Chương 82: Chuẩn bị cho nghi thức

Trên Đảo Táo Xanh, giữa một khu rừng nguyên sinh.

Verdu Abraham đã hoàn tất chuẩn bị. Vì lo ngại rằng việc tiến hành nghi thức ở ngoại ô có thể bị người phi phàm của chính phủ phát hiện, ông đã dùng vật phong ấn để 'du hành' ra khỏi Bayam, đến nơi hoang vắng này.

Verdu sờ vào chiếc xương sườn đang đau âm ỉ, rồi cởi chiếc áo choàng cổ điển ra, đặt sang một bên.

Sau đó, ông bày trí tế đàn, đốt nến, tinh dầu, nước sương trắng, bột thảo dược và các vật phẩm khác...

Sau khi hoàn tất bày trí, Verdu lùi lại hai bước, rồi thì thầm khẽ bằng tiếng Hermes cổ:

"Thần chiến tranh vĩ đại."

"Tượng trưng cho máu và sắt."

"Chúa tể của hỗn loạn và phân tranh..."

Tiếng gió theo đó nổi lên, quẩn quanh trong khu rừng u ám này.

Giữa lúc cây cối cành lá xào xạc, hai ngọn nến trên tế đàn đột nhiên bùng lên phừng phừng.

Ánh lửa từ đó bỗng bùng cao, từ 'mầm non' vươn mình thành 'cây cổ thụ'.

Cùng lúc đó, màu sắc của ngọn nến cũng chuyển từ cam sang trắng lóa.

Gió trong rừng ngày càng mạnh, hai cột lửa màu trắng sáng đan xoắn vào nhau, tạo thành một bóng dáng to lớn mơ hồ.

Trong chớp mắt, Verdu Abraham cảm thấy một ánh mắt khó tả từ trên cao đang dõi xuống mình.

Ông cúi đầu, nói:

"Thần chiến tranh vĩ đại, tín đồ hèn mọn muốn khẩn cầu sự giúp đỡ từ Ngài."

Trong khi nói, Verdu luôn điều chỉnh tâm trạng, cố gắng giữ bình tĩnh.

Ông từng đọc một cuốn điển tịch của gia tộc, biết rằng điều cần làm nhất khi cầu nguyện 'Thần chiến tranh' chính là tự nhắc nhở bản thân 'không được nổi giận'.

Bóng dáng tạo thành từ ngọn lửa trắng sáng kia không ngừng bốc lên những luồng lửa xung quanh, rồi cất tiếng nói bằng một thứ ngôn ngữ mà Verdu có thể hiểu nhưng không rõ là ngôn ngữ gì:

"Kẻ phàm trần hèn mọn, Thần linh không phải để thỏa mãn nguyện vọng của kẻ phàm trần như ngươi."

"Nói đi, nói ra khẩn cầu của ngươi, nhưng việc ta có giúp đỡ ngươi hay không là tùy thuộc vào quyết định của ta."

Verdu đã chuẩn bị sẵn lời lẽ, chỉ cần hồi tưởng lại là có thể nói ra ngay lập tức:

"Thần chiến tranh vĩ đại, tôi phải làm thế nào để giúp tổ tiên của tôi, Ngài 'Cửa' Bethel Abraham trở về thế giới hiện thực?"

"Một nghi thức, hiến tế một 'Pháp Sư Quỷ Dị', một 'Pháp Sư Bí Mật', một 'Kẻ Ký Sinh', ngươi hẳn đã sớm biết rõ rồi." Người khổng lồ bằng lửa nói với giọng trầm thấp, đầy uy nghiêm.

'Giống đáp án từ học trò của Dorian...' Verdu thầm than một tiếng trong lòng, rồi nói tiếp:

"Thần chiến tranh vĩ đại, nếu muốn nhờ Ngài giúp tôi hoàn thành nghi thức, tôi cần trả giá như thế nào?"

