Chương 100: Thị Trấn Nhỏ

Trước khi ý thức Klein hoàn toàn chìm vào hư vô, anh chỉ kịp nghĩ đến hai điều:

Mạnh quá, hoàn toàn không thể chống cự...

Không biết chết kiểu này còn có cơ hội sống lại hay không...

Những suy nghĩ đó vừa vang lên, trước mắt Klein đã tối đen như mực, cả người hoàn toàn mất đi tri giác, dường như chìm vào giấc ngủ sâu không mộng mị.

Không biết qua bao nhiêu lâu, bóng tối đặc quánh bỗng nhiên lay động. Klein mơ hồ cảm nhận được, như có làn gió lạnh thổi qua người mình.

Tâm trí dần thoát khỏi sự đình trệ, Klein chậm rãi mở mắt ra, thấy bên trên là một lớp sương mù, vầng trăng đỏ rực ẩn hiện mờ ảo trong đó.

Mình lại hồi sinh rồi sao? Hay đã bước vào Minh Giới? Dù là trường hợp thứ hai thì vấn đề cũng không quá nghiêm trọng, có lẽ vẫn có thể nhờ người đưa tin xương trắng giúp liên lạc với thầy Azik, chỉ là sau này sẽ phải biến thành sinh vật bất tử hoặc sinh vật linh giới... Tâm trí Klein vẫn còn nặng nề, tựa như bị ai đó đổ keo dán vào não, ngăn cản mọi suy nghĩ lan tỏa.

Dần dần, anh cảm nhận được cơ thể, nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch.

Anh bắt đầu dần tỉnh táo hơn, đoán khả năng mình đã hồi sinh là khá cao, và có lẽ còn bị ném đến một vùng hoang vu nào đó.

"Rắc!"

Khớp xương Klein kêu răng rắc. Anh vội vã bật dậy, không kịp kiểm tra bản thân mà lập tức quan sát xung quanh, xác định quang cảnh nơi này.

Thứ đầu tiên lọt vào mắt anh là bóng đêm lạnh lẽo, thâm trầm và màn sương mù dày đặc giăng kín bốn phía. Cách đó không xa, một thị trấn nhỏ ẩn hiện.

Kiến trúc nổi bật nhất trong thị trấn này là một tòa giáo đường chóp nhọn, mang phong cách cực kỳ cổ xưa. Toàn bộ giáo đường đen kịt, không có gác chuông, chỉ có vài con quạ đen sì đang bay lượn trên đỉnh.

Xung quanh giáo đường còn rải rác nhiều tòa nhà khác: có nhà dân cư hai tầng bình thường, có nhà gỗ đơn sơ, có cửa hàng bánh mì treo biển, có cối xay bột màu xám trắng chạy bằng sức nước. Nhưng không hề có một người đi đường nào, như thể tất cả đang chìm sâu vào giấc ngủ trong màn đêm tĩnh mịch.

Là một 'Thầy Bói', Klein lập tức cảm thấy thị trấn nhỏ này vô cùng quen thuộc, như thể đã từng thấy ở đâu đó!

Sau một hồi hồi tưởng, anh nhớ ra nơi này tượng trưng cho điều gì.

Đây chính là nguồn gốc của những hiểm nguy trong bóng tối tại di tích thần chiến!

Sau khi tiến vào hải vực cực Đông của biển Sonia, khi màn đêm buông xuống, nếu ai không ngủ được, không thể đi vào thế giới giấc mơ, đến khi trời sáng sẽ bị phát hiện đã mất tích một cách lặng lẽ. Một lần nọ, vì Thánh Giả Đen Tối mà Klein bừng tỉnh khỏi giấc mộng, và ngay sau đó, anh nhìn thấy trên đại dương xa xăm, nơi được bao phủ bởi bóng đêm tĩnh mịch, một thị trấn nhỏ đầy sương mù, quỷ dị và thần bí hiện hữu!

