Chương 26: Ký ức của Nast

Khi áp lực được giải tỏa, Klein tùy ý kéo một chiếc ghế dựa lại gần, đặt ở cửa, ngồi đối diện với "Vua Năm Biển" Nast qua một đại sảnh.

Mặc dù vị Vua Hải Tặc kia cao hơn 1m90, ngồi trên chiếc bục đen khá cao, với vẻ uy nghi nhìn xuống, nhưng Klein cũng không hề tỏ ra yếu thế, anh đưa tay đội lại chiếc mũ dạ cao.

Sau một khoảng im lặng ngắn ngủi, Nast, người mang phong hào Bá tước Bạch Phong chính thống, cất giọng uy nghiêm nói:

"Hãy cho ta câu trả lời về lý do anh muốn đặt câu hỏi."

Klein, với thân hình hơi mảnh khảnh, nhàn nhã tựa người ra sau:

"Lý do chính là, khi ngài cần giao dịch với tôi trong tương lai, sẽ không cần phải nghe những yêu cầu tương tự."

Trong đôi mắt đen của Nast lóe lên tia sáng đỏ sẫm, ông ta nói:

"Trên thế giới này, những thánh giả còn sống sót, về cơ bản ta đều quen biết, nhưng không bao gồm anh."

Klein khẽ vuốt mặt nạ lông chim đang che mặt, chỉ cười mà không đáp, thay vào đó hỏi ngược lại:

"Ngài từng gặp Zaratul rồi sao?"

"Ta từng gặp ngài ấy hai lần trong cung điện của Đại đế Roselle, cũng tiếp xúc khá nhiều với thành viên của Hội Mật Tu." "Vua Năm Biển" Nast dùng giọng điệu trần thuật đều đều nhưng cực kỳ uy nghiêm để đáp lời.

'Khá nhiều thành viên của Hội Mật Tu... Có rảnh thì giới thiệu cho mọi người làm quen đi...' Klein không kìm được thầm than thở hai câu.

Anh lập tức mỉm cười nói:

"Tôi cũng từng gặp Zaratul."

Nast đưa tay vuốt chòm râu đen không dài lắm, bóng dáng vốn cao lớn dường như cũng toát ra vẻ uy áp hơn, khiến bầu không khí trong phòng thuyền trưởng thêm phần tù túng, u ám.

Vài giây sau, ông ta với vẻ uy nghiêm nhìn xuống, chăm chú nhìn Klein và nói:

"Ấn tượng của ta về Đại đế Roselle rất đơn giản."

"Không có ai thích hợp để trở thành 'Hắc Hoàng Đế' hơn ngài ấy."

Ông ta không giải thích hàm nghĩa và phương hướng cụ thể của 'Hắc Hoàng Đế', cũng không quan tâm liệu vị Bán Thần đối diện có nghe hiểu hay không.

'Vậy sao... Nhìn từ lời nói của "Vua Năm Biển", tuy trong nhật ký của đại đế thể hiện rằng đến những năm cuối ngài ấy mới hạ quyết tâm chuyển sang con đường "Hắc Hoàng Đế", và cũng đã thực hiện các công tác chuẩn bị tương ứng, nhưng trên thực tế, từ sớm ngài ấy đã có những nhận thức và khuynh hướng nhất định, bất tri bất giác bộc lộ ra, cũng như đã sắp xếp khá nhiều bố cục từ sớm...' Klein nghĩ như có điều hiểu ra.

Anh tin rằng nhận thức của "Vua Năm Biển" Nast về Đại đế Roselle cũng chỉ đến chừng đó, dù sao ông ta cũng chỉ từng gặp hai lần, thế là anh chuyển sang hỏi:

"Khi tuổi già, đại đế có lệnh cho ngài hoặc cha ngài làm việc bí mật gì không?"

Vương miện hình tháp nhọn trên đỉnh đầu Nast hơi lắc lư, ông ta trầm giọng nói:

"Đã từng có người hỏi ta câu hỏi tương tự."

