Chương 26: Nỗ lực được đền đáp

Chạng vạng, vừa trở về từ Giáo đường Thánh Samuel, Klein đang định lên phòng ăn tầng hai thì thấy quản gia Walter đến đón và cung kính hành lễ:

"Thưa ngài, chuyện ngài muốn điều tra đã hoàn tất."

Klein không nói rõ chuyện cần điều tra trước mặt các người giúp việc, anh trầm ổn gật đầu:

"Đi tới phòng sách."

Walter đi theo phía sau anh, một mạch đi lên tầng ba, Richardson mở cửa phòng sách và bật đèn tường khí gas.

Klein thong thả đến bàn ngồi xuống, nhìn về phía quản gia, đợi hắn lên tiếng.

Walter ra hiệu cho Richardson ra ngoài đứng, đồng thời cân nhắc lời nói.

Đợi cửa phòng một lần nữa khép lại, hắn mới nói:

"Chồng của quý cô Wahana là một thương nhân ngành vải dệt, trước đó có hợp tác với người khác, bỏ ra 1000 bảng, nhưng đối phương đã ôm hàng bỏ trốn. Cô ấy đã nhờ Nghị viên Macht và phu nhân Riana thúc giục cảnh sát nhanh chóng phá án. Tuy nhiên, loại chuyện này cảnh sát không dám cam đoan chắc chắn sẽ tìm được đối tượng."

Klein cầm cây bút đen trên bàn, gõ gõ mặt bàn rồi nói:

"Đối với gia đình quý cô Wahana, 1000 bảng không phải là số tiền nhỏ."

Theo anh biết, một gia sư bình thường một năm không kiếm được quá 150 bảng, nếu chủ thuê đã cung cấp chỗ ở và thức ăn thì có thể còn ít hơn nữa.

Tuy Wahana phục vụ xã hội thượng lưu, đi làm cho nhiều gia đình, nhưng một năm nhiều nhất cũng chỉ kiếm được 400, 500 bảng, lại còn phải chi một phần rất lớn cho quần áo, chăm sóc cơ thể, nhan sắc, nếu không sẽ bị chủ thuê cho rằng không đủ tiêu chuẩn dạy lễ nghi.

"Đúng vậy, thu nhập của chồng cô ấy trong giới thương nhân vải dệt chỉ thuộc hàng trung bình, đối với ông ấy, 1000 bảng là một con số tương đối lớn." Walter uyển chuyển nói.

Với tôi thì cũng vậy... Klein cười nói:

"Tôi vừa đến Backlund, không quá quen thuộc với những người trong ngành cảnh sát."

Walter lúc này đáp lời:

"Thưa ngài, khi tôi phục vụ Tử tước Conrad, đã quen biết vài thành viên cấp cao trong 'Hiệp hội cảnh sát cấp cao Backlund'."

"Hiệp hội cảnh sát cấp cao Backlund"? Đây đều là những nhân vật cấp cao của Sở cảnh sát Sivellaus Yard, ngay cả những cảnh sát trưởng phụ trách toàn bộ một quận cũng có thể không đủ tư cách gia nhập hội này.

Sở cảnh sát Sivellaus Yard chính là Sở cảnh sát Backlund, có tên như vậy là do con phố nơi nó tọa lạc.

Quả không hổ danh là quản gia xuất thân từ gia đình quý tộc... Klein thầm than một tiếng, cười đáp:

"Tạm thời chưa cần, về phương diện này, quý cô Wahana có thể tìm kiếm rất nhiều sự trợ giúp, bất kể là Nghị viên Macht hay người khác đều có đủ năng lực khiến Sở cảnh sát Sivellaus Yard coi trọng vụ án này."

Anh dừng một chút, giả vờ lơ đãng nói:

"Tôi đã thấy tầng lớp đáy xã hội này, rõ ràng cách sinh tồn của họ. Trong một số trường hợp, cảnh sát chưa chắc đã hữu dụng bằng thành viên băng đảng xã hội đen và thợ săn tiền thưởng.

Walter, ông đến sở cảnh sát lấy tài liệu, sau đó đến Cầu Backlund và các quán bar nổi tiếng ở khu Đông, công bố treo thưởng.

