Chương 32: Khởi hành

Trong khi cư dân thành Constant còn đang chấn động trước kỳ tích vừa xảy ra, Klein đã xách theo rương hành lý, cùng với “Ma kính” Arrodes rời khỏi thành phố.

Sau khi tạo ra động tĩnh lớn như vậy, anh lo sợ bị Zaratul định vị, không dám tiếp tục nán lại. Với cấp bậc và thực lực hiện tại, tuy không quá sợ phải đối đầu trực diện với Zaratul, nhưng anh không hề mong muốn bị tập kích bất ngờ. Đối với một người phi phàm thuộc con đường “Thầy Bói”, có chuẩn bị và không có chuẩn bị là hai trạng thái hoàn toàn khác biệt. Một khi Klein để lộ vị trí mà không kịp thời rời đi, thì đó chính là việc anh đối đầu với Zaratul đã có chuẩn bị trong khi bản thân không hề chuẩn bị. Kết quả dễ dàng đoán được: cho dù anh đã trở thành chủ nhân của “Lâu Đài Khởi Nguyên” và còn một cơ hội sống lại, vẫn sẽ tồn tại rủi ro rất lớn, thậm chí có thể hoàn toàn ngã xuống.

Hơn nữa, anh không biết hiện giờ Amon đang ở trong trạng thái nào, liệu còn bị “Chúa Sáng Thế Chân Thật” truy đuổi hay không, và liệu có khả năng xuất hiện bên cạnh anh để “đánh cắp” tất cả mọi thứ hay không.

Với những suy nghĩ đó, Klein một lần nữa lên đường.

...

Trong tầng hầm một căn nhà ở quận Southville.

Gia tộc Abraham hiện tại chỉ còn lại vài người phi phàm danh sách 7, họ đều tề tựu về đây theo lời hẹn.

“...Chuyện chính là như vậy.” Dorian Gray thuật lại đầy đủ lời của Ngài “Cửa” do Fors truyền đạt: “Việc bị lưu đày và phong ấn nhiều năm đã khiến tổ tiên hóa điên, chỉ thỉnh thoảng mới có thể lấy lại được tỉnh táo. Ngay cả khi đối thoại trực tiếp với ngài ấy, tinh thần cũng sẽ bị ô nhiễm một cách ác ý.”

Một người đàn ông đeo kính gọng vàng, trông như một giáo sư đại học, thở dài nói:

“Thì ra là vậy...”

Trên mặt anh ta lộ vẻ thoải mái, dường như cuối cùng cũng có thể chấp nhận rằng lời nguyền rủa đến từ tiếng kêu cứu của tổ tiên.

Dừng một lát, người đàn ông này nói tiếp với vẻ dứt khoát:

“Chúng ta phải tìm cách giúp tổ tiên thoát khỏi sự giam cầm, có như vậy lời nguyền trên người chúng ta mới có thể được giải trừ hoàn toàn.”

“Verdu, anh điên rồi sao? Để một vị Vua Thiên Sứ đã phát điên trở về sẽ hủy diệt toàn bộ gia tộc!” Dorian không nhịn được mà trách móc đối phương một câu.

Người đàn ông tên Verdu liếc nhìn những thành viên còn lại trong gia tộc, sầm mặt lại nói:

“Vậy nên phải hành động thật nhanh, nhân lúc tổ tiên còn giữ được chút ý thức tỉnh táo, để ngài ấy trở về thế giới hiện thực!

Một khi thoát khỏi trạng thái phong ấn và lưu đày, với đủ mỏ neo, ngài ấy chắc chắn sẽ dần lấy lại lý trí.

Dorian, ông đã sa đọa rồi! Ông không muốn lấy lại vinh quang của gia tộc, để chúng ta một lần nữa trở lại đỉnh cao trên lục địa Nam Bắc, mà chỉ muốn sống một cuộc sống yên ổn bình thường! Hơn nữa, ông có dám khẳng định Ngài ‘Kẻ Khờ’ đó sẽ phù hộ mãi mãi không? Biết đâu có một ngày, ngài ấy cũng giống như bảy vị thần, không đáp lại phần lớn lời khẩn cầu nữa.”

