Chương 187: Suy luận 'Hoàn mỹ'

187 - Suy luận "Hoàn mỹ"

Backlund, quận Cherwood.

Fors đang ngủ trưa bỗng bừng tỉnh khỏi giấc mộng, cô thấy sương mù xám trắng vô biên vô hạn cùng ngài "Mặt Trăng" cúi đầu cầu nguyện, nghe rõ lời đối phương nói:

"... Ở khu ngoại ô giao giữa Đông Nam Backlund, trong rừng Delaire, có một tòa nhà cổ bỏ hoang, bên trong có ít nhất hai oán linh cổ xưa thường xuyên lui tới, hơn nữa còn tồn tại những vong hồn khác, không loại trừ khả năng có người Phi Phàm ẩn cư ở đó, tọa độ là..."

'Cuối cùng cũng có thông tin về vật liệu chính của "Ghi Chép Viên", tin tức này đáng giá 300 bảng...' Fors vui mừng. Lúc này, cô thầm cảm ơn ngài "Kẻ Khờ" và xin chuyển lời cho "Mặt Trăng", nói rằng sẽ trả thù lao sau.

Kết thúc chuyện này, cô xoay người rời giường, đi xuống tầng một, định rót một ly rượu và tiện thể suy nghĩ xem khi nào thì đi thăm dò tòa nhà cổ bỏ hoang kia, cùng với cần chuẩn bị những gì.

"'Bút ký lữ hành Leymano' gần đây sẽ không thể cho thuê được... Xio cũng phải đi cùng... Tòa nhà cổ bỏ hoang kia có rất nhiều vong linh, khá nguy hiểm, phải suy tính một chút 'Ma pháp' để phối hợp, nếu còn thiếu sót, hoặc không đủ để đối phó, thì sẽ chi tiền mời ngài 'Thế Giới', ngài 'Người Treo Ngược', nhóc 'Mặt Trời' ghi lại các năng lực Phi Phàm tương ứng..." Fors tuy kinh nghiệm thực chiến không nhiều, nhưng lăn lộn trong giới Phi Phàm nhiều năm, sau lại còn gia nhập Hội Tarot, nghe được nhiều điều, thấy được nhiều thứ, tự nhiên cũng biết trước khi mạo hiểm thì nên chuẩn bị như thế nào.

Về phần lựa chọn trực tiếp mời ngài "Thế Giới" này, cô đã sớm không còn suy xét, cho rằng dù có đem toàn bộ thu hoạch cùng tiền tiết kiệm của mình đưa cho đối phương, cũng không đủ để trả thù lao.

Đương nhiên, nếu cô thăm dò và chứng minh tòa nhà cổ bỏ hoang kia quả thực cực kỳ nguy hiểm, không phải nơi mà người Phi Phàm cấp bậc của cô có thể xâm nhập, vậy cô cũng sẽ dũng cảm chấp nhận mang nợ, dù sao còn sống mới có hi vọng, còn sống mới có tương lai.

'Về lý thuyết thì có lẽ sẽ không đến mức đó, trên "Bút ký lữ hành Leymano" còn có hai năng lực Phi Phàm cấp Bán Thần mà ngài "Thế Giới" ghi lại, cùng lắm thì dùng, sau này nghĩ cách bổ sung lại... Vấn đề duy nhất là ở chỗ, hai năng lực Phi Phàm cấp Bán Thần kia chưa chắc đã thích hợp để đối phó với oán linh và vong hồn...' Fors nhấp ngụm rượu Black Rand lạnh, các ý tưởng dần dần hình thành.

Ngay lúc này, cô nghe thấy âm thanh chìa khóa cắm vào ổ khóa, theo bản năng hướng mắt về phía cửa.

Cánh cửa lớn mở rộng ra, Xio cầm theo hai túi giấy tỏa ra hương thơm nồng nàn bước vào.

"Bánh nướng Desi?" Fors đầu tiên bật thốt hỏi, rồi nghi hoặc nhíu mày, "Cậu gần đây không phải có rất nhiều ủy thác sao, sao lại về sớm vậy?"

Xio ném một túi bánh nướng Desi qua cho cô, khó nén ý cười nói:

"Mình tiện đường đi qua, lại chưa ăn trưa, định nghỉ ngơi một lát."

Không đợi Fors hỏi lại, cô chủ động nói:

"Mình đã tích đủ công trạng rồi! Sắp có thể đổi lấy công thức ma dược 'Người Thẩm Vấn' rồi!"

