện nhọn kia chính là 'Ngũ Hải Vương' Nast. Chiếc thuyền buồm dài hàng trăm mét có thể khởi hành giữa Linh giới kia chính là con tàu ma được chế tạo từ thời Đế quốc Solomon cổ đại – Tàu Hắc Hoàng Đế!

Mình cứ tưởng tàu ma chỉ đơn giản là tự động di chuyển, không thể chìm, và gần giống với một sinh vật kỳ dị. Ai ngờ, con tàu ma mạnh mẽ nhất còn có thể tự hóa thành vô hình, lang thang giữa Linh giới...

Đây chẳng phải tương tự một vị Bán Thần rồi sao? Quả không hổ danh Tàu Hắc Hoàng Đế nổi tiếng nhất trên năm biển. Ừm... Không thể loại bỏ khả năng trong quá trình chế tạo nó, một vị "Nhà Lữ Hành" đã bị hiến tế sống...

Có khi nào một trong những kho báu nổi tiếng nhất – Đế Quốc Bóng Ma chứa đựng di sản cuối cùng của Đế quốc Trunsoest – cũng có khả năng tương tự, nên mới không thể bị tìm ra được?

Suy nghĩ của Klein bay xa tít tắp, mà hắn cũng không nghĩ tới nguyên nhân mình đột ngột chạm mặt 'Ngũ Hải Vương' Nast ngay lúc đó.

Đây là chuyện đã rõ như ban ngày: Định Luật Đặc Tính Phi Phàm Hội Tụ!

Dù Thẻ bài "Hắc Hoàng Đế" không chứa bất cứ đặc tính siêu phàm nào, nhưng lúc chế tạo, không biết Roselle đã thêm hay chạm khắc thứ gì vào, dẫn đến việc sau khi người cầm thăng cấp lên cấp bậc cao, có thể lợi dụng Lá Bài Khinh Nhờn để tạo ra cảm ứng kỳ diệu với vật liệu siêu phàm mình cần.

Không hề nghi ngờ gì, cảm giác ấy là hai chiều và tương tự nhau. Thời điểm cảm ứng được người khác, cũng sẽ tự nhiên bị người khác cảm ứng được. Mà trước khi người cầm vượt qua bậc thang Bán Thần, thì điều đó có nghĩa là họ đã vô thức đến gần vận mệnh.

Klein hiểu rất rõ điều này. Hắn luôn nghi ngờ sự tồn tại của màn sương mù xám đã mang những Người Siêu Phàm và sự kiện siêu nhiên nhất định tới tập trung quanh mình.

"Việc dùng Thẻ bài "Hắc Hoàng Đế" lang thang giữa Linh giới sẽ khiến tình huống tương tự xảy ra dễ hơn nhiều so với việc sử dụng nó ở thế giới thực tại. Đây là vì thế giới thực tại phải tuân theo nhiều quy tắc, dù có bị vận mệnh dẫn dắt thì cũng phải hợp lý, phát triển dần dần. Không thể nói, nếu mình dùng Thẻ bài "Hắc Hoàng Đế" ở Backlund, 'Ngũ Hải Vương' Nast sẽ có thể cưỡi tàu ma xuất hiện trước mặt mình ngay lập tức được...

Dù có cảm nhận được loại lực hấp dẫn kia, y cũng sẽ phải trải qua quá trình định vị, qua lại giữa Linh giới, mất hàng giờ, thậm chí vài ngày mới tới nơi. Mà nếu không nhận ra, y sẽ chỉ tự nhiên nghĩ tới chuyện khởi hành đến biển Sonia, đến gần biên giới Vương quốc Loen mà thôi. Cứ thế, mất thêm mấy tháng, mấy năm nữa, hai bên cũng chưa chắc gặp mặt nhau.

Còn ở trong Linh giới, mọi thứ đều trở nên đơn giản. Nơi đây không có khái niệm xa gần, cao thấp, không phân chia trên dưới, trái phải, vị trí và khoảng cách đều cực kỳ hỗn loạn. Có lẽ 'Ngũ Hải Vương' Nast chỉ đang nghĩ tới chuyện đi Linh giới hóng gió, kết quả vừa tiến vào thì thấy mình đi ngang qua. Điều này chẳng cần phải tuân theo bất cứ quy tắc hay giới hạn nào về vị trí địa lý." Klein suy tư khẽ gập ngón tay, gõ nhẹ lên mép bàn đồng cũ kỹ.

