Tháng Sáu Đến

Trong khu rừng dây đậu Hà Lan xanh mướt, dưới màn đêm đặc quánh, Klein từ từ nhắm mắt lại, lắng nghe giai điệu như vọng về từ chân trời xa xăm.

Thể xác và tinh thần anh đều yên ả, bình thản, nhưng một nỗi bi thương và u sầu mờ nhạt lại nảy sinh, dần bao trùm và quấn quýt trong lòng anh.

Không biết đã qua bao lâu, giai điệu du dương ấy cuối cùng cũng tan biến, giữa những nhánh đậu rủ mềm, gió đêm khe khẽ thổi qua.

Klein khẽ thở dài một tiếng, mở mắt ra, ngước nhìn lên, chỉ thấy 'Nữ Vương Thần Bí' Bernadette đang đưa chiếc "đầu lâu người" thủng lỗ chỗ trong tay cho vị "người hầu" có nửa thân trên là người, nửa thân dưới là gió kia.

“Xong rồi.” Giọng nói êm dịu, bình thản của Bernadette vang lên.

“Cảm ơn cô đã giúp đỡ.” Klein lần nữa cúi người cảm ơn, điều khiển 'Oan Hồn' Senor trở về bên cạnh mình.

Lúc này, từng cây đậu dần rút lên, khu rừng xanh tươi dần phai nhạt, cuối cùng biến mất hoàn toàn.

Klein và Senor đồng thời được trả về lối vào cây cầu lớn, xung quanh yên ắng không một bóng người. Cách đó không xa, chỉ có một đội binh lính canh gác cầu đang quay lưng về phía này, hoàn toàn không khác gì lúc trước.

Cảnh tượng như trong truyện cổ tích vừa diễn ra dường như chỉ là ảo giác.

Mãi đến lúc này, Klein mới có thời gian rảnh rỗi để xem xét con rối của mình, phát hiện nó còn giống người chết hơn cả lúc trước, sắc mặt nhợt nhạt, toát ra hơi lạnh lẽo, cảm giác âm u càng rõ rệt hơn.

Đây là kết quả của liều thuốc ăn mòn có tác dụng một lần... Nếu chỉ là canh gác ở Cổng Chanis, một đến hai lần mỗi tuần, với mỗi nhiệm vụ diễn ra vào ban ngày, hẳn là sẽ không nghiêm trọng đến mức không thể chịu nổi hai tháng... Nếu thật sự là vậy, thì ngay cả Giáo hội Chính Thần cũng không thể gánh vác nổi tổn thất như vậy... Có lẽ người trông coi nội bộ bình thường có thể sống sót vài năm, thậm chí hơn mười năm, nhưng trong thời gian đó dễ xảy ra bất thường, dễ mất khống chế... Haizz, khi họ lựa chọn trở thành người trông coi nội bộ, hẳn là đã lường trước được kết cục như vậy rồi... Klein vừa thổn thức, vừa để 'Oan Hồn' Senor tự mình chui vào đồng vàng bên trong hộp thuốc lá bằng sắt.

Ngay sau đó, anh liên tục sử dụng "Lữ hành", dạo quanh một vòng trên biển để 'Đói Khát Ngọ Nguậy' lựa chọn thức ăn xong, sau đó mới quay trở về phòng tắm của phòng ngủ chính ở số 160 phố Boklund.

...

Chủ nhật ngày 5 tháng 6, trong lâu đài của gia tộc Hall.

Audrey đang ngồi trước bàn, thưởng thức vật phẩm thần kỳ vừa thu hoạch được của mình.

Ngoại hình của nó là một chiếc găng tay voan mỏng màu đen dài đến khuỷu tay, dường như có nguồn gốc hoàng gia, mang theo khí chất cao quý và thanh lịch.

Nó vốn là đặc tính phi phàm của 'Đạo Sư Hỗn Loạn' do 'Thế Giới' Gehrman Sparrow bán ra, cô đã nhờ 'Thợ Thủ Công' chế tác trong một khoảng thời gian nhất định.

