Chương 142: Không nói một lời

Leonard Mitchell đan hai tay, hơi nghiêng người về phía trước và nói:

"Chúng tôi đã khôi phục được hình ảnh Cuarón nhìn thấy trước khi chết.

Dù không trực tiếp lộ rõ hung thủ, nhưng ô cửa sổ lồi bằng kính đã tình cờ phản chiếu bóng dáng của Nam tước Syndras."

Dừng một lát, Leonard nói thêm:

"Điều này quá đỗi đơn giản, không đủ sức thuyết phục. Một quý tộc cấp bậc Nam tước Syndras, lại là ông trùm ngân hàng, dù có muốn giết người cũng không thể tự mình ra tay hoặc đến hiện trường để quan sát, trừ khi ông ta có sở thích kỳ lạ.

Mà ông cũng biết, có rất nhiều cách để tạo ra một hiện trường tương tự, dù là bằng ảo thuật hay ngụy trang, đều có thể làm được."

Khi nói đến "ngụy trang", anh thoáng ngẩng đầu nhìn Dwayne Dantes, như muốn nói rằng vẻ ngoài hiện tại của ông cũng không phải thật, giống như Gehrman Sparrow và Sherlock Moriarty vậy.

Đây quả là một sự vu khống trắng trợn và thô thiển, khiến người ta nghi ngờ liệu hung thủ đứng sau có thực sự muốn đổ tội cho Nam tước Syndras hay không... Ừm, hãy xem xét lại từ đầu, giả sử mình, tức Dwayne Dantes, sẽ ứng phó như một người bình thường... Dù sao, mình không hề đưa ra kết luận, chỉ là gợi mở suy nghĩ cho anh ta bằng câu hỏi, nếu cuối cùng đáp án không đúng, vậy chắc chắn là do anh bạn thi sĩ đáng mến kia đã lĩnh hội sai ý, không thể hiểu chính xác ám chỉ của mình... Klein mỉm cười nâng chén, nhấp một ngụm trà rồi hỏi:

"Chúng ta tạm thời đừng nghĩ đến vấn đề này vội, nếu người bị kéo vào không phải tôi, sự việc sẽ diễn biến ra sao?"

Hai bàn tay đan vào nhau của Leonard hơi nhấc lên, ngón trỏ khẽ cử động:

"Dwayne Dantes là nghi phạm, bị bắt vào đồn cảnh sát, nhưng quản gia, người hầu, hàng xóm và bạn bè đều có thể làm chứng rằng ông ta chưa từng tiếp xúc với người nhà Cuarón. Vì thế, lời khai hai bên có mâu thuẫn lớn, cảnh sát không thể giải quyết, đành phải nhờ đến sự giúp đỡ của Kẻ Gác Đêm.

Qua thông linh, chúng tôi đã nhìn thấy cảnh tượng Cuarón nhìn thấy trước khi tự sát, từ đó tìm ra Nam tước Syndras..."

Nói xong, Leonard bỗng im lặng. Vài giây sau, khi Dwayne Dantes vẫn mỉm cười chăm chú nhìn mình, anh mới tiếp tục:

"Mặc kệ manh mối về Nam tước Syndras có kỳ lạ hay không, nó quá đơn giản, khó mà khiến người ta tin. Chúng tôi sẽ làm theo quy trình, bắt đầu tiếp cận ông ta, tiến hành điều tra... Và điều này sẽ khiến một vấn đề nào đó của ông ta bị chúng tôi phát hiện?

Nam tước Syndras vốn đã có vấn đề liên quan đến lĩnh vực phi phàm, căn bản không thể cho phép Kẻ Gác Đêm đào sâu bí mật?"

Leonard càng nói càng tỏ ra chắc chắn, như thể đã tìm đúng gợi ý mà Dwayne Dantes bày ra.

Hắn, hay đúng hơn là bọn chúng, căn bản không cần bận tâm cạm bẫy có bị nhìn thấu hay không, chỉ cần khiến Kẻ Gác Đêm điều tra Syndras một lần là đã đạt được mục đích. Bởi vì bản thân Nam tước Syndras đã tiềm ẩn vấn đề rất nghiêm trọng và dễ dàng bị phát hiện!

Chính xác, đây cũng là ý nghĩ của tôi. Nó thực ra giống một tin mật báo hơn, chỉ là mềm mại hơn, bề ngoài trông như một cái bẫy, khiến Kẻ Gác Đêm không thể không điều tra, đồng thời che giấu sự tồn tại của bản thân... Đương nhiên, mình sẽ không mở miệng xác nhận, nếu cuối cùng sai lầm, chẳng phải sẽ rất xấu hổ sao? Klein gác chân phải lên chân trái, mỉm cười nói:

"Nam tước Syndras đã cảnh giác rồi, hiện tại chắc chắn không còn vấn đề gì nữa."

