Chương 101: Manh mối ngoài ý muốn

Câu lạc bộ bói toán ở Quảng trường Hols.

Klein ấn vành chiếc mũ phớt nửa cao bằng lụa trên đầu, bước từng bước xuống cầu thang, đi về phía cổng lớn.

Hắn không còn mặc bộ trang phục chỉnh tề như thường lệ, mà là áo sơ mi trắng kết hợp với gile ngắn, bên ngoài khoác thêm chiếc áo gió mỏng màu đen dài đến đầu gối, cả người toát lên vẻ tinh tế, điêu luyện hơn hẳn.

Bộ quần áo tiện lợi cho chiến đấu này chỉ tốn của hắn 1 bảng, đã bao gồm cả những chiếc túi nhỏ được may thủ công bên trong. So với bộ lễ phục đuôi tôm, nó rẻ đến mức khiến người ta muốn rơi nước mắt.

Sờ vào khẩu súng lục trong bao súng dưới nách và những chiếc bình kim loại nhỏ được khâu ẩn trong túi, Klein lấy bức chân dung ra rồi bước vào câu lạc bộ bói toán.

Quả nhiên không ngoài dự đoán, hắn trông thấy cô Angelica xinh đẹp đang phụ trách tiếp đón.

"Buổi chiều an lành, tiên sinh Moretti. Tôi cứ tưởng ngài phải vài ngày nữa mới đến chứ." Angelica hơi giật mình, sau đó nở nụ cười rạng rỡ.

Klein cởi mũ, khẽ thở dài nói:

"Buổi chiều an lành, tiểu thư Angelica. Trưa nay tôi đã có một giấc mơ, mơ thấy tiên sinh Hanas Van Sant, mơ thấy một vài chuyện liên quan đến ông ấy. Cô biết đấy, với tư cách là một nhà bói toán, tuyệt đối không thể xem nhẹ bất kỳ giấc mơ nào, bởi đó có thể là gợi ý từ thần linh."

Bị những lời nói đầy vẻ thần bí của hắn mê hoặc, Angelica gật đầu như có điều suy nghĩ, tò mò hỏi:

"Ngài đã mơ thấy gì vậy?"

"Tôi mơ thấy Hanas Van Sant đang tranh cãi với người trong bức ảnh này." Klein đưa tờ giấy đã gấp gọn trong tay ra.

Nhân lúc Angelica cúi đầu mở bức chân dung ra, hắn xoa nhẹ thái dương, chăm chú quan sát màu sắc cảm xúc của đối phương.

"Người này..." Angelica nhìn bức chân dung sống động như ảnh chụp, rồi chìm vào suy tư.

Trong mắt Klein, trường cảm xúc của cô ấy hiện lên màu "lam suy tư", đó là phản ứng tự nhiên.

"Người này..." Angelica thì thầm thêm một câu, từ từ ngẩng đầu lên nói: "Tôi đã từng gặp ông ta."

Klein mừng rỡ, liền hỏi lại ngay:

"Khi nào vậy?"

"Tôi không nhớ rõ ngày cụ thể, chắc khoảng một tháng trước. Lúc đó tôi thấy ông ta đưa tiên sinh Van Sant ra cổng, thì thầm nói chuyện gì đó. Bởi vì hàng lông mày rậm rạp, lộn xộn của ông ta, và vì nụ cười hiếm thấy của tiên sinh Van Sant, nên tôi có ấn tượng rất sâu sắc." Angelica vừa hồi ức vừa miêu tả: "Đúng rồi, ông ta có đôi mắt màu lam xám, tóc thì giống như hầu hết đàn ông ở độ tuổi đó, không còn nhiều nữa."

"Sau này, hoặc trước đó, cô còn gặp ông ta không?" Klein ôn hòa hỏi.

Angelica lắc đầu:

"Không, chắc chắn là không. Tôi thậm chí còn không biết tên ông ta là gì. Thành thật mà nói, nếu không phải ngài, tôi sẽ nghi ngờ người mang bức chân dung này đến là cảnh sát đang điều tra nguyên nhân cái chết của tiên sinh Van Sant. À, nếu ngài có được manh mối gì, tôi cũng sẽ không thấy kỳ lạ đâu, ngài đúng là một nhà chiêm bói chân chính."

