Chương 10: Trạng thái bình thường

“Ai đó?”

Klein đang mải suy nghĩ về vụ tự sát bí ẩn của chủ cũ và những mối nguy hiểm tiềm tàng, khi nghe thấy tiếng gõ cửa bất ngờ, anh vô thức kéo ngăn kéo, lấy khẩu súng lục ổ quay ra, rồi đầy cảnh giác lên tiếng hỏi.

Ngoài cửa im lặng hai giây, một giọng nói hơi lanh lảnh, mang âm hưởng Ahova, vang lên:

“Tôi, Mountbatten, Beech. Mountbatten.”

Giọng nói đó ngừng một lát rồi bổ sung thêm:

“Cảnh sát.”

Beech. Mountbatten... Cái tên này lọt vào tai, Klein lập tức nghĩ đến người sở hữu nó.

Đó là một trong những cảnh sát phụ trách khu quảng trường gần nhà trọ, một người đàn ông thô lỗ, cục cằn, rất thích động tay động chân. Tuy nhiên, có lẽ chỉ những người như vậy mới có thể trấn áp được đám bợm rượu, trộm cắp, những kẻ trộm vặt kiêm côn đồ, lưu manh.

Và giọng nói đặc trưng cũng là một trong những dấu hiệu nhận biết của anh ta.

“Được rồi, tôi ra ngay đây!” Klein lớn tiếng đáp lại.

Anh vốn định ném khẩu súng lục ổ quay trở lại ngăn kéo, nhưng nghĩ đến việc cảnh sát bên ngoài không biết vì lý do gì mà đến, có lẽ sẽ có hành động điều tra, nên anh cẩn thận chạy đến bên lò sưởi đã tắt lửa từ lâu, đặt khẩu súng vào đó.

Ngay sau đó, anh cầm lấy chiếc giỏ nhỏ đựng than đá, rũ vài cục than vào lò, che phủ khẩu súng, cuối cùng đặt ấm nước lên trên, che kín mọi thứ.

Làm xong tất cả, anh chỉnh lại quần áo, nhanh chóng tiến đến gần cửa phòng, vừa mở cửa vừa lấp lửng nói:

“Xin lỗi, vừa rồi tôi đang ngủ trưa.”

Ngoài cửa có bốn vị cảnh sát mặc quân phục đen với ô trắng, đội mũ mềm có huy hiệu. Beech. Mountbatten, với bộ râu quai nón màu nâu nhạt, ho khan một tiếng, nói với Klein:

“Ba vị cảnh sát này có chuyện muốn hỏi anh.”

Cảnh sát? Klein theo phản xạ nhìn sang quân hàm của ba người còn lại, phát hiện hai người có ba ngôi sao sáu cánh bằng bạc, một người có hai ngôi sao, trông đều cao cấp hơn Beech. Mountbatten, người chỉ có ba dấu hiệu hình chữ V.

Là sinh viên khoa lịch sử, Klein không nghiên cứu nhiều về cấp bậc quân hàm cảnh sát, chỉ biết Beech. Mountbatten thường khoe khoang mình là cảnh sát trưởng thâm niên.

Vậy nên, ba vị kia là cấp đốc sát sao? Chịu ảnh hưởng từ lời nói của anh cả Benson và bạn học Welch, Klein vẫn biết một chút thường thức. Anh tránh người ra, chỉ vào trong phòng nói:

“Mời vào. Không biết có chuyện gì vậy?”

Người dẫn đầu trong ba vị cảnh sát là một người đàn ông trung niên với ánh mắt sắc bén đến mức dường như có thể nhìn thấu tâm can, khiến người ta không khỏi e sợ. Khóe mắt ông ta có nhiều nếp nhăn rõ ràng, mái tóc nâu nhạt lộ ra dưới vành mũ. Ông ta vừa quan sát căn phòng vừa trầm giọng hỏi:

“Anh có biết Welch. McWynn không?”

“Anh ấy sao rồi?” Klein giật mình trong lòng, buột miệng hỏi lại.

“Là tôi đang hỏi anh.” Vị cảnh sát trung niên uy nghiêm nói với ánh mắt lạnh lùng.