Anh thậm chí còn nghi ngờ rằng tất cả sinh linh biến mất trong bóng tối của di tích thần chiến đều đã rơi vào nơi này.

Giờ đây, chính anh cũng đã đến đây, rơi vào khu vực bên ngoài, cách thị trấn nhỏ đầy sương mù kia chưa đến 100 mét!

Có liên quan đến đêm tối... Mục tiêu biến mất, cứ như bị xóa sổ... Năng lực của vị cao tầng Giáo hội kia không phải là trực tiếp tiêu diệt kẻ địch, mà là đưa họ đến đây? Những sinh linh biến mất trong bóng tối của di tích thần chiến cũng gặp phải chuyện tương tự? Nhưng nghe nói bói toán không thể biết được tung tích của họ, chỉ có thể suy luận rằng có lẽ họ vẫn còn sống... Đương nhiên, cũng có thể là do mình đã hồi sinh, nên mới xuất hiện ở nơi này... Trong khi những suy nghĩ đó xoay vần, Klein thu lại tầm mắt, dùng năng lực của 'Tên Hề' để kiểm tra tình trạng bản thân.

Anh đã trở về dáng vẻ của Klein Moretti, nhưng chiếc áo choàng nhân viên thần chức màu đen của người trông coi nội bộ vẫn còn trên người, và trên cơ thể anh không có bất kỳ dấu vết thương tích nào.

Klein, người đã trải qua vô vàn chuyện, nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Anh thò tay phải vào túi áo, mở hộp thuốc lá bằng sắt, lấy chiếc bao tay da người được gấp gọn bên trong ra, rồi đeo vào tay trái.

Sau khi xác nhận Đói Khát Ngọ Nguậy vẫn có thể sử dụng, Klein cầm còi đồng Azik, đưa lên miệng và thổi một tiếng.

Nhưng khi anh nhanh chóng mở Linh Thị, người đưa tin xương trắng lại không hề xuất hiện.

Trước tình huống này, Klein không quá bất ngờ, trái lại còn cảm thấy đó là điều bình thường. Dù sao, những người mất tích trong bóng tối ở di tích thần chiến tại cực Đông biển Sonia vẫn chưa từng được tìm thấy. Suy cho cùng, trong nhiều năm qua, có lẽ không thiếu những người phi phàm ở đây có thể triệu hồi người đưa tin, chẳng hạn như các thành viên của Linh Giáo Đoàn.

Nơi này bị cách ly hoàn toàn khỏi linh giới sao? Vậy thì, "Lữ hành" cũng không thể sử dụng được... Quả không hổ danh là cao tầng được Giáo hội phái đến đối phó với sự kiện Sương Mù Backlund. Cô ta đã "đưa" mục tiêu đến nơi này, tương đương với việc bị trục xuất và cầm tù vĩnh viễn. Bằng cách thông thường, chắc chắn không thể liên lạc ra bên ngoài để thoát khỏi đây, thậm chí cấp bậc Thánh giả cũng khó lòng làm được... Klein vẫn không hề hoảng loạn, ngược lại còn khá tự tin.

Anh cất còi đồng Azik vào hộp thuốc lá bằng sắt, rồi bắt đầu chuẩn bị đi nghịch bốn bước.

Anh muốn dùng cách đi lên không gian thần bí phía trên sương mù xám để phá giải việc bị "giam cầm" trong thị trấn nhỏ đầy sương mù này!

"Phúc sinh huyền hoàng tiên tôn...

Phúc sinh huyền hoàng thiên quân...

Phúc sinh huyền hoàng thượng đế...

Phúc sinh huyền hoàng thiên tôn."

Klein đọc mỗi câu một bước, nhanh chóng hoàn thành nghi thức.

Nhưng bên tai anh vẫn không hề xuất hiện những lời vô nghĩa điên cuồng kia, và trước mắt cũng không nhìn thấy sương mù xám trắng lan tràn ra vô biên vô hạn.

