Chương 73: Sau cánh cửa

Mặc dù âm thanh truyền ra từ cục điện báo không có gì bất thường, chỉ hơi ngắt quãng, thiếu ngữ điệu rõ ràng, đáng lẽ sẽ không khiến người khác sợ hãi, nhưng trong lòng Verdu lại cuồn cuộn dâng trào nỗi sợ hãi tột độ.

Giống như một viên đạn mang theo vệt lửa, bắn thẳng vào kho vũ khí của quân đội, trúng đích, châm ngòi nổ tung những thùng đạn dược, tất cả những nỗi sợ mà Verdu đã tích tụ và gắng sức đè nén bấy lâu nay, trong chớp mắt bùng lên dữ dội.

Sự kinh hoàng lan khắp cơ thể như một bàn tay vô hình bóp nghẹt trái tim Verdu, khiến đầu óc ông trống rỗng. Ông lập tức xoay người lại, điên cuồng chạy về phía bến tàu đổ nát nơi thuyền hải tặc đang neo đậu.

Trong quá trình đó, Verdu quên sạch mọi suy nghĩ, không hề nhớ rằng mình đang mặc chiếc áo choàng cổ điển có khả năng "lữ hành". Ông chỉ biết dựa vào đôi chân, lảo đảo lao ra khỏi phế tích, khi thì vấp vào gạch đá ngã sấp mặt xuống đất, khi thì bị chiếc áo choàng quấn chặt đến nỗi mặt mày tím tái, không thể không dừng lại để thở dốc.

Nhưng, mỗi lần vừa lấy lại chút sức là Verdu lại gượng dậy, tiếp tục lao đi như điên, trông hệt như một kẻ mất trí, chỉ còn lại bản năng thuần túy.

Cánh cửa gỗ kia không được ông cung cấp sức mạnh, không thể giữ được cân bằng, dựa vào bức tường đổ nát, trượt xuống một đoạn rồi rơi "rầm" xuống mặt đất đầy gạch đá.

Sương mù xám trắng và những căn nhà ẩn hiện bên trong cũng biến mất theo.

Sau năm, sáu phút, Verdu chạy về bến tàu đang chìm trong màn mưa lất phất u ám.

Đôi mắt ông thờ dại, tràn ngập kinh hoàng và hoang mang, hoàn toàn không chú ý thấy trên boong tàu hải tặc đang có một bóng người lẳng lặng đứng nhìn xuống ông.

Đó là một người đàn ông trẻ tuổi đội mũ dạ nửa cao bằng tơ lụa, mặc áo khoác gió dài màu đen, gương mặt lạnh lùng.

Verdu chẳng kịp nghĩ ngợi, lập tức leo lên cầu thang dây, trở lại thuyền hải tặc, xông thẳng vào khoang, leo lên tầng hai, lao thẳng vào phòng mình.

Rầm!

Ông đóng sập cửa lại, lùi về chiếc giường nhỏ hẹp, trùm kín chăn, cả người run lẩy bẩy.

Đợi đến khi xương sườn gãy thêm một chiếc, cơn đau dữ dội ập vào đầu óc, Verdu mới bình tĩnh hơn chút, phát hiện tay chân mình đang rã rời, cả người nóng bừng, mỗi lần hít thở đều như sấm dậy.

Ông vùng vẫy cố hết sức, cuối cùng cũng cởi được chiếc áo choàng cổ điển kia, một lần nữa nằm vật xuống giường, chỉ cảm thấy đầu óc mê muội, buồn nôn ghê tởm, không khí dường như không đủ để hít thở.

Ở ngoài khoang, người đàn ông có gương mặt lạnh lùng kia đột nhiên giơ tay, từ hư không rút ra một chiếc găng tay da người, đeo nó lên tay trái.

Chớp mắt, người đàn ông này biến mất, xuất hiện ở một góc của phế tích, bên cạnh chiếc cửa gỗ trông hết sức bình thường kia.

Anh cúi xuống, kéo cánh cửa gỗ này lên, để nó dựng trở lại trước vách tường đổ nát.

Sau đó, người đàn ông mặc áo gió màu đen này mô phỏng động tác của Verdu, cầm lấy nắm cửa vặn xuống.

Sau đó, anh đẩy cánh cửa gỗ về phía trước, để nó mở ra phía sau, tựa vào bức tường.

Gần như cùng lúc đó, anh thấy một mảng sương mù xám trắng, thấy con đường và căn nhà ẩn hiện trong sương.

Trong những căn nhà kia, cục điện báo cảng Bansy nhô hẳn ra ngoài, nổi bật nhất, những căn nhà khác ít nhiều đều có vẻ mơ hồ.

Lúc này, trong cục điện báo kia khẽ vang lên một giọng nói khe khẽ sau cánh cửa lớn:

"Anh, là, ai?"

"Tôi là, Gehrman, Sparrow." Người đàn ông trẻ tuổi đội mũ dạ nửa cao bằng tơ lụa cũng dùng giọng nói ngắt quãng đáp lại.

Bên trong cục điện báo cảng Bans đột nhiên yên lặng, như thể có ai đó đang lặng lẽ tiến ra phía cửa.

