Chương 141: Trao Đổi Ngầm

Vừa bước vào cửa lớn số 22 phố Phelps, Audrey đã thấy ngay Dwayne Dantes đi ra từ hành lang bên cạnh.

Vị quý ông phong độ này mặc vest đen, tay cầm gậy ba toong nạm vàng, đang trò chuyện với một nhân viên của quỹ.

Dường như cảm nhận được ánh mắt của Audrey, Dwayne Dantes quay đầu nhìn về phía cửa, ánh mắt ông ta sáng bừng như tìm thấy kho báu, rồi nở nụ cười, khẽ gật đầu chào hỏi.

Audrey cũng lịch sự đáp lại, mỉm cười gật đầu, rồi theo nhân viên của "Quỹ từ thiện giáo dục Loen" đang đón tiếp mình, bước lên lầu hai.

Trong quá trình này, tuy cô không còn nhìn chăm chú về phía nào khác, nhưng bất kể là trực giác của phụ nữ, hay là bản năng của 'Khán Giả', đều nói cho cô biết ánh mắt của Dwayne Dantes vẫn lén lút dõi theo bóng dáng cô, cho đến khi khuất sau bức tường.

Diễn xuất thật không chê vào đâu được! Ông ta thể hiện đầy đủ phản ứng của một quý ngài 'yếu lòng' trước phụ nữ xinh đẹp, lại đủ kín đáo và lịch thiệp, cứ như hai người thực sự mới gặp mặt lần đầu ở buổi tiệc từ thiện hôm trước... Điều này đúng như cô dự đoán, thậm chí cả ánh mắt đột nhiên sáng lên ông ta cũng có thể diễn được...

Đây là kỹ xảo mà con đường phi phàm mang lại, hay là năng lực tự thân của anh ta? Không thể không nói, Gehrman Sparrow, không, nên gọi là ngài Gehrman Sparrow, thực sự là một diễn viên chuyên nghiệp, không, phải nói là xuất sắc. Hơn nữa, anh ấy không diễn quá lố như những diễn viên kịch khác... Audrey thầm khen ngợi trong lòng, thì thấy vài phóng viên của các tòa soạn báo đang chờ ở lầu hai để phỏng vấn cô về việc thành lập "Quỹ từ thiện giáo dục Loen".

Cô không phải một tiểu thư quý tộc thích ảnh mình xuất hiện trên báo chí, cô liền để người giúp việc nam đi cùng mình đến trao đổi, nhân danh Bá tước Hall thông báo với họ rằng không thể chụp ảnh, rồi cùng hầu gái Annie bước vào phòng nghỉ dành cho khách quý.

Bá tước Hall có mối quan hệ thân thiết với tất cả các tòa soạn báo, đồng thời cũng có đầu tư và nắm giữ không ít cổ phần trong các công ty báo chí. Nếu Audrey nguyện ý, cô hoàn toàn có thể dùng tài sản của mình để thành lập một tòa soạn báo khá lớn.

Trong phòng nghỉ dành cho khách quý, Audrey thấy không thích hợp mang theo chó nên hôm nay để Susie ở nhà. Cô chào hỏi những con cái quý tộc, các phú hào và nhân viên thần chức thân cận của Giáo hội, theo thói quen tìm một vị trí có thể bao quát toàn cảnh để ngồi xuống, chờ đợi buổi lễ thành lập chính thức bắt đầu, cũng như chờ đợi cuộc họp đầu tiên của ban quản trị.

Cô nhìn quanh một lượt, nói với nữ nhân viên phụ trách tiếp đón mình:

"Lovisa, đây là lần đầu tiên tôi tham dự tổ chức từ thiện, cho nên rất muốn biết chúng ta cần làm gì."

Cô gái tên Lovisa này chưa đầy ba mươi tuổi, cũng có một bộ tóc vàng, làn da hơi thô ráp vì phơi nắng nhiều, nhưng nụ cười của cô ấy rạng rỡ như nắng, rất có sức hút.

Nghe thấy Audrey hỏi vấn đề này, Lovisa không hề giấu giếm, giới thiệu:

"Kế hoạch bước đầu là chúng ta sẽ không quá nôn nóng mở rộng quy mô. Chúng ta sẽ bắt đầu chủ yếu ở Backlund và tiếp cận sâu hơn các trường tiểu học công lập, trường Chủ Nhật, trường học buổi tối, tuyên truyền về quỹ này cho toàn bộ học sinh, để những ai có nhu cầu có thể nộp đơn xin hỗ trợ.

Sau khi nhận được đơn xin giúp đỡ, chúng ta sẽ lập tức tổ chức một ủy ban xét duyệt, việc này không chỉ cần chính phủ xác nhận tình hình, mà còn phải thực sự tìm hiểu rõ ràng hoàn cảnh của những người đó.

Một khi xét duyệt thành công, chúng ta sẽ trích tiền từ quỹ ra, trợ giúp những người nghèo có khát vọng học tập để thay đổi vận mệnh..."

