Chương 68: Manh mối

"Các ngươi cũng thử đi." Klein đưa chiếc xiên sắt màu đen trong tay về phía các cư dân Thành Mặt Trăng.

Những người đó khẽ nuốt khan, không kìm được nuốt hai ngụm nước bọt, nhưng không đáp lại ngay, tất cả đều đổ dồn ánh mắt về phía Đại Tư Tế Nim, đợi ông ta gật đầu.

Nim lấy một món đồ từ trong lớp áo da thú quấn quanh người, đó là một vật giống một chiếc kính lúp có cán.

Klein liếc mắt nhìn suýt nữa thì nhầm là kính một mắt, hoảng đến mức tim ngừng đập, cũng may kịp thời tự kiềm chế, xác nhận lại chi tiết.

Nim cầm cán kim loại, đưa mặt kính thủy tinh lên trước mắt phải, qua thấu kính cẩn thận nhìn Rus vài giây.

Sau khi im lặng một chút, ông hạ món đồ trong tay xuống, khẽ gật đầu với những cư dân khác.

Tất cả những người còn lại cuối cùng cũng đưa tay ra, cẩn thận, có trật tự, lần lượt tách miếng nấm xiên trên xiên sắt đen dài, bỏ vào miệng.

Miếng nấm không có mùi vị ghê tởm hay cảm giác dơ bẩn, trong chớp mắt đã khiến họ say mê, mặc kệ bị bỏng miệng, chỉ nhai vài miếng đã nuốt chửng vào bụng, sau đó theo bản năng đưa tay ra, định xin thêm miếng nữa.

Nhưng nấm trên xiên sắt đen đã được chia hết rồi.

Nim rời mắt khỏi chiếc xiên dài, đợi Gehrman Sparrow tiếp tục giảng giải về những gì ngài "Kẻ Khờ" đã chỉ dạy.

Klein nhìn quanh một vòng, lặp lại lời vừa nói:

"Những cây nấm xung quanh đây có thể tùy ý hái, trừ loại đen tuyền kia. Ngoài ra phải nấu chín hẳn mới có thể ăn, nếu không sẽ bị nguyền rủa."

Các cư dân Thành Mặt Trăng không chút chần chừ, đứng dậy chọn hái những cây nấm mà họ đã thèm khát bấy lâu.

Klein liếc nhìn một cái, rồi nói thêm một câu:

"Cây nấm trắng nõn sau khi nướng chín rất dễ vỡ ra, chảy ra dịch lỏng, các ngươi phải chuẩn bị một ít dụng cụ, hoặc uống liền."

Chưa đợi đám người Rus đáp lời, anh tiếp tục chủ đề bị gián đoạn trước đó, nói đến những âm thanh tụng niệm tôn danh của Ngài "Kẻ Khờ" vọng ra từ sương mù xám trắng.

Thấy Đại Tư Tế Nim nghe đến mê mẩn, cũng có sự xúc động không nhỏ, Klein cân nhắc rồi mở lời:

"Có khá nhiều cách để sương mù xám trắng sinh ra phản ứng, nhưng đều liên quan đến chúa của tôi."

Đây là một suy đoán hợp lý của anh, bởi vì không chỉ có một người bị treo trên cánh cửa ánh sáng, cách thức tiến vào sương mù xám cũng không chỉ có một, nếu Đại đế Roselle cầm mề đay bạc thần bí mà ông tự mô phỏng mang đến nơi này, cũng có khả năng rất lớn khiến bức tường vô hình này có sự biến đổi, đương nhiên tiền đề là đại đế phải thuộc một trong ba con đường "Thầy Bói", "Người Học Việc", "Kẻ Trộm".

Thấy đám người Nim không đưa ra bất kỳ nghi vấn nào, Klein nhẹ nhàng nói:

"Theo tôi quan sát, con đường Phi Phàm ở Thành Mặt Trăng cũng không chỉ có một."

