Chương 206: Đặt bút

Trên màn sương xám vô tận, trong cung điện cổ kính rộng lớn.

"Có phát hiện bức bích họa hình tượng 'Chúa Tể Bão Táp' bị vặn vẹo, nghi ngờ là do thành viên của 'Tường Vi Cứu Rỗi' để lại... Ừm, 'Thiên Sứ Đỏ' Medici chính là một trong những người sáng lập 'Tường Vi Cứu Rỗi'..." Klein ngồi trên ghế dựa thuộc về "Kẻ Khờ", yên tĩnh nhìn ngôi sao đỏ thẫm đại diện cho "Người Treo Ngược".

Mượn phản hồi của đối phương, anh cơ bản có thể xác nhận kẻ nhập vào Ince Zangwill chính là ác linh "Thiên Sứ Đỏ" đó!

Giữa sự tĩnh lặng vĩnh cửu không đổi, Klein lặng lẽ ngồi ở đầu bàn dài loang lổ, giống như một pho tượng thần linh.

Không biết qua bao lâu, anh khẽ gật đầu không thể nhận ra, chậm rãi thở ra một hơi.

Bóng dáng anh theo đó biến mất, trở về thế giới hiện thực, tiếp tục ngủ say, không hề suy nghĩ đến kế hoạch hay bất cứ điều gì liên quan đến Ince Zangwill.

Vừa cảm nhận bình minh ló dạng, Klein xoay người xuống giường, lặp lại động tác quen thuộc của những ngày qua, đi chân trần đến trước cửa sổ, kéo rèm ra.

Trên con đường bên ngoài khách sạn, Danitz mặc trang phục bản địa Tây Balam, khoác thêm chiếc áo choàng, tay đeo găng đen nhét vào trong ngực, vội vã bước về phía quảng trường bên phải. Dựa theo báo cáo trước đó của hắn, Klein biết hắn hôm nay sẽ tiếp xúc với người nào đó của thế lực thống trị bản địa, tìm hiểu thái độ của họ về giao dịch vũ khí quân đội.

Anderson không đi theo, mái tóc vàng ngắn được chải 3/7 nay đã hơi bù xù, chậm rãi đi thong thả tới rìa quảng trường, tìm một vị trí ngồi xuống, sau đó chụp lên bàn tay trái đang đeo găng đen một con búp bê hài hước, biểu diễn rối cho những người qua đường.

Một người một "rối", giọng điệu khác nhau, lời nói dí dỏm, trào phúng lẫn nhau, thu hút ánh nhìn của mọi người.

Vấn đề duy nhất là, họ dùng tiếng Intis, chứ không phải tiếng Dutan, nên không mấy ai có thể hiểu, chỉ vây xem một lát rồi tản đi.

Klein nhìn thợ săn mạnh nhất Vùng Biển Sương Mù này, vẻ mặt không đổi, trong mắt không hiện lên vẻ trầm tư.

...

Đông Balam, văn phòng tạm thời của tiểu đội "Găng Tay Đỏ" của Soest.

Cindy, với mái tóc đỏ rượu, cầm mấy bức điện báo đi đến, hơi hưng phấn nói:

"Có phát hiện một ít manh mối mới!"

"Manh mối gì?" Soest buông tách cà phê sứ trắng trong tay xuống, Leonard cùng Daly cũng hướng mắt về phía cửa.

Cindy vừa đưa điện báo cho đội trưởng, vừa mở miệng nói:

"Câu nói 'Phàm đi qua, tất lưu lại dấu vết' của Đại đế Roselle quả thực rất có lý. Nhiều nơi đều tìm được người từng thấy Ince Zangwill, điều này tạo nên quỹ đạo hành động đầy đủ của hắn."

"Từ đó có thể phát hiện, ý đồ của Ince Zangwill dường như hơi mâu thuẫn, hắn luôn tiếp cận hòn đảo của thực dân Intis, nhưng sau khi dừng lại ngắn ngủi lại giữ khoảng cách, rồi lại tiếp cận, lại rời xa, cứ như đang làm, đang làm..."

'Đây chẳng phải là ngôn ngữ, hành động trước sau không nhất quán mà Klein đã nói sao?' Leonard mừng thầm trong lòng, chủ động giúp Cindy tìm từ để hình dung:

"Vận động kiểu cuộn sóng."

"Đúng đúng đúng, cuộn sóng!" Cindy nhẹ nhàng thở ra, chuyển sang miêu tả, "Ngoài ra, Ince Zangwill đã giết chết vài gián điệp của quân đội Intis, hơn nữa còn mua nhiều vật liệu phi phàm, không biết hắn muốn làm gì."

'Cái này...' Leonard cân nhắc một chút rồi nói:

"Các vật liệu phi phàm mà Ince Zangwill mua cụ thể thuộc con đường nào?"

"Có con đường 'Chiến Sĩ', có con đường 'Thợ Săn', cũng có con đường 'Người Ca Tụng'." Cindy chỉ vào mấy bức điện báo mà đội trưởng Soest đang đọc.

