Chương 188: Lai lịch của Calderón

Bayam, khu dân cư nghèo.

Alger 'Người Treo Ngược', trong bộ dạng đeo mặt nạ và trùm mũ kín mít, một lần nữa gặp gỡ Cattleya 'Thượng Tướng Ánh Sao'.

Hai người ngồi đối diện nhau qua một chiếc bàn, im lặng hồi lâu không ai lên tiếng.

Cuối cùng, Cattleya 'Thượng Tướng Ánh Sao' lên tiếng:

"Anh đã nghe tin tức kia chưa?"

Alger không trực tiếp đáp lời mà hỏi ngược lại:

"Gehrman Sparrow?"

Cattleya im lặng vài giây rồi gật đầu:

"Hắn biến Thượng Tướng Địa Ngục thành con rối của mình."

Dù là 'Thượng Tướng Đẫm Máu' trước đó hay 'Thượng Tướng Địa Ngục' hiện tại, cả hai đều là những hải tặc có mức tiền thưởng cao hơn cô. Dù tự tin đến mấy, cô cũng không nghĩ rằng hai nhân vật nổi bật trong top 5 này lại yếu hơn mình đến thế!

"Cô biết được sớm hơn tôi dự đoán." Alger khéo léo xác nhận thông tin của 'Ẩn Sĩ' là chính xác.

Là một mắt xích trong Giáo hội Bão Táp, một trong những thế lực hàng đầu trên đại dương, anh có thể trực tiếp nhận được những tin tức mới nhất từ kênh chính phủ.

Khóe miệng Cattleya khẽ nhếch lên, nói:

"Nếu Tàu Tương Lai đang ngoài biển khơi, tôi có thể phải chờ vài ngày, thậm chí vài tuần mới biết được. Nhưng gần đây tôi lại ở Bayam."

Cô không tiết lộ nguồn tin của mình.

Dừng lại một chút, 'Thượng Tướng Ánh Sao' này thản nhiên hỏi:

"Về chuyện này, anh còn biết gì nữa không?"

Alger 'Người Treo Ngược' lắc đầu:

"Tôi đang định tìm hiểu tình hình cụ thể, nhưng thấy tín hiệu liên lạc của cô nên đã đến gặp mặt."

Cattleya khẽ gật đầu, nói:

"Gehrman Sparrow và 'Thượng Tướng Địa Ngục' không hề giao chiến. Bản thân Ludwell đã từ bỏ kháng cự, bởi vì người đàn ông đi cùng Gehrman Sparrow lên tàu Tulip Đen được hắn gọi là 'Quan Chấp Chính Tử Vong'."

'Quan Chấp Chính Tử Vong'... Đồng tử Alger bỗng nhiên giãn lớn, cảm nhận được một áp lực khó tả.

Một danh hiệu như vậy không phải Bán Thần nào cũng có thể tùy tiện gánh vác!

Hơn nữa, đây không phải do đối phương tự phô trương thanh thế, mà là 'Thượng Tướng Địa Ngục' Ludwell chủ động tôn xưng. Cũng vì điều này mà hắn đã từ bỏ kháng cự, tình nguyện mất đi sinh mạng!

Thấy 'Người Treo Ngược' không lên tiếng, Cattleya tự mình bổ sung thêm:

"Trong con đường 'Tử Thần', 'Quan Chấp Chính Tử Vong' là tên của Danh sách 2. Đương nhiên, các đời hoàng đế của Đế quốc Balam cũng sẽ lấy danh hiệu này."

Quả nhiên, một Thiên sứ, Thiên sứ thuộc lĩnh vực 'Tử Thần'... Alger tự động bỏ qua những khả năng khác. Dù sao, theo "phương pháp đóng vai", trước khi Đế quốc Balam diệt vong, vị trí hoàng đế chắc chắn sẽ do Thiên sứ Danh sách 2 nắm giữ. Việc có thể khiến 'Thượng Tướng Địa Ngục' không hề phản kháng mà biến thành con rối của Gehrman Sparrow, rõ ràng không phải chỉ một "danh hiệu" đơn thuần có thể làm được.