"Xin lỗi, tôi chính là một cảnh sát..." Klein thầm thì tự giễu một câu, rồi thở dài nói:

"Một nhà chiêm bói chân chính sẽ hiểu rõ sự nhỏ bé của bản thân và sự vĩ đại của vận mệnh. Chúng ta mãi mãi chỉ có thể nhìn thấy một góc mơ hồ, mãi mãi chỉ có thể nhận được gợi ý chứ không phải câu trả lời. Nhất định phải luôn tự kiểm điểm, giữ lòng kính sợ, cẩn thận giải mã, không thể tự coi mình là trí giả nắm giữ vận mệnh."

Vừa tổng kết lại những kinh nghiệm và cảm nhận trong khoảng thời gian này, Klein chợt nhận ra linh thị của mình đã rõ ràng hơn vài phần. Trong mơ hồ, hắn thậm chí có thể phân biệt được một số chi tiết trong màu sắc trường cảm xúc của Angelica.

Khoảnh khắc này, hắn cảm giác như một người cận thị vừa đeo lên chiếc kính đúng độ.

"Cái này... Ma dược 'Chiêm bói gia' của mình đã bắt đầu có dấu hiệu tiêu hóa rõ rệt rồi sao?" Klein sững sờ tại chỗ, nhất thời càng không dám tin vào điều đó.

"Không ngờ một nhà chiêm bói như ngài lại có thể luôn giữ được sự kính sợ đối với vận mệnh, thật khiến người ta nể phục." Angelica thành khẩn nói.

Cô ấy đã gặp quá nhiều người ở câu lạc bộ, chỉ vừa học được vài phương pháp bói toán đã vội tuyên bố muốn khám phá chân tướng, thay đổi vận mệnh.

Klein thu ánh mắt lại, cười nhẹ nói:

"Biết càng nhiều, càng có thể hiểu rõ sự nhỏ bé của bản thân."

Trong khi nói chuyện, hắn cũng xem xét kỹ lưỡng trạng thái bản thân và những trải nghiệm đã qua, đại khái nắm bắt được tinh túy của "phương pháp đóng vai" là "thực hiện những hành vi phù hợp với danh xưng ma dược, minh ngộ những quy luật ẩn giấu, và dùng điều đó để nghiêm khắc yêu cầu bản thân".

Chỉ có như vậy, mới có thể điều chỉnh trạng thái thân, tâm, linh, gần gũi với tinh thần còn sót lại trong ma dược, dần dần tiêu hóa nó.

Sự tán thành của người khác đối với thân phận "Chiêm bói gia" chỉ là yếu tố bề ngoài. Sở dĩ nó có thể khiến cảm giác linh tính của bản thân trở nên nhẹ nhàng, là vì phản hồi này đã củng cố sự xác nhận của hắn đối với một số hành vi bói toán. Và chính những hành vi này cùng nhau tạo thành "quy tắc Chiêm bói gia" có thể giúp tiêu hóa ma dược.

"Giúp người khác giải mã gợi ý, dẫn dắt họ tiến lên theo hướng tốt, nhưng lại nhất định phải luôn giữ lòng kính sợ đối với vận mệnh, không kiêu ngạo, không tự mãn, không mù quáng tin vào cách giải mã của bản thân... Đây chính là quy luật mà ta đã tổng kết được cho đến hiện tại, cũng là tinh túy của 'đóng vai' sắp tới. Nếu quả thực có thể tiếp tục hiệu quả, vậy thì ta không cần đến nửa năm, có lẽ hai ba tháng, hoặc thậm chí hai ba tuần, là có thể tiêu hóa hoàn toàn ma dược."

"... Dấu hiệu vừa rồi rất rõ ràng, khó trách vị tiên sinh Zarathu thần bí kia nói rằng, khi ma dược được tiêu hóa hoàn toàn, bản thân người phi phàm có thể cảm nhận rõ ràng, không cần người khác chỉ dạy, đúng là đúng, không phải là không phải... Giống như hiện tại, mặc dù linh thị của ta có cải thiện một chút, nhưng ta rất rõ ràng, đây chỉ là một điểm mấu chốt trong quá trình tiêu hóa, chứ không phải điểm cuối cùng."

Nghĩ tới đây, Klein không khỏi thầm cảm ơn vị hề áo đuôi tôm kia một lần nữa. Hắn đã dùng chính sinh mệnh của mình để dạy dỗ mình!