Tuy nhiệm vụ theo dõi thị vệ trưởng cung đình Tử tước Stratford của cô còn chưa có tiến triển thực sự, nhưng đây thuộc loại hình nhiệm vụ hàng ngày cũng có thể tích lũy công trạng. Mỗi tuần chỉ cần đệ trình một bản báo cáo hợp lệ là có thể nhận được "tiền thưởng" tương ứng. Cho nên, cộng thêm việc hoàn thành những ủy thác có độ khó khác nhau, Xio đã có thể lấy công thức ma dược "Người Thẩm Vấn".

"Cuối cùng..." Fors thay bạn thân cảm thấy vui mừng từ tận đáy lòng, sau đó lắc lắc ly rượu trong tay, "Có muốn uống một chút, chúc mừng một chút không?"

Cùng lúc đó, cô lại liên tưởng đến chuyện của mình.

'Điều này thật sự rất tốt, sau khi trở thành Danh sách 7, Xio hẳn sẽ có sự biến đổi về chất nhất định, chuyện thăm dò tòa nhà cổ kia sẽ càng chắc chắn hơn!'

Xio nhìn chất lỏng trong suốt trong ly rượu, lắc đầu liên tục nói:

"Uống rượu không tốt!"

Nói xong, cô nhíu mày:

"Hơn nữa, mình ghét mùi vị của nó."

Trước khi Fors kịp mở miệng, cô đã cướp lời, rồi chợt nghĩ tới một chuyện, liền đứng lên, đi ra cửa:

"Mình vừa rồi thấy có thứ gì đó nhét trong hộp thư báo, hôm nay cậu chưa lấy ra sao?"

"Chưa kịp." Fors làm ra vẻ bận rộn nhiều việc, phải viết bản thảo.

Xio là người cực kỳ có sức hành động, căn bản không nghe giải thích của cô, đã mở cửa đi ra ngoài, mở hộp thư báo.

Khoảng mười giây sau, cô cầm một đống báo chí cùng mấy phong thư quay trở lại phòng, vừa nhìn tên người nhận thư vừa nói:

"Đều là của cậu! Hai phong thư do nhà xuất bản gửi tới, một phong mời trao đổi phẫu thuật ngoại khoa, một phong đến từ cảng Pritz."

'Cảng Pritz...' Fors trong lòng khẽ động, buông ly rượu, đón lấy lá thư Xio đưa tới.

Cô làm ra vẻ thản nhiên mở tất cả thư tín trước mặt bạn thân, phát hiện một phong trong đó quả nhiên đến từ thầy của mình, Dorian Gray Abraham gửi đến:

[... Thành phố Calderón nằm sâu trong Linh Giới là một nơi tương đối đặc biệt, thầy cũng không thể xác nhận lai lịch của nó, chỉ biết nơi đó cực kỳ nguy hiểm, từng có Bán Thần tiến vào, cuối cùng không thể thoát ra... Khi con mang tọa độ Linh Giới cụ thể để bán cho thành viên tụ hội kia, cần phải nhắc nhở hắn một chút...]

'Mục tiêu của ngài "Thế Giới" là một thành phố nguy hiểm như vậy trong Linh Giới sao?' Fors chăm chú nhìn lá thư trong tay, ánh mắt hơi mở lớn.

...

Tiểu đội "Găng Tay Đỏ" đã đến thành phố Đông Balam hội họp cùng Kẻ Gác Đêm địa phương, chiếm cứ một văn phòng của đối phương.

"Mọi người hãy nghỉ ngơi hồi phục nửa ngày, rạng sáng bắt đầu hành động." Soest lấy ra đồng hồ bỏ túi, mở ra nhìn thoáng qua.

Lần này bọn họ muốn tấn công một cứ điểm bí ẩn của Linh Giáo Đoàn, tìm kiếm thêm tư liệu về kế hoạch Tử thần nhân tạo, và đào ra một nhóm kẻ địch khác ẩn giấu ở Backlund.

Về phần thông tin thu được từ chỗ Ulika, đã được truyền về Backlund bằng điện báo, bọn họ không cần quan tâm đến việc xử lý tiếp theo, dù sao cũng không phải chỉ có mỗi một nhóm tiểu đội "Găng Tay Đỏ" bọn họ, Kẻ Gác Đêm bản địa Backlund số lượng đông đảo, thực lực cũng mạnh mẽ.