Dù là tìm được tội phạm hay tìm được vải dệt, tôi đều trả tiền thưởng 200 bảng.

Ha ha, chỉ hy vọng tên lừa đảo này vẫn còn ở Backlund."

"Tiền thưởng 200 bảng?" Walter lặp lại con số này, không kìm được nhìn chủ thuê của mình một cái, như thể không thể tin được ông chủ lại chi nhiều tiền như vậy vì Wahana.

Miệng ông ấy hơi hé, dường như muốn nhắc nhở điều gì đó, nhưng cuối cùng lại im lặng rồi nói:

"Vâng, thưa ngài."

"Số tiền này tôi sẽ đưa cho ông ngay bây giờ." Klein thong thả đứng dậy, đưa tiền ra.

Walter vừa nhận lấy xấp tiền mặt dày cộm, vừa hỏi:

"Ngài có muốn nói cho quý cô Wahana không?"

Klein cười cười:

"Không cần đâu."

Walter thầm giật mình, bên ngoài thì cúi đầu hành lễ:

"Uy tín và sự nhiệt tình của ngài chắc chắn sẽ lan truyền khắp khu phố này."

...

Khu Đông, phố Dharavi, trong một quán bar chật chội nhưng náo nhiệt.

Xio với mái tóc ngắn màu vàng đã chải vuốt bóng mượt đi đến quầy bar.

Cô gõ ngón tay lên mặt quầy gỗ, nói với người pha chế:

"Hôm nay có nhiệm vụ mới nào không?"

Nếu là người khác, không gọi đồ uống mà hỏi như vậy, người pha chế chắc chắn sẽ không thèm để ý, nhưng thấy đối diện là Xio, một thợ săn tiền thưởng mà mọi người đều tình nguyện không để cô uống rượu, hắn chỉ đành thở dài nói:

"Có một nhiệm vụ treo thưởng cực kỳ hậu hĩnh, 200 bảng."

"200 bảng?" Xio suýt chút nữa nghi ngờ mình nghe nhầm, ngoại trừ lần trước nhận được tiền thưởng từ tiểu thư Audrey, cô chưa bao giờ gặp nhiệm vụ nào nhiều tiền như vậy ở Khu Đông và khu vực Cầu Backlund. Ngay cả nhiệm vụ tìm kiếm Azik Eggers trước đó đã khiến đám thợ săn tiền thưởng phát cuồng cũng mới chỉ có 150 bảng.

Đối với một thợ săn tiền thưởng bình thường mà nói, chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ này, năm tiếp theo có thể không cần đi làm!

Đối với Xio, nhiệm vụ này cũng rất quan trọng, bởi vì mấy tháng nay cô luôn làm việc cho người bí ẩn đeo mặt nạ vàng, cũng đã bước đầu biết được đối phương thuộc về MI9, tích lũy công trạng có thể đổi lấy công thức ma dược 'Người Thẩm Vấn'.

Vì vậy, khi cô làm việc cho đối phương, thù lao nhận được rất ít, hầu hết đều chuyển thành công trạng, tích lũy của bản thân hoàn toàn dựa vào ưu thế sau khi trở thành 'Quan Trị An' để tìm kiếm và truy bắt tội phạm mà có được.

Đợi lấy được công thức ma dược, còn phải tốn tiền mua vật liệu phi phàm, mà hiện tại mình chỉ có hơn 300 bảng... Fors nói rất đúng, tiền bạc không phải là vạn năng, nhưng cũng vô cùng quan trọng... Nghĩ đến đây, Xio nhìn người pha chế, thận trọng hỏi:

"Là nhiệm vụ gì? Ai ủy thác?"

"Tìm vài kẻ lừa đảo, bọn chúng đã lừa số vải dệt trị giá 1000 bảng." Người pha chế vừa lấy tài liệu đưa cho Xio, vừa nói: "Người ủy thác trông có vẻ là một vị quản gia, tự xưng là Walter, phục vụ ngài Dwayne Dantes ở phố Boklund, nếu cô có thể bắt được tên lừa đảo, hoặc tìm lại được vải dệt, thì có thể đến đó lĩnh tiền thưởng."

Xio nhanh chóng lật xem tài liệu, trong đầu nhanh chóng hình thành hình ảnh đối tượng và phương hướng điều tra.