Nếu không có hắn, có lẽ mình sẽ còn phải tốn vài tháng ở câu lạc bộ bói toán, mới có thể thông qua từng trường hợp tốt xấu mà tổng kết ra "quy tắc Chiêm bói gia", rồi mới bắt đầu "đóng vai" một cách nghiêm khắc.

"Tiên sinh Moretti, đôi khi, tôi thậm chí cảm thấy ngài là một triết gia." Nghe Klein trả lời, Angelica thở dài nói.

"Trong giới của tôi, triết gia là một từ dùng để mắng chửi người." Klein tâm trạng trở nên khá tốt.

Nói xong, hắn cúi chào, đội mũ rồi cáo từ đi ra ngoài.

Mặc dù Angelica không hề biết tên tuổi và thân phận của vị tiên sinh trong bức họa, nhưng Klein tuyệt nhiên không hề nản lòng. Thành quả này đã đủ để hắn tiến hành bước kế tiếp trong kế hoạch của mình.

...

Tại Công ty bảo an Blackthorn, số 36 đường Zoutelande.

Dunn mắt xám thâm thúy nhìn bức chân dung trong tay, nói:

"Ngươi muốn dùng phương pháp bói bài để tìm người này sao?"

"Đúng vậy." Klein đã chuẩn bị sẵn lời nói: "Đội trưởng, trước đó tôi không phải đã nói sẽ đến câu lạc bộ bói toán để quan sát phản ứng của các hội viên trước cái chết đột ngột của Hanas Van Sant sao? Hôm qua tôi không phát hiện gì, nhưng hôm nay lại bất ngờ biết rằng người trong bức họa đã từng xuất hiện cùng Hanas Van Sant, đồng thời bí mật trò chuyện gì đó. Tôi vừa lật lại ghi chép điều tra của tiểu đội, phát hiện không có ghi nhận người tương tự."

Lời mô tả của hắn không có bất cứ vấn đề gì, dù cho Dunn Smith có cầm bức chân dung này đến câu lạc bộ bói toán ngay bây giờ, ông ấy cũng sẽ nhận được lời xác nhận từ Angelica.

Dunn rời mắt khỏi bức họa, cười nói:

"Xem ra khoản kinh phí đó không uổng phí rồi."

"... Đội trưởng, không phải ngài hay quên sao, sao lúc này lại nhớ đến chuyện kinh phí..." Klein vẫn giữ nụ cười, không nói gì.

"Đây là do ngươi vẽ sao?" Dunn hỏi một cách tùy ý.

"Vâng, tôi đã vẽ ra nó nhờ nghi thức ma pháp." Klein trả lời với một trăm phần trăm sự thật.

Đương nhiên, nói thật và nói toàn bộ sự thật là hai chuyện khác nhau.

Dunn nhẹ nhàng gật đầu nói:

"Ngươi bảo lão Neal làm thêm vài bản nữa đi, lát nữa ta sẽ để Cohenly và Loyao đi truy tìm, đồng thời cũng mời bộ phận cảnh sát hiệp trợ. Nếu manh mối này thực sự hữu dụng, ngươi lại lập thêm một công nữa."

"Nữ thần phù hộ chúng ta." Klein vạch bốn dấu trên ngực, thái độ vô cùng thành kính.

Đối với hắn mà nói, việc Dunn và đồng đội có thể điều tra ra tên tuổi và thân phận của vị tiên sinh trong bức họa là đủ rồi, hắn hoàn toàn có thể bói toán tung tích của người đó trên sương xám!

...

Rời khỏi Công ty bảo an Blackthorn, dù đang trong ngày nghỉ, Klein cũng không về nhà ngay mà cưỡi xe ngựa công cộng đến khu bến tàu, dừng trước cổng "Quán bar Ác Long".

Hắn đã cân nhắc kỹ, mặc dù "Chiêm bói gia" thiếu đi các thủ đoạn khắc chế kẻ địch trực tiếp, không thể nhanh chóng thi triển pháp thuật, nhưng chiến đấu được chia thành nhiều loại hình, không phải tất cả đều là các cuộc tao ngộ chiến. Chỉ cần có đủ thời gian chuẩn bị, "Chiêm bói gia" vẫn có thể sử dụng nghi thức ma pháp để đối phó kẻ thù, giống như cách hắn giải quyết sự kiện gương bói toán ở nhà Selina vậy.