Đúng lúc này, Alger chợt liên tưởng đến một chuyện, một chuyện đã để lại ấn tượng cực kỳ sâu sắc trong anh:

'Trung Tướng Gió Lốc' Qilangos sau khi trốn thoát thành công, lại bị phát hiện đang đứng thẳng bất động bên hồ nhân tạo, khuôn mặt nhanh chóng hư thối, máu thịt rơi xuống từng mảng, ngay cả nhãn cầu cũng rơi ra khỏi hốc mắt.

Không nghi ngờ gì nữa, đây là vết thương gây ra bởi lực lượng mạnh mẽ thuộc lĩnh vực 'Tử Thần'. Alger sau đó đã xác nhận, đây là do người quyến thuộc của ngài Kẻ Khờ làm.

Có thể khiến một tướng quân hải tặc, một tướng quân hải tặc mang theo vật phong ấn lợi hại, chết nhanh chóng như vậy mà không chút kháng cự, có thể dễ dàng đoán được cấp bậc và địa vị của người ra tay là rất cao!

Tổng Giám Mục Ace Snake 'Người Ca Hát của Thần' thuộc Giáo hội Bão Táp đã phán đoán ngay tại chỗ rằng đây là kết quả của một cường giả Danh sách cao thuộc con đường 'Tử Thần', hơn nữa không phải vị mà ông ta biết.

Về chuyện này, Alger không hề có nghi vấn, ban đầu tin rằng đây là do một Bán Thần Danh sách 4 hoặc Danh sách 3, tức là một Thánh giả, thực hiện. Anh cũng vô cùng sợ hãi vì dưới trướng ngài Kẻ Khờ lại có một bề tôi Danh sách cao như vậy.

Hiện tại, anh lặng lẽ nuốt khan một ngụm nước bọt, cho rằng trước đây mình đã đánh giá thấp ngài Kẻ Khờ, và cũng đánh giá thấp bề tôi kia:

Đối phương không phải Thánh giả, mà là Thiên sứ trên mặt đất, cùng cấp bậc với những người mang ba tầng mũ miện của các đại giáo hội Chính Thần!

Ba tầng mũ miện ở lĩnh vực tôn giáo là chỉ Giáo hoàng các giáo hội lớn.

Một 'Quan Chấp Chính Tử Vong' làm bề tôi... Ngài Kẻ Khờ tuy bản thân còn đang sống lại, nhưng lực lượng có thể sử dụng cũng không hề thiếu... Suy nghĩ trong đầu Alger sôi sục, ánh mắt anh lóe lên, nhất thời không biết nên nói gì.

Cattleya 'Thượng Tướng Ánh Sao' đã nhận ra điều bất thường, chủ động lên tiếng nói:

"Anh hình như đang nhớ ra chuyện gì đó."

Alger cân nhắc hai giây, nói một cách mơ hồ:

"Theo tôi được biết, trong các bề tôi của ngài Kẻ Khờ, có một vị Thiên Sứ Tử Vong."

Điều này khớp với... Cattleya lẩm bẩm như tự nói với mình:

"Vậy tại sao 'Thế Giới' lại hứa với tôi giọt máu của sinh vật thần thoại mà không phải từ vị Thiên Sứ Tử Vong này? Có phải vì có mối quan hệ chặt chẽ hơn với vị kia, khiến cho việc lấy được nó dễ dàng hơn không?"

"Có lẽ." Alger dù cảm thấy phỏng đoán của 'Thượng Tướng Ánh Sao' không có vấn đề gì, nhưng vẫn theo thói quen không đưa ra câu trả lời khẳng định.

Cattleya không tiếp tục chủ đề này, chuyển sang nói:

"Đêm nay, từ 7 rưỡi đến 8 giờ, chúng ta sẽ bắt đầu hành động.

Nếu anh tham gia, hãy cùng tôi đến đó."

