Chương 44: Những bước chuẩn bị

Vì không đi uống trà chiều, Klein quyết định đến Giáo đường Thánh Samuel để cầu nguyện, bày tỏ lòng thành kính.

Đương nhiên, anh không quên dừng lại và ngắm nhìn những chú chim bồ câu trắng trên quảng trường, để trông có vẻ nhàn nhã và bình tĩnh.

Tiến vào giáo đường, đi qua những bức bích họa được ánh mặt trời từ trên cao rọi xuống, Klein đi tới sảnh cầu nguyện tối tăm, thâm trầm.

Nơi này không tráng lệ, lộng lẫy như những giáo đường khác, nhưng không mang lại cảm giác choáng ngợp về thị giác, mà lại dịu dàng bình yên, khiến người ta cảm thấy thanh tịnh từ sâu thẳm tâm hồn, còn ánh sáng lấp lánh phía trước lại tạo nên cảm giác thần thánh và trang nghiêm mạnh mẽ.

Klein bỏ mũ xuống, đưa nó cùng cây gậy chống cho người hầu Richardson, sau đó tiến lên.

Lúc này, phía trước có hai bóng người đang đứng, xoay người đi tới cửa ra, một người trong số đó có tóc đen, mắt xanh, động tác phóng khoáng, kiểu tóc thoải mái, đúng là Leonard Mitchell.

Cũng gần như cùng lúc, Leonard Mitchell cũng nhìn thấy quý ngài trung niên với thái dương điểm bạc, đôi mắt xanh thẳm.

Dwayne Dantes... Anh ta lập tức trở nên căng thẳng, cơ thể xuất hiện một vẻ cứng ngắc rất nhỏ, khó mà nhận ra.

Klein nhìn Leonard, mỉm cười gật đầu, vẻ mặt thân thiện, dáng vẻ ung dung.

... Leonard cười gượng đáp lại, khẽ gật đầu.

Tiếp theo, anh ta nghiêng người, né sang một bên, nhường đường cho Dwayne Dantes đi qua.

Điều này làm cho Klein thấy rõ ràng người phía sau là ai, cũng là người quen của anh, Daly, người mặc áo choàng đen của 'Người Thông Linh'.

Cô gái này vẫn trang điểm kẻ mắt màu xanh lam và đánh má hồng như trước kia, xinh đẹp một cách kỳ lạ.

Daly nhìn quý ngài trung niên, vẻ mặt đột nhiên hơi hoảng hốt, rồi vội vàng thu lại ánh mắt, lặng lẽ đi tới cửa ra.

Không thể nào, mình chỉ là bắt chước ánh mắt sâu thẳm của đội trưởng, ngay cả màu sắc cũng không giống nhau, vậy mà Daly cũng cảm thấy quen thuộc? Trực giác của phụ nữ thật đáng sợ... Klein phát hiện sự bất thường thoáng qua của Daly, trong lòng mơ hồ có chút suy đoán.

Từ rất sớm trước đó, theo nhận định của anh, cô gái Daly thầm mến đội trưởng, nếu không đã chẳng mạo hiểm đuổi đến Tingen, nhờ Klein tìm cơ hội dạy "phương pháp đóng vai" cho Dunn Smith.

Về phần thái độ của đội trưởng, Klein không thể nào xác định được. Dù sao trong khoảng thời gian đó Dunn Smith thường xuyên không phân biệt được hiện thực và cảnh trong mơ, vấn đề trí nhớ kém khá rõ ràng, có lẽ anh ta đã vô thức quên đi chuyện gì đó trong lòng.

Thế nhưng, đội trưởng quả thật thường xuyên nhắc đến Daly, luôn lấy cô làm ví dụ để giáo dục. Nào là cô ấy chỉ mất bao nhiêu năm để thăng cấp, có thiên phú như thế nào, cứ như đã thuộc nằm lòng vậy, điều đó có chút mâu thuẫn với tình trạng trí nhớ kém của anh ta lúc bấy giờ... Ừm, khi đội trưởng nói đến chuyện này, thỉnh thoảng anh ta sẽ nhắc thêm rằng mình mất khoảng chín năm để đi từ 'Thi Sĩ Nửa Đêm' đến 'Ác Mộng'... Khi anh ta đối mặt với Daly, liệu có phải trong lòng đã nảy sinh cảm giác tự ti hay không... Tự ti... Klein hồi tưởng, cảm xúc bỗng nhiên trùng xuống một chút.

Anh phát hiện mình thật ra cũng chẳng quá hiểu biết Dunn Smith, không biết trong lòng người đàn ông này còn cất giấu bao nhiêu chuyện.

Hơn nữa Daly nhỏ hơn đội trưởng không ít tuổi, còn rất cởi mở, biểu lộ không thèm để ý hôn nhân... Klein lặng lẽ thở dài, thu lại suy nghĩ, tìm một chỗ ngồi xuống, cúi thấp đầu, nhắm mắt cầu nguyện.

Bên ngoài sảnh cầu nguyện, Leonard đã điều chỉnh xong trạng thái, tập hợp cùng Daly và các thành viên đội Găng Tay Đỏ.

