Tội danh

Ha ha, làm sao có thể chỉ liếc mắt một cái là biết được có phải người từ bên ngoài hay không chứ? Phân biệt bằng cách nào đây?" Roy gượng cười, tự trấn an mình, giả vờ như đang bàn luận với bạn bè về nội dung tờ giấy vàng.

Anh dùng lời lẽ bóng gió để trấn an Phil và Pasha, để họ không cần lo lắng hay bối rối. Dù sao, ngoài Biles là người địa phương, ba người còn lại đều là dân Loen, không hề có huyết thống lục địa Nam, chỉ nhìn thuần túy về hình dáng ngũ quan thì không có gì đặc biệt.

"Nhưng, nhưng mà, đây là sự kiện siêu phàm..." Pasha lắp bắp đáp lại.

Chuyện này không thể dùng lẽ thường để phán đoán được!

Trong lòng Roy giật thót, nhìn những thị dân mặt không cảm xúc đang thong thả tiến đến, vội vàng khẽ hô:

"Chạy!"

Vừa dứt lời, anh ta lập tức xoay người, chạy như điên về phía lối vào con đường gần nhất. Pasha và Phil theo sát phía sau.

Là người địa phương, Biles ăn ý đi cuối cùng, để một tầng vảy cá hư ảo bao phủ bề mặt da mình.

Đoàng! Đoàng! Đoàng!

Vài thị dân giơ súng săn hai nòng lên, bắn về phía trước.

Roy, Phil và Pasha đều là những người phi phàm am hiểu chiến đấu. Khi chạy, họ liên tục thay đổi hướng, đúng lúc bật người lăn tròn về phía trước, thành công né tránh đợt công kích này.

Sau đó, dưới sự dẫn đường của Pasha, họ xuyên qua các con hẻm, thoát khỏi sự truy đuổi và trốn vào một nơi âm u, vắng người.

"Làm sao bây giờ?" Phil, người bị đứt một bàn tay, thở hổn hển hỏi: "Dựa vào nội dung thông cáo, chúng ta e rằng không có cách nào trực tiếp rời khỏi thành phố này."

"Chúng ta cần thăm dò quy luật, tìm kiếm biện pháp từ trong đó." Roy tuy cũng rất bối rối, nhưng vẫn buộc bản thân phải bình tĩnh suy nghĩ, tránh để cảm xúc cả đội ngũ sụp đổ.

Pasha nhìn Biles, người đang phụ trách cảnh giới, hỏi:

"Vậy cái bảng thông báo kia, trước đây có không?"

Biles gật đầu:

"Có chứ, tuy tôi rất ít có cơ hội đến quảng trường thị chính, nhưng trước đó khi nhập ngũ, đã từng tập hợp ở đó và thấy cái bảng thông báo kia."

"Biển thông báo chắc hẳn không có vấn đề. Có lẽ, hai tờ giấy dán kia mới là mấu chốt, chúng có thể đã ghi ra pháp lệnh mang ý nghĩa thần bí học." Pasha nói ra suy đoán của mình.

Lúc này, Roy tỏ vẻ đồng ý:

"Đúng vậy."

"Hơn nữa, tôi nghi ngờ pháp lệnh này phải được thông cáo ra mới có hiệu quả. Nếu chúng ta có thể tìm được cơ hội xé đi hai tờ giấy đó, những hạn chế tương ứng có lẽ sẽ biến mất."

Nghe Roy nói xong, Pasha, Phil và Biles đồng loạt im lặng.

Vài giây sau, cơ mặt Phil co rúm lại, nói:

"Thử một lần đi! Nếu cứ bị nhốt trong thành phố, cho dù không bị những thị dân kia bắt được, chúng ta cũng có thể bị pháp lệnh xử phạt vì một lý do nào đó."

Tuy họ đều là người phi phàm, nhưng cấp bậc không cao. Đối phó với vài người thường thì không thành vấn đề, nhưng đối mặt với sự thù địch của cả thành phố sẽ có nguy hiểm cực kỳ lớn.