Người khổng lồ bằng lửa nhìn xuống 'Nhà Chiêm Tinh' này, nói:

"Cái giá đó ngươi không thể trả được, linh hồn yếu ớt bạc nhược của ngươi ngay cả tư cách làm tro tàn cũng không xứng."

Khi Verdu đang thất vọng và vô cùng nản chí, thì người khổng lồ bằng lửa kia lại tiếp tục nói:

"Nhưng Ngài 'Cửa' thì có thể."

"Hơn nữa, tâm trạng của ta hôm nay không tệ."

"Hiến tế một phần máu của ngươi cho ta, để làm ấn ký khế ước, cái giá tương ứng ta sẽ đòi từ Ngài 'Cửa'."

'Còn có cả cách này?' Verdu bản năng nghi ngờ đôi chút, nhưng nghĩ lại thì thấy việc này cũng không có gì đáng ngại.

Quả thật chỉ có tổ tiên Bethel Abraham mới có tư cách giao dịch với sự tồn tại bí ẩn là 'Thần chiến tranh'!

Về phần Ngài 'Cửa' có bằng lòng tiến hành giao dịch hay không, Verdu không hề suy xét, theo ông nghĩ, bất kể ai đang trong tình trạng bị trục xuất và phong ấn đều muốn thoát khỏi giam cầm, dù phải trả một cái giá lớn cũng sẵn lòng!

"Vâng, thưa 'Thần chiến tranh' vĩ đại." Verdu suy tư một lát, đầu óc ông vừa nóng lên, lập tức đồng ý.

Ông chợt thay đổi nghi thức, thêm phần hiến tế và ban phước, sau đó dùng dao găm rạch cánh tay, nhỏ vài giọt máu đỏ thẫm xuống.

Đến khi máu của ông hóa thành một 'viên ngọc' đỏ, xuyên qua 'cánh cửa hiến tế và ban phước', nơi đó trở nên cực kỳ u ám, như thể đang ẩn chứa vô số quái vật.

Giây tiếp theo, một thứ gì đó từ đằng sau cánh cửa hư ảo bắn ra.

Đó là một cục thịt nửa trong suốt mọc ra những xúc tu dài mảnh khảnh, phía trên cục thịt có những con trùng mềm vặn vẹo đang thoắt ẩn thoắt hiện.

Vừa nhìn thấy thứ này, cả đầu Verdu chợt choáng váng, hệt như có một lượng lớn hồ dán đang rót vào đầu.

Lúc này, một ánh lửa rơi xuống, bao trùm lấy cơ thể ông, khiến tầm nhìn của ông nhuộm một màu đỏ rực.

Nhờ có lớp màu đỏ rực này, Verdu không còn cảm thấy dị thường khi nhìn vào cục thịt kia nữa.

Ngay sau đó, lại thêm một thứ nữa bắn ra khỏi 'cánh cửa hiến tế và ban phước'.

Đây là một con chim dị dạng, mỗi chiếc lông của nó đều lóe lên ánh sáng nhàn nhạt, trên người có những tia sáng hệt như những con trùng thoắt ẩn thoắt hiện.

'Trùng ngôi sao'... Đây là quái vật mang đặc tính phi phàm của 'Pháp Sư Bí Mật'? Thứ trước đó đối ứng với 'Pháp Sư Quỷ Dị'... Đúng vậy, 'Pháp Sư Quỷ Dị' và 'Pháp Sư Bí Mật' đều là tên của ma dược, không chỉ riêng loài người, mà cả cách gọi của Bán Thần cũng vậy, trừ phi đặc biệt thêm từ 'nửa người' để chú thích... Verdu có sự hiểu biết khá sâu về con đường của bản thân, ông dùng điều đó để lý giải tình huống trước mắt.