Đám người Leonard và Daly đang định tìm chỗ nghỉ ngơi, một Kẻ Gác Đêm có huyết thống Đông Balam cầm một tờ giấy tiến vào nói:

"Có điện báo mới, đến từ Backlund."

Soest đưa tay nhận lấy tờ giấy, mở ra xem vài giây, vẻ mặt nghiêm trọng nói:

"Gehrman Sparrow lại xuất hiện, đã xác nhận bằng bói toán, chính là hắn."

'Gehrman Sparrow...' Leonard đối với kết quả này không hề bất ngờ, bởi vì anh đã sớm từ chỗ Dwayne Dantes biết được cựu đồng nghiệp Klein Moretti còn sống.

Anh tò mò hỏi:

"Gehrman Sparrow lại làm gì?"

Soest nhìn quanh một lượt, nghiêm túc nói:

"Hắn đã lên tàu 'Tulip Đen', biến Thượng Tướng Địa Ngục Ludwell thành con rối của mình."

"Thượng Tướng Địa Ngục?"

"Ludwell?"

"Con rối?"

Nhóm "Găng Tay Đỏ" không khỏi kinh ngạc thốt lên, ngay cả Leonard Mitchell cũng cực kỳ ngạc nhiên.

Phải biết rằng, "Thượng Tướng Địa Ngục" Ludwell, người mang chiếc nhẫn Tử Thần còn sót lại, là hải tặc có tiền thưởng cao nhất và thực lực mạnh nhất trong bảy đại tướng quân hải tặc, được công nhận là người đứng đầu chỉ dưới "Tứ Vương", không phải Danh sách 5 bình thường có thể so sánh. Vậy mà Gehrman Sparrow lại có thể ở trên thuyền của hắn, giữa đại quân tử linh và rất nhiều cấp dưới của hắn vây quanh, biến hắn thành con rối!

Tuy bọn họ không hiểu biết quá nhiều về "Người Không Mặt" hay "Bậc Thầy Múa Rối", nhưng chỉ từ danh từ "con rối" này, có thể trực tiếp khiến người ta nhận ra kết cục của "Thượng Tướng Địa Ngục" Ludwell có lẽ còn bi thảm hơn cả cái chết.

'Cậu ta mạnh đến mức độ này sao? Cậu ta lẻn vào Cửa Chanis của Giáo đường Thánh Samuel là vì nghi thức cần thiết cho Bán Thần sao?' Leonard dần dần im lặng, không hỏi thêm gì.

Lúc này, Soest chủ động nói:

"Theo lời các thuyền viên trốn thoát từ tàu 'Tulip Đen' kể lại, lúc đó không hề xảy ra giao chiến nào. Gehrman Sparrow đã lên thuyền cùng một người đàn ông khác. 'Thượng Tướng Địa Ngục' Ludwell vừa nhìn thấy đối phương, liền từ bỏ đối kháng, quỳ xuống boong tàu, miệng lẩm bẩm 'Quan Chấp Chính Tử Vong', sau đó mặc cho Gehrman Sparrow biến mình thành con rối."

"Quan Chấp Chính Tử Vong..." Leonard theo bản năng nghiêng đầu nhìn Daly Simone.

Theo anh nghĩ, vị Người Phi Phàm Danh sách 5 thuộc đường "Người Nhặt Xác" này hẳn phải biết rõ "Quan Chấp Chính Tử Vong" đại diện cho điều gì.

Daly "A" một tiếng rồi lắc đầu nói:

"Tôi chỉ biết rằng Đế quốc Balam trước đây, những người thống trị thế giới hiện thực là hậu duệ của 'Tử Thần', và được gọi là 'Quan Chấp Chính Tử Vong'."

"Nhưng thủ lĩnh phe hoàng thất của Linh Giáo Đoàn chưa bao giờ tự xưng là 'Quan Chấp Chính Tử Vong'." Cindy, một thành viên "Găng Tay Đỏ" khác, nghi hoặc lên tiếng.

Đây là tài liệu khá công khai trong nội bộ Kẻ Gác Đêm, những người từ Danh sách 7 trở lên, hoặc đã gia nhập "Găng Tay Đỏ" đều có quyền xem qua.

Về phần phe Tử thần nhân tạo, thì sẽ không có ai tự xưng là "Quan Chấp Chính Tử Vong".