Roy, Biles và Pasha đều là những người ít nhiều từng ra chiến trường, biết rằng lúc này do dự là hành vi không thể chấp nhận được. Họ lần lượt đưa ra quyết định, đồng ý với đề nghị của Phil.

Bốn người, dưới sự dẫn đường lão luyện của "Thợ Săn" Pasha, đi một vòng lớn, rồi lẻn về quảng trường thị chính từ một con đường khác.

Lúc này, nhóm thị dân vây xem thông cáo đã không còn ở đó nữa, dường như đang truy lùng những người từ bên ngoài trên khắp thành phố.

Nhìn tấm biển thông cáo yên tĩnh sừng sững giữa hai ngọn đèn đường khí gas, nhóm Roy thận trọng tiến lại gần, chuẩn bị chạy trốn bất cứ lúc nào.

Khi đến gần mục tiêu, Roy đột nhiên nghĩ ra một vấn đề, vội hạ giọng hỏi:

"Phá hoại thông cáo có bị coi là một hành vi trái pháp luật không?"

"Về lý thuyết thì là..." Pasha ngẩn ra một chút rồi nói.

Họ lập tức hướng mắt về phía biển thông cáo, xem hành vi phạm tội mà pháp lệnh thứ ba liệt kê:

"..."

"8. Phá hoại của công."

"..."

"Thật sự có." Biles thốt lên.

Sắc mặt Phil vốn đã tái nhợt vì mất máu lại càng nhợt nhạt hơn một chút, suy nghĩ rồi nói:

"Phá hoại của công sẽ bị xử phạt thế nào?"

Đây chỉ là một hành vi trái pháp luật không quá nghiêm trọng, hình phạt tương ứng rất có thể sẽ nhẹ.

Nếu quả thật là như vậy, Phil tính toán mạo hiểm xé thông cáo xuống để chấm dứt tất cả những điều quỷ dị đáng sợ này.

"Vi phạm lần đầu là quất roi." Ngay khi Roy, Pasha và Biles đang suy tư câu trả lời, một giọng nói vang lên từ phía sau họ.

Bốn người ngạc nhiên xoay người, thấy một người đàn ông trẻ tuổi mặc trường bào đen, đội mũ dạ cao, diện mạo bình thường.

Người đàn ông đó tiếp tục nói:

"Tái phạm là chặt tay."

"Phạm tội nhiều thì sẽ bị gì, tôi cũng không rõ lắm."

"Sao anh lại biết?" Roy vừa cảnh giác lén cầm dao, vừa nhíu mày hỏi.

Người đàn ông trẻ tuổi đó cười nói:

"Tôi đã thử rồi, nó không có hiệu quả gì, thông cáo sẽ khôi phục rất nhanh."

"Vậy là anh bị quất roi sao?" Pasha hơi giật mình hỏi.

"Ừm." Người đàn ông trẻ tuổi đó gật đầu một cách thoải mái: "Nhưng vì tôi đồng thời còn phạm tội lừa dối, nên sau đó lại bị xử phạt chặt tay."

"Tội lừa dối?" Biles có chút khó hiểu.

Người đàn ông trẻ tuổi đó cười ha ha đáp:

"Nói đơn giản là, tôi không tự mình đi phá hoại thông cáo đó, mà là để người giả đi qua, và người giả đó cũng bị quất roi."

Trong khi nói chuyện, anh giơ cánh tay phải của mình lên.

Cổ tay anh ta, giống như Phil, bị chặt đứt cực kỳ gọn gàng. Miệng vết thương, với làn da tái nhợt pha hồng, dường như vẫn đang chảy máu.

Đột nhiên, mặt cắt ngọ nguậy, lộ ra từng con trùng nhỏ trong suốt đang vặn vẹo. Chúng quấn lấy nhau, tầng tầng lớp lớp, hợp thành một bàn tay mới.