Klein bật cười một tiếng, mạnh dạn suy đoán:

"Bernadette?"

"Đúng vậy." Nast vịn hai tay lên thành ngai vua, nói: "Thời điểm đó, cô ấy còn rất trẻ, chưa đủ trưởng thành, vậy mà lại hỏi ra một câu như vậy. Với cấp bậc và địa vị của Đại đế Roselle lúc tuổi già, liệu có giao cho ta và cha ta làm việc bí mật nào không? Ta và cha ta đi làm còn có thể giữ bí mật hơn so với việc ngài tự mình mưu tính, âm thầm hành động sao?"

'Ý là mình cũng chưa đủ trưởng thành như Bernadette lúc trước...' Klein thở dài, cười nói:

"Đối với người quan tâm đến việc này mà nói, cho dù chỉ có một tia hy vọng, cũng không muốn từ bỏ."

Đây cũng là nguyên nhân sau khi dùng ảo thuật trốn trên tàu chở khách, anh vẫn muốn đến gặp "Vua Năm Biển".

Anh muốn tìm kiếm manh mối về cánh cửa ánh sáng phía trên sương mù xám kia trong thế giới hiện thực, ngoài việc tìm cách xác nhận người xuyên không thứ ba là ai, còn phải điều tra sâu về những chuyện của Đại đế Roselle, đây là lựa chọn tất yếu!

Tia sáng đỏ sẫm trong đôi mắt "Vua Năm Biển" Nast co lại rồi giãn ra một chút:

"Ngươi và Đại đế Roselle có quan hệ gì?"

Klein ngẫm nghĩ, thở dài nói:

"Coi như là bạn cũ đi."

Dù sao, phía trên cánh cửa ánh sáng thần bí kia, kén tằm tương ứng với hai người cũng được coi là hai "chiếc giường" liền nhau, chỉ cách nhau một vật cản, treo cùng chỗ hàng trăm ngàn năm.

Đây là mối quan hệ ở mặt hiện thực, còn về mặt tâm lý, Klein đọc nhiều nhật ký của đại đế như vậy, đã sớm bất tri bất giác coi đối phương là đồng hương chân chính, có nơi quy tụ tình cảm giống nhau và thân phận tương tự.

Nast nhìn chăm chú vào vị Bán Thần mảnh khảnh đang ngồi ở cửa hồi lâu, sau đó thu ánh mắt lại, thấp giọng nói:

"Còn vấn đề gì nữa không?"

Klein đã sớm có sự chuẩn bị, hỏi với tốc độ không nhanh không chậm:

"Trong lòng ngài, Đại đế Roselle lúc tuổi già có điểm nào khác thường không?"

Nast, với vầng trán hơi có nếp nhăn, lặng lẽ hồi lâu rồi đáp:

"Ta không hiểu nhiều về ngài ấy lắm, không phát hiện ra điểm nào khác thường."

"Điểm duy nhất khiến ta cảm thấy khó hiểu là, có vài lần ta và cha ta gặp ngài, ngài đều đứng trước cánh cửa sổ sát đất ở phía tây, nhìn về phương xa. Việc này có lúc xảy ra vào sáng sớm, có lúc xảy ra vào giữa trưa, có lúc xảy ra vào chạng vạng. Mà căn phòng kia cũng không phải chỉ có một dãy cửa sổ sát đất."

"Phía tây... phương xa... Biển Sương Mù sao?" Klein lên tiếng lẩm bẩm như tìm sự xác nhận.

Anh nhớ trong nhật ký của đại đế đã từng đề cập đến hòn đảo nguyên thủy thần bí kia, ghi chép rằng nó ẩn náu đâu đó trong Biển Sương Mù.

"Vua Năm Biển" Nast khẽ gật đầu, đáp:

"Đây cũng là suy đoán của ta."