"Ai biết được? Có lẽ Linh Giáo Đoàn lại phân liệt sinh sôi nảy nở, lại thêm một phe 'Quan Chấp Chính Tử Vong'." Daly đầu tiên thuận miệng đáp lại, rồi chợt suy nghĩ nói, "Gehrman Sparrow có lai lịch thần bí, lẻn vào Cửa Chanis không biết có mục đích gì, có lẽ thực sự có liên quan đến Linh Giáo Đoàn."

Linh Giáo Đoàn vẫn là mục tiêu tấn công chủ yếu của Giáo hội Đêm Tối, hai bên có mâu thuẫn sâu sắc.

Những lời này nhắc nhở Leonard Mitchell một chút, bởi vì anh biết Gehrman Sparrow chính là Klein Moretti, hơn nữa cậu ta còn gia nhập một tổ chức bí ẩn lấy bài Tarot làm biểu tượng, sùng bái "Kẻ Khờ", và có nhiều mối quan hệ hợp tác với Linh Giáo Đoàn.

'Mấy phe phái hiện tại của Linh Giáo Đoàn đều không có 'Quan Chấp Chính Tử Vong'... 'Thượng Tướng Địa Ngục' Ludwell hầu như có thể xác nhận là 'cánh tay' của Linh Giáo Đoàn, đối phó với hắn chẳng khác nào đối phó với Linh Giáo Đoàn...'

'Dwayne Dantes từng nói qua, thành viên của tổ chức bí ẩn kia đến từ những nơi khác nhau, có mục đích khác nhau... Mục đích của Klein là báo thù, vậy chẳng lẽ còn có một vị có mục đích là tấn công Linh Giáo Đoàn, dần dần hợp nhất bọn họ, lấy bản thân làm chủ để sống lại hoặc tái tạo Tử Thần?'

'Nếu Dwayne Dantes là quái vật bất tử còn sót lại từ Kỷ Thứ Tư, thì việc tổ chức bí ẩn kia có một 'Quan Chấp Chính Tử Vong' cổ đại cũng là chuyện bình thường, có lẽ lá bài Tarot tương ứng với người đó chính là 'Tử Thần'!' Trong khi suy nghĩ xoay chuyển, Leonard cảm thấy mình đã nắm bắt được chân tướng.

Sau đó, anh lại liên tưởng đến một vài chi tiết:

'Dwayne Dantes là quái vật bất tử còn sót lại từ Kỷ Thứ Tư.'

'Ông ta rất hiểu biết về lục địa Nam.'

'Ông ta gần đây đã rời khỏi Backlund, hiện tại hành tung không rõ!'

Leonard kinh hãi, nhân lúc các đồng đội đang thảo luận, anh nâng ly trà lên che miệng, thấp giọng lẩm bẩm:

"Ông già, Dwayne Dantes chẳng lẽ là 'Quan Chấp Chính Tử Vong' sao?"

Giọng nói hơi già nua của Pallez Zoroast nói với một chút ý cười:

"Không phải."

"'Quan Chấp Chính Tử Vong' của Đế quốc Balam vừa là danh hiệu địa vị, vừa là tên của Người Phi Phàm Danh sách 2 thuộc đường 'Tử Thần'."

'Danh sách 2... tổ chức bí ẩn kia có Thiên Sứ Danh sách 2...' Ánh mắt Leonard co rụt lại, anh lại hỏi nhỏ:

"Ông vì sao xác định Dwayne Dantes không phải 'Quan Chấp Chính Tử Vong'? Bởi vì hắn không phải Thiên Sứ sao?"

Pallez nhất thời bật cười ha hả nói:

"Không, nguyên nhân rất đơn giản, cậu đã từng nhìn thấy bức bích họa của 'Quan Chấp Chính Tử Vong' chân chính. Trước đây, khi các Kẻ Gác Đêm điều tra 'vụ án Welch tự sát', thậm chí có khả năng đã từng tiếp xúc với ông ta.

Ông ta là giảng viên lịch sử của Đại học Khoy, Azik Eggers."

'Azik Eggers...' Leonard ban đầu ngẩn người, rồi chợt giật mình.

Cuối cùng anh đã hiểu rõ vì sao Klein Moretti sau khi chết đi sống lại, lại có thể gia nhập tổ chức bí ẩn lấy bài Tarot làm biểu tượng kia, mà bình thường cũng không hề có điều gì quá mức bất thường!

Nguyên nhân chính là, đằng sau Klein tồn tại một thành viên của tổ chức bí ẩn, mà lá bài Tarot tương ứng với người đó chính là:

"Tử Thần"!