Mà điều này có nghĩa là, nghi thức trợ giúp Ngài 'Cửa' thoát khỏi giam cầm có thể dùng quái vật Bán Thần tương ứng với 'Thầy Bói', 'Người Học Việc' và 'Kẻ Trộm' làm tế phẩm, hơn nữa Verdu không cần tự mình ra tay, 'Thần chiến tranh' vĩ đại đã chuẩn bị tất cả.

Điều này khiến Verdu khó nén được niềm vui sướng trong lòng, cực kỳ mong chờ nhìn về phía 'cánh cửa hiến tế và ban phước', đợi tế phẩm thứ ba được bắn ra.

Cũng chỉ mất một giây, một thứ nữa từ đằng sau cánh cửa u ám bay ra và đáp xuống tế đàn.

Đây là một con quạ đen đang hôn mê, đương nhiên, chỉ có ngoại hình giống quạ đen, xung quanh mắt phải của nó có một vòng đen, mỗi chiếc lông trên người nó đều gần như trong suốt, bên trên còn có những vòng tròn nối tiếp nhau.

'Quái vật tương ứng với 'Kẻ Ký Sinh'...' Verdu vui mừng trong lòng, chân thành ca ngợi 'Thần chiến tranh' vĩ đại.

...

Trong giáo đường hài cốt.

"Ngài chỉ còn lại thần tính thôi sao?" Klein nhìn giá chữ thập khổng lồ trước mắt, khẽ hỏi.

Anh cảm thấy việc dựa vào một thân phận hoặc một nhân cách nào đó được tách ra để sống lại chắc chắn sẽ có vấn đề nhất định, cho dù thân phận hay nhân cách đó có thân thể, đặc tính phi phàm và nhận thức riêng ở một mức độ nào đó, thì cũng không thể nào hoàn hảo được.

Mà các biểu hiện của Adam khiến anh nghi ngờ sâu sắc về phương diện này.

Adam ngồi bên cạnh anh, mặc áo choàng trắng đơn giản, không biểu lộ cảm xúc, vẫn giữ trạng thái như đang thuyết giáo:

"Đúng vậy."

"Chỉ có hợp nhất với 'Chân Thật', ta mới trở nên hoàn chỉnh."

'Quả nhiên...' Klein thở dài nói:

"Tuy 'Chúa Sáng Thế Chân Thật' là nhân cách tiêu cực, hóa thân của cảm xúc cực đoan, nhưng Ngài ấy cũng vì thế mà kế thừa nhân tính sao?"

"Cho nên, Ngài ấy đã điên mất rồi." Adam dường như đang nói đến một người xa lạ.

Klein vừa suy đoán nội dung còn lại của 'Phiến đá Khinh Nhờn' thứ hai, vừa hỏi:

"Nếu thật sự hợp nhất thành một thể, ai trong hai người các Ngài sẽ chiếm vị trí chủ đạo?"

"Đây là chuyện mà chúng ta luôn cạnh tranh sau khi thức tỉnh." Adam buông bàn tay đang nắm mặt dây chuyền thánh giá bằng bạc ra.

'Cho nên, Ngài mới thông qua Amon, lấy 'Phiến đá Khinh Nhờn' thứ nhất, hy vọng có thể mượn nó để nắm giữ 'Biển Hỗn Độn', giành được quyền chủ động sao?' Klein như hiểu ra, nhíu mày gật đầu rồi đáp:

"Về chuyện này dường như các Ngài rất ăn ý, 'Chúa Sáng Thế Chân Thật' chưa từng dùng thân phận của Ngài để giở trò, hay dẫn lực lượng bên ngoài vào đối phó với Ngài."

"Đây là chuyện giữa chúng ta." Adam đáp bằng thái độ bình thản.

Klein im lặng vài giây, chuyển ánh mắt nhìn chằm chằm 'Phiến đá Khinh Nhờn':

"Tôi luôn cảm thấy cái chết của 'Thiên Sứ Đỏ' và rất nhiều chuyện ở kỷ thứ tư không hề đơn giản."