Bọn họ chờ đợi một hồi, lát sau 'Linh Vu' Soest đi đến, nhìn quanh một lượt rồi nói:

"Nhiệm vụ lần này của chúng ta là dựa vào vụ nổ tại tổng bộ Đảng Xương Sọ Đen để tìm kiếm các manh mối liên quan đến thành viên chính thức của Linh Giáo Đoàn đang ẩn náu ở Backlund.

Daly là người phi phàm thuộc con đường 'Người Nhặt Xác', có hiểu biết sâu sắc về Linh Giáo Đoàn, vì vậy ngài Tổng giám mục, Thánh Anthony đã cử cô ấy đến hỗ trợ chúng ta."

...

Buổi tối, đợi người hầu Richardson ra ngoài, Klein đi ngược bốn bước, lên trên màn sương xám, triệu hồi 'Thế Giới' Gehrman Sparrow, để hắn cầu nguyện:

"... Xin chuyển lời cho tiểu thư 'Ma Thuật Sư', trước tối thứ Sáu cô ấy cần thuê một phòng khách sạn ở khu Đông, tốt nhất là cách xa nơi ngài X tổ chức buổi tụ hội...

... Đầu tiên cô ấy phải đưa viên đá và sách ma pháp cho tôi, tôi cần chuẩn bị trước...

... Tối thứ Sáu, cô ấy phải ngăn cản bạn mình tham gia buổi tụ hội của ngài X, trình bày cho tôi các đặc điểm của đối phương sau khi cải trang...

... Nếu còn có việc gì khác, tôi sẽ kịp thời thông báo cho cô ấy."

Còn hai ngày nữa là tới thời điểm ám sát ngài X, Klein đương nhiên phải làm chút chuẩn bị, mà phương diện này có không ít chuyện cần làm, thân phận Dwayne Dantes quá gò bó, chỉ có thể để tiểu thư 'Ma Thuật Sư' thực hiện.

Bước đầu trong kế hoạch của anh là lợi dụng năng lực của "Người Không Mặt", ngụy trang thành bạn của đối phương để tham gia buổi tụ hội của ngài X, nắm rõ ám hiệu, trực tiếp tiến vào, sau đó tùy theo tình huống mà ứng biến.

Dựa vào kinh nghiệm thao túng con rối chiến đấu với người khác trong khoảng thời gian này, Klein ngày càng cảm thấy, quy tắc của 'Bậc Thầy Múa Rối' hẳn là phải "Tận lực ẩn mình sau màn, bí mật đạo diễn vở kịch".

Trừ khi thật sự không còn cách nào khác, nếu không 'Bậc Thầy Múa Rối' tuyệt đối sẽ tránh chiến đấu trực diện với người khác!

Trước mắt, điểm phiền toái nhất là buổi tụ hội của ngài X diễn ra vào lúc 8 giờ, mà lúc này Dwayne Dantes hiển nhiên vẫn chưa ngủ, không thể rời khỏi tầm nhìn của quản gia và những người hầu trong thời gian quá dài, bí mật lẻn đến khu Đông... Đương nhiên, cũng có thể tạo bằng chứng ngoại phạm, nhưng vấn đề là, dùng biện pháp gì để che giấu được mọi người... Nếu có thêm một đồng lõa là 'Người Không Mặt' thì tốt rồi, có thể để hắn giả làm Dwayne Dantes... Chiếc vòng cổ của tiểu thư 'Chính Nghĩa' có thể làm được, nhưng cô ấy không ở Backlund... Klein dựa lưng vào ghế, đưa tay day day thái dương.

Anh thậm chí muốn trực tiếp triệu hồi bản thân, tự mình hưởng ứng chính mình, dùng thân phận Hiệp đạo 'Hắc Hoàng Đế' để hành động, nhưng như vậy sẽ mất đi năng lực thay đổi ngoại hình, khó có thể đóng giả người khác, ngụy trang thành bạn của 'Ma Thuật Sư' Fors để tham gia buổi tụ hội của ngài X.

Trừ khi người bạn kia của tiểu thư 'Ma Thuật Sư' đồng ý trở thành đồng lõa, tùy ý để mình nhập vào... Cái này cũng không được, thứ nhất là sẽ bại lộ một số bí mật của Hội Tarot, thứ hai ngài X chưa chắc đã không phát hiện 'Oan Hồn', đương nhiên, điều này có thể thông qua đồng vàng, Người Giấy Thiên Sứ, hộp thuốc lá bằng sắt tạo ra một loạt phong ấn để che đậy dấu vết... Klein suy tính một hồi, cuối cùng quyết định dùng một biện pháp mà kiếp trước anh đã rất thuần thục.

Đó chính là giả bệnh!