Nim tóc xám trắng không hề giấu giếm, đáp lời đơn giản:

"Đúng vậy, sau khi chúng tôi được lựa chọn đến Thành Mặt Trăng, thần sứ muốn có tất cả những người Phi Phàm thuộc mọi con đường, nhưng đáng tiếc, nhiều năm trôi qua, sau hàng loạt tai họa, công thức ma dược và tài liệu Phi Phàm của khá nhiều con đường đều đã bị thất lạc."

"Ông thuộc con đường nào?" Klein nhìn các cư dân Thành Mặt Trăng đang dùng xương quái vật để xiên nấm lên nướng, tiện miệng hỏi một câu.

"Tôi là 'Kẻ Gác Đêm'." Nim thản nhiên đáp lời.

"'Kẻ Gác Đêm' danh sách 4 của con đường 'Đêm Tối'?" Klein khẽ gật đầu, lại hỏi:

"Xung quanh mảng sương mù xám trắng này có từng xảy ra chuyện dị thường nào chưa?"

Trên gương mặt đầy nếp nhăn của Nim, ông trầm tư mười giây:

"Có."

Trong lòng Klein chợt dao động, nhưng ngoài mặt vẫn bình tĩnh hỏi về chủ đề này:

"Chuyện dị thường gì?"

Nim liếc mắt nhìn những cây nấm đang tỏa hương ngào ngạt, cân nhắc ngôn từ, nói:

"Có một gò đất đột nhiên biến mất, chỉ còn lại một hố sâu."

"Khu vực đó không có dấu vết bị nổ, xung quanh cũng không có bùn đất rơi vãi."

'Đây là tình huống gì? Có chút kỳ lạ...' Klein vừa ném chân nấm vào đống lửa làm nhiên liệu, vừa điềm nhiên nói:

"Các ông có điều tra thêm không?"

"Có." Đại Tư Tế Nim Thành Mặt Trăng gật đầu nói: "Một tiểu đội điều tra đã gặp phải một ma sói, không phải là quái vật ma sói đã hư thối hoặc biến dị, mà là ma sói nguyên bản."

'Ma sói?' Klein không ngờ mình lại nghe được tin như vậy, đồng tử khẽ biến đổi, gặng hỏi:

"Vậy con ma sói đó có hình dạng ra sao?"

Nim bất giác hít một hơi, rồi nói:

"Giống với miêu tả ma sói trong văn hiến cổ đại, nhưng to lớn hơn rất nhiều, cho dù tám chân cùng chạm đất cũng phải cao hơn hai ba người cộng lại."

"Màu lông của nó không đen tuyền, có cảm giác u ám thâm sâu, đôi mắt nó rất kỳ quặc, phần lớn là đồng tử, đồng tử đen kịt, còn nữa, trên đỉnh đầu nó có một chỏm lông ngắn màu trắng..."

'Đây... đây chẳng phải là ma sói u ám Kotar sao? Nó đã đến phía cực Đông của Vùng đất bị Thần bỏ rơi, liên quan đến một trận dị biến nào đó? Nếu sức mạnh khiến lục địa Tây biến mất thực sự đến từ 'Lâu Đài Khởi Nguyên', vậy thì việc thu hút sinh vật thần thoại tương ứng là 'Kỳ Tích Sư' đến đây cũng không phải là chuyện bất thường...' Klein hơi nhíu mày một chút, nói:

"Nó có tấn công tiểu đội điều tra của các ông không?"

Klein cố ý dùng 'nó' chứ không phải 'hắn', để tránh làm người Thành Mặt Trăng hoảng sợ.

Theo anh nghĩ, ma sói u ám Kotar tiêu diệt một tiểu đội điều tra là chuyện vô cùng dễ dàng, thậm chí không cần tốn quá nhiều sức lực cũng có thể biến Thành Mặt Trăng thành một "quốc gia con rối", nào ngờ sinh vật thần thoại này dường như lại tha cho Thành Mặt Trăng.