Đúng lúc này, Gehrman Sparrow quay đầu nhìn về một phía khác.

Sâu trong con phố dài lờ mờ kia, có một bóng người bước ra. Hắn đội mũ rơm, trên cổ buộc một chiếc khăn mặt, đang cúi người kéo thứ gì đó.

Khi bóng người này tới gần, thứ đằng sau lưng hắn dần hiện rõ hình dáng.

Đó là một chiếc xe đẩy hai bánh màu đen, có mái che, có thể che nắng, che mưa.

Ngồi trên xe là một người phụ nữ mặc váy dài bó eo, cầm quạt tròn vẽ hình chim chóc, hoa lá.

Cô ta và người kéo xe đều bị màn sương dày che phủ, khiến người ta không thể nhìn rõ dáng vẻ.

Đợi đến khi hai người đi ngang qua Gehrman Sparrow, mới có thể cố gắng nhìn xuyên qua màn sương thấy được một vài chi tiết.

Người đàn ông khom người kéo xe kia có gương mặt thối rữa đến tận xương tủy, chảy đầy mủ vàng nhạt; còn người phụ nữ kia, những nơi quạt tròn và quần áo không che hết được, làn da sưng tấy, mọc đầy đốm đen.

Đột nhiên, một tiếng chuông "keng" vang lên từ đâu đó, một đoàn xe lửa hai toa màu xanh lam đi ngang qua trước mặt Gehrman Sparrow.

Mãi đến lúc này, Gehrman Sparrow mới phát hiện dưới nền đường có một đường ray, và bên trên là những đường dây điện tương ứng.

Mà trên đỉnh xe lửa có một giá đỡ kim loại khá phức tạp, trượt theo những đường dây điện phía trên.

Xuyên qua ô cửa kính trên xe lửa, Gehrman Sparrow nhìn thấy hành khách bên trong.

Họ đều hướng ra ngoài đường, nhưng chỉ còn lại cái đầu, mỗi cái đầu lại kéo theo một cột xương sống dính đầy máu.

Đồng tử Gehrman Sparrow hơi giãn ra, lẳng lặng nhìn cảnh tượng này, lặng im không động đậy hồi lâu.

Gần một phút trôi qua, anh bước tới, định tiến vào con đường lờ mờ bị sương mù xám trắng bao phủ kia.

Nhưng, màn sương mù này ngăn cản anh, dù dùng cách nào cũng không thể vượt qua.

Sau mười lăm phút, Gehrman Sparrow không thử thêm nữa, đóng cánh cửa gỗ kia lại, xua đi sương mù. Sau đó, anh kéo theo cánh cửa gỗ, trực tiếp "lữ hành" lên thuyền hải tặc, hoàn toàn không lo bị nguyền rủa.

Anh dựng cánh cửa gỗ trên boong tàu, giơ tay trái ra, cầm lấy nắm cửa.

Đột nhiên, cổ Gehrman Sparrow phát ra tiếng "rắc rắc", dường như bị một bàn tay vô hình xách lên, kéo bật cột xương sống đầm đìa máu tươi ra ngoài.

Gehrman Sparrow không hề thay đổi sắc mặt, lạnh lùng giơ tay phải lên, ấn mạnh vào đỉnh đầu, ấn đầu trở lại vị trí cũ.

Sau đó, anh tiếp tục vặn nắm cửa như thể chẳng hề bị ảnh hưởng gì, một lần nữa đẩy cánh cửa gỗ ra, để nó tựa vào mép thuyền.

Nhưng lần này không có sương mù xám trắng hiện ra, cũng không có con đường, những ngôi nhà san sát và đoàn xe lửa lờ mờ kia, có thể nói là không hề có gì bất thường.

Giây tiếp theo, cánh cửa gỗ nhanh chóng rữa nát thành một vũng bùn, như thể đang bỏ trốn khỏi vận mệnh bị thí nghiệm.

Gehrman Sparrow không ngăn cản, lấy một chiếc nhẫn khảm hồng ngọc từ hư không ra, đeo gần mười giây.

Sau khi chiếc nhẫn kia biến mất, Gehrman Sparrow giơ tay phải, từ hư không kéo cánh cửa gỗ bình thường lúc nãy ra, tiếp tục các thử nghiệm khác.

Đợi đến khi xác nhận cánh cửa gỗ này một khi rời khỏi Bansy sẽ mất đi tác dụng, Gehrman Sparrow vung tay lên, khiến nó biến mất giữa không trung.

Qua hai tiếng đồng hồ, mây đen dần tan đi, cơn bão đã vần vũ hồi lâu cuối cùng cũng không đổ bộ.

Đợi đến khi thuyền hải tặc rời xa cảng Bansy, Verdu xử lý vết thương xong xuôi, uống một lọ thuốc để nhanh chóng chìm vào giấc ngủ, điều chỉnh lại tinh thần.

Trong thế giới giấc mơ xám xịt, ông chạy giữa cánh đồng hoang vu rộng lớn, hoảng loạn tìm thứ gì đó, nhưng hoàn toàn không có kết quả.