Trong quá trình này, nhóm Roy không cảm thấy chút kinh sợ nào, bởi vì ngay khi nhìn thấy những con trùng nhỏ không thể phân biệt chi tiết này, tư duy của họ đã hỗn loạn, suy nghĩ trong đầu xáo trộn, khó có thể kiểm soát cảm xúc bản thân.

Đợi đến khi bàn tay đó "phủ lên" một lớp da, trở nên bình thường, những người phi phàm này mới hồi phục lại, vừa kinh ngạc, vừa nghi ngờ, vừa sợ hãi đồng thời lùi về sau mấy bước.

Cảnh tượng vừa rồi đã vượt quá nhận thức của họ!

"À đúng rồi, quên tự giới thiệu, tôi là một Ma thuật sư lưu lạc." Klein đúng là vừa phạm tội lừa dối và phá hoại của công.

Anh liếc nhìn bốn người phi phàm, cười nói:

"Ma thuật mà tôi am hiểu nhất là thỏa mãn nguyện vọng của người khác. Mọi người có nguyện vọng gì muốn thực hiện không?"

Nghe câu hỏi này, tinh thần Roy chấn động, ôm hy vọng lớn hỏi:

"Có thể cho chúng tôi rời khỏi Belltaine không?"

"Đương nhiên, tôi sẽ cố hết sức làm chuyện này, nhưng không phải là bây giờ." Klein đưa ra lời hứa hẹn.

Sau đó, anh nhìn về phía Phil, người bị chặt đứt bàn tay: "Anh ta đã nói xong nguyện vọng rồi, của anh là gì?"

"... Làm cho tay tôi khôi phục." Phil thăm dò nói.

"Được." Klein hướng mắt về phía Biles: "Lấy tay của anh ta ra."

Biles do dự, rồi vẫn làm theo lời người thần bí này nói, lấy ra hộp gỗ và đưa bàn tay bên trong trả lại cho Phil.

"Lại đây." Klein lập tức cười nói với Phil.

Phil cố lấy dũng khí, cầm bàn tay bị đứt, bước tới.

"Tháo băng xuống." Klein tiếp tục nói: "Đặt bàn tay bị đứt vào vị trí ban đầu, nhắc anh một điều, không được lắp ngược, nếu không sẽ phải chặt đi một lần nữa."

Thấy đối phương chắc chắn như thế, Phil ít nhiều có chút tin tưởng, mang vẻ mặt cực kỳ vặn vẹo gỡ lớp băng đã dính vào vết thương xuống, không ngừng hít hà.

Chờ anh ta đặt đúng bàn tay bị đứt, Klein lấy ra một tờ giấy trắng, bước tới.

Ngay sau đó, anh đưa tay quét một cái lên mặt cắt.

Trong im lặng, tờ giấy trắng đó nứt thành hai nửa, cảm giác đau đớn của Phil chợt biến mất.

Anh ta vội cúi đầu nhìn, đã thấy mặt cắt ở cổ tay trái của mình đã lành lặn như lúc ban đầu, hoàn toàn không nhìn ra từng chịu thương tổn.

Phil theo bản năng cử động ngón tay, phát hiện mức độ linh hoạt không hề giảm sút chút nào.

"Nguyện vọng của anh đã được thực hiện." Klein lùi về sau hai bước, cười nói.

"Cảm ơn..." Phil hơi ngây ngốc đáp lại.

Klein lại nhìn về phía hai người phi phàm còn lại: "Còn nguyện vọng của hai người thì sao?"

Thấy nguyện vọng của Phil rõ ràng đã được thực hiện, Biles lúc này tiến lên nói:

"Tôi muốn biết người nhà của tôi hiện tại đang ở đâu."

Klein vung cánh tay trái lên, lấy ra một chiếc gương màu bạc với hoa văn cổ xưa, cúi đầu cười nói:

"Đáp án cho vấn đề vừa rồi là gì?"