Vị cảnh sát bên cạnh ông ta, cũng đeo quân hàm ba sao, nhìn Klein, ôn hòa cười nói:

“Không cần căng thẳng, chúng tôi chỉ hỏi thăm theo thủ tục thôi.”

Vị cảnh sát này khoảng ba mươi tuổi, mũi thẳng tắp, đôi mắt màu xám mang đến một cảm giác sâu thẳm khó tả, tựa như hồ nước vắng người trong rừng cổ xưa.

Klein thầm hít một hơi, sắp xếp lời lẽ rồi nói:

“Nếu các vị nhắc đến Welch. McWynn, tốt nghiệp đại học Hoy, đến từ Constan, thì tôi chắc chắn là có quen biết. Chúng tôi là bạn học, cùng theo học một vị đạo sư, Phó Giáo sư thâm niên Kentin. Korn.”

Tại vương quốc Ruen, "Giáo sư" không chỉ là một học hàm mà còn là một chức vụ, giống như trên Địa Cầu, giáo sư và chủ nhiệm khoa hợp thành một. Nói cách khác, một khoa của một trường đại học chỉ có thể có một vị giáo sư. Phó giáo sư muốn được thăng lên "chính thức" thì chỉ có thể chờ đợi người lãnh đạo trực tiếp nghỉ hưu, hoặc dùng thực lực đẩy đối phương ra.

Để giữ chân nhân tài, trải qua nhiều năm tìm tòi, Ủy ban Giáo dục Đại học của vương quốc đã thêm cấp bậc Phó Giáo sư thâm niên vào hệ thống ba cấp Giảng viên, Phó Giáo sư, Giáo sư, dành cho những vị tiên sinh, nữ sĩ có trình độ học thuật cao hoặc thâm niên đầy đủ nhưng chưa thể trở thành Giáo sư.

Nói đến đây, Klein nhìn vào mắt vị cảnh sát trung niên, suy nghĩ một giây rồi nói:

“Thực ra, mối quan hệ của chúng tôi khá tốt. Trong khoảng thời gian này, tôi, anh ấy, và Naya thường xuyên gặp mặt để giải mã và thảo luận về tài liệu "Kỷ Đệ Tứ" mà anh ấy có được, một cuốn bút ký. Thưa cảnh sát, anh ấy đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Vị cảnh sát trung niên không trả lời, mà nghiêng đầu nhìn người đồng nghiệp mắt xám.

Vị cảnh sát mắt xám có ngũ quan bình thường, đội mũ mềm có huy hiệu, tao nhã trả lời:

“Rất xin lỗi, tiên sinh Welch đã qua đời.”

“Sao lại thế được?” Mặc dù đã có chút dự cảm, Klein vẫn không kìm được thốt lên kinh ngạc.

Welch cũng chết giống như thân thể chủ cũ sao? Chuyện này thật có chút kinh khủng!

“Vậy còn Naya đâu?” Klein vội vàng truy vấn.

“Nữ sĩ Naya cũng đã qua đời.” Vị cảnh sát mắt xám bình tĩnh nói, “Cả hai người họ đều chết tại nơi ở của tiên sinh Welch.”

“Bị sát hại sao?” Klein mơ hồ suy đoán.

Có lẽ là tự sát...

Vị cảnh sát mắt xám lắc đầu:

“Không, từ dấu vết tại hiện trường, họ đã tự sát. Tiên sinh Welch đã đập đầu vào tường, đập rất nhiều lần, khiến máu văng đầy tường. Còn nữ sĩ Naya thì tự dìm mình chết trong một chậu nước, ừm, loại dùng để rửa mặt ấy.”

“Chuyện này... không thể nào...” Klein nghe mà dựng tóc gáy, dường như có thể tưởng tượng ra cảnh tượng quỷ dị đó.

Cô gái quỳ trên ghế, úp mặt vào chậu nước đầy, mái tóc xám mềm mại buông xõa, lay động theo gió, cả người không chút nhúc nhích; Welch nằm dưới đất, hai mắt trừng trừng nhìn trần nhà, vầng trán hoàn toàn vỡ nát, đầy vết máu, còn trên tường thì chi chít những vết va đập, máu me be bét...