Đột nhiên, Verdu nghe thấy ở sâu trong cánh đồng, thỉnh thoảng lại truyền đến âm thanh:

"Thần chiến tranh vĩ đại..."

"Tượng trưng cho máu, và, sắt..."

"Chúa tể, của loạn lạc, và, phân tranh..."

Những câu nói này lặp đi lặp lại, nhưng không quấy rầy Verdu khiến ông thoát khỏi giấc mơ.

Không biết bao lâu sau, Verdu đột nhiên tỉnh giấc, mở mắt.

Lúc này, ánh bình minh đã chiếu xuyên qua cửa sổ vào trong khoang, mang đến ánh sáng mờ ảo.

Verdu chậm rãi ngồi dậy, phát hiện mình không cần dùng năng lực của "Nhà Chiêm Tinh" cũng có thể nhớ được tôn danh ba đoạn đã nghe thấy trong giấc mơ kia.

Mà kiến thức thần bí học phong phú của ông cho ông biết, tôn danh này đang chỉ về một sự tồn tại bí ẩn ở cấp bậc thần linh.

'Do phù hiệu và biểu tượng không nguyên vẹn xung quanh tế đàn mang đến, hay là do mình nhìn thấy con đường tràn ngập sương mù xám trắng kia gây ra?' Verdu hơi nhíu mày, lâm vào trầm tư.

Ông không tùy tiện thử tụng niệm tôn danh này, bởi vì ông biết có bao nhiêu người đã chết nhanh chóng và thê thảm vì làm chuyện này.

'Thần chiến tranh...' Verdu mơ hồ nhớ lại mình đã từng thấy tên của vị thần này trong một điển tịch nào đó của gia tộc, quyết định nghiên cứu trước rồi mới tính cách xử lý.

...

Trên ngọn núi đổ nát cạnh bờ biển, cảng Bansy.

Từng ngọn lửa đỏ thẫm, sáng trắng hoặc màu cam lóe ra từ những khe hở giữa đống đá vụn, tụ lại thành một bóng người.

Người này mặc áo gió màu đen dính máu, có mái tóc hơi dài màu đỏ rực, trông trẻ trung và anh tuấn.

Giữa trán hắn có một ấn ký đỏ như máu, trên mặt có thể thấy dấu vết hư thối lờ mờ, chính là ác linh "Thiên Sứ Đỏ" Sauron-Einhorn-Medici.

"Nếu không phải vị này dựa vào việc sở hữu "Lâu Đài Khởi Nguyên" và đặc tính của "Người Hầu Quỷ Bí", có thể cho phép con rối chạy loạn khắp thế giới, không bị hạn chế về khoảng cách, thì ta cũng không cần phải quanh co như thế." Ác linh "Thiên Sứ Đỏ" Medici cười khẩy, không biết đang nói chuyện với ai.

Giữa không trung, một con quạ đen hạ xuống, đậu trên đỉnh của một tảng đá lớn.

Bên mắt phải của nó có một vòng trắng, miệng phát ra giọng nói của nhân loại:

"Ngươi lại gọi là vị này, chứ không phải là hắn, không giống với phong cách của ngươi."

Ác linh "Thiên Sứ Đỏ" bật cười: "Bởi vì vị ấy mong người khác gọi mình là hắn chứ không phải là vị ấy."

Vừa nói chuyện, Sauron-Einhorn-Medici vừa liếc nhìn con quạ đen: "So với hình tượng thật của ngươi, dáng vẻ hiện giờ còn đáng yêu hơn, đúng không, quạ nhỏ?"

Con quạ đen kia đáp lại, không hề tức giận: "Cách chế giễu của ngươi giống hệt bản thân ngươi, vẫn còn sống ở kỷ nguyên trước."

Ác linh "Thiên Sứ Đỏ" cười nói: "Kế hoạch tiến triển xem như thuận lợi, đã qua mắt hắn, nhưng ta nghĩ cho dù hắn phát hiện ra hẳn cũng sẽ giả vờ không thấy. Nếu các ngươi muốn trở thành "Cựu Nhật", "Cửa" phải trở về. Hắn xảo trá như vậy, hiện tại có lẽ vẫn còn đang do dự không biết có nên làm hay không, bởi vì chỉ cần bất cẩn một chút là sẽ mang đến tai họa lớn. Haha, ta thích tai họa.

"Quạ nhỏ, khi nào ngươi trả thù lao? Ta không đủ thực lực, không thể tin tưởng tên mất não của gia tộc Abraham kia được."

"Đợi đến khi hắn cầu nguyện ngươi." Con quạ có vòng trắng quanh mắt nói: "Nếu ngươi lo trạng thái này không thể duy trì quá lâu, ta có thể cho một con "Trùng thời gian" ký sinh bên trong cơ thể ngươi, giúp ngươi duy trì, không cần cảm ơn."

Con quạ đen vừa nói, vừa đập cánh, biến mất khỏi bầu trời đêm tăm tối.

Ác linh "Thiên Sứ Đỏ" quay đầu lại, dựa vào ưu thế địa hình, nghiêm nghị nhìn xuống phế tích Bansy.