Chuyện này... Ánh mắt Klein chợt co rụt lại, anh ngây người trong vài giây.

Nơi này có thể cắt đứt sự liên hệ giữa anh với không gian thần bí phía trên sương mù xám!

Điều này có nghĩa là anh không thể sử dụng được con át chủ bài mạnh nhất của mình!

Nhiều lần trước đó, Klein toàn dựa vào việc có thể đi lên không gian phía trên sương mù xám để thoát khỏi không ít nguy nan. Giờ đây, cách này đã mất đi hiệu lực.

Đây là lần đầu tiên anh gặp phải tình huống này.

Phù, cảm giác như bị "khóa hack" rồi... Klein lẩm bẩm để giảm bớt cảm xúc căng thẳng.

Dựa vào kiến thức thần bí học của mình, Klein ban đầu nghi ngờ thị trấn nhỏ đầy sương mù trước mặt có khả năng lớn liên quan đến Chân Thần, bởi vì chỉ có như vậy mới có thể giải thích được việc không thể tiến vào không gian phía trên sương mù xám.

Nơi này có liên hệ chặt chẽ với đêm tối. Mình gặp phải cao tầng của Giáo hội nên mới bị "đưa" vào đây... Chẳng lẽ đây là "ngục giam" do Nữ Thần tự tay tạo ra? Rất có khả năng, Thần là "Mẹ của bí ẩn", biết đâu có thể trực tiếp chuyển vật và người sang trạng thái "bí ẩn", khiến cho người trong thế giới hiện thực vĩnh viễn không thể tìm thấy... Klein nghiêm túc suy nghĩ hồi lâu, quyết định tiến vào thị trấn sương mù để thăm dò, bởi vì khả năng tìm thấy cách rời khỏi đây bên trong là cao nhất.

Đến nước này, anh cũng không còn nghĩ đến chuyện có kịp triệu tập Hội Tarot hay không nữa.

Đương nhiên, tạm thời không cần lo lắng về chuyện đó. Anh đã hủy bỏ buổi tụ hội Tarot tuần này, bởi vì hành động đánh cắp bút ký gia tộc Antigonus khá nguy hiểm, ẩn chứa nhiều biến số. Klein nghi ngờ mình có thể sẽ phải chết một lần, và đến lúc đó chưa chắc đã kịp sống lại, nên anh đã tìm một lý do chính đáng để mọi người chuẩn bị thêm một tuần nữa.

Sau khi đã quyết đoán đưa ra quyết định, Klein để 'Oan Hồn' trong cơ thể hiện ra bên cạnh.

Trạng thái của con rối này cực kỳ bất ổn, khí tức lạnh lẽo u ám giống hệt như thực thể, khiến việc thao túng "Dây linh thể" có chút cảm giác trì trệ.

Cũng may, vẫn có thể gắng gượng sử dụng thêm vài hôm... Hơn nữa, lúc trước ngài A cũng bị vị cao tầng của Giáo hội kia xóa sổ, biết đâu cũng đang tồn tại ở đâu đó gần đây, phải cẩn thận cái kẻ gần như phát điên ấy... Klein biến thành dáng vẻ Gehrman Sparrow, để 'Thượng Tướng Đẫm Máu' Senor đi trước, tiến về phía thị trấn sương mù.

Bản thân anh tuân theo quy tắc 'Bậc Thầy Múa Rối' mà mình đã tổng kết, đi theo phía sau, cách xa ít nhất 110 mét.

Trải qua quá trình tiêu hóa trong thời gian này, khoảng cách cực hạn thao túng con rối của Klein đã tăng lên 120 mét. Thời gian dùng "Dây linh thể" để bước đầu khống chế mục tiêu và hoàn toàn chuyển hóa thành con rối cũng được rút ngắn lại. Nếu đối mặt với kẻ địch có cường độ linh thể cùng cấp bậc, thì việc khống chế ban đầu là mười sáu giây, còn chuyển hóa hoàn toàn là bốn phút.