Trước đó Audrey đã từng xin ý kiến của cha mình là Bá tước Hall, nhận được câu trả lời: "Con có thể mua, tự con sử dụng, có tấm lòng muốn biếu quà cha mẹ là tốt lắm rồi." Thế là cô cố ý dặn dò ngài 'Người Treo Ngược' bảo 'Thợ Thủ Công' tạo ra một vật phẩm mà một quý cô có thể mang theo bên người.

Mà điều đó cũng khiến cô hơi nghi ngờ liệu trên người cha mình còn có vật phẩm thần kỳ tốt hơn, hoặc là Giáo hội Đêm Tối cung cấp sự bảo hộ cấp bậc khá cao.

Theo lời kể của 'Người Treo Ngược', chiếc găng tay voan mỏng này có thể khiến người đeo đạt được vài hiệu quả phi phàm:

Một là tăng uy nghiêm và thể chất, khiến các sinh linh xung quanh không tự chủ mà phải hạ thấp tư thái, muốn phục tùng.

Hai là nhận được năng lực làm "Vặn vẹo" ngôn ngữ, hành động và ý đồ của mục tiêu, từ đó thiết lập quy tắc có lợi cho bản thân;

Ba là thông qua "Hối lộ" theo ý nghĩa tượng trưng, khiến mục tiêu sinh ra thiện cảm mãnh liệt, khó lòng nảy sinh ý đồ đối địch, thậm chí còn không muốn chiến đấu với người đeo. Nếu phù hợp với điều kiện, người nhận hối lộ còn có xác suất cực nhỏ quay sang tấn công đồng bọn của mình. Audrey nghe ngài 'Thế Giới' nói, đây là một loại năng lực phi phàm "Hối lộ", tên là "Hối lộ - Mê hoặc";

Bốn là khiến mục tiêu đã định trước hoặc khu vực nhất định xung quanh xuất hiện "Hỗn loạn", khiến các đòn tấn công khó mà trúng vào người mình, để kẻ địch dễ dàng "chọn" nhầm mục tiêu.

Audrey cực kỳ hài lòng với tất cả những năng lực này, nhưng điều khiến cô phiền não là, bởi vì cấp bậc của vị 'Thợ Thủ Công' kia không đủ, vật phẩm thần kỳ Danh sách 5 do mình chế tác ra có ảnh hưởng xấu khá phiền phức:

Thứ nhất là sẽ khiến tâm lý người đeo dần trở nên u ám, chỉ thích đi đường tắt, dùng âm mưu, dựa vào thủ đoạn không trong sáng để đạt được mục đích. Thứ hai là khi đeo quá ba phút, bản thân người sử dụng sẽ rơi vào trạng thái hỗn loạn. Lúc trước Audrey đã đeo thử, kết quả trong lúc tắm đã bất tri bất giác phạm sai lầm.

Quy trình bình thường là để hầu gái mở nước nóng trước, điều chỉnh xong nhiệt độ, tiếp đó mình tự cởi quần áo, ngồi vào bồn tắm, cuối cùng mới hoàn thành việc tắm rửa. Nhưng Audrey lại ngồi vào bồn tắm trước, sau đó mở nước lạnh, đợi quần áo ướt sũng rồi mới nhớ là phải cởi ra.

Cô chỉ cảm thấy may mắn là cuối cùng cô cũng kiểm soát được bản thân, không gọi hầu gái vào chứng kiến cảnh xấu hổ của mình.

Điều này khiến mình giống như một con khỉ đầu chó lông xoăn vậy! Audrey thẹn quá hóa giận mà thầm nghĩ.

Đối với ảnh hưởng xấu thứ nhất, cô cảm thấy còn có thể chấp nhận được, bởi vì cô là 'Bác Sĩ Tâm Lý', có thể thường xuyên tự xem xét bản thân, loại bỏ một vài suy nghĩ u ám trong đầu, hơn nữa còn có Susie đứng ở góc độ người ngoài cuộc quan sát để giúp đỡ. Nhưng ảnh hưởng xấu thứ hai thì có phần không thể gánh nổi.

Vấn đề của ảnh hưởng xấu thứ hai rất lớn, chỉ có thể mang theo bên người trước, chỉ đeo lên sử dụng vào những thời khắc mấu chốt. À đúng rồi, mình còn có Nói Dối, nó có thể phóng đại cảm xúc, phối hợp với chiếc găng tay này, sẽ khiến sự u ám trong lòng trở nên cực kỳ trầm trọng, hiện giờ mình chưa chắc đã chống cự nổi... Audrey đảo tròng mắt xanh, suy nghĩ biện pháp giải quyết.