'Quả nhiên có con đường "Thợ Săn"...' Leonard vẫn chưa tìm được cớ, không thấy có cơ hội để nói cho đồng đội rằng phải lưu ý manh mối liên quan tới "Thợ Săn", anh khẽ thở ra một hơi, không còn nghi ngờ gì về suy đoán của Klein nữa, cho rằng đó chính là sự thật!

'Tiếp theo phải làm thế nào để dẫn dắt mọi người biết chuyện Ince Zangwill bị ác linh thuộc con đường "Thợ Săn" nhập thể đây...' Leonard chìm vào trầm tư, cho đến khi Soest xem xong điện báo, đưa chúng cho các đội viên còn lại, anh mới có chút ý tưởng, quyết định mạo hiểm thử một lần.

Trước khi mở miệng, anh theo bản năng liếc nhìn Daly Simone một cái, chỉ thấy quý cô 'Người Thông Linh' này khẽ đặt bàn tay xuống, ý bảo anh không nên vội vàng, tạm thời đừng thử.

'Ý của Daly là, vẫn chưa đến lúc, cần chờ đợi cơ hội tốt hơn?' Leonard đang chần chừ, thấy Daly vẫy vẫy bức điện báo cầm trong tay, nhìn quanh một vòng rồi nói:

"Tôi có một ý tưởng."

"Ý tưởng gì?" Soest hỏi.

Daly cười cười:

"Tôi nghi ngờ Ince Zangwill bị ác linh nhập vào."

'Lời nói này... sẽ bị nghi ngờ!' Leonard giật mình.

Không đợi Soest và Cindy đặt câu hỏi, Daly như tự nói một mình:

"Ince Zangwill từng là 'Người Gác Cửa', hiện tại là 'Kẻ Gác Đêm', có thể chứa ác linh trong cơ thể, mượn sức mạnh của chúng. Hơn nữa, hắn còn có '0-08' trợ giúp, nếu tôi là hắn, khẳng định cũng sẽ mượn điều này để tìm kiếm ác linh mạnh mẽ hơn, nâng cao thực lực bản thân đến mức tối đa."

"Như vậy, khi ác linh chưa bị khống chế hoàn toàn, khi xuất hiện phản phệ, Ince Zangwill sẽ biểu hiện ra những cử chỉ mâu thuẫn, điều này có thể giải thích cho vấn đề được nêu trong điện báo."

"Ngoài ra, chúng ta chẳng phải vẫn nghi ngờ vì sao Ince Zangwill phải liên lạc với thành viên quan trọng của Linh Giáo Đoàn, đối với việc này có đủ loại suy đoán hay sao? Mời họ hỗ trợ thanh trừ, tịnh hóa hoặc khống chế hoàn toàn ác linh, có lẽ chính là mục đích của hắn!"

Soest suy tư một lát, cân nhắc lời lẽ rồi nói:

"Không loại trừ khả năng đó, nhưng điều này cơ bản đều là suy đoán chủ quan của cô... Sao cô lại nghĩ đến điểm này? Chi tiết nào đã cho cô linh cảm?"

Leonard lo lắng không hiểu, còn Daly thì bật cười nói:

"Đây là giác quan thứ sáu của phụ nữ, tựa như tôi biết anh, cùng với mọi người, có lúc ý tưởng sẽ giống nhau."

"Hơn nữa, nếu là thảo luận và phân tích, chúng ta phải đưa ra các loại khả năng, sau đó căn cứ vào kết quả điều tra thực tế để loại trừ, như vậy mới có lợi cho việc tìm ra đáp án chính xác. Cho nên, chúng ta phải mở rộng tư duy, mặc kệ ý tưởng có vớ vẩn đến mức nào, cũng phải mạnh dạn đưa ra!"

"Từ các chi tiết phản hồi hiện tại mà xem xét, tôi cho rằng suy đoán này của tôi có khả năng là đúng."

'Quý cô Daly quả thực rất biết nói, ít nhất bản thân anh cũng bị thuyết phục... Cô ta chủ động đưa ra suy đoán ác linh nhập thể, phải chăng là để bảo vệ bí mật của mình, gánh vác hiểm nguy lên bản thân? Chuyện về Ince Zangwill này, cô ta dường như rất sẵn lòng gánh vác tất cả...' Leonard hơi giật mình, cảm thấy cảm khái.

Nghe xong câu trả lời của Daly, Soest khẽ gật đầu:

"Quả thật, nếu là thảo luận, sẽ không thể để bản thân bị hạn chế tư duy."

"Khả năng ác linh nhập thể thực sự không nhỏ, tôi sẽ báo cáo với ngài 'Mắt Nữ thần', để nhóm Tổng Giám mục cùng các chấp sự cấp cao sắp xếp điều tra tiếp theo, dù sao chúng ta biết quá ít về '0-08'."

..