Lovisa vừa nói đến đây, một giọng nam tính rất có sức hút nói xen vào:

"Tôi có hai đề nghị:

Thứ nhất, hôm nay nên tổ chức cho nhân viên đến các trường Chủ Nhật, trường học buổi tối và các trường tiểu học công lập khác nhau để quảng bá học bổng. Bởi vì tháng sáu là thời điểm thi cử, là thời điểm then chốt để vào các học viện, đại học, cao đẳng. Nếu chúng ta không đủ hiệu quả, chắc chắn sẽ có không ít học sinh vì hoàn cảnh gia đình khó khăn mà từ bỏ kỳ thi, sau này dù có biết quỹ học tập tồn tại, họ cũng không thể thi được vì đã bỏ lỡ một năm học, từ đó mất đi cơ hội thay đổi vận mệnh.

Việc làm của chúng ta tưởng chừng đơn giản, nhưng thực sự ảnh hưởng đến cuộc đời của những đứa trẻ. Cho nên, chúng ta cần mau chóng bắt đầu, không thể lãng phí thời gian."

Người đang nói chuyện không ai khác chính là Dwayne Dantes vừa bước vào phòng, vẻ mặt ông ta ôn hòa nhưng lại nghiêm túc bày tỏ ý kiến của mình.

A đúng rồi, tháng sáu là lúc tổ chức các kỳ thi, dù là muốn vào trường ngữ pháp, chuẩn bị học đại học, hay vào các trường kỹ thuật để tích lũy kinh nghiệm, đều là thời điểm then chốt, một khi bỏ lỡ kỳ thi tuyển sinh tương ứng thì phải đợi đến tháng sáu năm sau... Mình vừa rồi hoàn toàn quên mất chuyện này, ngay cả nhân viên quỹ như Lovisa hình như cũng xem nhẹ vấn đề này... Thế mà ngài Dwayne Dantes lại có thể chú ý tới, đã cân nhắc đến những đứa trẻ sắp phải từ bỏ ước mơ của mình... Ông ta thực sự là một người có tấm lòng nhân hậu sao? Audrey bỗng nhiên có một cảm nhận mới về Dwayne Dantes, về Gehrman Sparrow.

Đây là thu hoạch của một 'Khán Giả' sau tình huống vừa rồi.

Bề ngoài là sát thủ lạnh lùng, nhưng thực ra lại có một trái tim ấm áp? Đáng tiếc, hiện tại thông tin cô có về Gehrman Sparrow chỉ là sự điên cuồng của anh ấy, không thể tìm được bằng chứng xác minh... Audrey chớp chớp mắt, chăm chú nghe Dwayne Dantes nói tiếp:

"Đề nghị thứ hai, về khoản học bổng sẽ được giải ngân, tốt nhất nên gửi vào tài khoản ngân hàng tương ứng. Khi muốn nộp học phí, họ có thể mang giấy tờ chứng minh đến chúng ta để làm thủ tục rút tiền. Đối với chi phí ăn ở tương đối rẻ hơn, thì không cần phức tạp như vậy. Họ có thể nhận được một khoản tiền cố định hàng tháng hoặc hàng tuần. Điều này nhằm ngăn ngừa cha mẹ, anh chị em của họ nhắm vào số tiền này, bởi đối với một gia đình nghèo khó, đây là một sự cám dỗ không thể cưỡng lại. Tương tự, một tài khoản chỉ dành cho một người, bất kể rút tiền bằng phương thức nào, đều phải có chính người đó có mặt. Điều này có thể ngăn chặn hiệu quả mọi người khỏi sự cám dỗ của lòng tham."

Klein nói tới đây, lấy tay đặt lên ngực, nói với Audrey và Lovisa:

"Thật ngại quá, mong thứ lỗi vì tôi đã vô ý xen ngang cuộc nói chuyện của hai người."

Audrey mỉm cười nói:

"Ngài Dantes, đề nghị của ngài rất tuyệt vời, nó khiến tôi nhận ra bản thân còn bỏ sót rất nhiều vấn đề quan trọng.

Vấn đề duy nhất là, ông nói với chúng tôi không có ý nghĩa gì mấy, tôi chỉ là đang nghe Lovisa giới thiệu tình huống mà thôi."

Lovisa cũng cười nói:

"Đúng vậy, ngài nên chờ ban quản trị đến đông đủ rồi hãy đề cập việc này."

Chẳng phải mình làm vậy là để cố ý thuyết phục tiểu thư Audrey trước sao? Có 'Chính Nghĩa' tham gia, mình có thể đảm bảo ban quản trị sẽ không có ý kiến phản đối, bằng không, rất có khả năng bị người khác tìm cớ trì hoãn hoặc sửa đổi phương án, ví dụ như viện cớ nhân lực không đủ... Klein làm ra vẻ mặt giật mình và hối hận, khẽ xoa tay nói:

"Là vì tôi quá sốt ruột, có cơ hội thì hận không thể lập tức biến chúng thành hiện thực, cho nên quên mất."

Màn trình diễn của ngài Dwayne Dantes lần này có chút khoa trương... Ông ta hẳn là biết nó không thể qua mắt mình. Ồ, là ông ta cố ý lại đây, tinh tế nói với mình hai đề nghị, để mình ủng hộ ông ta sao? Audrey nhanh chóng hiểu được ý tứ của đối phương, nụ cười nơi khóe miệng càng thêm rõ ràng và rạng rỡ.