Khóe miệng vị cảnh sát mắt xám khẽ động, nói:

“Chúng tôi cũng từng nghĩ như vậy, nhưng kết quả kiểm tra thi thể và tình hình hiện trường đều loại trừ các yếu tố như dược vật hay ngoại lực. Họ, ý tôi là tiên sinh Welch và nữ sĩ Naya, đều không có dấu vết phản kháng.”

Không đợi Klein mở miệng lần nữa, anh ta bước vào phòng, giả vờ hỏi một cách tùy ý:

“Lần cuối cùng anh nhìn thấy tiên sinh Welch hoặc nữ sĩ Naya là khi nào?”

Anh ta vừa nói vừa ra hiệu bằng mắt cho người đồng nghiệp có hai ngôi sao bạc.

Đó là một cảnh sát trẻ tuổi, trông không chênh lệch Klein là mấy, tóc mai đen, mắt xanh lục, tướng mạo khá, mang một khí chất lãng mạn của thi sĩ.

Nghe câu hỏi, Klein nhanh chóng suy nghĩ, rồi trả lời:

“Chắc là ngày 26 tháng 6. Chúng tôi cùng nhau giải mã nội dung của một cuốn bút ký mới. Sau đó, tôi về nhà để chuẩn bị cho buổi phỏng vấn vào ngày 30, ừm, buổi phỏng vấn vào khoa lịch sử của Đại học Tingen.”

Thành phố Tingen được mệnh danh là thành phố của đại học, có hai trường đại học là Tingen và Hoy, có trường kỹ thuật, học viện luật sư, học viện thương mại, chỉ đứng sau thủ đô Backlund.

Anh vừa nói xong, khóe mắt đã liếc thấy vị cảnh sát trẻ tuổi đi đến bàn đọc sách, cầm lên cuốn “bút ký” trông giống nhật ký kia.

Chết tiệt! Quên giấu nó đi rồi! Klein ngắn ngủi thốt lên: “Anh!”

Vị cảnh sát trẻ tuổi đáp lại anh bằng một nụ cười, nhưng không ngừng động tác lật xem bút ký. Vị cảnh sát mắt xám thì giải thích:

“Đây là thủ tục bắt buộc.”

Lúc này, Beech. Mountbatten và vị cảnh sát trung niên uy nghiêm đều chỉ đứng nhìn bên cạnh, không xen vào, cũng không hỗ trợ điều tra.

Lệnh khám xét của các anh đâu? Klein vốn định chất vấn như vậy, nhưng cẩn thận nghĩ lại, hệ thống tư pháp của vương quốc Ruen dường như vẫn chưa phát triển ra thứ gọi là lệnh khám xét, ít nhất bản thân anh không biết có hay không. Dù sao, ngay cả đội ngũ cảnh sát cũng chỉ mới thành lập mười lăm, mười sáu năm nay thôi.

Khi chủ cũ còn nhỏ, họ còn được gọi là quan trị an.

Klein không thể ngăn cản, trơ mắt nhìn vị cảnh sát trẻ tuổi nhanh chóng đọc cuốn “bút ký của mình”, còn vị cảnh sát mắt xám cũng không hỏi thêm gì nữa.

“Cái gì kỳ quái vậy?” Vị cảnh sát trẻ tuổi lật đến cuối cùng, đột nhiên mở miệng, “Với lại, những lời này có ý nghĩa gì? "Tất cả mọi người rồi sẽ chết, bao gồm cả tôi"...”

Trừ thần linh, ai cũng sẽ chết chẳng phải là lẽ thường sao? Klein vốn định ngụy biện một câu, nhưng đột nhiên nghĩ đến, bản thân mình vốn định "liên kết" với cảnh sát để đề phòng những nguy hiểm có thể gặp phải, chỉ là khổ nỗi không có lý do, không có cớ.