'Phù...' Klein lặng lẽ thở hắt ra, cân nhắc một chút rồi đứng lên nói:

"Tôi đã hỏi xong vấn đề, xin hãy tha thứ cho sự thăm hỏi mạo muội của tôi."

"Bá tước, không biết tôi có thể giúp đỡ ngài trong giao dịch ở phương diện nào?"

Anh đang thực hiện lời hứa hẹn vừa rồi.

"Vua Năm Biển" Nast im lặng hai giây rồi đáp:

"Hãy tìm giúp ta 'Lá bài Khinh Nhờn' tương ứng với 'Hắc Hoàng Đế'."

Trong một chớp mắt, Klein đã nghi ngờ vị Vua Hải Tặc đối diện đang thử mình, nhưng chợt cảm thấy một Bán Thần không rõ lai lịch và người nắm giữ lá bài 'Hắc Hoàng Đế' rất khó để liên hệ với nhau, bèn cười đáp:

"Tôi sẽ cố hết sức."

"Nhưng, câu hỏi vừa rồi cũng không đáng giá bằng một tấm 'Lá bài Khinh Nhờn'. Nếu tôi có thể lấy được, tôi sẽ dùng các hạng mục nội dung bên trong để giao dịch với ngài. Đương nhiên, có lẽ tôi chỉ có thể cung cấp manh mối về lá bài."

Nast vuốt tay vịn của ngai vua màu đen, đáp lại không chút cảm xúc:

"Cứ thế đi."

Klein lại tháo mũ xuống, cúi chào, sau đó mở cửa rời đi, quay về boong tàu.

Trong cái nhìn chăm chú của đám người "Tử Tước Sợ Hãi" Bird Mustang, anh giơ hai tay lên.

Cơ thể anh nhanh chóng co rút lại, mặt nạ lông chim trên mặt cũng theo đó mở ra, chỉ hai ba giây sau, cả người anh biến thành một con đại bàng biển đầu đỏ bình thường.

Con đại bàng biển đầu đỏ này vỗ cánh, bay vút vào trong đêm mưa gió tối tăm, biến mất khỏi tầm mắt của các hải tặc trên tàu 'Hắc Hoàng Đế'.

'Đây là Bán Thần...' Bird Mustang nhìn lên giữa không trung, không khỏi thổn thức.

Mặc dù khi đạt đến danh sách 5, tiến thêm một bước, khuynh hướng phát điên và mất kiểm soát sẽ càng nghiêm trọng hơn, khiến người phi phàm có khả năng thăng cấp thất bại cao hơn, nhưng danh xưng nửa thần nửa người này vẫn hấp dẫn người ta, bởi vì chỉ cần thành công vượt qua bước đó, thì có thể nhận được thần tính, khiến bản chất sinh mệnh xuất hiện sự thay đổi, bất kể là tuổi thọ hay sinh mệnh, đều hoàn toàn vượt ra khỏi phạm trù nhân loại, ngự trị ở vị trí trên cao.

Trong tàu chở khách động lực hỗn hợp giữa cánh buồm và hơi nước, Klein không còn thao túng đại bàng biển đầu đỏ nữa, để nó rơi xuống một nơi nào đó không ai nhìn thấy dưới đại dương bao la, làm mồi cho cá.

Giờ phút này, tinh thần của các hành khách trên tàu chở khách đều căng thẳng tột độ, bởi vì "Hắc Hoàng Đế" sắp lại gần.

Thật ra, đây là chuyện đã xảy ra cách đây vài phút, nhưng không biết vì sao, "Hắc Hoàng Đế" lại bỏ qua tàu chở khách, lái thẳng về phía trước. Mà tàu chở khách lại không nhân cơ hội thoát đi, ngược lại còn chạy vài vòng quanh "Hắc Hoàng Đế", duy trì khoảng cách mấy trăm mét.

Tình huống kỳ dị như vậy duy trì một lúc, rốt cuộc cũng kết thúc, hai thuyền chỉ còn cách nhau mấy chục mét.