Klein vẫn đang hỏi, đang nghiên cứu, ngoài việc muốn giải đáp nhiều bí ẩn hơn, lấy được nhiều tri thức hơn, thì cũng là đang kéo dài thời gian, duy trì trạng thái ở cùng với Adam hiện giờ.

So với việc bị Adam thôi miên, trở nên ngu ngơ, hoặc là trực tiếp ngủ say, thì anh hy vọng mình giữ được tỉnh táo hơn.

Nghĩ đến đây, Klein lại cúi đầu nhìn thánh giá gỗ nhuốm máu cắm trước ngực mình, chỉ cảm thấy chút đau đớn mà nó mang đến thật chân thật.

"Vì sao lại nói thế?" Adam không đáp mà hỏi ngược lại, với dáng vẻ như sẽ bắt đầu cầu nguyện bất cứ lúc nào.

Klein cân nhắc rồi nói:

"Trước khi 'Hắc Hoàng Đế' trở về, đế quốc Solomon chỉ có một vị Chân Thần là 'Chúa Sáng Thế Chân Thật', cùng 'Tính Duy Nhất' của 'Tư Tế Đỏ', các quý tộc và các thế lực ủng hộ Alista Tudor tự lập, cộng thêm việc chiếm giữ bốn 'Tính Duy Nhất' của 'Nhà Không Tưởng', 'Cửa', 'Lỗi', 'Kẻ Khờ'. Hai bên cộng lại, cho dù tính cả Vua Thiên Sứ Ouroboros, cũng không thể nào đối đầu với sáu vị Chân Thần như Đêm Tối, hơn nữa, trên tay họ còn có 'Tính Duy Nhất' của 'Kẻ Phán Quyết'...

"Trong tình huống này, cho dù Ngài không có hành động nhắm vào 'Thiên Sứ Đỏ', cũng không có ai nghi ngờ Ngài, đương nhiên, một vị 'Huyết Hoàng Đế' bị điên có lẽ hữu dụng với Ngài hơn."

Adam vẫn nhìn chăm chú vào thánh giá khổng lồ kia:

"Ngài không hiểu, là vì Ngài biết không đủ nhiều."

"Kỷ thứ tư, ngoại trừ ba đế quốc lớn và các Chân Thần cùng Vua Thiên Sứ sau lưng chúng, khiến vũ đài lịch sử sôi nổi còn có sự góp mặt của Giáo phái Ma Nữ, Hội Khổ Tu Moses, sự thẩm thấu từ 'Vực Sâu' và 'Thợ Thủ Công' đang phát triển bí mật, cùng với lục địa Nam Balam."

"Hơn nữa, đây không phải là toàn bộ, những nhân tố đủ để gọi là mấu chốt khác cũng không ít."

Klein như có điều suy nghĩ gật đầu:

"Ví dụ như, mâu thuẫn giữa sáu vị thần?"

Adam cười ôn hòa:

"Không chỉ có thế."

Không đợi Klein hỏi tiếp, Adam bình thản bổ sung:

"Ngài hẳn là đã đến Bansy."

Klein như có điều suy nghĩ, mở miệng nhưng lại không nói gì.

Adam tiếp tục:

"Mặt khác, sau khi ta ngã xuống, sự ăn mòn của 'Ngoại Thần' đối với hiện thực cũng rõ ràng và sâu sắc hơn."

...

Trong cung điện cổ xưa, bên trên sương mù xám.

'Điểm sáng cầu nguyện' đại diện cho Bernadette kia vì không có ai hồi đáp nên liên tục co vào nở ra, lan tỏa những vầng sáng xung quanh.

Điều này đã kích thích đến cơn lốc xoáy do những con trùng mềm trong suốt tạo thành, nó điên cuồng vung những xúc tu dài mảnh khảnh quật về phía đó.

Sau nhiều lần quật vào hư không, cuối cùng một sợi xúc tu trong số đó đã chạm vào 'điểm sáng cầu nguyện' kia.