Mặt khác, hắn cực kỳ chắc chắn một điều, việc bản thân mình bị đẩy về phía Tàu Hắc Hoàng Đế, bị đẩy về phía 'Ngũ Hải Vương' Nast một cách mất kiểm soát không phải vì Định Luật Đặc Tính Phi Phàm Hội Tụ. Hiệu ứng của định luật này chỉ biểu hiện qua vận mệnh, cảm ứng và sự khao khát, sẽ không quá đáng như thế. Nếu không, kẻ mạnh cấp bậc cao đã chẳng tồn tại, tất cả bọn họ đều sẽ không thể tự chủ được mà bị Tính Độc Nhất của con đường tương ứng hấp thụ.

Klein cảm giác được, đó là một loại sức mạnh siêu phàm có thể bóp méo và tăng cường ý định muốn tiến về phía trước của hắn, đến mức không thể dừng lại được.

Đây là một phán đoán rất đơn giản. Kể cả lúc ấy có ném Thẻ bài "Hắc Hoàng Đế" ra, mình cũng không thể dừng lại... Đó là sức mạnh siêu phàm mà con đường 'Luật Sư', cũng chính là 'Hắc Hoàng Đế' nắm giữ đấy sao? Klein ngả người ra sau, dựa vào lưng ghế, quyết định sẽ không dùng đến Thẻ bài "Hắc Hoàng Đế" trong thời gian tới.

Điều này cũng có nghĩa là hắn không thể lang thang giữa Linh giới để tìm người đưa tin nữa.

Nếu không mang Thẻ bài "Hắc Hoàng Đế", chỉ sử dụng dạng bản thể và cầm Quyền Trượng Hải Thần bước vào Linh giới, nơi tràn ngập đủ loại gợi ý và thông tin ẩn giấu, tất nhiên hắn sẽ để lại rất nhiều dấu vết, lúc nào cũng có thể bị bói toán. Về phương diện chống lại bói toán và chống lại tiên tri, còi đồng Azik chẳng thể nào sánh được với Thẻ bài "Hắc Hoàng Đế".

Nếu thực sự làm thế, chắc chỉ tới quán bar mua cốc bia cũng sẽ gặp phải mười người biết mình cầm Quyền Trượng Hải Thần... Tất nhiên, Klein Moretti thì có liên quan gì đến mình, Gehrman Sparrow? Klein tự giễu lắc đầu, quyết định dùng phương pháp thực hiện nghi thức để tìm một người đưa tin khẩn cấp. Hắn sẽ tìm một đối tượng phù hợp hơn sau.

Hắn che kín Thẻ bài "Hắc Hoàng Đế", bóng dáng biến mất giữa không gian thần bí phía trên màn sương mù xám.

...

Sáng sớm tại Bayam.

Alger chuẩn bị lên xe ngựa ra khỏi thành phố, đi đường vòng ra bến cảng tư nhân sau vách núi. Tàu Kẻ Báo Thù U Lam của anh ta đang đậu ở đó, chờ ra khơi.

Giả dạng là một thuyền trưởng hải tặc, anh ta không thể trực tiếp neo đậu ở cảng chính của Thành Khảng Khái. Điều đó sẽ chứng tỏ rõ ràng quan hệ mật thiết giữa anh ta và chính phủ. Những hải tặc khác cũng vậy. Trước khi đến Bayam để tiêu hủy tang vật hoặc hưởng thụ, họ hoặc phải đi đến các bến cảng nhỏ ở vùng biển xung quanh, hoặc đến bến cảng tư nhân được người có thế lực hay Quân Phản Kháng kiểm soát.