"Tôi nhận nhiệm vụ này." Cô lúc này ngẩng đầu nói.

Người pha chế nhún vai:

"Không chỉ cô, tất cả thợ săn tiền thưởng đã đến đây đều nhận nhiệm vụ này.

Hơn nữa bọn họ còn có ý định khác."

"Ý định gì?" Xio tò mò hỏi.

Người pha chế cười hắc hắc một tiếng:

"Bọn họ nói, ngài Dwayne Dantes quá mức hào phóng, nếu ông ấy còn thiếu vệ sĩ, bọn họ sẽ tự tiến cử.

Có điều, sau đó bọn họ lại bỏ qua ý định này, bởi vì làm vệ sĩ không tự do được như thợ săn tiền thưởng, ngay cả uống rượu cũng phải đợi đến ngày nghỉ phép."

Điều này với tôi thì không thành vấn đề, nhưng tôi chỉ có thể làm thợ săn tiền thưởng... Xio gật đầu, nhảy xuống ghế cao của quầy bar, không lãng phí thời gian mà đi thẳng ra cửa.

...

Ngày hôm sau, Klein dùng xong bữa trưa, chuẩn bị ra vườn hoa tản bộ để tiêu hóa thức ăn.

Lúc này, quản gia Walter từ bên ngoài đi vào, yên lặng theo sau anh, đợi đến khi xung quanh không còn những người khác bèn lên tiếng.

"Thưa ngài, có hai chuyện tôi muốn báo cáo." Ông cúi đầu nói.

"Hai chuyện?" Klein hơi ngạc nhiên, anh nghĩ sẽ chỉ có một việc.

Walter gật đầu nói:

"Đúng vậy, chuyện thứ nhất là về 10% cổ phần công ty xe đạp Backlund, đã có người trả giá 10000 bảng.

Ngài còn muốn tiếp tục tăng giá không?"

"Tăng lên 1000 bảng rồi?" Không tệ chút nào! Klein tỏ vẻ khó xử suy nghĩ:

"Tôi vừa đến Backlund, rất nhiều chuyện phải kiềm chế.

Thôi được rồi, chuyện này cứ dừng ở đây..."

"Vâng, thưa ngài." Walter chuyển đề tài: "Đã bắt được kẻ lừa gạt chồng quý cô Wahana, vị thợ săn tiền thưởng kia đã đến, yêu cầu được nhận tiền thưởng."

"Nhanh vậy sao?" Klein kinh ngạc nhìn về phía quản gia.

Nếu là anh tự mình ra tay, quả thật có thể giải quyết trong một ngày, dù sao có "Bói gậy" để tìm người, nhưng vấn đề là, đa số thợ săn tiền thưởng không phải 'Thầy Bói'.

Ừm, có lẽ là người phi phàm am hiểu truy lùng và tìm người... Klein thầm đưa ra phán đoán ban đầu.

Walter lộ vẻ khẳng định đáp lời:

"Đúng vậy, nhanh hơn rất nhiều so với tôi dự tính.

Theo lời thợ săn tiền thưởng đó nói, cô ta truy tìm ngược từ con đường tiêu thụ tang vật, nhờ đó mới nhanh chóng tìm được kẻ lừa đảo."

Những kẻ buôn bán chợ đen dễ dàng đầu hàng như vậy sao? Nhìn vẻ này, bọn chúng hẳn là đã bị dạy cho một bài học bằng nắm đấm... Klein nhẹ nhàng gật đầu nói:

"Vị thợ săn tiền thưởng đó tên là gì? Rất có năng lực..."

"Cô ấy tự xưng là Xio." Walter trả lời.

Không thể nào... Klein suýt nữa lảo đảo, may mà anh có năng lực giữ thăng bằng siêu mạnh của 'Tên Hề'.

Bình tĩnh trấn an những gợn sóng trong lòng, anh cân nhắc nói:

"Lưu lại phương thức liên lạc của vị thợ săn tiền thưởng đó, có lẽ về sau sẽ cần nhờ cô ta hỗ trợ."

"Vâng, thưa ngài." Walter cũng không cảm thấy lời nói của Dwayne Dantes có vấn đề gì. Một quý ngài đủ tư cách sống trong xã hội thượng lưu, chắc chắn phải có những mối quan hệ phi chính thống.