Chưa đến một giây, anh đã đưa ra quyết định, dùng tay che trán, giọng nói đầy vẻ đau khổ trả lời:

“Tôi không biết, tôi thực sự không biết... Sáng nay tỉnh dậy, tôi cảm thấy mình không ổn, như thể đã quên mất một số chuyện, đặc biệt là những gì xảy ra mấy ngày gần đây, thậm chí không rõ tại sao mình lại viết câu nói đó.”

Đôi khi, thẳng thắn là cách tốt nhất để giải quyết vấn đề. Đương nhiên, sự thẳng thắn đó cần có kỹ thuật: điều gì có thể nói, điều gì không thể nói là một chuyện; nói cái gì trước, nói cái gì sau, và nói như thế nào lại là một chuyện khác.

Là một chuyên gia "bàn phím", Klein cũng đã nghiên cứu qua một chút thuật nói chuyện.

“Vô lý! Anh coi chúng tôi là đồ ngốc sao?” Beech. Mountbatten giận dữ xen vào, anh ta thực sự không nhịn được nữa.

Lời nói dối này quá vụng về, quả thực là đang sỉ nhục trí thông minh của chúng tôi!

Anh giả bệnh tâm thần còn tốt hơn giả mất trí nhớ!

“Thật mà.” Klein thản nhiên đáp lại ánh mắt của Mountbatten và vị cảnh sát trung niên.

Chuyện này quả thực không thể nào thật hơn được nữa.

“Có lẽ thực sự có khả năng.” Lúc này, vị cảnh sát mắt xám chậm rãi mở miệng.

Gì cơ? Anh ta tin sao? Klein chính mình cũng kinh ngạc.

Vị cảnh sát mắt xám mỉm cười nhìn về phía anh, nói:

“Hai ngày nữa sẽ có một chuyên gia đến, tin tôi đi, cô ấy chắc chắn có thể giúp anh hồi tưởng lại những ký ức đã mất.”

Chuyên gia? Giúp hồi ức? Lĩnh vực tâm lý học? Klein nhíu mày.

Chết tiệt, nếu điều này làm lộ ra ký ức về Trái Đất của mình thì sao? Anh đột nhiên cảm thấy khó chịu.

Vị cảnh sát trẻ tuổi đặt cuốn bút ký xuống, lục soát bàn đọc sách và căn phòng một lượt. May mắn là anh ta chỉ tập trung vào sách vở, không nhắc đến hay nhìn vào ấm nước.

“Được rồi, tiên sinh Klein, cảm ơn sự hợp tác của anh. Mấy ngày tới, anh tốt nhất đừng rời khỏi Tingen. Nếu bắt buộc phải đi, xin hãy thông báo cho cảnh sát Mountbatten, bằng không anh sẽ trở thành kẻ đào tẩu.” Vị cảnh sát mắt xám cuối cùng dặn dò.

Thế là xong rồi sao? Hôm nay đã trôi qua một khoảng thời gian? Không hỏi thêm nữa, không điều tra thêm sao? Hay là bắt mình về sở cảnh sát để tra tấn? Klein nhất thời mờ mịt.

Tuy nhiên, anh cũng muốn giải quyết triệt để sự kiện quỷ dị mà Welch đã mang đến, vì vậy anh gật đầu nói:

“Không vấn đề gì.”

Các cảnh sát lần lượt rút khỏi căn phòng, người trẻ tuổi đi cuối cùng đột nhiên vỗ vai Klein:

“Thật tốt, rất may mắn.”

“Cái gì cơ?” Klein vẻ mặt mê mang.

Vị cảnh sát mắt xanh lục mang khí chất thi sĩ khẽ mỉm cười nói:

“Thông thường mà nói, khi gặp phải chuyện như thế này, tất cả những người liên quan đều chết là trạng thái bình thường.”

“Chúng tôi rất vui, và cũng rất may mắn khi thấy anh vẫn còn sống.”

Nói xong, anh ta liền rời khỏi phòng, tiện tay đóng cửa một cách rất lịch sự.

Tất cả đều chết là trạng thái bình thường ư? Rất vui vì mình còn sống? Rất may mắn vì mình còn sống?

Vào buổi chiều tháng sáu ấy, Klein khắp người phát lạnh.