Tuy 'Thế Giới' có "giao tiếp" trước hay không, cô cũng sẽ ủng hộ người đồng hành trong Hội Tarot này của mình, nhưng việc trao đổi trước một chút như vậy vẫn khiến cô rất vui vẻ, bởi vì nó khiến cô cảm thấy đối phương coi trọng địa vị ngang hàng giữa hai bên.

"Tha thứ" cho sự vô ý của Dwayne Dantes, nhìn theo quý ngài này đi tới phòng nghỉ có rượu ngon và các loại bánh ngọt điểm tâm, Audrey thu hồi ánh mắt, nói với Lovisa:

"Vậy chuyện tôi phụ trách là đến các buổi tụ hội để kêu gọi quyên góp, đồng thời giao tiếp với chính phủ và quốc hội sao?"

"Đối với người có địa vị như cô, đây là một chuyện đơn giản." Lovisa thẳng thắn mỉm cười đáp lại.

Đây cũng chính là nguyên nhân mà Giáo hội không phản đối, thậm chí rất ủng hộ việc tiểu thư Audrey Hall gia nhập tổ chức từ thiện.

Audrey ra vẻ suy nghĩ một chút rồi gật đầu:

"Nếu có thời gian rảnh, tôi có thể cùng mọi người đến các trường học tuyên truyền và tham gia vào việc xét duyệt cho các em nhỏ không?"

Lovisa vốn không muốn đồng ý chuyện này, lo lắng hoàn cảnh đó không phù hợp với tiểu thư Audrey, lại nhìn vào đôi mắt xanh biếc trong veo của đối phương, cảm nhận được ý nghĩa sâu sắc khiến người ta không thể kháng cự, đột nhiên mềm lòng, cảm thấy một cô gái thiện lương như vậy không nên bị ngăn cách bởi hiện thực khắc nghiệt nơi tầng lớp dưới đáy xã hội.

Nếu tiểu thư Audrey đã hiểu được sự cực khổ và xấu xa chân chính, mà vẫn nguyện ý trợ giúp những người đáng thương kia, vậy chắc chắn có thể phát huy tác dụng lớn hơn nữa, để tầng lớp thượng lưu đưa ra các dự luật mang tính thực chất... Lovisa nhanh chóng tìm được lý do có đủ sức thuyết phục, thở dài rồi mỉm cười nói:

"Không thành vấn đề.

Tuy nhiên, cô không thể ăn mặc như vậy, phải cởi bỏ các loại trang sức."

Nói Dối phải làm sao bây giờ? Biến thành vòng tay, giấu dưới tay áo? Audrey hơi suy tư rồi mỉm cười đáp lại:

"Được."

...

Được tiểu thư Audrey Hall ủng hộ, buổi lễ thành lập "Quỹ từ thiện giáo dục Loen" kết thúc viên mãn, Klein mang theo tâm trạng cực kỳ vui mừng quay trở về số 160 phố Boklund.

Theo lệ thường, khi gần 2 giờ, anh sẽ vào phòng ngủ, chuẩn bị ngủ trưa.

Ở cảnh trong mơ tràn ngập sương mù, Klein bỗng nhiên tỉnh táo, trở nên cảnh giác.

Có người đang thử xâm nhập giấc mơ của anh!

Là ai? Bây giờ ngay cả giấc ngủ trưa cũng bị quấy rầy sao? Klein vừa lẩm bẩm vừa để cảnh trong mơ biến đổi thành căn phòng có ban công.

Sau đó, anh liền thấy Leonard tóc đen, mắt xanh mặc áo sơ mi nhảy vào từ cửa sổ.

Tên này sao không đi cửa chính? Anh ta đột nhiên tới đây là vì chuyện gì? Lần này cần phải hỏi phương thức liên lạc mới được... Klein vừa bực mình vừa buồn cười ngồi xuống ghế bành, bề ngoài thản nhiên nhìn người bạn học thi sĩ hỏi:

"Cách ghé thăm của anh có chút thiếu lịch sự."

Leonard nghe vậy, cúi chào một cách không đúng mực:

"Ngài Dantes, tôi có chuyện muốn thỉnh giáo ngài."

Thỉnh giáo? Thái độ cũng không tệ, hơn nữa hình như không phải chuyện lớn gì... Klein thầm "ha" một tiếng:

"Có chuyện gì?"

Leonard tìm một chiếc ghế dựa ngồi xuống, cân nhắc rồi hỏi:

"Trong vụ án Cuarón tự sát, ông cảm thấy hung thủ thực sự là ai?"

Nếu tôi mà biết thì đã sớm ném cây nấm của Frank vào rồi! Có điều, cũng không thể nói mình không biết gì cả, sẽ làm tổn hại hình tượng... Klein cực kỳ quen thuộc với tình cảnh tương tự, thành thục nở nụ cười, không đáp lời mà hỏi ngược lại:

"Các anh đã điều tra được những gì?"