Đúng lúc này, cô nghe thấy tiếng gõ cửa cốc cốc cốc.

Hầu gái Annie đứng ngoài nói:

“Tiểu thư, Bá tước có việc tìm cô.”

Audrey đặt tùy tiện chiếc găng tay voan mỏng lên bàn, đứng dậy đi ra mở cửa phòng.

Bá tước Hall ở nhà không mặc áo khoác ngoài, chỉ mặc áo sơ mi kết hợp với áo ghi lê, ông vuốt vuốt bộ ria mép xinh đẹp của mình, cười ha ha nói:

“Còn chưa chuẩn bị xong sao? Lát nữa là phải quay về Backlund rồi. Tối mai là buổi vũ hội sinh nhật tuổi 18 của con.”

Bá tước Hall vừa nói chuyện vừa liếc mắt nhìn đám hầu gái, Annie ở bên cạnh, ra hiệu cho các cô tự động lùi ra xa.

“Ôi, lại đến mùa xã giao hàng năm nữa rồi.” Audrey ra vẻ thành thục mà gật đầu.

Bá tước Hall nhìn con gái, cười hỏi:

“Đã nghĩ xong cách sử dụng vật phẩm kia chưa?”

“Tất nhiên rồi ạ. Con đang tính gấp nó lại, bỏ vào túi nhỏ, đeo lên lưng Susie.”

Nếu làm thế, vì không đeo, không sử dụng, Susie cũng sẽ không xuất hiện tình huống hành động hỗn loạn, mà vấn đề tâm lý u ám của nó có thể được Audrey trị liệu bằng "Trấn an". Quan trọng hơn, vì Susie không có điều kiện tiên quyết là sự khuếch đại của Nói Dối, mà bản thân nó cũng là 'Bác Sĩ Tâm Lý', cũng có thể tự xem xét bản thân, nên thỉnh thoảng có thể tự điều chỉnh trạng thái tinh thần.

Bá tước Hall ngẩn người, bật cười khen ngợi:

“Đó là một giải pháp thông minh.”

Audrey cảm thấy đắc ý, nhưng bên ngoài lại nói với vẻ rụt rè:

“Con định gọi nó là Bàn Tay Đáng Sợ. Bá tước thân yêu, cảm ơn món quà sinh nhật của người.”

Đợi thêm mấy hôm nữa, mình có thể điều chế ma dược, thử tấn thăng! Audrey thầm vui sướng, nói thêm một câu.

...

Đêm Chủ Nhật, số 160 phố Boklund.

Klein đang đứng trên ban công, qua khe hở của tấm rèm, nhìn cảnh phố phường bên ngoài, trong lòng không khỏi cảm thấy có chút căng thẳng.

Nếu không có gì bất ngờ, thì anh định bắt đầu hành động trộm cắp bút ký gia tộc Antigonus.

Sau khi được 'Nữ Vương Thần Bí' Bernadette hỗ trợ để con rối của mình biểu hiện ra trạng thái bị ăn mòn, cũng thông qua việc thường xuyên tới giáo đường cầu nguyện, nghe kinh thánh và quyên góp, thăm dò quy luật trực luân phiên của những người trông coi nội bộ, trong kế hoạch trộm cắp mà Klein đã bố trí từ trước chỉ còn lại một việc.

Đó chính là làm thế nào có thể thế thân mục tiêu một cách yên lặng, không bị bất kỳ ai phát hiện!

Theo hiểu biết của Klein, người trông coi nội bộ cứ trời vừa sáng là sẽ đi xuống lòng đất. Mà lúc này, giáo đường còn chưa mở cửa, nếu trực tiếp lẻn vào chắc chắn sẽ đối mặt với nguy hiểm bị Tổng Giám Mục cấp Bán Thần của giáo khu Backlund phát hiện. Có thể nói, về cơ bản không có khả năng thành công.

Cho nên, Klein tính toán sẽ ẩn nấp trong giáo đường trước một ngày, kiên nhẫn chờ cơ hội.