Trên bề mặt gương, ánh nước nổi lên, từng chữ màu bạc hiện ra:

[Nghĩa trang Belltaine Glorin...]

Biles ngước cổ nhìn lại, trong lòng chùng xuống, trên mặt khó có thể ngăn được vẻ bi thương và mất mát mãnh liệt xuất hiện.

Giây tiếp theo, những chữ màu bạc mới lại nhảy ra từ trong ánh nước:

[... phòng gác mộ.]

'... Ý này là...' Biles chuyển buồn thành vui, thành khẩn nói:

"Cảm ơn."

Vừa dứt lời, hắn đột nhiên nghĩ tới hai vấn đề:

Phòng gác mộ có thể chứa bao nhiêu người? Người gác mộ có thể có mấy người?

Người nhà hắn tuyệt đối không chỉ có hai ba người như vậy!

Vẻ mặt Biles lúc sáng lúc tối, rồi lại im lặng.

Điều này khiến hắn không nhận ra trên mặt tấm kính bạc kia xuất hiện câu hỏi:

[Chủ nhân vĩ đại, tôi trả lời cũng đủ thiện lương rồi chứ?]

"Ừm." Klein khẽ gật đầu một cách khó nhận ra, rồi hướng mắt về phía cô gái còn lại.

Pasha suy xét hai giây rồi nói:

"Nguyện vọng của tôi là, xin ngài bảo hộ chúng tôi, cho đến khi chúng tôi còn sống sót rời khỏi Belltaine."

Cô nhận ra nguyện vọng vừa rồi của Roy rất có vấn đề, bởi vì rời khỏi Belltaine không nhất định là còn sống.

"Thông minh." Klein cười khen một tiếng: "Nguyện vọng của cô sẽ được thực hiện."

"Chúng tôi phải trả giá bằng cái gì đây? Tôi đang nói đến thù lao để quan sát ma thuật." Pasha vội hỏi.

"Bản thân nguyện vọng của mọi người đã chính là thù lao." Klein trả lời ngắn gọn một câu, sau đó có chút suy nghĩ hỏi: "Nếu có thứ gì đó mà ai cũng biết là giả, nhưng mọi người vẫn cố ý tận dụng nó, thì điều đó có thể không được xem là lừa dối, đúng không?"

Nghe vậy, nhóm Roy vẻ mặt nghi hoặc, tập trung suy nghĩ một chút, lần lượt lắc đầu nói:

"Khẳng định là không tính."

"Thực tế đây là một trò chơi giữa hai bên."

"Có hành vi tự nguyện và nhận thức rõ ràng thì khẳng định không thuộc về lừa dối."

"Không hề nghi ngờ là không phải."

Nghe xong câu trả lời của bốn người, Klein nở nụ cười:

"Tốt lắm, đây là nhận thức của dân chúng bình thường."

Trong khi nói chuyện, tay phải anh chụp về phía trước vài cái, kéo ra một cái bóng người phụ nữ mặc trường bào đơn giản, để tóc dài đen tuyền.

Đó chính là hình ảnh của Viện trưởng Tu Đạo Viện Đêm Tối Arianna từ trong lỗ hổng lịch sử.

Klein nhìn thoáng qua trái phải, thấy không có gì dị thường xảy ra, liền cười nói với hình chiếu đó:

"Quý cô, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Đôi mắt Arianna khẽ chuyển động, chợt trở nên sâu thẳm, khiến người ta cảm nhận được sự an bình tỏa ra từ trong lòng.

Giọng điệu bình thản của cô nói:

"Tổng giám mục Larion của Giáo hội Chiến Thần đã trốn thoát, tôi đang truy lùng hắn."

Arianna dừng lại một chút rồi nói:

"Sau khi tôi vào Belltaine, tôi đã thu được một phần tình báo mới."

"Tình báo nói rằng, khi Larion trốn đi có mang theo một vật phong ấn."

"'0-02'."