Cuối cùng cũng hết nhiệm vụ, có thể rời cảng được rồi... Đi kiếm một món vật phẩm thần kỳ trước đã, vừa tăng cường sức mạnh, lại vừa làm đẹp tài khoản. Sau đó là tới hòn đảo nguyên thủy kia, săn tìm chim cắt Bóng Xanh, nhanh chóng thăng cấp lên cấp bậc 6... Alger vừa định bước đến một chiếc xe ngựa thuê, lại vô tình thấy một bóng người quen thuộc.

Vị cựu thương gia hải tặc Ralph bước xuống xe ngựa với vẻ mặt hồng hào, nhìn về phía Dinh Thống đốc cách đó không xa, dường như đang phấn khởi đến lạ thường.

Chuyện gì đã xảy ra với ông ta vậy? Sau một lúc nghi ngờ, Alger chủ động tiến đến, lên tiếng chào hỏi.

Từ góc nhìn của anh ta, theo một khía cạnh nào đó, Ralph cũng được coi là một trong những đồng đội của mình, đều là thuộc cấp của ngài 'Kẻ Khờ'.

Chẳng qua, một là thành viên cốt lõi, một thuộc về tổ chức bên ngoài... Alger tỉnh táo xác nhận lại thân phận và vị trí của hai người.

"Chuyện gì khiến ông vui vẻ thế?" Chào hỏi về thời tiết xong, Alger chủ động hỏi.

Ralph cười ha hả, nháy mắt đáp:

"Tôi nói tôi cảm nhận được sự quan tâm của thần linh thì cậu có tin không?"

Tin chứ... Alger đáp trong lòng mà không chút do dự.

Anh ta cố nén sự tò mò, chuyển sang hỏi:

"Ông đến đây để làm gì vậy?"

Ralph đang định trả lời, đôi mắt bỗng sáng lên.

Ông ta nhìn quanh quất, xác nhận không có ai ở gần mới thì thầm nói:

"Chẳng phải cậu từng nói mình cũng tin vào thần sao?"

Trước đây, để làm bạn với ông ta, Alger đã nói dối rằng mình cũng có niềm tin nhất định đối với "Hải Thần". Dù sao đây cũng là chuyện bình thường giữa các hải tặc, sẽ không khiến người khác nghi ngờ. Trên biển, thời tiết khủng khiếp còn đáng sợ hơn kẻ địch nhiều. Vì thế, đối với một vị thần linh kiểm soát lĩnh vực tương tự, phần lớn hải tặc, nhà thám hiểm, thuyền viên và thủy thủ đều mang nỗi kính sợ rất lớn, đều sẽ tin tưởng ở một mức độ nhất định.

"Tất nhiên." Lần này, câu trả lời của Alger còn kiên định hơn bất kỳ lần nào trước đây.

Bởi vì anh ta biết, "Hải Thần" mà đối phương tin tưởng chính là hóa thân của ngài 'Kẻ Khờ'.

Ralph hài lòng gật đầu, mỉm cười, nói nhỏ:

"Hôm qua tôi nhận được lời thần linh. Thần muốn tôi giúp đỡ những Con Chiên non nớt bé bỏng của Thần.

Thế nên tôi định thành lập một quỹ từ thiện.

Đây chính là mong muốn của Thần. Là tín đồ của Thần, tôi nghĩ chắc hẳn cậu cũng rất vui lòng đóng góp chút giúp đỡ nhất định."

Ông ta giơ tay phải ra, chờ tiền quyên góp.

Biểu cảm của Alger cứng đờ, anh ta nhất thời không biết phải đáp lại thế nào.

Dù tài sản hiện tại của bản thân đã đạt đến 3245 bảng, nhưng anh ta đang định mua một món vật phẩm thần kỳ, nhìn chung thì tình hình tài chính cũng không hề dư dả.

Tất nhiên, nếu biết tiết kiệm một chút thì anh ta vẫn có thể quyên góp được một khoản kha khá.

Nếu "Hải Thần" vẫn còn là Kalvetua, chắc chắn một người đã tự tuyên bố mình là tín đồ như Alger sẽ mượn lý do hay tìm cớ để từ chối mà không chút đắn đo. Song, giờ đây, anh ta phải nghiêm túc suy nghĩ kỹ xem ngài 'Kẻ Khờ' đang có ẩn ý sâu xa gì.