Việc này chắc chắn cần ngụy trang đầy đủ, nhưng không làm khó được 'Người Không Mặt'.

Sau một khoảng thời gian quan sát, Klein phát hiện buổi tối Chủ Nhật nào trong giáo hội cũng sẽ có một buổi Thánh lễ Misa, bởi vì Chủ Nhật và đêm tối đều là biểu tượng của Nữ Thần.

Mà sau khi Thánh lễ Misa kết thúc, nhóm người hầu sẽ rất bận rộn, phải thu dọn rác rưởi, đồ linh tinh ra bên ngoài.

Kế hoạch của Klein là nắm bắt cơ hội này, lặng lẽ đánh ngất một người hầu, ngụy trang thành hắn để tiến vào giáo đường, ngủ trong phòng của người đó.

Vì thế, lúc trước anh đã mua một liều thuốc ngủ thích hợp, có thể khiến người ta ngủ say mười mấy tiếng đồng hồ mà không gây ra tổn thương sinh lý từ chỗ 'Mặt Trăng' Emlyn, với giá khoảng 5 bảng.

Phù... Qua vài phút, Klein chậm rãi thở hắt ra, kéo rèm lại, trở về phòng, đi nghịch bốn bước, tiến lên không gian sương mù xám.

Ngồi vào chỗ dành cho Kẻ Khờ, anh trầm tư gần một phút đồng hồ, rồi cụ thể hóa ý nghĩ ra giấy, viết xuống một câu bói toán:

“Lần này trộm cắp bút ký gia tộc Antigonus có nguy hiểm.”

Đặt chiếc bút máy màu đỏ thẫm xuống, Klein lấy con lắc từ trong cổ tay áo bên trái ra, dùng tay trái giữ lấy sợi dây bạc, để cho viên topaz lơ lửng trên giấy, gần chạm vào mặt giấy.

Anh tiến hành minh tưởng, nhắm mắt lại, đọc thầm câu bói toán. Sau bảy lần liên tiếp, anh chậm rãi mở mắt ra, thấy con lắc chuyển động theo chiều kim đồng hồ, biên độ bình thường, tốc độ bình thường.

Có nguy hiểm, nhưng thuộc về phạm vi bình thường... Klein nhanh chóng giải nghĩa.

Thật ra anh có chút lo lắng liệu có phải lại bị ai quấy nhiễu không, giống như Mẫu Thụ Dục Vọng từng làm vậy, nhưng việc này không thể chứng thực, mà càng không thể chứng minh là giả.

Cho nên, khi có kết quả bói toán và tất cả sự chuẩn bị đều đã thỏa mãn những điều kiện tất yếu của kế hoạch, Klein liền đưa ra quyết định.

Anh nhìn con lắc đá topaz dần dừng chuyển động, dùng tiếng mẹ đẻ khẽ nói:

“Tên là đã lên cung, không thể không bắn.”

Còn chưa dứt lời, Klein đã để linh tính bao vây bản thân, mô phỏng cảm giác rơi xuống, quay trở về thế giới hiện thực.

Lần này, anh chỉ định mang theo ba món vật phẩm bên mình: một là 'Đói Khát Ngọ Nguậy', hai là đồng vàng của Senor, ba là còi đồng của Azik. Đặc điểm chung của chúng là đều có thể đựng vào hộp thuốc lá bằng sắt, dùng Người Giấy Thiên sứ và bức tường linh tính làm hai tầng che giấu.

Những thứ còn lại có xác suất lớn không thể qua được Cổng Chanis, dễ dàng dẫn đến biến động của trung tâm phong ấn, cho nên Klein liền đem chúng và toàn bộ tiền mặt ném lên không gian sương mù xám, để chuẩn bị cho việc nếu bị phát hiện thì lập tức chạy trốn thật xa.

Chỉ có điều 3% cổ phần công ty Coim trị giá 12800 bảng kia đã buộc chặt vào thân phận Dwayne Dantes này... Klein nhanh chóng thu hồi suy nghĩ, cầm chiếc gương đặt lên gối đầu.

Tiếp theo, anh vẽ ký hiệu thần bí để triệu hồi "Ma kính" Arrodes.