Từ ngày mai bắt đầu "giả bệnh", mỗi ngày ăn rất ít, chưa đến 8 giờ đã ngủ... Như vậy thì sẽ không có quản gia hay người hầu đến quấy rầy nữa... Nếu quả thật bên này có chuyện khẩn cấp, đám người Walter đến gõ cửa, mình nên làm gì? Ảo giác do 'Ảo Thuật Gia' tạo ra chỉ có thể lừa gạt ánh mắt, chứ không phải trí tuệ nhân tạo... Trí tuệ nhân tạo... Đúng rồi, mình có thể cố định ảo giác trên gương, làm nó trông giống như Dwayne Dantes, sau đó để "Ma kính" Arrodes thao túng việc vấn đáp từ xa! Nghĩ đến đây, suy nghĩ của Klein bỗng nhiên trở nên sáng tỏ.

Không thể không nói, Arrodes ở trong một số thời điểm vẫn rất hữu dụng... Klein cảm thán một tiếng, quay về thế giới hiện thực, đi đến bàn tìm giấy bút, vẽ đồ án ký hiệu hỗn hợp của "Bí ẩn" và "Nhìn trộm".

Anh vừa vẽ xong, ánh sáng trong phòng đột nhiên tối đi một chút, chiếc gương toàn thân đầu tiên trở nên đen tối, sau đó hiện lên ánh sáng trắng bạc, từng chữ Loen hiện ra:

[Chủ nhân vĩ đại, người hầu khiêm tốn nhỏ bé trung thành Arrodes đã nghe thấy lời triệu hồi của ngài, tôi có xuất hiện muộn không?]

Lần nào cũng có lời thoại mới mẻ... Klein cười đáp:

"Không."

[Cảm ơn sự khoan dung của ngài, chủ nhân vĩ đại, ngài có thể hỏi.] Một loạt từ ngữ hiện ra trên mặt kính một cách chỉnh tề.

Klein ngẫm nghĩ rồi nói:

"Ta muốn thanh trừng ngài X, Sứ giả Thần linh của Hội Cực Quang, ngươi có đề nghị gì không?"

Mặt kính im lặng vài giây, sau đó biến hóa:

[Ngài tốt nhất nên làm việc đó sau thứ Năm.]

Phù hợp với kết quả bói toán trước đó của mình... Đêm nay và thứ Năm, ở gần ngài X có khả năng có 'Thiên Sứ Vận Mệnh' Ouroboros hoặc một trong những Thánh giả Hội Cực Quang... Klein cười nói:

"Arrodes, ta có chuyện cần ngươi hỗ trợ."

[Đây là vinh hạnh của tôi!] Một loạt từ ngữ nhanh chóng hiện ra, biểu hiện rõ ràng sự kích động và vui sướng: [Xin hỏi, đó là nhiệm vụ gì?]

Klein gật đầu nói:

"Tối thứ Sáu tuần này ta sẽ dùng một chiếc gương làm đạo cụ ảo thuật, biến nó thành dáng vẻ này... Nếu có sự việc khẩn cấp xảy ra, ngươi phụ trách thao túng gương, tiến hành vấn đáp, không để người khác phát hiện điều bất thường.

"Ngươi có thể làm được không?"

Không khí quanh thân gương bỗng nhiên lưu động, một giọng nói thuộc về Dwayne Dantes, lại lộ rõ vẻ nịnh nọt vang lên:

[Chủ nhân vĩ đại, chỉ cần là chuyện ngài phân phó, tôi đều sẽ cố gắng hết sức để hoàn thành.

Tuy điều này không thể duy trì quá lâu, cũng không phù hợp với thói quen của tôi, nhưng cũng đủ để ứng phó với mọi người ở đây.

Nếu ngài muốn, tôi có thể mô phỏng bất cứ loại âm thanh nào!]

Đa tài hơn mình tưởng... Làm gương thời buổi này cũng không dễ dàng gì... Thế nhưng, câu nói cuối cùng kia, nghe cứ thấy là lạ thế nào nhỉ... Klein nói:

"Lúc đó cố gắng che giấu cho thật tốt, đừng hỏi lung tung, kẻo bị người khác phát hiện."

Arrodes ngay lập tức đưa ra một câu mới trên chiếc gương toàn thân:

[Tôi sẽ đóng vai thân phận này thật tốt!]

"Được." Klein nhẹ nhàng gật đầu.

Anh quả thật lo lắng Arrodes sẽ đưa ra những vấn đề xấu hổ gì đó với quản gia Walter, người hầu Richardson, chẳng hạn như "Anh có tưởng tượng về những cô gái mà anh không nên có ham muốn không?", hoặc "Anh nghĩ đến ai vào đêm khuya khi giải quyết nhu cầu thể xác của mình?".

Anh tin rằng với tính cách của "Ma kính", nếu không cảnh cáo một chút, nó rất có khả năng làm như vậy, lúc trước Danitz đã bị trêu đùa đến mức gần như sụp đổ.

Không đề cập tới chuyện này nữa, Klein nói:

"Hôm nay đến đây thôi, tối thứ Sáu sẽ liên lạc với ngươi sau."

[Vâng, thưa chủ nhân vĩ đại. Người hầu hèn mọn luôn mong chờ được cống hiến sức lực cho ngài!] "Ma kính" Arrodes đầu tiên hiện ra một hàng chữ, sau đó vẽ ra một động tác phất tay đơn giản.