Dorian im lặng vài giây rồi lên tiếng:

“Nhưng làm vậy sẽ ít mạo hiểm hơn việc giúp tổ tiên thoát khỏi giam cầm. Kể từ khi tín ngưỡng Ngài ‘Kẻ Khờ’ và thành kính cầu nguyện ngài ấy, đã nhiều tháng nay tôi không còn bị ‘Lời vô nghĩa trăng tròn’ ảnh hưởng nữa. Nếu không phải đã không còn trẻ tuổi, tôi tin rằng mình uống ma dược cũng có thể trở thành ‘Quan Ghi Chép’ danh sách 6.

Mà cho dù là vậy, nếu cho tôi thêm một thời gian, tôi vẫn khá chắc chắn về việc tấn thăng.

Một người đã vượt qua độ tuổi nhất định như tôi mà còn có thể, thì thế hệ tiếp theo của chúng ta, và thế hệ tiếp theo nữa, chắc chắn có thể thoát khỏi những hạn chế vốn có, có cơ hội mở ra cánh cửa trở thành bán thần.”

Nghe Dorian nói vậy, hai người đàn ông và hai cô gái còn lại, ngoại trừ Verdu, đều khẽ gật đầu tỏ vẻ tán thành.

Họ đã cho một phần hậu duệ của mình chuyển sang tín ngưỡng Ngài “Kẻ Khờ”, và sau vài tháng quan sát, xác nhận rằng thực sự có hiệu quả, nên cũng đang định bản thân sẽ cầu nguyện Ngài “Kẻ Khờ”.

Thấy sắc mặt Verdu không được tốt lắm, Dorian nói với giọng nhẹ nhàng hơn:

“Quan trọng hơn là hiện giờ chúng ta không có thực lực để hoàn thành nghi thức đó. Bất kể là Bán Thần của con đường nào cũng không dễ đối phó. Trong đó, các Bán Thần tương ứng với ‘Thầy Bói’ và ‘Kẻ Trộm’ đều nổi tiếng xảo quyệt, quỷ quyệt, và nguy hiểm. Cho dù chúng ta có nguyện hy sinh thân mình, dùng vật phong ấn cấp ‘0’ cũng rất khó bắt được họ.”

Verdu đẩy gọng kính vàng, thong thả thở hắt ra:

“Tôi sẽ không ngăn cản mọi người thay đổi tín ngưỡng sang ‘Kẻ Khờ’. Nếu mọi người có thể mời sự tồn tại đó hỗ trợ, giúp tổ tiên thoát khỏi sự giam cầm, thì đó là bước phát triển tốt nhất. Nhưng trước đó, tôi sẽ cố gắng hết sức để chuẩn bị nghi thức. Dorian, các ông phải nhớ kỹ, huyết mạch và vinh quang của gia tộc Abraham đều xuất phát từ tổ tiên. Không có ngài ấy thì không có chúng ta.

Nếu chuyện này cần người hy sinh, hãy để tôi gánh vác.”

Nói xong, ông ta đứng dậy, đội mũ dạ rồi đi ra cửa tầng hầm.

Dorian nhìn theo bóng ông ta rời đi, hồi lâu sau mới thở dài nói:

“Verdu vẫn luôn nghiên cứu các tư liệu thần bí học, hy vọng có thể tìm ra cách giải quyết hoàn toàn lời nguyền của gia tộc. Tôi nghĩ, sự kiên trì này đã ăn sâu vào huyết mạch anh ta...”

Vài thành viên còn lại của gia tộc Abraham lần lượt gật đầu nói:

“Đợi anh ta xác nhận rằng mình không thể nào hoàn thành được nghi thức đó, chắc là anh ta sẽ từ bỏ...”

Họ cũng thấp thoáng hy vọng Verdu có thể thành công, chỉ là cảm thấy việc này gần như không có khả năng.

...

Trên đảo Táo Xanh, tại “Thành Khảng Khái” Bayam, một cảng tư nhân vốn thuộc về quân phản kháng.