"Hắc Hoàng Đế" lướt qua bên cạnh tàu chở khách, lái vào trong bóng đêm mưa gió bão bùng, một đi không trở lại.

Hành khách và nhóm thuyền viên đều kinh ngạc nhìn theo, vài phút sau mới nhận ra một sự thật:

""Hắc Hoàng Đế" đi rồi! Nó không định cướp bóc!"

Một số hành khách vỗ tay reo hò, một số thì khóc òa lên, một số khác lại kiệt sức ngồi bệt xuống đất, thả lỏng bản thân. Chỉ có một số ít vẫn giữ sự tỉnh táo, cảm thấy vô cùng nghi hoặc về những gì vừa xảy ra, nhưng không thể đưa ra đáp án phù hợp với toàn bộ tình huống, chỉ có thể nói như tự an ủi:

""Hắc Hoàng Đế" hẳn là đã hoàn thành một cuộc cướp bóc ở đâu đó, hơn nữa đây là tàu chở khách, không phải tàu chở hàng, cho nên đối phương không xem trọng!"

Cảm giác may mắn tràn ngập toàn bộ con tàu, Klein trong dáng vẻ của Dwayne Dantes chuyển ánh mắt về phía Bắc.

So với "Vua Năm Biển" Nast mới gặp Roselle vài lần, thì còn một người khác quen thuộc với vị đại đế này hơn:

"Nữ Vương Thần Bí" Bernadette!

Cô gái cũng là Vua Hải Tặc như Nast, gần đây thường xuyên lui tới Backlund!

"Đợi quay về Backlund, bảo "Thượng Tướng Ánh Sao" liên lạc với "Nữ Vương Thần Bí", mau chóng gặp cô ấy một lần..." Klein thu hồi tầm mắt, kéo rèm vào, trở về giường ngủ.

...

Hải vực quần đảo Rorsted, trên "Tàu Tương Lai".

"Thượng Tướng Ánh Sao" Cattleya rốt cuộc cũng nhận được hồi âm của "Nữ Vương Thần Bí" Bernadette.

Cô hoàn toàn không biết tín sứ vô hình kia rốt cuộc đến đây từ bao giờ, nhưng việc này không ngăn cản cô xuất hiện cảm xúc vui mừng.

Sau khi bóc phong bì, mở giấy viết thư ra, Cattleya vội vàng đọc nội dung hàng chữ đầu tiên bên dưới tên người nhận:

"Người kia quả thật là hậu duệ của Ciel..."

'Vị "Thợ Thủ Công" kia thực sự là hậu duệ trực hệ của Đại Đế Roselle... Không thể để hắn cùng tín đồ "Mặt Trăng Nguyên Thủy" lăn lộn ở cùng một chỗ, phải đưa hắn lên "Tàu Tương Lai".' Cattleya vừa nghĩ vừa gật đầu nhẹ khó nhận ra.

Sau khi đưa ra quyết định, cô liền nghĩ đến tính cách và phẩm chất khiến người ta đau đầu của "Thợ Thủ Công" Cielf kia, cảm thấy mình phải có trách nhiệm giáo dục và quản lý hắn.

Hơi cân nhắc một chút, cô tiến đến cửa sổ phòng thuyền trưởng, đưa mắt nhìn ra bên ngoài.

Sau khi tìm kiếm một hồi, ánh mắt của cô dừng lại ở Frank, người đang ngồi bên cạnh mạn thuyền nhai nấm với hành lý trên người.

"Frank." Cattleya gọi với giọng điệu như thường lệ.

Frank kéo tay áo lập tức thoát khỏi sự trầm tư:

"Thuyền trưởng, có chuyện gì không?"

Cattleya trịnh trọng nói:

"Sau này sẽ giao cho ngươi một trợ thủ thực nghiệm."

Frank vốn sửng sốt một chút, sau đó lập tức lộ ra vẻ tươi cười thuần túy:

"Được!"