"Tiểu đội 'Găng Tay Đỏ' do Soest dẫn đầu đã phát hiện ra Ince Zangwill có điều dị thường từ những bức điện báo gửi về từ nhiều nơi. Daly Simone đã mượn điều này để đưa ra giả thuyết ác linh nhập thể, và nhận được sự tán đồng tương đối nhất quán."

"Cô ta tự xưng đó là suy đoán hợp lý, nhưng thực tế đã có hiểu biết từ 'Kẻ Ký Sinh' trong Leonard Mitchell, mà thông tin của Leonard Mitchell đến từ lá thư của Reinette Tinekerr gửi tới, vậy người gửi thư sẽ là ai đây?"

"Đồng thời, Leonard Mitchell cùng Daly Simone đã nghi ngờ rằng, ác linh nhập thể vào Ince Zangwill thuộc con đường 'Thợ Săn'..."

Một cây bút lông chim cổ điển không dính mực, như thể đang bị một bàn tay vô hình cầm, viết rất nhanh trên một quyển sổ tay thông thường.

Đột nhiên, một bàn tay hơi tái nhợt đưa tới, cầm lấy cây bút lông chim này.

Chủ nhân bàn tay ấy có mái tóc vàng sẫm, ngũ quan sắc sảo như một pho tượng cổ điển, một con mắt xanh lam sẫm gần như đen, một con mắt còn lại giăng đầy những mạch máu nhỏ nhưng rõ ràng.

Cổ tay hắn hạ xuống, tiếp tục viết:

"Nhưng đây có phải là chân tướng của sự việc không? Mọi thứ sẽ phát triển đúng như dự đoán của Daly Simone, Leonard Mitchell, và tiểu đội 'Găng Tay Đỏ' của Soest sao?"

...

Nơi bị thần bỏ rơi, thành phố Noois nơi tia chớp không thể chiếu sáng.

Khi những bóng dáng không phát ra âm thanh kia đồng loạt nhìn lại, Derrick giật mình, suýt nữa ngừng chiếu sáng, né tránh sang chỗ khác.

Nhưng sự luyện tập từ nhỏ đến lớn cùng những trải nghiệm một năm trước đó khiến cậu không còn bối rối, không vội chấm dứt, mạnh mẽ kiềm chế nỗi sợ hãi, chờ thủ lĩnh đưa ra mệnh lệnh.

Trong mắt Colin Iliad, hai phù hiệu phức tạp màu xanh đen hiện ra, thu vào mắt những cái bóng trên con đường phủ sương mỏng manh, trông như bình thường nhưng lại không hề có chút động tĩnh nào.

Đột nhiên, ông khẽ hừ một tiếng, quỳ một gối xuống, hai tay nắm chặt hai thanh kiếm cắm thẳng xuống mặt đất.

Phía sau cổ ông, làn da xanh đen hơi bành trướng, phù hiệu thần bí phức tạp khó tả hiện ra, nửa hư ảo nửa chân thật, lan tràn đến những nơi cao hơn hoặc thấp hơn.

Cùng lúc đó, "Người Chăn Cừu" Lovia cũng phát ra tiếng rên, nâng hai tay lên ôm đầu, nôn ra vài đám máu thịt ngọ nguậy.

Trên bàn tay bà, bên ngoài cơ thể bà, giáp bạc như có như không quỷ dị hiện lên, gần như trùng điệp với bà ta.

"Ngưng." "Kẻ Săn Ma" Colin một giây sau mới khàn khàn cất tiếng.

Derrick vội vàng ngừng chiếu sáng, mặc cho màn sương mỏng manh che lấp những bóng dáng kia, mặc cho sự yên tĩnh tĩnh mịch một lần nữa bao phủ lấy thành phố Noois cổ xưa.

Tất cả nhanh chóng khôi phục lại trạng thái ban đầu, Colin Iliad chậm rãi đứng dậy, ánh mắt trầm ngưng nhìn về phía tháp cao, giáo đường cùng các kiến trúc khác mơ hồ lộ ra trong màn sương mù.

"Nơi này không giống lắm với lần tôi thăm dò trước đây, tôi cũng không rõ vì sao lại có biến hóa như vậy." "Kẻ Săn Ma" Colin thu hồi ánh mắt, nhìn quanh nhóm đội viên một lượt rồi hỏi, "Mọi người có ý kiến hay ý tưởng gì không?"

"Người Chăn Cừu" Lovia đã ngồi xuống nhặt mấy đám máu thịt vừa rơi xuống, nhưng không vội nhét chúng vào miệng, nhai nuốt, mà chủ động mở miệng nói:

"Chúng ta có thể đổi sang một hướng khác, thăm dò một lối vào khác của thành phố Noois, có lẽ sẽ phát hiện ra điều gì đó."

Bà ta một đường vẫn duy trì thái độ trầm tĩnh quan sát tất cả, đây là lần đầu tiên bày tỏ suy nghĩ của mình, đề xuất ý kiến cá nhân.