Một nhóm công nhân vừa hoàn thành việc lắp đặt ống dẫn khí than, đang định tìm một chỗ nghỉ ngơi, chờ đợi giáo hội “Hải Thần” phái xe ngựa đến đón họ trở về Bayam. Bỗng họ nghe thấy mấy người “bán cự nhân” được cho là đến từ hải đảo phía Bắc Feysac đang khiêng một tấm đá xám trắng nặng trịch đi tới, in xuống từng dấu chân lớn.

Những công nhân này đều từng tham gia xây dựng cảng, giáo đường và quán nghệ thuật, nên biết tấm đá xám trắng nặng đến mức nào.

Họ nhớ rằng ở xưởng gỗ, dù có ngựa và máy móc giúp đỡ, mọi người vác những tấm đá cùng loại cũng phải rất khó khăn. Thế mà nhóm “bán cự nhân” này lại khiêng dễ dàng như thể lấy đồ chơi.

Sức mạnh của họ quả nhiên vô cùng kinh ngạc.

Derrick thấy tường bao quanh thành trấn và một phần kiến trúc đã bắt đầu được xây dựng nhờ nỗ lực của tiểu đội dò đường thành Bạch Ngân, bèn gật đầu, nói với Candice và Liaval:

“Chúng ta nên quay về thành Bạch Ngân, báo cáo tình hình nơi này cho thủ lĩnh.”

Các thành viên tiểu đội thăm dò thành Bạch Ngân không ai phản đối, đều khá phấn khởi đồng ý với quyết định của trưởng lão Derrick.

Tuy đến nơi này chưa được bao lâu, nhưng họ rất thích “quê nhà” mới này. Họ thích ánh mặt trời ấm áp chiếu rọi, thích đêm khuya trăng đỏ yên tĩnh, và nóng lòng muốn cho người thân cùng bạn bè cũng được cảm nhận, hưởng thụ những điều này.

Thấy vậy, Derrick theo bản năng ưỡn thẳng lưng. Cậu kiềm chế bản thân không nở nụ cười, bình tĩnh nói với Candice:

“Cô cùng tôi quay về thành Bạch Ngân, báo cáo tình hình nơi này cho thủ lĩnh và các trưởng lão của ‘Đoàn Nghị Sự 6 người’.

Ừm, Jinord, anh cũng đi cùng. Liaval, anh phụ trách duy trì trật tự ở đây.”

Cậu lo rằng chỉ dựa vào một mình mình sẽ không thể có được sự tín nhiệm của thủ lĩnh đương nhiệm Huete Chirmont và những người khác, nên đã kéo theo hai đồng đội đi cùng.

Sau khi dặn dò các hạng mục công việc cần thiết, Derrick dẫn Candice và Jinord đến một nơi kín đáo trong thành Bạch Ngân mới. Cậu cúi đầu, đan hai nắm tay lại, cầu nguyện Ngài “Kẻ Khờ”, mong ngài ấy thực hiện nguyện vọng lập tức quay trở lại thành Bạch Ngân.

Bất chợt, cảnh tượng xung quanh họ trở nên mơ hồ, sau đó bị kéo giãn ra, rồi cố định lại, nhanh chóng trở nên rõ ràng.

Trước mặt họ là một bức tường thành với những bụi cỏ dại phất phơ theo gió như những sợi tóc.

Chỉ mất vài giây, Derrick và hai cấp dưới đã trở về cổng chính của thành Bạch Ngân.

“...Đây là kỳ tích...” Candice dùng tay không vũ khí dụi mắt, tán thưởng một câu từ tận đáy lòng.

Cô đã dự đoán rất nhiều cách để quay về thành Bạch Ngân, nhưng không ngờ rằng chỉ chớp mắt đã trực tiếp trở về.

Với cô, đây chính là kỳ tích mà thần linh ban cho.

Jinord lắc lư chiếc đèn bão thủy tinh trong tay, thì thầm một câu như người mất hồn:

“Đèn này còn sáng hơn đèn lồng da thú...”

Hắn còn chưa dứt lời, đã tỉnh ngộ ra, để lộ nụ cười đơn thuần không hề có chút lo lắng.

Lần này, họ chính là những sứ giả bình minh dẫn dắt cư dân thành Bạch Ngân rời khỏi Vùng đất bị Thần bỏ rơi.