Klein không tiếp tục đề cập đến Xio nữa, "ừm" một tiếng rồi nói:

"Đòi lại được bao nhiêu tiền?"

"Số tiền mặt trên người tên lừa đảo và vải dệt chưa bán đi, tổng cộng có khoảng 850 bảng." Walter dường như đã dự đoán được ông chủ sẽ hỏi chuyện này, thế nên đã sớm tiến hành đánh giá.

"Tốt lắm." Klein gật đầu nói, "Trả thù lao cho thợ săn tiền thưởng, rồi giúp cô ấy mang tên lừa đảo cùng tang vật đến sở cảnh sát gần nhất."

...

Sở cảnh sát khu Bắc.

Wahana và chồng cô, Bacchus, nhìn thanh tra cấp cao đối diện, bất ngờ kêu lên:

"Tìm được vải rồi sao?"

"Bắt được người rồi sao?"

Vị thanh tra cấp cao kia mỉm cười đáp lại:

"Đúng vậy."

Khi ông thông báo cho họ biết còn bao nhiêu tiền mặt và vải vóc, Wahana và Bacchus đều thở phào nhẹ nhõm.

Mới tổn thất 150 bảng thì họ còn có thể chịu được, hơn nữa, số vải dệt còn thừa vẫn có thể kiếm thêm lợi nhuận, nói chung, tổn thất không lớn.

Họ liên tục cảm tạ vị thanh tra, cho đến khi có người đến mời Bacchus đi nhận diện tội phạm và tang vật.

Wahana ngồi đó, cười nói với thanh tra cấp cao:

"Hiệu suất làm việc của các ngài đã vượt quá sức tưởng tượng của tôi. Tôi rất ngạc nhiên, sao các ông tìm được tên lừa gạt này?"

Biết phu nhân xinh đẹp đối diện còn quen cả Nghị viên Hạ viện, sớm hay muộn cũng sẽ biết rõ chân tướng, vị thanh tra cấp cao kia không chút giấu giếm đáp lời:

"Thật ra là một thợ săn tiền thưởng đã hoàn thành, cô ấy tìm ngược từ con đường tiêu thụ tang vật, rất nhanh đã bắt được hắn."

"Các ông còn công bố treo thưởng?" Wahana giờ mới biết chuyện này.

Vị thanh tra cấp cao kia lắc đầu nói:

"Chúng tôi còn chưa kịp, là người khác công bố treo thưởng, 200 bảng."

"200 bảng?" Wahana kinh ngạc hỏi ngược lại.

Đây không phải con số nhỏ, thậm chí vượt quá lợi nhuận dự tính từ số vải đó.

Thấy cảnh sát trả lời khẳng định như vậy, Wahana không kìm được hỏi:

"Là ai công bố treo thưởng?"

"Thợ săn tiền thưởng đó không nói gì, tuy nhiên, người đi cùng cô ấy là một quản gia." Thanh tra cấp cao đơn giản miêu tả dáng vẻ Walter.

Wahana mơ hồ đoán được là ai, cơ thể hơi ngả về sau, vô thức nói nhỏ:

"200 bảng..."

...

Buổi chiều, tại nhà Nghị viên Macht, Wahana đến dạy con gái của đối phương lễ nghi, đồng thời cảm tạ phu nhân Riana đã giúp đỡ.

Riana với mái tóc màu xanh lục khiêm tốn khách sáo nói mấy câu, sau đó hỏi:

"Wahana, nghe nói cô đang đảm nhiệm việc dạy lễ nghi cho Dwayne Dantes, không biết ông ấy là người thế nào?"

Wahana cân nhắc một hồi rồi đáp:

"Một quý ngài chân chính, nhiệt tình, hào phóng, thiện lương, có học thức, có phong thái, rất hiểu biết."

Riana nghe vậy hơi gật đầu, quay sang nhìn cô gái kiêu ngạo bên cạnh, cười một tiếng rồi nói:

"Đáng tiếc, tuổi tác ông ấy quá lớn, nếu không sẽ là một đối tượng để tìm hiểu không tệ.

Ừm, tôi định mời ông ấy đến tham gia vũ hội cuối tuần."