Leonard chậm rãi gật đầu, rồi mở lời:

"Câu chuyện về vị Nam tước này quả là một truyền kỳ. Vài lần suýt phá sản, ông ta lại thành công lật ngược tình thế, thậm chí còn vươn lên một tầm cao mới.

Có lẽ, trong một lần tuyệt vọng như vậy, không còn cách nào khác, ông ta đã bán linh hồn cho Tà Thần, ác ma hoặc một tồn tại bí ẩn nào đó."

Câu chuyện này nghe có vẻ rất hợp lý... Klein không nói Leonard phỏng đoán đúng hay sai, mà chuyển đề tài:

"Đúng rồi, các anh nghĩ sao về hung thủ thật sự đã khiến Cuarón tự sát?"

Leonard tạm thời gác lại những suy đoán vừa nãy, dựa trên tiền đề là sự việc "diễn biến bình thường", anh trầm ngâm rồi đáp:

"Cái bẫy này rất thô sơ, ám thị, dẫn dắt và chỉnh sửa ký ức đều không đủ tinh tế và mềm mỏng, dễ dàng bị người khác phát hiện vấn đề. Bởi vậy, hẳn không phải là do một Phi phàm cấp trung hoặc cao của con đường 'Khán Giả' thực hiện, mà càng giống như một Phi phàm thuộc con đường khác lợi dụng vật phẩm thần kỳ để giả dạng thành họ mà hành động..."

Lời còn chưa dứt, Leonard lại một lần nữa chìm vào im lặng, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Klein vẫn giữ nụ cười nửa vời, bình thản nhìn đối phương, như thể mọi việc đều nằm trong lòng bàn tay mình, nhưng lại không thích nói ra, tất cả đều phải xem anh ta lĩnh hội được đến mức nào.

Điều này có chút ăn khớp với lời ông lão đã nói trước đó... Thực sự là một 'Khán Giả' cấp trung hoặc cao đã ra tay sao? Cách bố trí tưởng chừng vụng về, thô sơ, đầy rẫy sơ hở, hóa ra lại tính toán chính xác phản ứng của mỗi người, chỉ là đã đoán sai kinh nghiệm và trí tuệ của Dwayne Dantes. Leonard cảm thấy mình đã hiểu rõ mọi chuyện, anh đứng thẳng dậy, khẽ ho một tiếng rồi nói:

"Cảm tạ ngài đã chỉ điểm."

Klein bật cười ha hả:

"Tôi có nói gì đâu."

Không đợi Leonard đáp lời, anh chủ động mở miệng:

"Đồng nghiệp cũ của anh nhờ tôi hỏi, nếu hắn phát hiện tung tích của Ince Zangwill, cần làm thế nào để báo cho anh biết?"

Leonard vừa định đứng dậy rời đi thì lại ngồi xuống, vẻ mặt anh hơi phức tạp, im lặng vài giây rồi nói:

"Gửi tin tức bằng thư đến số 7 phố Pinster."

Ý là trong một thời gian dài sắp tới anh sẽ không rời khỏi Backlund sao? Hay là muốn nói, dù anh có đến nơi khác chấp hành nhiệm vụ, cũng có cách theo dõi động tĩnh tại số 7 phố Pinster, từ xa xem xét nội dung lá thư? Suy đoán thứ hai có vẻ khả thi hơn, một Thiên sứ con đường 'Kẻ Trộm' chắc chắn nắm giữ không ít bí thuật kỳ lạ, đủ để Leonard có thể sử dụng... Không thể hỏi, hỏi sẽ làm giảm đi cấp bậc của Dwayne Dantes, phá vỡ hình tượng... Klein giữ vẻ mặt bất biến, mỉm cười nói:

"Tôi sẽ chuyển lời cho hắn."

Leonard không lập tức rời đi, anh hé miệng, dừng lại một chút rồi hỏi:

"Nếu tôi muốn liên lạc với hắn, thì phải làm thế nào?"

Khi nói ra những lời này, đôi mắt xanh lục của anh sâu thẳm, như ẩn chứa nhiều điều muốn thổ lộ.

Klein đã sớm có sự chuẩn bị, anh cười nói:

"Linh hồn quanh quẩn trong hư ảo, sinh vật thân thiện bằng lòng chịu sai khiến, người đưa tin chỉ thuộc về Gehrman Sparrow.

Nghi thức cụ thể thì nếu anh không rõ, có thể hỏi Pallez."

Leonard biết Gehrman Sparrow chính là Sherlock Moriarty, cũng là Klein Moretti, thế là anh gật đầu, đứng dậy nói:

"Cảm ơn ngài, mong ngài tha thứ cho sự mạo muội của tôi khi đến thăm."

Nói xong, anh lùi ra cửa, mở cửa rời đi, thoát khỏi cảnh trong mơ.