Derrick thở ra một hơi, giữ vẻ mặt nghiêm túc:

“Chúng ta lập tức đi tìm thủ lĩnh, sắp xếp cho mọi người chuẩn bị rời đi.”

Cậu từng nghe Ngài “Người Treo Ngược” kể về rất nhiều chuyện chỉ thiếu một bước cuối cùng là thành công, nên không muốn thành Bạch Ngân cũng có kết cục như thế.

Cậu muốn các công việc tiếp theo được tiến hành nhanh chóng nhất có thể.

Khi đi qua cổng chính, những cư dân phụ trách canh gác thành Bạch Ngân tò mò nhìn về ba người dò đường này, nhìn thấy hy vọng từ gương mặt hồng hào sáng rỡ của họ.

“Đám Liaval không trở về sao?” Có người lo lắng hỏi, sợ các thành viên còn lại của tiểu đội dò đường đã hy sinh.

Derrick đáp lại ngắn gọn:

“Họ đang ở bên ngoài, xây dựng doanh trại tạm thời.”

Các thủ vệ không hỏi nhiều nữa, sợ làm chậm trễ, chỉ nhìn theo nhóm người Derrick đi về phía tòa tháp đôi.

Không lâu sau, Derrick, Candice và Jinord gặp được thủ lĩnh Huete Chirmont cùng các thành viên còn lại của “Đoàn Nghị Sự 6 Người”. Họ báo cáo những điểm quan trọng mà tiểu đội đã tìm hiểu được ở bên ngoài.

Cuối cùng, họ lấy ra các máy móc tinh xảo như đồng hồ bỏ túi và hộp âm nhạc để làm vật chứng.

Huete Chirmont cao hơn hai mét rưỡi, đỉnh đầu có xăm phù hiệu màu xanh thẫm. Ông và các thành viên khác của “Đoàn Nghị sự 6 người” liếc nhìn nhau, cảm thán nói:

“Dường như các cậu đã trải qua một giấc mơ đẹp. Không, cho dù nằm mơ tôi cũng không thể mơ thấy cảnh tượng như vậy.”

Nói xong, ông ta chợt nghiêm mặt hỏi:

“Hầm giam giữ vật phong ấn đã xây dựng xong chưa?”

“Đây là kiến trúc mà chúng tôi hoàn thành đầu tiên.” Derrick đưa ra câu trả lời đầy khẳng định.

Huete khẽ gật đầu, lập tức tuyên bố mệnh lệnh:

“Hãy bảo mọi người mang theo đồ đạc quý giá tập trung ở sân huấn luyện.

Để đề phòng bất trắc, chúng ta sẽ trực tiếp khẩn cầu Ngài ‘Kẻ Khờ’, nhờ ngài ấy đưa chúng ta đến đó.”

Nói tới đây, Huete suy nghĩ một chút rồi nói thêm:

“Lúc trước Ngài ‘Kẻ Khờ’ có truyền thần dụ xuống, bảo chúng ta đợi thêm ba tiếng đồng hồ nữa, đến khi cư dân thành Mặt Trăng tập hợp lại đây. Nhưng điều này không ảnh hưởng đến việc chúng ta chuẩn bị trước.

Với cả, hãy nói với mọi người rằng hoàn cảnh sinh tồn ở thành Mặt Trăng rất khó khăn, rất nhiều người đã bị biến dị, nên phải dùng ánh mắt bình thường để đối đãi với họ.”

Mặc dù thành Bạch Ngân có cỏ mặt đen làm lương thực chính, nhưng thỉnh thoảng họ cũng phải ăn thịt quái vật để bổ sung sức mạnh. Điều này khiến thỉnh thoảng cũng có những đứa trẻ dị dạng bẩm sinh xuất hiện, nên mọi người cũng không còn xa lạ hay ngạc nhiên trước hiện tượng này.

“Vâng!” Các thành viên còn lại của “Đoàn Nghị sự 6 người” không hề do dự đáp lại ngay, trên mặt cũng lộ vẻ phấn chấn khó kiềm nén.

Lần này, họ không những chỉ nhìn thấy ánh rạng đông, mà còn đang chào đón ban ngày thực sự.