Cuối cùng cũng đã điều tra rõ ràng tình hình của 'Thợ Thủ Công' rồi sao? Alger âm thầm thở phào nhẹ nhõm, hơi nghi hoặc hỏi:

"Vì sao lại là 7 rưỡi đến 8 giờ tối?"

Đây không phải là thời điểm thích hợp nhất để hành động bí mật. Một khi có bất kỳ sự bại lộ nào, người phi phàm của chính phủ có thể phát hiện và nhanh chóng truy đuổi đến.

Cattleya đẩy cặp kính dày cộp trên mũi, đáp lại bằng một nụ cười hơi phức tạp:

"Bởi vì đó là thời gian bữa tối của bọn họ.

Mà bữa tối hôm nay của họ là nấm."

Có liên quan gì chứ... Alger, với kinh nghiệm phong phú của mình, lại bất ngờ nhận ra mình không thể hiểu được ý tứ ẩn chứa trong lời nói của 'Thượng Tướng Ánh Sao'.

...

Đông Balam, trong khu rừng rậm rạp và ẩm ướt.

Klein cố ý đi lệch khỏi con đường chính, tiến vào một khu vực không người, chuẩn bị lát nữa sẽ để con rối Ludwell chủ động tháo xuống chiếc mặt nạ màu trắng bạc đang đeo trên mặt.

Điều này không chỉ vì anh tò mò, mà còn có yếu tố thực tế là chiếc mặt nạ trắng bạc kia quá nổi bật. Nếu không xử lý, cho dù anh có ngụy trang 'Thượng Tướng Địa Ngục' khéo léo đến mấy, cũng không thể tránh khỏi sự chú ý của người khác.

Vấn đề phức tạp nhất của một 'Bậc Thầy Múa Rối' hẳn chính là thân phận của con rối... Con rối càng lợi hại, khi còn sống chắc chắn càng nổi danh, việc mang theo bên người tất nhiên sẽ tiềm ẩn nguy cơ bị bại lộ... Nếu không phải lúc đó không có thời gian xử lý đám hải tặc trên tàu Tulip Đen, thật ra có những biện pháp tránh né nhất định. Ví dụ như, để Ludwell tiếp tục làm thuyền trưởng, còn mình ngụy trang thành cấp dưới của hắn – đối với 'Người Không Mặt' mà nói, điều này rất đơn giản... Klein cảm khái, tiếp tục đi sâu vào trong rừng.

Xung quanh anh có rất nhiều muỗi, nhưng không con nào dám đến quấy rầy anh. Tất cả đều bay quanh 'Thượng Tướng Địa Ngục' Ludwell, muốn hút máu, nhưng lại không thể hút được gì.

Klein đeo chiếc nhẫn Lục Hoa thu hút muỗi kia cho con rối mới, bởi vì hiệu quả của nó đã bị nhẫn Hoa Máu bao trùm hoàn toàn. Việc 'Người Thắng Cuộc' Enzo đồng thời đeo cả hai chiếc nhẫn không có ý nghĩa lớn. Mặt khác, Klein cũng xác nhận Ludwell có tình trạng đặc biệt, không sợ muỗi đốt.

Đi thêm một lúc, Klein tiện tay tung đồng xu, rồi dừng bước.

Anh cân nhắc vài giây, quyết định làm một chuyện khác trước rồi mới vạch trần mặt nạ của con rối mới. Bởi vì thông qua quá trình này, anh có thể xác nhận nguy hiểm tiềm tàng khi tháo xuống chiếc mặt nạ rốt cuộc lớn đến mức nào.

Lấy ra vật phẩm tương ứng, Klein nhanh chóng bố trí nghi thức, mang máy điện báo vô tuyến từ phía trên sương mù xám trở về thế giới hiện thực.

Anh muốn liên lạc với "Ma kính" Arrodes!

Trước khi rời khỏi thành phố Kolain, anh đã trả 350 bảng cho tiểu thư 'Ma Thuật Sư', nhận được tọa độ linh giới của thành phố Calderón. Cô cũng nhắc nhở rằng nơi đó cực kỳ nguy hiểm, cho nên anh dự định thu thập thêm thông tin từ hai nguồn, chuẩn bị cho "hành động săn bắn".