Này, anh cứ thế mà bỏ đi sao? Là một 'Ác Mộng', hay một cựu 'Ác Mộng', anh không định xem xét liệu trí nhớ của mình có vấn đề gì không à? Chỉ nghe một lần mà đã nhớ kỹ ư? Quá thiếu cẩn trọng rồi! Klein nhìn theo bóng lưng Leonard biến mất, không kìm được mà trêu chọc vài câu.

Anh bất đắc dĩ tỉnh giấc, kết thúc giấc ngủ trưa, rồi bắt đầu bận rộn với những chuyện liên quan đến Tây Balam.

...

Trên Tàu Mộng Tưởng Hoàng Kim, Danitz, người cuối cùng đã hoàn thành nhiệm vụ, thấy thời tiết nóng bức liền gọi một ly rượu có đá lạnh.

Nếu việc tạo băng không đòi hỏi năng lực Phi phàm và số lượng không quá ít, hắn cảm thấy mình có thể gọi một hơi hết nửa thùng.

"Thế này mới đúng là hưởng thụ chứ!" Danitz một hơi uống cạn chất lỏng còn lại trong ly.

Đúng lúc này, trước mắt hắn tràn ngập sương mù xám, bên tai vang lên giọng nói của Gehrman Sparrow:

"... Xin chuyển lời cho Danitz, bảo hắn lập tức đến Tây Balam, thăm dò tình hình của hai tướng quân bản địa là Maysanchez và Katamia cùng phạm vi thế lực của họ, hơn nữa đặc biệt chú ý xem có dấu vết hoạt động của Học phái Hoa Hồng không..."

Đi, đến Tây Balam sao? Danitz cầm ly rượu, trong lòng hơi lắp bắp lặp lại yêu cầu của Gehrman Sparrow.

Hắn từng vì tìm kiếm kho báu mà cùng các thuyền viên Tàu Mộng Tưởng Hoàng Kim đến đó, lại được thuyền trưởng 'Trung Tướng Núi Băng' Edwina cung cấp tình báo khá chi tiết, nên hắn hiểu rõ Tây Balam rốt cuộc hỗn loạn và nguy hiểm đến mức nào.

Hơn nữa, lần này còn phải đi một mình! Danitz tặc lưỡi, chỉ cảm thấy tương lai tràn ngập ảm đạm.

Trong đầu hắn đã hiện lên hình ảnh rừng nguyên sinh ẩn chứa các loại sinh vật đáng sợ, những bộ lạc bản địa tín ngưỡng Tử Thần với đủ loại đặc điểm kỳ lạ, những con đường chằng chịt trộm cướp cùng quân phản kháng, những thôn làng thường xuyên có bóng dáng oan hồn lui tới, và các thành phố thường xuyên xảy ra những vụ nổ súng thậm chí là trận chiến của các Phi phàm.

Không được, mình phải từ chối Gehrman Sparrow, từ chối... Ít nhất cũng phải có một trợ thủ đi cùng! Ừm... Người thường cũng có thể sống sót ở Tây Balam, phát tài và trở nên giàu có, sở hữu trang viên, điều này chứng tỏ nơi đó cũng không khốc liệt như mình nghĩ, mình chỉ đang tự hù dọa bản thân thôi... Hơn nữa, Gehrman Sparrow chỉ muốn mình thăm dò tình hình, không phải liên lạc hay đối phó với ai cả... Danitz rất nhanh liền gượng gạo nở nụ cười, xin ngài Kẻ Khờ chuyển lời cho Gehrman Sparrow, nói rằng mình sẽ lập tức thực hiện.

Sau đó, hắn dựa theo lời dặn của Gehrman Sparrow, bố trí nghi thức cầu xin ban ơn của ngài Kẻ Khờ trong phòng mình.

Nghi thức kết thúc, hắn thấy cánh cửa hư ảo mở ra, một chiếc ghim cài áo màu vàng nhạt hình chim Mặt Trời bay ra, hạ xuống tế đàn.

Đây là Trâm Ngực Thái Dương!

Ở lục địa phía Nam, tại quốc gia mà Tử Thần từng thống trị, 'Mặt Trời' là một trong những con đường Phi phàm hữu dụng nhất!

Ban trực tiếp một vật quý giá như vậy sao... Làm việc cho Gehrman Sparrow cũng không tệ... Có điều, hình như hắn nói là cho mượn? Danitz cầm lấy chiếc trâm ngực, chỉ cảm thấy sự nóng bức xung quanh lại tăng thêm một chút.

...

Phân công nhiệm vụ cho Danitz xong, Klein đang định mở cửa gọi người giúp việc Richardson chuẩn bị cho mình một ly nước đá thì linh cảm chợt dâng trào.

Anh lặng lẽ mở Linh Thị, thấy tiểu thư người đưa tin Reinette Tinekerr bước ra từ hư không, một cái đầu tóc vàng mắt đỏ cầm trong tay đang ngậm một lá thư mỏng manh.

Thư của ai vậy? Leonard sao? Klein hơi nghi hoặc vươn tay phải.