Điều này có nghĩa là, "Chiêm bói gia" tốt nhất vẫn nên mang theo bên mình một ít thảo dược, tinh dầu và nến nhỏ các loại vật phẩm, để tránh trường hợp cần dùng mà không có vật liệu, chỉ đành chờ chết. Dù sao không phải ai cũng như Selina, trong nhà cất giữ cả đống vật phẩm thần bí học, vừa vặn có thể dùng đến.

Còn về những thứ đã xin được, Klein luyện tập quá thường xuyên nên đã dùng gần hết rồi. Trong từng túi nhỏ bên trong áo của hắn chỉ còn chứa một phần nhỏ còn lại.

Hắn sờ vào túi tiền giấy, đẩy cánh cửa nặng nề của "Quán bar Ác Long" ra, rồi bước vào.

Lúc này đang là buổi chiều, trong quán rượu không có nhiều khách hàng. Không có các trận đấu chó bắt chuột, cũng không có những màn quyền kích đối sức, nên trông khá vắng vẻ, không đủ náo nhiệt.

Klein liếc nhìn hai bàn khách đang uống rượu đánh bài, rồi chuẩn bị đi về phía căn phòng chơi bi-a dẫn đến thị trường giao dịch ngầm.

Đúng lúc này, hắn trông thấy một lão già dáng người khôi ngô, khoác chiếc áo khoác sĩ quan hải quân cũ nát bước ra.

"Ngươi là bạn mà lão Neal đã dẫn tới lần trước phải không?" Vị lão già mắt xanh, tóc nâu lộn xộn, toàn thân tỏa ra mùi rượu nồng nặc đánh giá Klein một chút, rồi cười ha hả nói.

Klein mơ hồ đoán được thân phận của đối phương, liền cởi mũ cúi chào nói:

"Đúng vậy, không biết tôi nên xưng hô ngài thế nào?"

"Lão Neal hẳn là đã nhắc đến ta với ngươi rồi. Ta là Swain, chủ quán này." Vị lão già mắt xanh có cánh tay tráng kiện, bắp thịt rắn chắc, toát lên khí chất của một sĩ quan.

"Đội trưởng tiểu đội 'Đại Phạt Giả' của thành phố Tingen trước đây... Nghe nói từng là thành viên của Hải quân Hoàng gia..." Klein lễ phép đáp lại:

"Đúng vậy."

"Nếu ngươi tạm thời thiếu tiền, có thể đến tìm ta." Swain cười nói một câu, rồi chuẩn bị đi về phía quầy bar.

Đúng lúc này, Klein chợt động lòng, vội vàng gọi:

"Khoan đã, tiên sinh Swain, tôi có một chuyện muốn thỉnh giáo ngài."

Swain dừng bước, nửa người quay lại, cười ha hả nói:

"Ngươi và các ngươi, ừm, các ngươi đội trưởng thật giống nhau."

"Không, tôi không có vấn đề về trí nhớ..." Khóe miệng Klein giật giật, rồi trực tiếp móc bức chân dung ra nói:

"Ngài có từng thấy vị tiên sinh này không?"

Hắn vừa rồi chợt nghĩ đến, Selina hẳn là được Hanas Van Sant dẫn vào thị trường giao dịch ngầm này, kéo theo Elizabeth cũng biết đến Quán bar Ác Long. Vậy thì, vị tiên sinh trong bức họa, người có liên quan khá nhiều đến Hanas Van Sant, liệu có từng đến đây không? Swain nhìn kỹ một lát, khẳng định đáp:

"Tôi nhớ ông ta. Ông ta đã đến hỏi tôi, hỏi liệu có tài liệu và vật phẩm liên quan đến đỉnh Hornaces không."

"Tài liệu và vật phẩm liên quan đến đỉnh Hornaces?" Klein sững sờ một chút, chợt liên tưởng đến một chuyện khác:

Khi mình mượn đọc các tập san tạp chí liên quan đến đỉnh Hornaces tại thư viện Deville, nhân viên quản lý đã tiện miệng nhắc một câu rằng có người vừa trả lại, nên hắn nhớ rất rõ, không cần phải lật thẻ xác nhận xem có tồn tại hay không.

Chẳng lẽ vị tiên sinh trong bức họa này chính là người đã mượn đọc những tập san tạp chí đó trước mình?

Vị tiên sinh này đã chứng kiến quá trình giao dịch bút ký của Antigenus?