Hai nguồn đó là: một hỏi "Ma kính", hai hỏi Hồng Quang. Trong tình huống thầy Azik còn một khoảng thời gian rất dài nữa mới tỉnh giấc, Klein quyết định không hề do dự, chủ động mở rộng "nhân mạch". Ít nhất không thể chỉ dựa vào một mình Nữ Thần Đêm Tối. Dù sao cũng phải tìm thêm chút lực lượng để cân bằng, mà Bảy Ánh Sáng Linh giới tương đối thân thiện chính là đối tượng tốt nhất hiện tại!

Ngay khi máy điện báo vô tuyến kia xuất hiện, khu rừng xung quanh bỗng nhiên trở nên lạnh lẽo, tối tăm, giống như Linh giới nơi đây giao thoa với hiện thực.

Chỉ khoảng mười giây sau, âm thanh 'đát đát đát' vang lên, một tờ giấy trắng hư ảo phun ra:

[Chủ nhân siêu nhiên tối cao vĩ đại, người hầu Arrodes trung thành khiêm tốn hèn mọn của ngài theo ngài triệu hồi mà đến.

Nơi này tạm thời không có nguy hiểm gì, ngài cảm thấy thế nào?]

Thấy cách xưng hô đầy nịnh nọt kia, Klein khẽ thở phào, cuối cùng xác nhận đã liên lạc được với "Ma kính" Arrodes.

Trước đó, anh đã cực kỳ sợ hãi khi trên tờ giấy trắng lại xuất hiện nội dung như "Ta muốn có một đứa con với ngươi".

Đương nhiên, trước đó anh đã bói toán trên sương mù xám về mức độ nguy hiểm khi liên lạc với "Ma kính" Arrodes, và nhận được đáp án là không có vấn đề gì. Tuy nhiên, với ví dụ về Mẫu Thụ d*c v*ng đã thành công quấy nhiễu bói toán của anh trước đây, cùng với việc bản thân đã suy luận sai lầm về gợi ý khi xâm nhập Cổng Chanis của giáo đường Thánh Samuel, anh thật sự không dám quá yên tâm.

"Quả thật." Klein rụt rè gật đầu, chuyển sang hỏi: "Ngươi có hiểu biết gì về thành phố Calderón trong Linh giới không?"

Đát đát đát, một đoạn giấy trắng hư ảo do dự rời khỏi máy điện báo vô tuyến:

[Tôi không thể nhìn quá rõ ràng về tòa thành phố đó, không biết tình hình cụ thể bên trong. Chỉ có thể xác nhận từng có Thánh giả ngã xuống ở nơi đó. Cũng có Thiên sứ, 'Nhà Lữ Hành' và một số sinh vật Linh giới khác từng đi vào thăm dò, tương đối thuận lợi sống sót rời khỏi, nhưng đều không có thu hoạch gì quá lớn.

Còn nữa, tôi biết lai lịch của tòa thành phố đó.]

Không đợi Klein truy hỏi, giữa những âm thanh 'đát đát đát', giấy trắng hư ảo phun ra nhiều hơn:

[Nó từng có tên là 'Thành Phố Người Chết', là thần quốc trên mặt đất của Cổ thần, Thủy Tổ Chim Bất Tử Gregrace.

Kể từ khi vị Cổ thần này mở ra Minh giới, thần quốc đã chuyển dời đến đó, 'Thành Phố Người Chết' dần dần trở thành thánh địa của hậu duệ và tín đồ của Thần.

Trước khi vị Cổ thần Gregrace này bị Thần Mặt Trời Cổ Đại đánh trọng thương, Ngài đã nhổ lên tòa thành phố này, đưa vào sâu trong Linh giới. Cư dân nơi đó cuối cùng không ai thoát ra được. Cái tên "Calderón" này bắt nguồn từ một Thiên sứ của gia tộc Abraham, người đầu tiên tiến vào đó. Trong ngôn ngữ người chết, nó có nghĩa là 'Linh hồn vô danh'.]