Nếu không phải trước đó Klein đã từng nhìn thấy "Dây linh thể" của đám người Nim, Rus, xác nhận trạng thái của họ, thì lúc này anh chắc chắn sẽ nghi ngờ người đang nói chuyện với mình là một con rối.

"Không có, nó rời đi rất vội vã." Đại Tư Tế Nim Thành Mặt Trăng kể chi tiết.

'Chuyện này không phù hợp với tính cách đa nghi, cẩn thận của ma sói u ám... Chuyện gì đáng sợ đến mức hắn lại vội vã trốn đi như thế, thậm chí không màng đến việc diệt khẩu những người đã nhìn thấy mình... Hoặc nên nói, người của Thành Mặt Trăng nghe theo thần dụ của Thần Mặt Trời Cổ Đại trông coi nơi này có đặc thù nào đó, nên nếu không cần thiết thì ma sói u ám cũng không muốn tập kích họ?' Klein tiếp tục hỏi với giọng điệu bình thường:

"Nó có để lại dấu vết gì không?"

"Không." Nim lắc đầu quả quyết: "Ngoại trừ ngọn đồi biến thành hố sâu thì chúng tôi không phát hiện ra bất kỳ dị thường nào khác."

Suy nghĩ nhanh chóng xoay chuyển trong đầu Klein, anh thử hỏi từ một góc độ khác:

"Chuyện từ khi nào?"

Đối với một sự kiện hoặc một vật phẩm, càng hiểu biết nhiều thì anh càng có khả năng chạm tới những bí ẩn trong sương mù lịch sử.

Nim hồi tưởng một chút, nói:

"2 năm 2 tháng 10 ngày trước."

Ông ta đột nhiên giải thích thêm một câu:

"Có quá ít chuyện đáng để ghi lại, nên ấn tượng của tôi rất sâu sắc."

'2 năm 2 tháng 10 ngày trước... Hiện nay là ngày 8 tháng 9 năm 1351, tính ngược lại thì chính là ngày 28 tháng 6 năm 1349... Chuyện này...' Tay phải Klein đột nhiên khẽ run rẩy.

Đồng tử và vẻ mặt của anh đều rất bình thường, nhưng đây là kết quả của việc dùng "Tên hề" để kiềm chế.

Anh nhớ rất rõ, ngày 28 tháng 6 năm 1349 chính là ngày mình "xuyên không" đến đây, trở thành Klein Moretti, là ngày mình cử hành lại nghi thức đổi vận, thực sự bước vào "Lâu Đài Khởi Nguyên"!

'Dị biến ở nơi này, ma sói u ám xuất hiện, và việc sinh vật thần thoại này vội vã rời đi, đều có liên quan đến mình sao?' Trong lòng Klein chợt dâng lên sóng trào.

Nhất thời không tìm ra cách giải thích, anh giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, lướt qua vấn đề này, ngẫm nghĩ rồi nói:

"Trong hai ba nghìn năm qua, còn có tình huống tương tự nào xảy ra không?"

"Không." Nim đưa ra câu trả lời rất dứt khoát.

"208 năm trước thì sao, có chuyện gì đặc biệt không?" Klein gặng hỏi.

Đó là ngày mà Đại đế Roselle "xuyên không" đến thế giới này.

Nim chần chừ vài giây rồi nói:

"Tôi không thể nói cho ngài đáp án chính xác, cần phải quay về xem ghi chép liên quan."

"Cũng may, tư liệu và văn hiến trong 300 năm gần đây chưa bị phá hủy."

Nói tới đây, ông ta nói thêm một câu:

"Theo trí nhớ có hạn của tôi thì hẳn là không có chuyện gì đặc biệt."

'Nếu thật sự là vậy, thì ngọn nguồn của việc nơi này xuất hiện dị biến, ma sói u ám xuất hiện có liên quan chặt chẽ đến việc mình tiến vào phía trên sương mù xám, gắn liền với "Lâu Đài Khởi Nguyên" sao?' Klein khẽ gật đầu, không hỏi thêm nữa, nói ngắn gọn:

"Hãy nói cho tôi biết cái hố sâu kia ở đâu."