Trong thế giới yên tĩnh đến mức rợn người, 'Oan Hồn' Senor đội mũ tam giác, mặc áo khoác đỏ sậm, không mất bao lâu đã tiến vào thị trấn nhỏ thần bí kỳ dị kia.

Trong thị trấn có khá nhiều căn nhà vẫn đang mở cửa, như thể đang nghênh đón những vị khách tha hương. Klein dùng tầm nhìn của con rối, nhìn thấy trên mặt bàn bên trong nhà đặt một chiếc bánh mì màu trắng bị cắn dở, ly thủy tinh đựng rượu vang, dao dĩa bạc bày lộn xộn...

Trông có vẻ như đang có người dùng bữa tối, nhưng lại không hề có bất cứ ai. Chủ nhân của các căn nhà khác dường như cũng đột nhiên "bốc hơi" khỏi cuộc sống bình thường.

"Bốc hơi"... Từ này chợt hiện lên trong đầu Klein. Anh vội vàng điều khiển tầm mắt của Senor hướng về phía nhà xay bột màu xám trắng.

Trong nhà xay bột, đá mài nhờ sức gió vẫn đang lặng lẽ quay, nhưng không có bột mì rơi ra, chỉ thấy vương vãi đầy dưới đất.

Cảnh tượng này có chút quen mắt, như thể anh đã từng nghe nói đến ở đâu đó... Klein nhíu mày, vừa dựa vào con rối tiếp tục quan sát cảnh vật xung quanh, vừa cẩn thận nhớ lại cảnh tượng tương tự.

Đúng lúc anh đang nghĩ có cần phải dùng "Bói toán cảnh trong mơ" để hỏi linh tính của mình không, thì đáp án tương ứng cuối cùng cũng được tìm ra:

Cảnh tượng tương tự đã từng xuất hiện trong di tích cổ đại trên ngọn núi cao nhất của dãy Hornacis!

Theo những gì ghi lại trong văn hiến, bên trong những căn nhà trên đó, mọi thứ trưng bày và bài trí đều được bảo tồn khá hoàn hảo, bích họa cũng không hề bị hư hại. Trên bàn còn đặt khá nhiều đĩa thức ăn, trong đĩa có dấu vết bị thối rữa đã khô lại... Trong một căn phòng nào đó còn có nửa chai rượu gần như đã biến thành nước...

Người phát hiện còn nói, ban đầu khi nhìn thấy cảnh tượng ấy, anh ta thậm chí còn nghĩ rằng cư dân ở nơi này đã "bốc hơi" trong nháy mắt!

Thị trấn sương mù này có liên quan nhất định đến di tích cổ đại trên ngọn núi cao nhất của dãy Hornacis sao? Không thể nào, đi một vòng cuối cùng vẫn gặp phải? Cơ mặt Klein không khỏi co rúm lại, nhất thời không muốn tin vào suy nghĩ trong đầu mình.

Đương nhiên, chỉ riêng cảnh tượng tương tự thì không đủ để chứng minh phán đoán của anh.

Klein hít sâu một hơi rồi chậm rãi thở ra, buộc mình phải bình tĩnh lại, tiếp tục thao túng 'Oan Hồn' Senor đi sâu vào trong thị trấn nhỏ đầy sương mù này.

Đúng lúc ấy, anh nghe thấy tiếng bước chân rất khẽ.

Klein chợt căng thẳng, vội vàng trốn vào nhà xay bột, đồng thời ra lệnh cho con rối dừng lại.

Chỉ vài giây sau, 'Oan Hồn' Senor nhìn thấy một người phụ nữ bước ra từ con ngõ nhỏ gần đó.

Người phụ nữ này mặc áo dài trắng tinh, mái tóc búi cao, để lộ chiếc cổ thon dài trắng nõn, dung mạo cực kỳ diễm lệ.