Nhận thấy phản ứng của Alger, ánh mắt Ralph hơi chuyển:

"Chúng tôi muốn giúp đỡ những đứa trẻ. Chỉ vì huyết thống mà những đứa trẻ bị kỳ thị, phải trải qua cuộc sống vất vả cơ cực, khó mà thấy được hy vọng. Có dân địa phương thuần chủng, có cả con lai."

Alger im lặng vài giây, lấy từ trong ngực ra một xấp tiền mặt:

"Đây là 100 bảng."

Ralph nhận lấy, khẽ cười đáp:

"Tấm lòng nhân ái của cậu chắc chắn sẽ được đền đáp.

Thần sẽ phù hộ cậu."

...

Trong kho hàng với cánh cửa nghiêng che khuất lối vào.

Klein đã chuẩn bị xong nghi thức triệu hồi sinh vật ở Linh giới, xung quanh tràn ngập mùi hương quyến rũ của thảo dược và tinh dầu.

Hắn sợ nếu làm trong quán trọ mà xảy ra tai nạn gì, bản thân không gặp nguy hiểm mà lại gây rắc rối cho các khách trọ khác, nên mới đến kho hàng bỏ hoang nơi mình hiến tế cho Kalvetua trước đó.

Về phần Danitz, vì tiền thưởng đã tăng lên thành 5500 bảng, gã cực kỳ chủ động đề nghị được ở lại trong phòng, nghe lén máy liên lạc vô tuyến.

Sau đó là đốt cây nến đại diện cho mình, dùng câu thần chú đã được trải nghiệm và kiểm chứng để triệu hồi sinh vật ở Linh giới phù hợp làm người đưa tin... Ba câu miêu tả của Daly Simone và những câu thần chú mà thầy Azik cung cấp chạy xuyên qua tâm trí Klein.

Trong lúc triệu hồi một sinh vật ở Linh giới, câu đầu tiên nhất định phải có dòng miêu tả như "lang thang trong hư ảo", "lang thang nơi thượng giới". Chỉ có thế mới chỉ đúng hướng vào Linh giới. Mà hậu tố nhất định phải rõ ràng rằng thứ muốn triệu hồi chính là thể linh hồn, và đó phải là một sinh vật có máu thịt nhất định. Câu thứ hai và câu thứ ba miêu tả tương đối chính xác mục tiêu, nhưng do những hạn chế của cách thức, không thể dùng quá nhiều từ ngữ để xác định. Vì vậy, cuối cùng sẽ triệu hồi ra thứ gì, người thực hiện nghi thức khó mà đoán trước hay bói toán được.

Trong trường hợp ấy, sử dụng những câu thần chú đã được người khác kiểm nghiệm qua sẽ giảm mức độ rủi ro xuống.

Đợi đến lúc ký khế ước, sửa câu miêu tả thứ ba thành "người đưa tin thuộc về riêng ai đó" hay "người bạn khế ước của ai đó", khiến cho ba câu miêu tả sẽ triệu hồi chính xác người đưa tin tương ứng.

Ừm, mình muốn người đưa tin của mình phải chạy thật nhanh, nếu không, chắc sẽ có ngày bị những sinh vật ở Linh giới chứa ác ý khác xử lý, dẫn đến việc thư tín quan trọng bị đánh mất... Tâm trí Klein xoay vòng, hắn đã nảy ra kế hoạch rõ ràng.

Hắn lùi về sau một bước, dùng tiếng Hermes cổ, thốt lên:

"Tôi!

Tôi nhân danh tôi triệu hồi:

Linh hồn lang thang trong hư ảo, sinh vật thân thiện sẵn lòng chịu sai khiến, kẻ mang tốc độ nhanh vượt sức tưởng tượng."

Vù!

Tiếng gió bất chợt nổi lên, ngọn nến nhuốm chút sắc xanh lục, bốn phía trở nên lạnh lẽo.

Klein phát hiện ra một bóng dáng mờ ảo vụt qua, nhanh đến mức không thể thấy rõ hình dạng cụ thể.

Sau đó, hắn không còn tìm thấy kẻ đó đâu nữa.