Đợi Đại Tư Tế Nim trả lời xong, những cây nấm mà các cư dân Thành Mặt Trăng nướng đã có thể ăn được. Họ khẽ cắn một miếng nấm trắng nõn, sữa bên trong nóng hổi, khiến họ suýt chút nữa phải nhả ra vì nóng, nhưng vẫn tiếc rẻ. Có người nhai kỹ nuốt chậm, thưởng thức mùi thơm ngọt dịu, có người ăn liên tiếp mấy cái, không thể ngừng miệng được.

Nim nhìn mà giật mình, dường như không thể tin nổi những người Thành Mặt Trăng này.

Mỗi người trong họ đều lộ ra những cảm xúc mâu thuẫn hòa trộn giữa khao khát và thỏa mãn, nét mặt nhìn thì có vẻ vặn vẹo, nhưng lại tràn đầy sự vui vẻ thuần túy.

"Đại Tư Tế, ngài cũng nếm thử đi." Rus có đôi mắt gần như híp lại đưa một miếng nấm có những vết đốm màu vàng, tỏa ra mùi thơm ngọt cho Nim.

Nim do dự, cẩn thận dùng chiếc "kính lúp" kia soi một chút, sau đó mới nhận lấy cây nấm, bỏ vào miệng.

Giây tiếp theo, vẻ mặt ông ta khẽ động đậy, sau đó từ từ nhắm hai mắt lại.

Ông ta đã từng nếm được mùi vị tương tự từ một rễ cây biến dị nào đó, nhưng không thuần túy đến thế này, dường như dư vị cứ đọng lại mãi trên đầu lưỡi.

Không biết qua bao lâu, Nim nhìn về phía Gehrman Sparrow với vẻ mặt lạnh nhạt, thành khẩn vô cùng:

"Thưa ngài, tôi muốn nghe về bài giáo huấn của Ngài 'Kẻ Khờ'."

'Mình còn chưa kịp biên soạn đâu... Nhưng, theo cấp bậc của mình ngày càng gần Thiên sứ, những chuyện tương ứng cũng nên đưa vào lịch trình hàng ngày... Mỏ neo phải chuẩn bị cho tốt...' Trong lúc suy nghĩ, Klein nhớ tới lời lừa bịp, à không, những lời nói để cải tạo tín đồ "Hải Thần" lúc trước.

Vẻ mặt anh nhanh chóng trở nên nghiêm túc, giơ tay phải lên, nắm vào hư không, kéo ra một giá chữ thập màu xanh đồng giăng kín những mũi nhọn.

Klein đặt một ngón tay bên phải lên một mũi nhọn, để máu tươi thấm vào "Chữ Thập Vô Ám".

Lớp màu xanh đồng bên ngoài "Chữ Thập Vô Ám" nhanh chóng tróc ra, để lộ bản thể được tạo thành bởi ánh sáng mặt trời thuần túy.

"Thần nói..." Klein há miệng, lẩm bẩm nói, và giơ cao giá chữ thập lấp lánh trong tay.

Ánh hào quang sáng chói, ấm áp, trong suốt dâng lên như thủy triều, trong chớp mắt đã tỏa ra xung quanh.

Sự u ám và khó chịu đọng lại trong cơ thể đám người Nim, Rus bắt đầu tan rã, thể xác và tinh thần như được thanh tẩy.

Họ có chút ngẩn ngơ, chỉ nghe thấy thần sứ đang giơ cao giá chữ thập sáng lòa, cả người được bao phủ bởi sắc thái thần thánh, trang nghiêm nói:

"Thần nói..."

"Lời khuyên răn thứ nhất: Không được tế sống, không được dùng người làm tế phẩm."

"Lời khuyên răn thứ hai: Không được gọi bừa bãi tên của ta."